當克里格在和他的族人謀劃著在兩河分岔口伏擊烏爾果人的時候，阿布丹傑王子正在東方的行宮裡躲避烈日，享受難得的蔭涼。
柔軟的厚絨墊上，一名容貌秀美的女子正在小心的用纖細柔嫩的手指將被冰水浸得清涼甘甜的葡萄剝了皮送到阿布丹傑的嘴裡，而在這位王子面前，則是四個被捆得結結實實，滿身血汙和傷痕的東方人。
輕輕拍了拍女子的手，王子輕輕擺了下手：“自古以來，貴族便有操持武事，保衛領地和人民的職責——也因此，他們受到民眾的供奉才是理所當然的。那些為了名譽和回報而踏上戰場的，既然知道沙場上的好處，自然也就做好了付出代價的準備。然而你們又是何苦呢？”
“就連你們的君王的子嗣和貴族們也已經拋棄了你們，放棄了他作為這片土地和這些人民的保護者的職責，躲到了遙遠的異國尋求庇護，你們卻拿起武器，反抗我們，不止丟掉你們的性命，更連累你們的家人——值得嗎？”阿布丹傑王子那平淡而輕柔的聲音裡，帶著淡淡的哀傷，似乎是在為死者感到遺憾，“難道安享和平的日子就這麼使你們難以忍受？”
阿布丹傑的話使俘虜們遲疑了一下，但隨即中間的那個男子便憤怒的咆哮起來：“安享作為奴隸的和平？”
這話使王子皺了下眉頭。
隨即，王子輕笑起來：“奴隸，或是帝國的臣民——這只取決於你們怎麼想。難道說我們對你們比你們的君王要更加殘暴惡毒嗎？”
這話頓時讓所有俘虜都閉上了嘴。最無恥的騙子也不能同意這種說法——事實上，在被迪德人擊敗之前，他們的王被稱為“瘋王”——無論是貴族還是平民，任何人都隨時可能被活生生的送上火葬柴堆，或者丟進犬舍，僅僅只因為那位暴君一時興起。也正是因為那位君王的瘋狂，當迪德人摧毀了這個古老王國最忠誠的軍隊之後，整個王國沒做什麼抵抗就投降了。
因此，就算迪德人對這片土地上的人民再苛刻一些，相比瘋王的統治時期，他們也稱得上是“安享太平”了——在這一點上，指責迪德人只會自取其辱而已。
“我們不需要外人來統治！”
“即便是比你們的君王仁慈和公正得多的外人？”面對東方人的掙扎，阿布丹傑再一次皺起了眉頭。
“我們自己也可以仁慈和公正。”
輕輕將身邊的女子摟在懷裡，迪德王子輕柔的堅定的向著自己的俘虜一指：“在我們的軍隊到來之前，你們可曾尋求過仁慈和公正？面對你們那個殘暴和瘋狂的君主你們沒有勇氣要求什麼，而對我們——寬容得多的我們，你們就成了英勇不屈的鬥士？”
這個一針見血的反駁頓時使所有東方人都漲紅了臉，垂下頭不做回答。
然而，真正激起東方人反抗的也並不是這個原因：“你們試圖以你們的神取代我們的，這一點我們不可能同意。”
“所以，你們是為了你們的神，才拋棄你們自己，和你們親人的性命，也要踏上戰場？”看到周圍的迪德人們殺氣騰騰的表情，阿布丹傑王子輕描淡寫的擺了擺手，讓所有客人放輕鬆些。
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“草木早晚凋零；生命終將消亡；血脈亙古長存，神火永燃不滅！”聽到阿布丹傑的問題，為首的東方人猛的抬頭，以無所畏懼的姿態大聲吟誦起來。
聽到他的吟誦，原本神情頹廢的三名俘虜也跟著振作起來，大聲應和著：“血脈亙古長存，神火永燃不滅！”
這種公開的挑釁頓時使幾名迪德將領站了起來——寒光閃閃的刀劍被拔出鞘，下一個瞬間便可飽飲異教徒的鮮血——然而阿布丹傑卻笑著擺了擺手：“坐下，都坐下。”
在所有迪德人都重新坐好之後，阿布丹傑才再次開口：“我可以允許你們繼續拜祭你們的神靈。甚至，在你們這些人之間發生矛盾的時候，我允許你們依據你們自己的習俗和律法加以解決——只有在你們和異民族之間發生矛盾的時候，才需要援引我們的律法……”
“王子殿下……”聽到這話，東方人目瞪口呆的時候，幾個迪德人人立即叫了出來，而旁邊的“持劍者”，那位“真神之劍”的統帥，則在面甲後眯起了眼，透出濃濃的殺機。
擺了下手示意別人等自己說完，阿布丹傑才繼續把話接著說下去：“但是作為交換，你們需要交納一筆額外的賦稅——你們獻給你們的神靈多少，你們就需要向你們的官長繳納多少。”
聽了這話，幾個東方人都遲疑起來——這似乎是個很寬厚的條件，但是他們一時也無法確定這會不會是一個陷阱。
停了一會，東方人才小心翼翼的開了口：“這件事太重大了，我們無法立即決定……”
“那麼你們可以回去，和你們的人商量一下。”說著，王子揮了揮手，“讓他們走。”
在一眾親隨目瞪口呆的注視下，衛兵走進來，粗暴的將四名東方人提起來，切斷了他們身上的繩索，推推搡搡的將他們帶了出去。
“現在，你們可以提問了。”在東方人離開後，阿布丹傑王子將女人推開，將女人的手放到自己的肩頭，笑著看著周圍的人們——而女人則立即乖巧的坐到王子背後，輕輕為他揉捏起肩膀來。
“您要容忍一群異教徒生活在我們的土地上，還要容忍他們拜祭他們的偽神？”毫無疑問，第一個發問的，是持劍者，“您要容忍一個所謂的不滅神火褻瀆我們的真神嗎？”
持劍者的發問方式裡*裸的殺意使所有迪德人都緊張起來。在眼下這種情形下，真神之劍的意圖將直接影響到阿布丹傑的生死存亡——而現在，看起來，這位最小的王子恐怕活不了多久了，而作為阿布丹傑的追隨者，他們的下場恐怕也好不到哪去……
然而，阿布丹傑只是滿不在乎的笑笑：“所以，你是持劍者，而我是掌經者。”
這個提醒讓持劍者冷靜了下來——除了是蘇丹的第五子之外，阿布丹傑也是大祭祀欽點的布道者，在信徒中的地位並不比他這個持劍者低。儘管由於出身，阿布丹傑並不能繼承大祭祀的位置，但考慮到大祭祀目前並沒有第二名學徒的實際情況，對方以掌經者自居也不算逾越——強壓了怒火，持劍者冷哼了一聲：“我希望你沒有褻瀆你的職責。”
對於對方生硬的態度，第五王子只是微微一笑，舉起了一根手指：“有這麼一群異教徒，他們寧願死也不肯放棄他們的信仰。那麼，是奪取他們的土地和財富，然後把他們趕走更好，還是奪取他們的土地和財富，然後把他們殺光更好？”
這個問題頓時引起了持劍者的冷笑：“那些薩耶人現在還在計劃著在諾莫瑞根重建薩耶人的國家——如果薩耶人被殺光，就不會有這麼多問題了。”
深表認同的點了點頭，阿布丹傑笑著繼續說了下去：“確實如此——奪取他們的土地而驅逐他們，他們總會想要回來復仇，會對信徒造成損害。而奪取他們的土地並殺光他們，就沒有人會回來報仇了，也不會對信徒造成損害了——但是，這樣的話，除了土地外，就什麼也沒有了。”
“難道我們的戰爭就只是為了奪取一些荒無一人的土地嗎？我們本該，也本可獲得更多。”說著，阿布丹傑笑著看著持劍者，等待著對方的回答。
“以容忍異教徒為代價？”
第一次，阿布丹傑收斂了笑容，變得嚴肅起來：“如果我身邊有個迪德人對我說他想要去拜祭那些偽神，我會立刻殺了他，一眨眼的功夫也不遲疑。但是，如果我養了一群羊，我是不會在意我的羊拜祭的是哪個偽神的。”
“可東方人不是羊。”
“他們的穀物、肉食會滋養真神的信徒；他們的稅賦會武裝真神的戰士。他們的供給和服侍會使我們更加強大——這是對我們的益處——而如果把他們殺光，就沒有這些益處了。而對真神的事業有益的事情，我們應該急迫的去完成。”說著，阿布丹傑王子擺了擺手，讓侍女去取些水果來，“這些水果都是在冰庫裡藏著的，清涼去火——大家都嚐嚐，別等它們放熱了。”
然而，對這個問題，持劍者並不想就此放過：“但他們畢竟不是信徒。”
“現在不是而已。”自信的笑著，阿布丹傑王子輕輕捏起一片西瓜，轉手賞給了身後露出驚喜表情的女子，“當他們長期生活在信徒之中的時候，當他們的兒子，孫子長大的時候，誰知道呢？”
所以，阿布丹傑打算用兩三代人的時間來感化一個民族！這種胸襟和氣魄，即使是持劍者也只能深吸一口氣，低下頭表示欽佩。
但是最後，持劍者又想起一個至關重要的問題：“如果他們拒絕呢？”
優雅的笑著，迪德王子溫和的看著持劍者：“你們，不正是為此而來的嗎？”（未完待續）