在薩督卡人領了錢財心滿意足的離開後，立即就有幾個小孩子玩鬧著悄悄跟上了他。
然而，使羅密歐失望的是，似乎那名身手敏捷的薩督卡人確實只是死去的安德魯找來的幫手，在他回到馬蹄鐵和皮鞭旅店後，就把從自己這裡領到的一百金元向他的同族們發了下去。
儘管已經是埃德拉城裡最大的旅店，在擠進了足足一百名薩督卡人和一百名妓女之後，還是顯得有些擁擠，尤其是當那一百名有了錢財而顯得格外闊綽的薩督卡人和那一百名為了錢財而有意逢迎的妓女都聚集大大廳裡之後。
整個旅店裡都散發著歡樂的氣息，而羅密歐卻絲毫也歡樂不起來——他對安德魯的處置，完全是建立在他對安德魯的瞭解的基礎之上的，也是因為他計劃在這邊要做的事情。然而，如果他的判斷是錯誤的，如果安德魯那蠢材真的僅僅是一時頭腦發昏而跑來煽動他，那他所犯的錯誤就不可彌補了……
一邊懷疑著自己，一邊反覆反思著安德魯見到自己所說過的每一句話，以及每一個動作，羅密歐卻越發堅定的相信，自己的判斷是沒錯的。但是自己的行動是否過激了而導致那個幕後的主使者不敢現身？這一點卻是他無法確定的。
能夠買通或者說動安德魯那種眼高手低自命不凡的人，對方即便不是一個位高權重的大人物，也一定是個舌燦生花的演說家。而從安德魯的說辭來看，對方也有一定的謀略和決斷。問題是，現在，在自己毫不遲疑的宰殺了他所派出的使者之後，對方是否敢親自前來呢？
如果幕後黑手就此藏匿並不現身，那麼羅密歐就可以繼續執行自己的計劃。但是對於沃倫人來說，一個大公爵的頭銜，對他的計劃則有更大的幫助……
就在沃倫人在為了幕後黑手的事情苦惱的時候，在默爾菲平原的南部，大大小小十幾個部落正在向著阿達爾堡聚集。
和曾經作為格羅格王國默爾菲家族根本之地的坎布城不同，阿達爾堡是默爾菲家族在平原南部的一處重要軍事基地。在迪德蘇丹重新分配這些奪自格羅格人的土地時，這座相對安全點的堡壘就被分到了他的第四個兒子的名下——而順理成章的，一個依附於這名王子的部族被分到了這片新佔據的肥沃土地之上。
而這個來自扎達丘陵地帶的部族，在進入了阿爾達堡之後，便將部族內的十幾個家族分拆出去，散佈在他們的新牧場上，而原本作為軍事重地的阿達爾堡則成了部族的核心聚居地，作為長老和貴人們的居所和牧場。
然而，就在不久前，扎達拉部族的族長從同族的商人那裡得到了一個糟糕的訊息——不知道什麼時候，一支諾裡克軍隊悄悄的進入了默爾菲平原，並且已經在坎布城下擊潰了坎布城的六千守軍，奪取了坎布城。
如果僅僅是如此，這到並不是什麼大問題，畢竟坎布城裡的人雖然同為迪德蘇丹的子民，但實際上和扎達拉部族並沒有什麼關係。真正使族長感到驚惶的是另外一個訊息——據說，在索取了贖金離開坎布城的時候，那支諾裡克軍隊帶走了他們所能找到的所有醫生——從草藥大夫，到外科醫生，甚至包括接生婆和獸醫。
真正的問題，就出在這裡——據說，在諾裡克軍隊離開坎布城之後的第五天，一名草藥大夫給一些諾裡克軍人下了毒——這一瘋狂的舉動殺死了十幾名諾裡克軍人，也徹底的激怒了諾裡克軍人的統帥。第一次劫掠了迪德商隊後，諾裡克統帥按照規矩收繳了贖金，將商隊的人放走作為他的信使，去向迪德人宣佈他的新決定——當他奪取下一座聚居點時，他將殺光裡面的所有人，無論男女老幼。
而讓大族長膽寒的則是，諾裡克軍隊行進的下一站，正是阿爾達堡。
考慮到擁有六千名士兵的坎布城也被攻克，扎達拉部族的族長並不認為憑藉自己手頭的兩千多兵就能夠抵擋得住諾裡克的軍隊。然而，如果提前帶著整個家族搬出阿爾達堡，又勢必導致整個扎達拉部族從此成為迪德諸部族的笑柄。
在反覆權衡了許久，又估計了一下諾裡克人的行程之後，扎達拉族長一邊派遣信使向扎羅王子求援，一邊將信使派遣出去，要求部族裡的所有家族派遣兵隊到阿爾達堡聽候調遣——扎達拉部本身也是一個有三萬多人口的大部族，全族出動也能聚集起一萬多兵馬，再依靠阿爾達堡的防護，應該也能夠堅持到王子殿下的援軍到來。
然而，族長不知道的是，同樣的被劫掠的商隊早已經將訊息傳到了幾乎所有的扎達拉家族中。在接到調兵的命令時，那些各大家族的長老們就犯起了難——這些家族大的家族兩三千人，小的家族不過數百人，各家族的軍隊多的千把人，少的甚至只有五六十人，如果按照族長的命令將軍隊派去阿爾達堡，萬一自家家族遭到攻擊，不要說抵抗，怕是就連逃跑都是一種奢望；但如果公然拒絕接受族長的命令……
在同樣的兩難選擇中，各家族的族長們最終也做出了正確的決定——將整個家族全部遷移到阿爾達堡，至少是移到阿爾達堡附近——無論如何，大部分扎達拉部族的軍力都會聚集在阿爾達堡附近的，這樣，不管別的家族是否採取了同樣的做法，至少本家族的安全是有了保障的。
就在這樣的考慮下，整個扎達拉部族的大小家族全部採取了統一的做法——從自己被分派的草場拔營向阿爾達堡進發。
在剛開始的時候，看到離得近的家族舉族來助，扎達拉部族的族長還滿心感激的將對方迎進阿爾達堡並安頓他們住下，但很快族長大人便高興不起來了——短短的三天裡，六個離得近的大家族全部到來，而到了第六天，幾乎所有的家族都聚集到了阿爾達堡……
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這座城堡最初的目的不過是一個防禦堅固的軍事要塞，建立的目的是積存糧草支援騎兵隊，而非駐紮大規模軍團，因此本身空間便不大，容納一萬人也許還能裝下，但更多的人卻不得不在城堡外紮營。
而更加雪上加霜的是存糧問題——為了幫助部民們度過冬季，族長在秋末的時候就把阿爾達堡裡的糧食分給了各家族，再經過一個冬季，糧倉裡的存糧已經見底，再突然面對集體到來的大量人口，族長便為糧食的問題擔憂起來。
小小的阿爾達堡，短短的六天裡聚集了三萬多人，還有三倍數量的馬匹和幾十倍數量的牛羊等牲畜——為了給牲畜提供足夠的草料，牧民們不得不到遠離城堡的地方放牧，而這又使他們不得不憂慮可能到來的諾裡克軍隊的威脅。而由於一些家族先到並駐進了阿爾達堡，另外一些則沒有，爭執也產生了——那些駐進城堡的家族自然不必擔心諾裡克人的突襲，但駐在堡外的家族卻要隨時小心提防——這種不公平的待遇使得駐在城外的家族開始紛紛爭吵，要求公平待遇，而已經駐進城堡的家族也自然不會愚蠢到平白的離開安全的城牆跑到野地裡等到不知何時會到來的敵人。
對於該讓什麼人駐進城堡裡，扎達拉部族的長老們天天都在會議廳裡爭得面紅耳赤，恨不得當面打起來。而隨著爭執愈演愈烈，一些長老甚至開始放出話，威脅要帶本家族的人離開——這樣，即便是族長也不得不開始慎重考慮起接下來的行動來——如果照這種情況繼續下去，可能不等諾裡克人打過來，扎達拉部族就先四分五裂了。
幸運的是，不等真的有哪個家族將他們的威脅附諸實施，諾裡克的軍隊就到來了。來自敵人的壓力頓時使已經離心的迪德人又重新團結起來——在傳說中個個能夠以一當十的惡魔般的敵人的威壓下，再沒有一個家族談離開的事情——面對惡狼的威脅，貿然離群的羔羊必然是第一個流血的。
只不過，最早的死守城堡等待援助的計劃也因為計劃外的變故而成為不可能的事情——眼下三萬多扎拉達部民，至少有兩萬人在城堡之外，如果死守城堡的話，就意味著將大部分的部民拋棄——這對於任何一個部族來說都是不可能的事情。
陰沉著臉將所有長老都召集到一起之後，族長終於拿出了領袖所應有的氣度，宣佈所有的青壯男子都要上戰場，而女人和孩子則可以進入城堡尋求庇護。至於老人，則被要求負責照看部族的全部牲畜——如果迪德人在戰場上失利，這些老人要以自己的生命確保部族的財產不會成為敵人的資財——這就意味著，老人們不但要完成宰殺牲畜的任務，還要儘可能的放火以燒掉這些牲畜。
這樣的命令讓所有的長老都沉默起來。在看到敵人不足三千人的規模後，所有的長老都開始懷疑商人的話不過是誇大其辭——以目前扎達拉部族上萬人的軍力，要消滅不足三分之一的敵人，基本上是手到擒來的——對於長老們來說，也許更重要的是，如何在即將到來的戰爭中，儘可能的保留本家族的力量……（未完待續）