“不可能讓你們都去, 鎮衙總要有人運轉。”穆子期一聽, 就知道許多才擔心什麼了，沉吟了一會，就笑道，“你放心，第一批有你的名字。”
今天看到公文後, 他就有了人選, 如今就差在會上提出讓別人同意了。這一批他打算讓平時老實肯幹、表現最為優秀的人去。知道這事對許多才很重要, 他沒有故弄玄虛, 直接就把答案說出來。
果然，許多才面露喜色，忙迭聲道：“多謝鎮長。”心裡的一塊大石頭終於落地, 這下子穩了, 再也不擔心會被鎮衙辭退。
自己的心事了卻, 想到其他同事，他頓了頓，欲言又止, 終於還是沒有再問出口。
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穆子期暗暗點頭, 告誡道：“這事你先不說出去, 尚未開會, 人選沒有最終確定, 先不要鬧得沸沸揚揚。”
許多才連忙點頭, 暗自慶幸剛才沒有問出口。又見穆子期重新搬來賬本, 不敢打擾他, 就端著瓷碗告退。
看著關上的木門，穆子期若有所思。
時間日久，他就越發覺得當官不是那麼輕易的事。儘管他這個鎮長在大金是不入流，連七品芝麻官都比不上，手底下只有那麼一點人，可道理是想通的。大家不是機器人，個人有個人的心思，想要讓大家為同一個目標努力，還真得對症下藥，懂一點御人之道。
在這方面，他比安景然差遠了，對方到底是家學淵源。
他突然想到死去的生父，如果當初父子關系好的話，耳濡目染、言傳身教之下，說不定他還真能多懂一點道理。只可惜，妻妾相爭，父子相疑，到底無緣。
唉，也不知道外祖家到底去了哪裡，這幾年他一直在找，竟然沒有任何訊息，讓人很是失落。每次老葉氏問起，他都覺得難受。
想到葉家，又不自覺地想到庶弟穆子望他們，那三人還活著嗎？還是在哪個角落活著？
如果說以前他對他們是惱恨的態度，那這麼多年過去了，再次見面，穆子期真拿不準自己到時會是何種心態？
算了，兵來將擋水來土掩，等看到再說。
“真是奇怪，怎麼突然想到這些？”穆子期撐著腦袋，忍不住失笑。
“大概是快要成親了吧？”他喃喃自語，“兩輩子第一次娶媳婦，激動點是正常的事。”是的，在戰爭結束的訊息傳來後，唐昕大哥唐暉終於回來了，他一來回，兩家停滯的婚事立馬啟動，日子就定在今年六月十八日，這是找人測算的好日子。
想想他和唐昕同歲，兩人都是二十三歲，在前世可能剛剛大學畢業，正是風華正茂的好日子。在這裡，他們倆是大齡未婚青年，旁人知道他們沒有成親時，遞過來的目光無不透著奇怪、不解之意。
幸好他和唐昕都是那種心志堅定的人，不為外人所動，要不然他們早就順應民意成親了。當然，穆子期覺得這是唐昕堅持的緣故。而且這是在戰爭時代，大齡結婚的人很多，不過大多數集中在軍中。
想到軍中，再想到陳香和劉延知，託上次在平福縣遇到劉延知和袁二郎的福，他一直有和他們兩個聯絡，就是斷斷續續的，有時半年都沒有一點訊息，有時兩個月就有一封信。這次大夏勝利的訊息傳來，他就一直在等待兩人的來信。
升官是另一回事，他最想知道的是他們是否平安。
穆子期站了起來，在屋內走動，今晚的思緒紛飛，不利於看賬啊。
他走動一圈，等心情平靜後，這才重新看賬，時不時就動筆籤上自己的名字，有疑問就打回去。
他不是那種不食人間煙火的人，物價幾何，專案的過程……這些他都懂，別人自然很難蒙到他。事實上，他們這種經過正規教育出來的畢業生，從初中起就有類似的實踐活動，很少會有那種眼高手低、不通世俗的人。
換句話說，想像以前的朝代那般，吏員就可以矇蔽縣官，那是極少發生的事。就算發生了，相信過不久也會被人查出來。
想到都察院在官員中的惡名和威名，即便自己從來沒想過中飽私囊或者尸位素餐，穆子期仍然心有慼慼。
等到五月底，穆子期終於收到陳香和劉延知的信，知道他們雙雙升為營長，如今正好處於休假中，已經回到家中。
他很是高興，下個月就是他成親的日子了，這次回家還能和他們相聚。
“恭喜鎮長。”江副鎮長笑道，剛才驛站的人送信來，他正好在和穆子期說話，就知道這個訊息。
他沒想到穆子期在軍中還有人脈。
“多謝多謝。”穆子期面帶笑容，有些不好意思，“咱們繼續往下說，關於收購商想在這裡開設作坊的事，咱們先不要答應，你先向縣衙請示。至於我的意見，等看縣裡的回覆再說。”那人見青梅果有利可圖，就想在本地建一家小作坊，還想釀製青梅酒。
戰爭結束了，預計釀酒行業會放寬。穆子期對此是沒有意見的，畢竟本地有家作坊，只要不是那種汙染大，對當地官府會有好處，起碼稅收能增多，拉動經濟的增長。
“還有今年稅收的事，要下村加大宣傳力度，告訴村民今年開始要收稅了。”想到前面幾年經常打饑荒，全國上下節衣縮食的模樣，如今終於要收稅了，心裡不自覺地高興起來。
國庫充盈，想做什麼就容易許多，不像以前，辦公費都是扣扣索索的，每次都要去財政部催促。
“我記下了。”江副鎮長一一寫下來。
……
等兩人交接完工作，外面已經是夜幕降臨，許多才不知何時把蠟燭點上了。
“你是老人了，我是沒有什麼不放心的。”穆子期笑道。他後天就要回家成親，他走後，自然是江副鎮長負責全面工作。他這次能有四十五天的假期。
這次他回家是和嚴日初一起，李愛民和劉江忙於公務，不能請假，主要是不方便。至於賀禮，大家都說等他帶著媳婦回來再給。
這是穆子期的意思，千里迢迢的，他不方便運回去。
至於唐昕，因為要備嫁的緣故，早在五月初就被唐暉過來接她回去了。
“子期，你有沒有發覺船的速度快了？”在船上的甲板散步消食時，嚴日初問他。
“是快了，船長不是說過了嗎？如今造船業有大發展，他們這些剛出廠的輪船採用最先進的技術，船速比以前快很多。哈，我巴不得它更快，以後回家方便。”穆子期笑了起來，聽說現在出了一款機械錶，以後看時辰更加方便。
好不容易才在古代學會看時辰，現在出現機械錶，他總感覺滋味難言。不過社會進步是好事，什麼時候家家戶戶出現電燈就更好了。
“我也想它更快，說不定以後兩天就能回到家了。”嚴日初眺望著海面，陽光下，水面上波光粼粼，頓覺神清氣爽，“對了，你和唐姑娘成親後，會在府城買房居住嗎？”
“暫時不買，我不知道自己會在這裡待多久，還不如先租房，主要是我們兩人各在一處地方，買了房子，平時照樣是媳婦一個人住，照樣不安全。”穆子期搖搖頭，他住在鎮衙宿舍，唐昕住在醫院的宿舍，和方教授住在一塊。
等成親了，估計她還會和方教授一起，最多是換個大的房子。
這種事情他們先前只討論過一次，對於住所不是很看重，除非他們有孩子，或者老葉氏跟來。
“府城這學據說要建立女學了，嘿嘿，等以後我成親，我就想辦法調到府城，然後和圓圓在府城定居。”嚴日初挺起胸膛，“老師哪裡都缺，圓圓不愁找不到職位。”自從穆圓圓答應嫁給他後，這一年多來，兩家慢慢走程式，如今已定完親。
穆子期瞪了他一眼，念在他被逼著讓步的份上，他就不打擊對方了。
民間有習俗，說是一家裡同一年不能辦兩場喜事，所以今年穆子期成親，穆圓圓就只能等到明年出嫁。為這，他對嚴日初的態度比以前要好。
兩人說著說著就說道季無病的事，紛紛羨慕妒忌恨。
“無病就是好哇，他如今在夏國大學一邊在研究所跟著白教授學習，一邊在大學裡教書，身邊有嬌妻愛子，簡直是讓人妒忌！”說起季無病的事，嚴日初面露羨慕。
他和穆子期還在擔心夫妻兩地分居的事呢，人家季無病在陽城這個繁華的城市把小日子過得好好的。
穆子期有些期待：“不知道無病的孩子長得如何？像不像他？”去年六月底，季無病的大兒子出生，洗三、滿月、百日酒……他們都錯過了。這次他回去，只能趕上小家夥的週歲宴席。
去年春節嚴日初和穆圓圓定親，穆子期回去時，正好碰上小家夥生病，僅匆匆見過幾次面，他左看右看，都沒看出小家夥長得像誰。
“反正無病和弟妹長得好看，小孩子無論長得像誰都會好看，就像你和唐姑娘一樣。”嚴日初瞅了瞅穆子期，又道，“當然，我說句實話，你不要告訴唐姑娘，其實我覺得以後你們的孩子長得像你會更好看一些。”
“別想激怒我。”穆子期想打人了。
嚴日初嘿嘿一笑，突然想起什麼，就得意洋洋地說道：“我在城裡的商鋪租出去了，這次換了個大方的，一年的租金有六十兩。”
穆子期一聽，挑挑眉，淡淡一笑，故作淡然地回道：“好巧，我也剛換了租戶，一年的租金有七十兩。”他當初買的鋪子挨近府衙，相當於市中心，所以就算城市還不夠繁華，想租出去還是很容易的。
當然，當初定親時，這間四百平方的商鋪早就被他當做聘禮送給唐昕，只是唐昕接手後，一直沒有去府衙改名字，按照唐家的意思，這間商鋪遲早會帶回穆家，改不改名都一樣。只是後來老葉氏堅持，穆子期和唐昕這才去改了名字。
為這，唐昕對老葉氏的感情更進一步。
“怎麼能這樣？”嚴日初很是驚訝，“沒道理啊，我們的商鋪挨著一塊兒，為何你的租金比我多？”
“我怎麼知道？”穆子期攤開手，很是無奈，“鋪子都是我媳婦在管理，依我看，應該是我媳婦的口才好吧，你當初又沒問。”自從唐昕去府城工作後，她就慢慢把兩家商鋪重新修繕一遍，去年開始出租，所得的租金早就超過了當初買下來的銀子，收回了成本。
“早知道我就把鋪子給唐姑娘幫我管理了，免得我還要跑去府城。”嚴日初懊惱，隨即打起精神，很快就拋在腦後。
知道穆子期一日沒和唐昕成親，他就一日不想麻煩對方。他偶爾要去府城辦事，不想麻煩，早就把鋪子放在中介那裡，所以要給一部分佣金中介，價格比穆子期少其實也算正常。
穆子期自然不知道他的想法，兩人略過房租的事，很快說起其他同學的婚事，比如張銘、李愛民他們。他們這兩人也在今年定親了，姑娘的年齡都在十六七歲，估摸著明年才能成親。
現在的姑娘，一般是十九歲甚至二十歲才會出嫁。
回到明州府，剛踏入家門口，穆子期就看到整座院子開始裝扮，房屋整潔乾淨，大紅的喜字貼著，就是堂屋的雜物頗多，老葉氏忙得團團轉，整個人卻顯得喜氣洋洋的。
屋內還有一些眼熟的下人在走動，看樣子應該是從季家那邊借過來的。
親人相見，自是一番親熱。
“這下好了，你總算回來了，再不回來我都想讓三郎寫信再催你，就怕你說忙於公務不能回家。”老葉氏拉著穆子期的手，笑得合不攏嘴。
“不可能，再急的事也沒有我成親的事急。而且，嘿嘿，我可不敢。”穆子期的話說得堅決。要知道他和唐昕再不成親，老葉氏就該對唐家有意見了，只要是雙方都是大齡未婚青年，她又急著抱重孫子。
“你當然不敢。”老葉氏摸摸他的臉，皺眉道，“不好，人都瘦了，連皮膚都沒以前光滑了，大郎，你這幾天可要好好休息，萬萬不能再熬夜。”
穆子期低咳一聲，瞥見穆圓圓偷笑的樣子，忍不住說道：“我一個大男人，皮膚滑不滑有什麼要緊？”前不久為了交接工作，他的睡眠時間少了點，加上一路趕路風塵僕僕，晚上一想到成親，就老是高興得睡不著覺，整個人的狀態自然會差一些。
他覺得自己的臉蛋長成這樣已經算是可以了，想想前世青春期，青春痘一直伴隨，這一世，不知是油水少還是積極鍛鍊的緣故，他的臉一直處於光滑狀態，所以有些和他不對付的，暗地裡會偷偷叫他“小白臉”，這讓他很是無語。
“不行，做新郎官當然要看起來精神。”老葉氏很不贊同，大孫子成親，她就希望這場婚禮能做得完美，尤其是大孫子，出現在人前更要比以往顯得精神才行。
對於老葉氏的要求，穆子期常年在外，心懷愧疚，自然不會拒絕，於是就連忙應下來了。
“對了，奶奶，我現在能去唐家看看嗎？”想到一個多月沒見到唐昕，他心裡很是想念，穆子期就趕緊問出口。
“不行，婚前不能見面，這是習俗，不好打破，免得招來不好的事。”對於這些，老葉氏看得很重。
這是意料之中的事，儘管如此，穆子期還是有些失望。唉，如果在現代就好了，有手機或電腦可以聯絡。
“等過幾天就能看到了，到時你想怎麼看就怎麼看。”老葉氏不忍看他失望的模樣，就安撫說道，“不到十天的時間，很快的，一眨眼就過去了。”
旁邊的穆圓圓終於忍不住了，哈哈大笑。
“都是大姑娘了，還笑得這般大聲。”老葉氏搖搖頭。
穆圓圓趕緊收斂笑意，朝穆子期擠眉弄眼。
穆子期覺得吧，這一定是為了報復他剛才堅決拒絕嚴日初送自己回家的行為。
“快去洗漱吧，我去廚房給你做點吃的。”老葉氏拍拍他的手背，“等你休息好了，就該忙起來了。”
成親是一件大事，就算穆家很早之前就開始準備，可事到臨頭，零零碎碎的事情依然很多，作為正主，穆子期也要跟著忙起來。
“我知道了。”穆子期又問起陳香和劉延知的事，知道他們兩人如今一個在縣裡，一個在清溪村。
“明天陳香和瑞珠就會來幫忙，他剛回來不久，我就讓他先在家裡休息半個月，瑞珠等了他這麼多年，總要好好團聚一下，說說體己話。”吃飯時，老葉氏如是說。
穆子期能理解，想到陳香從軍七年，如今成為營長，雖說比不上那些成為將軍的，可作為一介白身，這樣子也是很不錯的結果了。最最高興的是，他能平安歸來。
他相信，瑞珠對於這個結果也是滿意的。
“那以後陳香繼續留在軍中，瑞珠會去哪裡？”穆子期忙問道，他們縣裡的餃子館幾乎都是瑞珠在管理，以後瑞珠隨軍的話，餃子館交給誰？總不能關閉吧？他們如今在縣城一家獨大，每月的淨利潤達到十四兩左右，雖說是飽和了，可到底是一份收入。
“等他來了你再問吧，我還沒和他們說過這事。”老葉氏搖搖頭，這段時間，她的主要精力都花在穆子期的婚事上，其他事情無暇顧及。
穆子安去年落榜，今年復讀，照樣是讀初三，今年七月就要中考，處於關鍵時刻。穆子清在夏國大學，他運氣好一些，現在還沒有被分配去實習。所以看來看去，只有穆圓圓能幫上忙。
“行，等他來了再說，我們都好多年沒見面了，也不知道陳香變成何種模樣？”穆子期滿懷期待。
結果，等第二天中午，穆子期真看到陳香，卻鼻子一酸，差點掉了眼淚。
陳香比穆子期大五歲，算一算，今年是二十八歲，他的五官變化不大，就是整個人看起來很瘦，就像一個三十多歲的中年人。
穆子期看著他臉上的那道疤痕，整個右臉頰被劃了一刀，看得出當初的傷口很深，經過縫合後，傷口看起來還是不平整。
這是表面上看到的，被長袍遮住的身體還不知有什麼傷痕呢。
兩人相互對視了許久，說了幾句話後，到書房時，還是忍不住抹了眼淚。
穆子期不覺得難為情，對於陳香，他的感情是很深的，兩人一起長大，一起經歷種種磨難，陳香就像他的兄弟一樣。即便幾年未見，可兩人之間感情卻沒有變得生疏，所以陳香一哭，他也跟著掉眼淚了，恨不得抱頭痛哭。
“大郎，別哭了，咱們應該高興才是。”到底是經過戰場歷練的，陳香率先止住眼淚，他扶著穆子期的肩膀，笑中帶淚，“我真沒想到還能見到你，大郎，你長大了。”
分別那年，十六歲的穆子期，面容還有著幾分稚氣，可如今站在他面前的青年，身姿挺拔如松，面容俊美，氣質溫和，和他想象中的一模一樣，看起來就是讀書人的樣子。
“你看起來成熟了。”穆子期擦擦眼淚，心裡很是坦然，繼續打量陳香，又捋起他的袖子看看，果然，夏天的衣衫輕薄寬大，他的胳膊上有著大小不一的疤痕。
“別看我臉上和身上有疤，其實我是幸運的，沒有缺胳膊少腿，比把性命丟在戰場上的戰友們，我是個幸運兒。”陳香的神情很是認真，“所以你們都不要傷心，能有這樣的結果，我已經很滿足了。”
穆子期搖搖頭：“你不是神槍手嗎？怎麼身上有這麼多傷口？”
“有些傷口不是在偷襲戰中被傷到的……總之，情況很複雜，一言難盡。”陳香嘆了口氣，“我們軍中的武器比大金先進，射程又遠，可他們卑鄙啊，無所不用其極，又老是串通當地的百姓，時不時給我們搞出一些麻煩，大金的百姓愚昧，很多滑稽的話都聽，我們怎麼解釋都沒用。剛開始吃了不少虧，我臉上的傷就是那時留下的，後來將軍們吸取經驗，傷亡就很少了。”
穆子期靜靜地聽著，從陳香的陳述中，他能看到對方的成長。
如今的陳香已不是當初那個跟在他身後的年輕人，現在的他性格變得剛毅，是一個成熟的男人了。
穆子期心底有點失落，轉念一想，又為他高興。等問起將來的打算時，又心生不捨之情。
“我未來幾年還會繼續在軍中，我習慣了軍中的生活，現在想讓我退役出來，我真不知道自己能幹什麼。”陳香的目光有些迷茫，隨即變得堅定，“等軍隊不要我了，我再出來，總能找到一口飯吃。”
“我和戰友們說好了，以後還想再打仗，最好能在我們這一代統一天下，恢復漢統。”他補充道。
“在軍隊的發展的確好。”聽到他這麼說，穆子期只能自我安慰，“朝廷很重視軍隊的建設，你們這批有戰場經驗的軍官是寶貴的。”
陳香一聽，抿嘴笑了。
“我未來會在哪裡還不能確定，等一確定能休假，我就趕緊回來了。”這次回來，見到自己讀小學二年級的兒子，已經九歲了，看自己的目光是怯生生的，他心裡就一陣難受。好在經過半個月的相處，父子倆的感情逐漸加深。
“無論會分到哪裡，估摸著都不會回到明州府，所以我想帶瑞珠娘倆隨軍。”陳香知道在他從軍的這幾年，如果沒有穆家的幫助，瑞珠不會撐到現在，生活得好好的，對此，他很是感激，現在冷不丁要帶他們離開，一下子丟下餃子館，心裡很是愧疚。
穆子期昨天和老葉氏談論過這個問題，心裡有了準備，不覺得有什麼，就笑道：“這是好事，阿遠好不容易等到你回來，你們一家三口當然要聚在一起，再說了，你和瑞珠還年輕，難不成就不想再生一個孩子？”
古人講究多子多福，他估計陳香夫婦還是想生的。
果然，說到生孩子這個話題，陳香沒說什麼，看樣子是預設的。
“如果你說的是餃子館，這不是問題，大不了把它轉給其他人，無論是劉家還是穆家其他房的人，到時再說。”穆子期真不覺得這是個問題，他覺得，等他和唐昕成親，兩人的身體好，又是適合懷孕的年齡，估計沒過多久他就要當爹了。
這樣的話，老葉氏一定要求到他們身邊照顧。到那時，家裡人分散在各地，各自有收入，餃子館就算關閉，也不覺得有什麼要緊。
兩人關在書房，單是敘舊就說了一下午。等到晚飯才出來，倒是讓老葉氏取笑一番。
飯桌上，瑞珠看看兒子，又看看陳香，先前的愁苦不在，面容似乎一下子年輕了好幾歲。
瑞珠在府城這裡住了兩天，因為陳承遠要上學，她只能帶著兒子回縣城了。陳香留下來幫忙，過了沒幾天，季無病請假回來，加上嚴日初，一幫人把成親的事辦得妥妥當當的。
一轉眼，六月十八日到了，這一天，是穆子期去迎親的日子。