當克里格被莫名其妙的冠以“斯蒂克彼得里斯”的頭銜，並被廣大不明真相的諾裡克公民當作無私的外國朋友而予以熱烈歡迎的時候，在新諾裡克城主城貴族豪宅區的一間大房裡，正在緊急召開一場秘密會議。
剛剛過完五十歲生日的奧路斯元老若是從軍自然有些太晚，但在帝國政壇上卻正值壯年——既在帝國各個重要崗位上積累了豐富的經驗，又不至於因為年歲的問題而失去了處理事務的精力。此時，這位政壇巨人正坐在厚厚的軟塌上，若有所思的望著屋子裡那個一直在走來走去的年輕人。
提克里斯，奧路斯最小的兒子，今年剛二十三歲，卻已經是整個新諾裡克城裡最優秀的賽車手和角鬥士。也許是因為年齡的原因，也許是因為職業生涯的原因，總而言之，這名輕而易舉就俘虜了無數夫人小姐身心的諾裡克賽車手完全沒能繼承他父親那沉穩豁達的胸襟，此時正如剛被關進鐵籠的野獸般焦躁的來回踱步。
而在奧路斯元老的兩旁，各坐了一人——坐在奧路斯左手邊的，是個仍舊有著栗色捲髮的中年人。雖然是在房間裡，此人仍舊穿著金屬的鱗甲，佩著諾裡克式的短劍，右手託著飾有紅纓帶護面甲的峰盔，筆直的坐在矮凳上，緊閉了嘴一言不發的平時前方，便如同尊大理石雕塑似的。
而另外一個，則是個個子矮小身材精瘦的老頭。這老頭只穿了件貼身的白色亞麻長袍，身上再無別的裝飾，看上去竟象是個貧民。然而，若是真把他當了貧民，那就要鬧大笑話了——這個老頭不是別人，正是奧路斯元老的另外一個主要的資金提供者，凱路斯元老。這位元老雖有著高貴的出身，卻與別個不同，仍舊保留了古諾裡克人的光榮傳統，年輕時便最擅長飼弄葡萄園，初次任職便擔當了農官，年長些時，更是賣了家族在新諾裡克城裡的產業，到埃爾頓軍區買下了大片的土地，到了現在，已儼然埃爾頓軍區最大的地主了。
最後，在這屋子的角落裡，卻躺了名身材高佻皮膚白皙的女子。這女子懶洋洋的躺在軟塌上，身上只披了件絲綢的長袍，並在腰間扎了條大紅的絲帶，粗看過去到是如同什麼也沒穿似的。
“我們必須馬上行動！”又走了幾圈，提克里斯便停下了腳步，猛的走到了中年人面前，氣勢洶洶的看著對方，“現在！”
“我還活著。”那中年軍人仍舊雕塑般坐在那裡，凱路絲元老抬起手捂住嘴巴咳了聲，那女子則輕笑起來——奧路斯元老便憤怒的斥責起自己的小兒子來，“這個家還輪不到你！管好你那些角鬥士和賽車手朋友就好了。”
“爸爸！”收到斥責的賽車手憤怒的叫了起來，“德里福斯已經給殺了，他的家產也都被查抄了——皇帝已經得到了大筆錢財——下一個也許就是我們！”
奧路斯看了最小的兒子一眼，之後嘆了口氣。他就不該讓他學什麼鬥劍——原本只想讓他成為一名好軍人，結果卻成了角鬥士……
“你的長處是在你的雙臂上，而不是在你的腦子裡。如果我們現在亂來，那就是在作死。”本就氣急敗壞的元老嘆了口氣，抬起手又放下了——奧路斯共三個兒子，大兒子從小便跟在他身邊，自然學得了許多東西，無論內政外務均有心得，年紀輕輕便多次出任官長職務，現在已經成人，並做了魯爾軍區的軍區司令，儼然帝國一方巨頭，這些年也將整個軍區經營的井井有條，深得元老們的喜愛。而二兒子則天生口才便給，伶俐過人，於是便學了雄辯學、詭辯學和修辭學，小小年紀便名聲大噪，這次帝國派遣使節出使外國尋求傭兵，他便做了副使一同前去。唯獨這個小兒子使他無法可想……
然而，提克里斯並沒有認真考慮過他父親的話——對於家族裡的大事，他是參與的，還扮演了極重要的角色，這便使他相信他對大局是有把握的：“您就是太謹慎了——我的朋友可以對付皇帝的禁軍，守備軍可以對付路休斯軍團，北陸人雖然未必幫我們，卻不會馬上幫皇帝，到時候大哥的軍隊一過來，大事就成了！”
成了？想起那些演說家在公共集會所的演說，奧路斯元老便不由得一陣怒火攻心，於是喘息著抓起旁邊盛滿了無花果的銀盤劈頭蓋臉的向提克里絲砸過去：“成了？你這蠢貨！你是給人打了腦子？還是在女人肚皮上丟掉了你的理智？整個新諾裡克城誰都知道，德里福斯跟我走得進！現在那頭死豬給人定了罪——資敵、謀逆！現在我做什麼事，這罪名就要扣到你父親的頭上了！”
雖然給個銀盤砸了，提克里絲卻混不在意——角鬥場上，比這厲害得多的傷也有：“嘿，等您成了皇帝……”
“閉嘴！閉嘴！閉嘴！”元老猛的從軟塌上站起來，如守護領地的獅子般瞪著自己的兒子咆哮著——此刻他到寧願沒有這個兒子了，哪怕他所結交的那些角鬥士們對他的大事有重要的幫助，“如果被人認為我也勾結了迪德人，光是民眾就夠把咱們撕成碎片的了，還成皇帝？”
提克里絲退縮了一下。儘管他打從心眼裡就沒把那些民眾當一回事，但作為個從小被打到大的孩子，他對父親仍舊有著天然的畏懼——於是他便照父親的意思閉了嘴，只在心裡嘀咕：“那些賤民也需要在乎？嘴巴上說愛國，還不是幾個銀錢就收買了的。”
奧路斯元老發洩完，便頹然坐回軟塌。他那個小兒子不頂用，而另外三個人卻不發話——難道他們竟也起了別的心思？
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“可是，難道德里福斯就白死了？”又沉默了一會，提克里絲終於還是忍不住又開口了。
“嘿，德里福斯……”提到那個早上剛剛被處死的人，奧路斯的眼裡便閃過一絲憤恨，“他很好——五千套甲具，足武裝兩個聯隊——我都不知道他還有這麼大能量。”
這句話已經很明顯的擺明了奧路斯元老在這事裡的態度——畢竟，換了哪個做主子的，在知道自己的臣下竟然偷偷的另投了門庭後，都不會覺得高興。
“也許是皇帝的人栽贓？”似乎覺得自己沉默得夠久了，凱路斯元老終於開了口。
然而，對面的軍人卻面無表情的反駁：“不可能——去查抄的，是我的人。五千套甲具，就是明目張膽的用推車推，也得推上五百車。除非你說皇帝早幾個月就開始陸續朝他的地庫裡放。”
這話便讓那女子笑了出來——想也知道，雖然德里福斯不是特別幹練的人，但作為一個成功的奴隸商人自然也有他的獨到之處。若是會給人幾個月時間慢慢朝地庫裡塞進五千套甲具卻全無察覺，那便根本活不到現在：“好了，現在德里福斯這事已經沒辦法了，民望的事也沒什麼辦法。我看咱們不如先示弱。”
“示弱？”提克里絲聽到這話便轉過身惡狠狠的盯著那女人——而對方則只是媚笑著挺了挺胸，將放在上面的一條右腿慢慢的貼著左腿緩緩的屈了起來——這便讓提克里絲吞了口口水，之後懊惱的轉過身去。歡愉神殿的大祭司，在對付年輕氣盛的男人方面，自然有其獨到之處。
“我到是想。就怕那個騎兵皇帝不肯放過我啊。”奧路斯說著竟真的如同個風燭殘年的老人般嘆了口氣。
女子懷疑的看著元老，之後便笑了起來：“他不敢的——若逼得太急，他就又要丟掉兩個軍區了。既然他還沒有請你去宮廷裡宴飲，那就不必擔心什麼。”
這到是一句實話——無論是奧路斯元老，還是皇帝，都希望能夠掌握在手裡的，是一個完整的帝國，而不是帝國的一部分。然而奧路斯元老仍舊放鬆不下來：“普布裡烏斯，守備軍你能把握多少？”
守備軍司令皺了下眉頭，沉默了一會，才終於簡單的回答：“若不考慮民眾的影響，三個聯隊。”
“讓一個聯隊出去，無論給誰都好。”
“為什麼？”一聽到讓出軍權，提克里絲頓時便緊張起來，“咱們不是該……”
奧路斯元老以銳利的目光狠狠的瞪了小兒子一眼：“要和迪德人作戰，奪回東部軍區，只靠從蠻族那僱來的傭兵是不成的——皇帝新得了大筆資財，又有五千套甲具，組建新的軍團勢在必行。”
提克里絲茫然的看著父親，全不懂這和放棄守備軍的軍權有什麼聯絡。
看到小兒子的表情，元老便閉起眼，深深的悔恨起來——許是小的時候把腦子打壞了？這孩子怎麼就一點都不象我呢？
良久，元老終於再睜開眼：“這個新的軍團，得去東部軍區作戰——我要你拉了你那般朋友，去競這新軍團的官職。你若能當上軍團司令便最好，若不能，也得搏個副官回來。”
這下，周圍的幾個人都露出恍然的表情——既然眼下皇帝在新諾裡克城裡還有著巨大的影響力，暫時動不得，那就不妨先放一放城裡的事情，到城外想想辦法。只是……
“皇帝未必會使我們如意？”
奧路斯元老深吸了口氣，之後站了起來：“那邊，我自去談——只五千副甲具，是不成一個軍團的——我們這些做元老的，也總該為國出把力。”（未完待續）