這天早上的時候，克里格便得到了哈桑的彙報，說是有個叫裡艾爾的在等著他接見。
稍微想了想，克里格便記起那個叫裡艾爾的人來——收拾完畢後，克里格便和艾琳娜一起在小會客廳裡等待裡艾爾。
過了不多時，先前克里格見過的那名騎士便在侍者的引領下走了進來。
這一次，裡艾爾穿了乾淨漂亮的淺綠細布獵裝，配上一條淡褐色的馬褲和帶著馬刺的軟底高筒皮靴，整個人都顯得格外精神。
見到克里格夫婦，裡艾爾便先行鞠躬行禮並致辭問候：“啊，勇武過人且仁慈慷慨的克里格老爺及才貌雙全見識卓遠的克里格夫人，您們卑微的僕人裡艾爾在這裡向您們問好了。”
聽到這謙恭得近乎諂媚的問候，克里格便不悅的皺了下眉——無論是他的弟兄，又或者他的部下，皆是些靠本事吃飯的，雖打從心眼裡敬他愛他又或是怕他，卻並不曾象眼前這個人這樣將自己擺到極低的地位來討好自己的。
但終歸對方是客，克里格也不好斥責什麼，只淡淡的點了下頭：“你來找我，可是有事情？”
“啊，若是一般的事，也無需麻煩老爺您。”對克里格的不悅全沒察覺似的，裡艾爾仍舊笑著微微鞠躬，“但這事是您親自過問的，咱們覺得總得向您稟明方是正理。”
克里格再次皺了下眉——這次是因為疑惑——他並不記得自己什麼時候交代裡艾爾做什麼事情了。照他的想法，裡艾爾應該是那些終於在他的逼迫下抱成了團的騎士們派遣來和他議和的才對。但眼下的情況似乎完全出了他的預料：“什麼事？”
“前幾日，咱們來向您請願，因為我和戴蒙德之間的紛爭。”說著，裡艾爾再次訕笑一下，“您給了公正的裁決，咱們都很滿意。”
說這話的時候，裡艾爾也露出些為難的表情——當時克里格給出裁決的時候，騎士們的態度可和“很滿意”完全扯不上關係——但既然他已經來到這裡向克里格說情，自然也只好厚著臉皮把事情說成完全不同的模樣：“而後您又安排咱們在城堡上插上您的鷹神蔽日旗——這個事有些緊迫，咱們一時半會湊不出那許多旗幟，現在已經找了畫匠在畫，要不了幾日便能插上——我正是為了這個事，來向您彙報一聲。”
這下，克里格便徹底被眼前這人的無恥所驚呆了。愣了半晌，東部軍區司令才終於帶著驚訝和疑問將頭轉向一邊，看著自己的婆娘——然而艾琳娜卻仍舊帶著淡淡的微笑，就好像什麼事情也沒發生過一樣：“那麼，你們要用多久才能完成呢？”
裡艾爾也愣了一下。就如同他所採取的故意按字面意思理解克里格的命令的策略完全在克里格的預料之外一樣，艾琳娜那種即不生氣也不驚奇而是將錯就錯詢問事情進度的態度也完全在他的預料之外。
但很快的，騎士代表便再次訕笑著搓起手來：“嘿，夫人您垂憐——咱們原本不過是些沒繼承權的，得天主感召才來東邊和異教徒作戰盡義務，蒙皇帝陛下慷慨賞了咱們土地，才終於有了個騎士模樣……”
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“所以說你們沒錢請畫師做旗子？”一邊體諒的點頭，艾琳娜一邊意味深長的微笑著將裡艾爾的話接了過來。
騎士代表正要應是，卻突然感到一絲陰謀的氣息，頓時生生截住了話頭：“夫人您真會說笑——若說別的，咱們可能不成，但照克里格老爺的意思給城堡上掛麵旗子還是辦得到的。咱們這次來不過是給克里格老爺說一聲，畢竟咱們那邊不算大城，急切間要找大批的畫師畫旗子也不容易，現在已經有些堡壘插上了旗，還有些的等畫師畫好——當初克里格老爺給的是三十日的期限，不知道能不能寬限幾日？”
這一回，便連艾琳娜也有些無處使力的感覺了。雖說一早克里格的意圖便是迫使他們合做一團，而這個意圖現在看來應該算是已經達到了，但在艾琳娜看來，為了克里格日後能夠更加容易的治理東部軍區，仍應趁機多向這些騎士們施加壓力使他們徹底臣服。然而這個裡艾爾的出現完全打亂了艾琳娜的計劃——對方完全不要面子，徹底按照克里格所說的話去辦，她還能怎麼辦？
看到艾琳娜也露出了為難的表情，克里格便知道事情已經差不多了——這並不是說他或者艾琳娜在言辭或計謀上輸給了這個裡艾爾，只不過無論是他還是艾琳娜都不可能象對方一樣完全拋掉面子來行事罷了：“雖然我說三十天，但也並非必須馬上辦到——你們要寬限幾日？”
如果說之前克里格對他的容貌的評價使他心存感激的話，那麼現在克里格的爽快就讓裡艾爾正視起這個軍區司令來——原本他以為對方不過是個血氣之勇的蠻夫，但就憑這種好不拖泥帶水的承認失敗的態度來看，也絕不能將對方當作蠻族看待：“咱們這邊一共有四百二十七座木堡，便要插四百二十七面旗。現在已經找到了十個能畫的，照了您的旗子的樣式描繪，一天也只能出一面旗子——這便得四十三天。”
克里格點了點頭——和艾琳娜的長遠打算不同，他壓根也沒把那些騎士算成他的力量，只要那些騎士能夠從此抱成一團不再內訌，不再給他找麻煩，他便心滿意足了：“也不必那麼急——從今天起再過四十天，總夠了吧？”
聽到克里格的問話，裡艾爾頓時心中大定——原本他還在想先向克里格拖延一些時間，等到提圖斯過來，事情便能有轉機，但現在看來提圖斯之所以遲遲沒有過來，也許正是因為料到了克里格並不會真的對騎士們發動進攻：“夠了，夠了。”
滿不在乎的哼了一聲，克里格便不想再談下去了：“那，還有別的事嗎？”
“啊，作為對老爺您的敬意的表示，咱們為您和您的夫人準備了點小禮物，聊表心意。”讓克里格這麼一問，裡艾爾露出恍然大悟似的表情，從背後取出一個小包裹，很規矩的雙手捧著站在原地不動。
看到這個情形，克里格便嘆了口氣——這個裡艾爾的容貌實在叫人不敢恭維，但偏偏他的言談舉止卻都讓人無可奈何——就連獻上禮物，他也嚴格的保持著謙卑和謹慎的姿態。
在艾琳娜的示意下，侍女走過去接過包裹，之後小心翼翼的開啟，將一領鮮紅的戰袍展露在克里格的面前。
“紅袍？”看到這份禮物，克里格便皺起了眉——根據他那並不特別豐富的關於諾裡克帝國規章禮節的知識來看，儘管對女性著裝並不現實，但並非每個男性都可以隨便穿顏色鮮豔的服裝的。
艾琳娜點了下頭：“帝國皇帝著紫袍，帝國重將著紅袍——作為東部軍區司令，你披紅袍到也沒什麼逾越的。”
“是啊，是啊。”一邊笑著回答，裡艾爾一般連連點頭，“憑克里格老爺您的武功和威名，即便不是軍區司令，也值得這領紅袍了。”
對於諾裡克帝國裡的事情，艾琳娜知道得是比克里格多的。而作為他的婆娘，艾琳娜總不會害他——既然艾琳娜說他能穿，那麼他自然是能穿的——這也說明裡艾爾那些人並沒有存心要給他使什麼絆子。
想明白了這一層，克里格便點了點頭：“這份禮物我便收下了。”
接著，裡艾爾又拿出個包了金邊，鑲著散碎寶石的小盒子：“而這個，是送給夫人的禮物——咱們在戰場上抓了個迪德人的貴人，他出了這東西贖回他的自由——這東西價太高，咱們這些粗人是受不起的，也只有夫人這樣尊貴和美麗的女士，才配得上這樣的寶貝。”
這樣，侍女便小心翼翼的收起了克里格的紅袍，又拿過了艾琳娜的寶盒——盒子裡是個做工精巧的小墜子，以黃金做底，輔以銀的和散碎藍寶石的點綴，將中間一顆圓潤閃亮的紅寶石襯托的如同太陽一般耀眼。
見到這個墜子，克里格才知道，相比之下他所得的那一領紅袍著實算不得什麼禮物。而和做這墜子的手工比起來，做這墜子的材料也算不得什麼貴重物件。
略微思考一下，克里格便搶在一臉猶豫的艾琳娜前邊開了腔：“我們桑格爾人的規矩，從不憑白受人禮物。”
這話一出口，克里格便看到艾琳娜眼裡閃過了一絲失望——雖然艾琳娜也在猶豫到底要不要收下如此貴重的禮物，但聽到自己的丈夫搶先拒絕，總會有些失落——看到這個細節後，克里格便笑了起來，終歸他和艾琳娜相處的時間還不夠長，不足以讓艾琳娜瞭解自己。
擺手阻止了想要說話的裡艾爾，克里格便接著說了起來：“若是有人送了你禮物，你便該還禮——這才是桑格爾人的作風——你們送我的袍子，送艾琳娜的墜子，我們既收下了，總不能讓你空手回去。”
說著，克里格便從腰間將馬刀解了下來：“這刀是布羅特鐵匠打的，我們弟兄百來人一人一柄。說起來我也用了許多年，不曾損壞，便算我的回禮。”
看到裡艾爾震驚的表情，克里格便滿意的笑了起來：“可曾想過在我這裡謀個差使？”（未完待續）