到太陽隱進山裡的時候，山谷兩邊的山上突然出現了大批的戰士，皆戴著圓錐軟帽，穿長袖短袍，有的持長柄斧，有的持短斧木盾，有的提標槍帶木盾。而東邊桑格爾人來路上，西邊桑格爾人去路上，也各出現了近百戰士，其中一些也戴頭盔，穿皮甲，拿鳶盾。只不過那些頭盔皮甲鳶盾卻都有些破損修補的痕跡，顯見是經了廝殺奪的諾裡克人的。
這下，桑格爾人都緊張起來。而克里格只是將詢問的目光看向扎卡夫。
扎卡夫撓了撓頭，也不知該如何回答——異族騎士即不跑也不抓山民為質，山民們卻帶了數百人不聲不響便圍了這些異族騎士，畢竟顯得山民們小氣了。
然而，山民們的過分舉動也僅僅到此為止——在幾十名裝備“精良”的山民的圍護下，一個頭髮鬍子花白的山民走了過來：“有人說，殺得我們五百人？”
克里格斜了一眼那老人，便淡哼了一聲：“原本每死一人，要你五人來換。現在麼……每死一人，要你十人來換，怕不夠。”
老者頓時劇烈的咳嗽起來，引得周圍的護衛手忙攪亂的一頓拍胸捶背。
停歇下來後，老人氣極反笑：“個娃娃，這般張狂，早晚送了性命。”
克里格也不爭辯，只是擺了下手：“加西亞。”
得了命令的桑格爾人立刻翻身下馬，在山民的注視下抽出了副馬上的弓臂，又取出油筒拿出弓弦安上，之後連拉滿了十次弓。
周圍的山民們不由得發出“嘶”的聲音，老人也眯起了眼睛——若是進了地形複雜的山裡，這等強弓便施展不得，到也不怕。但此時幾百號人不是坦蕩蕩的在大路上，便是直挺挺的在山坡上，正是活靶子，看那個叫加西亞的輕輕鬆鬆連開十次滿弓，想來放個二十來箭不成問題——若是準頭再好些，再加上之前那個投槍投得極準的，一個換十個卻不是空談。
眯了會眼睛，老人看向克里格的神情卻鄭重起來：“你這百來口刀，能這般的有幾個？”
聽到這問題，不止克里格，桑格爾雛鷹們都鬨笑起來——克里格擺了下手使大家停下來：“若我說都能，你必疑我唬你——但不能連開二十次連中二十次，我是不要的。”
“且不與你爭這個。”看到周圍的護衛也緊張起來，老人擺了擺手，“你說有生意與我談？”
“你能做主？”
這一次，終於輪到山民們笑了——老人點了點頭：“蒙大家愛，叫我聲老爹——這把骨頭還值得點份量。”
之前扎夫卡說山民們的章程便是長老會——而這個看起來應該是個長老——怕是別的長老雖未出面，卻也在場。這麼想著，克里格便點了下頭：“特拉波要塞給迪德人奪了。”
老人只在聽到這話的一瞬間露出了驚訝的傾向，隨即便平靜下來：“這是諾裡克人的事。”
就如同克里格注意到之前的灌木叢沒有鳥雀也沒有獸跡，而且在他下令隊伍停下時有灌木動了一樣，桑格爾雛鷹首領也準確的抓到了老人驚訝的表情，便知道自己有了個好開始：“迪德人得了要塞，便要過這山谷，打諾裡克人。”
老人嘲諷的一笑：“打便打——他們為錢，為地——山地貧，山民窮，又捨命，迪德人總不會來搶我們。”
“不搶你到是。”克里格認同的點點頭——和富裕的諾裡克帝國比起來，桑格爾人無疑是貧窮的，然而就連他，也認為這些特羅布山民實在是太窮了……
“那便是了。”
桑格爾人笑了笑——這老家夥到狡猾，故意裝出不知道的樣子，便於漫天要價：“不搶是不搶，你們不跟他們打諾裡克人，他們便得先打了你們，再打諾裡克人——你們窮，又捨命，且在他們糧道上，誰信你們不劫糧？”
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老人眨了眨眼：“那便同了迪德人一起打諾裡克人，還能得些便宜。”
“嘿，當迪德人是好的？”克里格便笑了起來，“你們若能獨抗迪德人，便可同打；若不能，便只當了槍，白丟了命。”
“這與你的生意有關？”
桑格爾雛鷹首領十指交叉兜住後頸，索性躺了下去：“老人家，我索性說了罷。我們桑格爾人，是牧民，是獵人，是戰士，但不是強盜，也不是生意人。我乘北海人的船來。北海人與我立了個約——若我得了特拉波要塞，他們便不來掠，只換東西，且白運我的人物；而我也應他們海上陸上，暢通無阻。如今仍有五百北海人，佔了要塞的港口。”
克里格說話的聲音並不大，卻也夠離得近的幾人聽個清楚——山民們便頓時議論起來，而老人則皺起眉頭閉上嘴不說話。
等了一會，克里格又坐了起來：“不妨我們也立個約——若聽我令，助我得了那堡子，西邊田地你們耕種。”
幾個山民再次低聲議論起來——山裡難得耕地，便是有狩獵，食物也是問題，還得賦稅、服役，到了欠收時，常餓死人。而山東邊特拉波要塞附近倒是不少肥田，卻都歸要塞裡的農兵，忙不過來時便是荒廢，也輪不到山民。如果能得了那肥田……
“怎知你不拿我們當槍？”又沉默了一會，老人終於吐出一句。
事情有門！北海人就只五百人，桑格爾人短時間內又不可能帶來太多，而如果沒有足夠的兵力，想奪回特拉波要塞又是不可能的，如果他沒有足夠的份量，更不可能讓諾利克帝國把那要塞給他。但是既然特羅布山民們有心，接下來的事情就有了著落——這麼想著，克里格笑了起來：“我只這百來口刀，便北海人也只五百——若諾裡克人出兵奪回要塞，便沒我份——得多仰仗你們。且六百來人，也守不住要塞——還得勞動你們，怎捨得當槍？”
老人花白的眉毛擰在了一起，一隻滿是皺紋的右手也緊緊的捏起了下巴——顯然，老人也在艱難的思考著。
最後，老人終於嘆了口氣：“容我再想想……”
再想想？克里格笑了起來——怕是他做不了主，得和別的長老商量吧：“嗯，不急——老人家可以回去好好想想——我就在這等著。不過還是快點想，說不準迪德人打過來了。”
老人眯起眼睛看著克里格，之後終於搖搖頭，在護衛的陪伴下轉身走開了。
當夜色降臨的時候，克里格便讓人在路邊紮下營帳，而山民們即不幫忙，也不阻止，只是圍著的人減少了很多，不知去哪裡了。
又過了一會，滿山的火把便點了起來。在舉著火把的護衛的陪同下，七個老人出現在克里格的視野裡，卻離了足足二百步。
一個山民舉著火把跑了過來：“那個娃娃，長老們叫你過去說事。”
“我和你一起去。”早就等得不耐煩的桑格斯一臉警惕的看著傳信的山民，將手按到了刀柄上。
桑格爾雛鷹的首領笑著輕輕一鞭子抽在桑格斯身上：“打得過我，便同去。”
獵隊裡的第二刀手瞪了下眼，張了張嘴，悻悻的退下去了，卻悄悄的叫了人翻身上了馬，又通知了加西亞戒備——若是山民有部隊，桑格斯可以帶人衝鋒，加西亞則以箭矢支援。
克里格無謂的笑笑，望向了一直陪在他身邊，不是不停眨眼就是轉眼珠的扎卡夫：“你同我去。”
扎卡夫驚訝的看著這娃娃——此去談判，他獨去便罷了，卻叫上自己——自己並不是他那一邊的啊！
然而，山民想了想，還是跟著一起去了。這筆生意說起來終歸算是自己牽線，若是不去，怕失了好處。
兩個人一同沿著大路走到了長老們聚集的地方——七個老人分開站了，各自離開段距離，又有護衛貼身保護——若是克里格心懷不軌，暴起傷人，卻也最多殺傷一兩名長老罷了。
“你要立約，若聽你令，助你得了那堡子，西邊肥田，我們耕種？”這一次，發話的卻不是之前和他談話的長老，而是另一個。
克里格點了點頭：“既聽我令，便是我的人，自然少不得好處。”
然而，老人卻搖了搖頭：“莫含糊，莫含糊——說細些。你怎奪堡子，我們得啥好處？”
克里格便在心裡笑了一下——這老人做事畢竟穩妥得多——然而真要說細，他一時卻不知道從何說起：“諾裡克人時，你們如何？”
老人皺起了眉頭，思索起來，最後還是決定照實說：“若繳稅時，什一歸皇帝，什一歸帝國，什一歸軍區，什一歸教會，什一歸元老。若徵丁時，或十丁抽一，或五丁抽一。且不許我們離了山區，不許我們在山外有地產。”
這話聽得克里格頓時驚愕起來——照這麼說，諾裡克人限制他們不許離開山區發展，還要他們上繳一半的所得——這群山民居然能忍到現在才造反，也真夠難得的：“怎不早反了？”
老人苦笑了下：“嘿，早反過。但沒糧——他們封了山口，不進米糧，便熬不住，只得降了……”
克里格便也跟著苦笑起來——任你再大志氣，再大本事，餓著肚子也只能低頭。
“你應我們了肥田，便不怕我們反了？”這話一出口，老人的眼神便頓時銳利起來，周圍的幾名長老也緊張了起來。
然而，這等將山民命脈放手的行為，對克里格來說卻是完全不必擔心的：“嘿，諾裡克人防你們如大敵，反他們是應該。我若待你們如大敵，反我也是應該；我若視你們為自家弟兄，反我做甚？”
幾名老人頓時瞪大了眼睛，緊緊的盯著克里格不放。
“畢竟不是諾裡克人——你莫忘了今日這話。”
看到老人那緊張和鄭重的樣子，克里格不禁可憐起這些山民來：“絕不忘——若覺我不公，便說——咱們理論。若有事不明，便問——咱們講清。我對，便依我；我錯，我便改。”
老人仍舊緊緊的盯著克里格：“莫只空話——且說細些。”
這些剽悍而可憐的山民已經是他的人了。這麼想著，克里格便滿意的笑了起來：“我們便立個約，鷹神為證——那要塞，我先斷他外援，激他出戰，引他入伏——反覆幾次，內裡便沒了多少人。再同北海人、諾裡克人一併強攻——血是必流的，但得最少。”
幾個老人互相看了看，之後紛紛點了下頭——特拉波要塞他們都是知道的——若這娃娃說有什麼妙計能不流血便拿下要塞，那他們就可以直接砍了這娃娃動*劫了。
然而，一個老人皺起了眉：“同諾裡克人一道？”
儘管知道山民們不喜歡諾裡克人，克里格仍毫不遲疑的點頭：“便我們，並北海人，拿不下那堡子，拿下也護不住——這事還得和諾裡克人交道。我們一併拿回堡子，堡子給我。”
這下，老人們紛紛遲疑起來：“若不給，怎料理？”
克里格笑了起來：“我們先說好，後奪堡。拿下後，咱們佔內層——諾裡克若反悔，便獻了迪德人。”
長老們互相遲疑的看看，這次卻又換了個長老發話：“不若我們直接降了迪德人。”
這群老家夥……克里格無奈的嘆了口氣，細心的解釋道：“我也想過，但不成。此時迪德人勢大，未必看得上咱們；諾裡克卻需咱們助力。待得了堡子，咱們份量便重，那邊也需小心伺候。”
長老們互相交換著眼神，最終沒有找出什麼疑點——這個異族雖然是他們以前沒見過的，說話做事卻幹淨利索，眼神也坦蕩，方案也可靠，不象是諾裡克人派來使計的。
於是，第一個發言的老人便再次開口了：“說說好處？”
“好處麼……”克里格皺了下眉，“仍我說的，要塞西的肥田你們種，東邊的草場我們放馬。賦稅……軍區的和教會的便不必給，帝國的怕是必給，皇帝和元老的我去說項，能免最好。”
“若你得了要塞，軍區怕也是你的，你不要便罷了，但教會如何不給？”
克里格滿不在乎的聳肩：“我信鷹神的——若教會要時，來問我這口刀。”
幾個老人再次緊張起來。會議便在老人們的眼神交流中安靜下來。之後，又有個老人發問：“須得我們也信鷹神？”
桑格爾人大笑起來：“嘿，你們愛信哪個，便去信，何必問我？”
接下來，就剩了最後一個問題：“丁如何抽？”
克里格看了看老人們，似乎對這個問題格外不滿：“西邊的地歸了你們，便是你們的——打仗，總歸是護你們的地——你們愛護，便護；不愛護，便給迪德人算了。”
老人們再次互相看看，之後又想到了一個問題：“打那要塞，出多少人？”
這個問題是個真正的把克里格難倒的問題：“這卻不知，須得看諾裡克皇帝肯出多少人——剩下的才咱們出。”
這個回答徹底的使老人們安下心來——即便所有的問題都談妥了，長老們仍舊擔心這又是諾裡克人的毒計，誘使他們賣命——然而既然克里格要使諾裡克人也上陣，便無需擔心了。他們總比諾裡克人和這蠻族騎手親近些。
“還有件事。”就在大家認為已經散會的當，克里格不懷好意的看向了一直列席卻沒資格發言的扎卡夫，“我只這百來口刀，便見了皇帝，也沒份量——須他再帶百人跟我同行。”
扎卡夫驚訝的剛要張嘴表示反對，長老們卻一致的點了下頭：“便如此。”
“你們也須先入深山——若迪德人來，便由他們過去，莫攔。”克里格想了下，又補充了一句——現在來看，特羅布山民們已經算是他的一大助力了，不能輕易損失。至於諾裡克人……他們越虛弱，能夠討到的價碼就越高！（未完待續）