在克里格率領他的軍隊向東部軍區撤退的時候，在桑格爾河的最淺灘，一場關係到兩個民族命運的戰爭即將展開。
這場戰爭的一方，是塔倫特部大頭人魯倫所率領的一萬名桑格爾騎兵，而另一方，則是經過了諾曼人訓練的四萬埃莫森人。
對桑格爾人來說，這是一場自衛之戰——烏爾果人和埃莫森人同時來自三個方向上的攻擊使所有桑格爾人都意識到了危機——牧民們已經意識到，他們的敵人的目的絕非往常那樣奪取土地或是獲得財富，而是為了徹底將他們從大草原上滅絕。這樣的意識並沒有使牧民們感到畏懼，反而使他們空前的團結在一起——破天荒的，南部十二部沒有任何爭吵，就紛紛派出了部子裡最善戰的騎手，帶上最好的馬，最快的刀和最強的弓，聚集到了魯倫的旗下。
而在埃莫森人這邊，這場復仇之戰也是意義重大。早在諸多異族還沒有將目光投向這片土地的時候，為了爭奪那些世代相傳的好鐵匠，布羅克人的控制權，埃莫森人和桑格爾人之間就因為連續不斷的摩擦戰爭而成了世仇，而等到諾曼人向埃莫森人伸出援手，以皈依作為代價在各方面全面幫助他們的時候，桑格爾人更是霸道的奪取了他們大片土地，並禁止他們皈依——而現在，在經過了諾曼人的秘密訓練和援助之後，在得到了遙遠的北方的烏爾果人的支援後，是他們向桑格爾人復仇的時候了！
除此之外，在感覺敏銳的老國王的心裡，這場戰鬥還有另外一層不能向說明的意義。儘管一直以來埃莫森人都奉行封閉的政策，極少與異族交往，這並不代表埃莫森人是一群與世隔絕的野蠻人。相反的，在頑固和遲鈍的外表掩飾下，埃莫森人對周圍的勢力格局有著異常敏銳的感知——在和諾曼人經過了一系列的談判之後，老國王敏銳的感覺到，世道要變了。
一直以來，諾裡克帝國都是當之無愧的世界中心。即便是帝國分崩離析，丟掉大片領土，被野蠻人在他們曾經的領土上建立起諸多國家，仍舊是如此。一直以來，埃莫森人儘管從來不曾明確的締結盟約依附於諾裡克人，卻也一直小心翼翼的保持低調，生怕激怒諾裡克人以至於招致他們南方那群不幸的鄰居——保加爾人的悲慘下場。
然而現在情況不一樣了——儘管在明面上諾裡克人仍舊擁有大陸上最強大和最富裕的國家，但這個偉大的帝國已經千瘡百孔，外強中乾——而相比之下，一直不顯山露水的西部教國卻憑藉信仰的力量輕而易舉的影響到了幾乎整個古諾裡克帝國西部疆域內的全部蠻族國家，甚至還將這影響力向更遠的西方、北方擴充套件，而且已經開始向東方施加它的影響力——諾曼人對埃莫森人的援助，就是最好的例子。
在平時要穩定低調，以確保萬無一失。但是一旦遇到動盪就要主動出擊抓住機會，否則勢必會受害——這正是埃莫森人一直以來所奉行的原則。當亂局開始的時候，迅速的找對自己的位置，之後藉助亂局為自己牟取最大的利益，這不僅僅是獲利之道，也是生存之道——如果不能站對隊伍，那麼亂局結束之時就是身死族滅之日；如果不能在隊伍裡變得足夠強大，那麼亂局的結束就是被打壓削弱的開始。
關於在即將到來的亂局中站隊的事情，老國王實在沒什麼好選擇的——向他伸出手的是一個正在迅速上升的國家聯合，而另外一方則是一個四面受敵，隨時可能分崩離析的古老帝國——傻子也知道該站到哪一邊去。
而選完隊伍之後，就是如何為自己牟取利益。在這一點上，老國王則看得更清楚——儘管現在諾曼人顯得無比慷慨，又是廉價走私軍械，又是派遣專業軍官指導訓練，甚至還派出鐵匠前來指導埃莫森人的鐵匠技術，但歸根結底如果不能夠證明自己有足夠大的價值，教國的翻臉也是理所當然的——據說在西方的某個國家，因為國王的無能導致教國失去了耐心，結果民眾發動叛亂屠殺了王室，將王冠戴到了該國紅衣主教的頭上，使該國成為一個主教區。
要避免這種情況在埃莫森發生，除了牢牢掌握軍隊之外，最好的辦法還是讓教國充分的認識到埃莫森人的力量——讓教國意識到，無論是在剿滅異教信仰的桑格爾人上，還是在日後對付異端信仰的保加爾人及諾裡克人上，埃莫森人都是極有用的幫手。
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而這次對桑格爾人的戰鬥，正是做出這個證明的最好機會。
儘管埃莫森人也擁有數千名騎士，而且每一名都或遠或近和王室有著親緣關係；儘管這些自恃武勇的年輕人都嗷嗷叫著要求參加對桑格爾人的戰爭，老國王還是毫不留情的壓下了他們請戰的要求，命令他們在王城裡接受訓練，而派遣他的第三子率領四萬步兵前去攻擊桑格爾人。
毫無疑問的，這一行動也是經過深思熟慮的——老國王的目的，是逼退而不是消滅桑格爾人。
埃莫森人北邊是早已皈依的北陸人，南邊則是有諾裡克帝國撐腰的保加爾人，西邊則是同樣有諾裡克帝國撐腰，且相互保持了數百年同盟關係的阿萊卡、克里曼和薩德斯三國——短時間內，唯一有可能加以攻擊的就是桑格爾人。
如果教國全力支持埃莫森人消滅桑格爾人，老國王就會毫不猶豫的親自帶領全部的八到十萬大軍一口氣壓上去，讓桑格爾人徹底的從歷史的長河中消失。肥沃廣闊的桑格爾大草原經過開墾將永遠成為埃莫森人的家園。
然而攻擊桑格爾人的，除了埃莫森人，還有早了幾年皈依的烏爾果人。這樣，烏爾果人對埃莫森人來說，就既是合作伙伴，也是競爭者。更加使老國王在意的是，即便面臨北海人的威脅，烏爾果人仍舊出動了兩路總計七萬大軍——從這一點上來看，烏爾果人的力量是比埃莫森人要強大得多的——無論是出於保存實力的目的，還是出於削弱競爭者的目的，老國王都寧願把桑格爾人逼退，而不是消滅掉。
儘管東方那一路烏爾果人有五萬人，但是西邊這一路卻只有兩萬人——四萬埃莫森步兵緩步推進，足以逼迫桑格爾人退卻——到時候，桑格爾人就會選擇先集中力量解決較弱的烏爾果人。而等到桑格爾人和烏爾果人血戰過後，埃莫森人將在草原上修起營壘，以圖永久的佔領草原的一部分。
一次性的佔領整個桑格爾草原，或者徹底消滅桑格爾人，並不是不可能的事情。但是，對於埃莫森人而言，既沒有好處，又沒有必要。
在耐心細緻的對自己的繼承人講解了全部的關節之後，老國王親自選拔了一批年輕的將領，讓這些人在自己的繼承人的帶領下率領著四萬經過諾曼人訓練的裝備精良的新軍前去驅趕桑格爾人，自己則將所有諾曼教官都留了下來並將所有的出身王室的貴族子弟都召集了起來——按照老國王的說法，他要訓練出一支精銳和虔敬的騎士部隊。
自然的，為了訓練出這樣一支部隊，錢是不能少花的。雖然埃莫森的王家金庫裡存著大量的金銀，但也總要教廷幫點小忙的……
另外一方面，帶著教國派來的傳教士，埃莫森國王的第三子，恩維爾，正率領著一支前所未有的龐大軍隊向著桑格爾河進發。
儘管一路上傳教士都在不停的講述著天主的威力和恩榮，講述著超度異教徒所帶來的功績，恩維爾本人卻是不緊不慢的帶著隊伍慢慢前進。
按照這位王子自己的說法，原本埃莫森人在桑格爾河西岸有幾個鎮子可以為大軍提供補給，並保護糧道，但因為後來桑格爾人奪取了那片土地並摧毀了鎮子，現在大軍的補給已經只能靠國內供應。而桑格爾人的軍隊全部是騎兵，調動速度極快，派遣軍隊前來攻擊糧道是必然的。
為了保證四萬大軍的糧食供應，恩維爾一進入桑格爾人的勢力範圍，便開始小心謹慎，步步為營，每行進兩天的路程，必然要按照諾曼人教給他們的辦法結結實實的扎下一座大大的營盤，並留下一千士兵和一名副將駐守，以此保衛糧道。
在這樣明目張膽且理直氣壯的龜速行軍的幫助下，本來只要十天就能走完的路程，硬是被恩維爾走了二十天，而一路上也留下了十座大大的營盤——若是戰鬥結束後，這些營盤到是正好給埃莫森人居住生活。
對於這種情形，隨行的傳教士們雖然心有不滿，卻也不好說什麼。畢竟，就象恩維爾所說的那樣，大軍作戰，首重糧草補給，若是掉以輕心，萬一被桑格爾人斷了糧道，大軍軍心渙散，士氣低落，這仗，也就不用打了。
一路謹慎，一路拖延，在桑格爾人在桑格爾河東岸等了足足八天之後，埃莫森人的軍隊才終於出現在河的對岸。
見到敵人到來，所有的桑格爾騎手頓時忙碌起來……（未完待續）