火系小怪清完一波又是一波，宛如無數電暖氣爭相做功。四周都是熊熊烈火和煙霧，就算開望遠鏡也時常錯過隱藏在前路的怪物，導致眾人根本無法提前繞行，只能硬闖。
這短短一段路程走得堪比長征，終於跋涉到聖甲蟲神殿時，連西門都沒力氣裝瘋賣傻了。
聖甲蟲神殿完全由雪白的石塊壘砌而成，彷彿自帶冰鎮效果。以它為中心，十米之外的空氣就開始冷卻，業火燒不進這片清涼的地界。眾人如獲新生，一屁股坐到地上，各自嗑藥補血，甚至有人四仰八叉地趴了下來，擁抱涼爽的地面。
隊長整理了一下儀容，走上前去在那莊嚴緊閉的殿門上叩了三下，又原路退了回來，站定不動了。
片刻寂靜之後，他們腳下的大地猛然震動起來。
整座神殿都在這一陣顫動之中緩緩升高，土石撲簌簌地掉落，直到露出了原本深埋在地底的、馱負著神殿的巨大甲蟲。
彷彿用深藍色玻璃雕琢而成、通體晶瑩剔透的聖甲蟲俯視著來客，頭頂那對觸角帶著特殊的韻律動了動，低沉的聲音並不是透過空氣傳入他們耳中，而是直接在他們腦內響起：“歡迎你們的到來，受太陽圓盤庇佑的幸運者。”
“……”
隊伍裡有人呆呆地望著它，忍不住小聲說：“這不就是個……”
“這就是個屎殼郎。”陸拓同樣小聲地肯定了他的猜測，“古埃及人看見屎殼郎天天推著個圓溜溜的糞球，就將它奉為跟太陽有關的聖物。”
【………………】
【別吧，你讓我以後怎麼直視太陽？】
聖甲蟲的觸角又動了動：“你們身心疲憊、傷亡慘重。”
“是的，損失了兩個戰士。”隊長痛心疾首。
“所以你們將面對一場格外艱難的惡戰。”聖甲蟲用詩一般的語氣吟誦道，“通往黎明的前路上盤踞著最純粹的惡，我將帶你們穿過業火之海，抵達一片不受神明祝福的土地――混沌之蛇的憩息地。它沉睡於黑暗，仇視一切光明。只有戰勝它，你們才能真正往生。”
這就是在給出任務提示了。隊長代表大家接取了“戰勝混沌之蛇”這個終極通關任務，聖甲蟲背上的神殿之門便應聲而開了。它重新匍匐下來道：“請走進神殿，幸運者們。”
“……我突然對爬到它背上這件事有點心理障礙。”那個辨認出了聖甲蟲真身的玩家嘀咕道。
話雖如此，他們當然還是走進了神殿大門。裡面只是一座空曠的大廳，中央供奉著一座拉神的坐像，別無特殊佈置。如果結合著底下的聖甲蟲一起看，這更像是一輛巨型計程車的車廂。
腳下的地板一陣前後傾斜，聖甲蟲開始移動了。
它馱著神殿徑直爬進了火海，慢慢朝東方爬行而去。玩家們趴在神殿的窗邊往外看去，視野的高度大約相當於三層樓。
時不時地仍會有不怕死的炎鴉從窗外撲來騷擾一波，都被守在窗邊的幾人打了回去。
“妹妹，我就跟你直說吧，這一關現在有點難過。”趁著還沒到目的地，陸拓拉住小祭司嚴肅囑咐道，“因為這關拼的就是血厚，按理來說至少也得留下兩個戰士，才比較保險。但現在我們的戰士只剩下隊長一個了，全家的希望都落在他身上，你明白嗎？”
他湊得太近了。賀識微繃緊了背脊，不動聲色地退了半步：“明白的，我會守好他的血線。”
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陸拓滿意了，又把這半步距離拉了回來，攬住他的肩搓了兩下：“沒事，也別太緊張。”
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一路向東，火勢漸漸衰弱，四周幢幢的火光被更深沉的黑暗蠶食了。
大地從皸裂乾涸轉向溼潤，再往東走，悶熱的空氣中忽而飄進了水汽。圖阿特之河重新轉到了地上，在自身生命的最末期變得湍急而聲勢洶洶，直到奔騰著匯入前方的大海。
然而他們的視野到此為止，即使竭力眺望，也瞧不見遠方海洋的邊界。它彷彿延伸進了一片虛無的迷霧之中，在本該是日出的方向，卻只有暗影盤桓。
近處是一片黑色沙灘，隱約能看見一些礁石的輪廓。一座巨大的島嶼聳立在海水與沙灘的交界處，那盤踞的形狀看上去很像……
“啊！”張bb突然驚叫著一哆嗦。原來是西門裝神弄鬼地拿手去戳她的後頸，口中還模仿著嘶嘶吐信聲：“那個不是島，是一條蛇。怕不怕？”
隨著聖甲蟲逐漸靠近，他們必須仰起脖子才能看見那漆黑的“島嶼”的全貌。它紋絲不動，似乎正在沉睡。海浪拍在它頁岩般粗糙崎嶇的蛇鱗上，又化為一朵朵浪花濺開。某種無形的壓迫感朝著他們當頭籠罩了下來。
“那就是混沌之蛇阿波菲斯，太陽吞噬者。”聖甲蟲的聲音恰在這時響起，“我只能帶你們前進到這裡了。我的力量不足以打敗他……”
“那你有沒有反思過？”陸拓一本正經地打斷它道。
“……”聖甲蟲沉默了。
【哈哈哈哈哈粉爺你閉嘴！】
【屎殼郎：還能不能愉快地布置任務了？】
聖甲蟲愣是沉默了好幾秒，才若無其事地繼續背臺詞：“阿波菲斯生於混沌，憎惡光明，目的是讓世界迴歸永遠的黑暗。但是請牢記，光明和黑暗本為一體，他的體內封存著太陽神拉的影子。只要你們削弱混沌之蛇的力量，讓他無法壓制體內的光明，太陽神的意志就將掌控其身體，帶你們登上永生之舟。”
“意思就是我們雖然打不死他，但只要把他打到精分，他自己就會殺了自己。”陸拓小聲為賀識微翻譯。
“前進吧，幸運者們。願拉神之力眷顧你們。”聖甲蟲重新匍匐下去，將自己埋進了沙地中，神殿大門隨之洞開。
外頭除了海浪拍擊聲外一片死寂，連那“島嶼”的呼吸聲都聽不見。
隊長帶頭走了出去，聲音在空蕩蕩的沉寂中顯得氣勢單薄：“最後一戰了，都醒醒，不想死就打起精神！”說著步履加快，助跑了一段，猛然間高高躍起，半空中發動了一記戰爭踐踏。
這一招是專門開怪用的，重若千鈞的一腳應該狠狠踩在boss臉上。但由於這神級巨蛇過於龐大，隊長一腳下去，只能狠狠踩中它搭在岸上的蛇尾。
無事發生。
這一腳猶如踩在鋼筋鐵板上，巨蛇連一滴血都沒有掉。
――然後，在他們頭頂上方的某處，一雙豎瞳驀然張開了。
剎那之間，一股有如實體的威壓降在了每個人頭頂。他們的雙腳彷彿突然深陷進了泥沙，脊椎骨被無名的巨力強迫著彎折。某位實力稍弱的巫師一個頂不住，“撲通”一聲跪了下去。
“喂，扛住啊！”隊長嘶聲喊道。其餘人艱難百倍地舉起武器，各色法術的光芒朝著那一片黑暗投射而去，又被迅速地消解了。
巨蛇受到了激怒，蛇頭當空擺來，蛇嘴衝著他們大張到了不可思議的角度，腥風撲面，發出了一聲令人膽寒的咆哮。
“島嶼”倏然拔高，沖天而起。
暴雨般的水珠濺落在他們身上，飛起的巨蛇甩動著長尾沒入了雲霧之中。再次落下時，已經化作了人形。
阿波菲斯的人形比蛇形小得多，卻也有聖甲蟲神殿一般的高度，面容俊美而陰冷，雙眼純黑不見眼白，正中是一對銀色的豎瞳。他身著一襲黑雲般翻滾的長袍，袍上隱隱閃爍著繁密的蛇鱗紋樣。
眾人的攻擊對他來說如同撓癢。陰鷙的目光掃過這群不速之客，他傲慢地略一抬手，掌心立即釋放出了暗色的煙霧，以肉眼可見的速度朝外蔓延，遮蔽了天空與海水，最終硬生生地割裂出了一片隸屬於黑夜的領域。
“我靠！”領域生成的那一瞬間，那令人下跪的威壓再度提升。每個人都感到一陣深重的無力，四肢的移動變得愈加遲緩，即使能堅持發動攻勢，威力也幾乎憑空減半。
這是神級boss特有的debuff，名曰“恐懼”，無法被驅散。
它是凡人為了向神明宣戰所付出的代價。只要是與神明戰鬥，他們必將受到恐懼的折磨，攻擊、防禦、治療等一切力量全部會被削弱。
戰士打不痛快，祭司也奶水不足。所有人都在與虛弱感咬牙作鬥爭，只有陸拓在這個副本裡往來的次數最多，適應得比較好，還有餘力提醒賀識微：“他要開盾了，我們得集火攻盾。”
“我背過……他有暗夜屏障……”賀識微勉強開口。話音剛落，就見阿波菲斯黑袍一揮，化為了一面籠罩其周身的護盾，剎那間阻斷了所有攻擊與法術。
“然後就是……五感剝奪。”賀識微靠近隊長，喃喃吟唱了起來。
神明降下了懲罰。阿波菲斯一個旋身，煙霧倏忽散開又聚攏，如毒蛇般流竄而來。首當其衝的隊長眼前一黑，立即失去了視覺與聽覺，同時感覺到四肢不再受大腦支配，自顧自地揮劍斬向了隊友。
“快給我驅――”隊長一句話還沒喊完，賀識微已經吟唱完畢，法杖放出純淨的白光，解除了他中的debuff。
陸拓看在眼中，嘿嘿一笑：“我神仙姐姐優秀吧？”
【……不是，你到底在驕傲什麼？】
【粉爺真是個好師父，帶妹認真也就算了，帶弟都能這麼情真意切……】
【嫉妒了，我也想裝小白去碰粉爺的瓷！】
賀識微虎落平陽，被連環嫌棄倒還能忍，如今為了這麼點小破事，竟受到了連環表揚，那感覺實在太奇怪了――自從他當上一把手，已經很多年沒人有資格表揚他了。
奉承他的倒是很多，一個個都是人精，吹捧也講究基本法。太小的成就不吹，太輕易的勝利也不吹，生怕少了幾分眼力與智慧。誰要是敢諂媚一句“賀總這個debuff驅散得真是英明神武”，必然會被釘死在馬屁家的恥辱柱上。
可這位下屬的下屬就這麼誇他了，而且滿臉毫不摻假的自豪。賀識微羞恥之餘，還真的感到了一絲讓自己更加羞恥的高興。
……這算什麼呀。