看到那群在薩督卡人的帶領下走進馬戲團帳篷的人，所有負責監視馬戲團的諾裡克探子都露出了毫不掩飾的震驚。
原本，在卡提勒向他們傳達神隱者的命令時，這些探子還在遲疑和猶豫——儘管這支馬戲團非常重要，但將全部力量都集中過來，而將布道場的安全工作交給護教騎士團的扈從們，怎麼看也不像是一個穩妥和明智的決定。
但是，在看到東部軍區司令和他的夫人毫無掩飾大搖大擺的在護衛的陪同下進了馬戲團之後，探子們便開始對提圖斯的先見之明感到深深的欽佩。
然而在這之後，接下來的行動便有些讓人猶豫不定了。
每一名情報人員都很清楚，這支以表演馬戲為名在帝國境內四處旅行的馬戲團裡的每一名成員，甚至包括其中的大象和猴子，都是激進的薩耶復國主義者。這些狂熱份子對帝國而言是極大的威脅，卻又是不能輕易剷除的存在——憑藉著表演馬戲，他們不止有將薩耶人重新團結起來的趨勢，而且已經贏得了許多薩耶人之外的援助，而根據最新的情報，他們似乎顯而易見的和薩督卡人也走到了一起。
而現在，看起來，東部軍區司令也和他們產生了關係！
儘管從沒有任何人向克里格提起過這些復國者的存在以及他們對帝國的危害，但象軍區司令這樣位高權重的一方大員，對這些事情本來就應該而且必須熟稔於心。基於這樣的理由，探子們只能認為克里格已經對帝國產生了危害。
但即便是如此，接下來的行動仍舊是舉步維艱。
在帝國歷史上，僅僅因為背叛帝國的嫌疑而被處決的權貴不在少數，但這種做法對克里格卻行不通。儘管大家都知道東部軍區的實際主事人是提圖斯，但克里格畢竟是軍區司令——整個帝國也只有十二名軍區司令而已——對這個級別的官員簽發死亡通知書，並不是在場的這些探子們能做的事情。
更加使探子們忌憚的是克里格的名聲。儘管已經過去了一段時間，但克里格和他的四百騎兵在對迪德人的戰爭中所做出的英雄般的壯舉為他贏來的巨大名聲仍舊在帝國全境產生著深遠的影響。在一些人的默許甚至是推波助瀾下，整個帝國裡上至元老下至平民，從親身參加了那場可怕戰役的老兵到遠在帝國西境只是道聽途說的居民，無一不對克里格的事蹟津津樂道。
在提到克里格本人的時候，帝國公民們早已經用“我們最忠誠的朋友和最無畏的騎士”取代了最早的“斯蒂克比特裡斯”。而克里格之前在新諾裡克城裡處刑場上謙遜和羞澀的表現也被屢屢提及，用於彰顯這個異族人身上的“古諾裡克騎士之風”——可以想見，僅僅是處決克里格再栽贓給迪德人並不會有什麼問題，但一旦事情敗露，情報部門所面臨的壓力將絕不僅僅是來自帝國民眾那麼簡單。
至於去向神隱者匯報情況請求裁決，就更不可能了——雖然並不知道對方的真實身份，但可以確定的是此時對方正在布道臺上，和來自西部教國的教士針鋒相對的就經義展開辯駁。
儘管即無刀劍也無弓弩，所有探子卻都很清楚這場佈道背後的意義——這是一場帝國教會和西部教國之間的戰爭，一場以兩萬個靈魂為戰利品的戰爭——勝出者將極大的擴大在科尼亞斯的影響力，而失敗者則可能需要花幾年的時間才能挽回損失，甚至，永遠都無法挽回這損失。
也許神隱者是個辯駁的主力，也許僅僅只是一個微不足道的僕從——這個只有傳信人卡提勒知道——但無論如何，探子們都不敢冒險打斷佈道。
另外一方面，即便是向神隱者舉報克里格，僅憑“和復國者接觸”這一項，也是顯然不夠的。儘管克里格帶著自己的夫人，但仍舊有可能僅僅是去“體驗一下薩耶姑娘的風情”，這種事情在之前並不是沒有人幹過——想要對付克里格，或者是確認他的無辜，探子們都必須更進一步。
迅速的交換了些眼神和常人難以捕捉到的小手勢後，探子們迅速的分開、匯合，一些徑直朝了馬戲團的帳篷走去，一些則三兩一組的四散到周圍不起眼的地方藏了起來，另外一小群則迅速的朝著馬戲團大帳篷的背面摸了過去。
黑暗和擁擠都是探子們行動的幫手。而眼下正是白天，馬戲團周圍又沒有什麼人，是最不利於探子們行動的。但是他們別無選擇——看到了嫌疑，卻不能確定對方的罪名或是無辜，對於帝國情報部門來說將是一個極大的恥辱。
在帝國的探子們小心的接近馬戲團，試圖確認克里格到底是否已經背叛了帝國的時候，提圖斯正在醞釀著最後一擊。
看著對面臉色鐵青的馬克主教和臺下低聲議論紛紛的民眾，提圖斯便知道自己的目的已經達到了，所差的不過是個漂亮的終結。
和以經義為專業，擅長佈道的馬克主教完全不同，提圖斯在一開始所採用的，就是諾裡克人最出名的演說技巧而不是傳統的佈道技巧。洪亮的聲音，自信的神情，堅定的動作，連貫的疊詞——這一系列專業的技巧，都是作為帝國貴族的提圖斯自幼便開始學習並經過了無數次嚴苛訓練的——這訓練從助詞的音量大小，到抬起的右手的尾指最細微的抖動，皆經過了無情的戒尺和皮鞭的衡量。
事實上，提圖斯的雄辯學老師是有“鐵錘”之名的小西塞羅——因為常常在公眾辯論中毫不留情的用言辭將對手的言論連同對手的自信一齊砸得粉碎，那位知名的演說家早在提圖斯還是個孩子的時候就已經沒有對手了。
由於這樣顯而易見的實力差距，原本儀表堂堂莊重親切的馬克主教一開口便顯得像個犯了錯的孩子似的底氣不足，進而也使得他所說出來的話顯得沒什麼說服力了。
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更加使主教大人回天乏術的是，提圖斯不止在雄辯學方面是顯而易見的佼佼者，對於詭辯學和修辭學也深有研究——每當主教試圖在提圖斯鐵錘般的言辭的打擊之下引用經典反擊的時候，都會遭到讓馬克滿腔怒火卻又無處發洩的反擊——所有經典的原本皆由古諾裡克語書寫而成，無論馬克主教引用哪一句，提圖斯都會毫不遲疑的將與之對應的古諾裡克原文說出來。
而接下來，則是對原文的解釋——到了這時，提圖斯又變成了古諾裡克語言學者，自信而耐心的解釋著經典裡的原話中的每一個詞的由來、涵義、用法——然後，那些在馬克主教看來顯而易見是站在自己這邊的經典就會毫不遲疑的倒戈相向了。
西部教國的經義學會裡，自有精通古諾裡克語的學者，專門負責解釋經義——但是顯然解釋出的結果和提圖斯所說的並不一致。但是馬克主教之所以被派到這邊來，更主要的原因是他在戰鬥方面的能力，而不是在語言學方面的能力。無論是作為一名佈道師還是作為一名騎士，馬克都毫無疑問的傑出，但是當他遇到一個精通古諾裡克語且善於詭辯的對手時，無論是對經義的通曉還是過人的武藝，就都派不上用場了。
看到對方的表情，提圖斯心裡便忍不住的暗暗得意——在場的儘管有十幾名來自西部教國的布道士，卻沒有一個精通古諾裡克語——否則他們就不難發現自己在對經義解釋的時候所做的一些小手腳。
然而，即便馬克主教所率領的傳教團從一開始就在節節敗退，想要乾淨漂亮的結束這場戰鬥仍舊不是一件容易的事情——雖然在經義上有諸多分歧，但帝國教會和西部教國對經義的理解仍舊存在著更多相同的地方——這就使得提圖斯發動進攻的時候不得不慎重考慮，以免在攻擊敵人的同時傷了自己。
看著提圖斯一副勝券在握的樣子，馬克主教漲紅了臉，捏緊了拳頭——對於這場佈道，他已經做了充分的準備，但唯一沒有準備到的就是他的對手本人！
隨他前來的布道士們已經是騎士團裡最傑出的，而他自己更是毋庸置疑的合格的布道士。提圖斯所帶來的布道士裡有幾人已經被收買，不但並不出力，在一些時候甚至還專門在言辭中留下一些破綻以方便自己這邊的隊伍攻擊。甚至，為了最後能夠在佈道勝利結束，唱詩班的小天使們開始集體高唱聖歌的時候更加有效的感召那些民眾，他不惜讓已經被收買的卡提勒暴露，調走本來應該在會場周圍警戒的帝國探子，為的就是讓扈從們可以不為人所知的在布道臺上做些手腳，以便適時向民眾展露聖蹟！
一切的計劃都完美無缺，但唯一的紕漏就將馬克主教的計劃全部粉碎——甚至，即便是卡提勒這個傳信人，大概也從來不知道提圖斯竟然不但是神隱者，而且熟讀經典，更精通雄辯學、詭辯學和古諾裡克語。
想到即將到來的失敗，馬克主教突然有些萬念俱灰的感覺。但是最終，無論如何，他還是決定將佈道會完成。（未完待續）