按照格羅格人的標準，特里並不算是個好格羅格人。在默爾菲大草原上長大的他，性子卻有些遲鈍和怯懦——然而他只是一個普通的牧民而已，這點缺陷到也算不得什麼。
然而迪德人打來了。聽了迪德人打來的訊息，許多格羅格人便提了刀牽了馬上了戰場，而特里則在旁人的鄙夷中拾掇了物事，向北逃進了克魯爾城。在他看來，被人看不起總比丟了性命的好——等迪德人給打退了，他再回去接著放牧牲畜。
但迪德人竟將整個默爾菲平原都佔了，並一路打到了克魯爾城。前線撤下來的兵和城裡的漢子便都給動員起來守城——這下，特里的怯懦便再暴露出來並給人鄙夷了——雖然城牆上缺人手，守城的人仍不願意用他，便將他發配到並無戰事的城北來放哨。
因了人手緊缺，在城北放哨的便多是些殘兵和老人。但特里也不以為意，反到很安心能夠遠離廝殺。
原本，特里只想著，等琴扎家和克黑蘇家的援軍一到，格羅格人必能在王上的駿馬長旗率領下全面反擊，擊潰迪德人——之後，他便可以回家過安生日子了。然而，這天中午快到午飯的時候，城門北方遠處揚起的陣陣煙塵便徹底粉碎了這個老實巴交的牧民關於安生日子的最後幻想。
“有，有兵隊過來了。”看到那陣煙塵，特里便立即緊張起來險些連手裡的槍也掉到地上。
“兵隊？”負責監管北邊城門的，是個久戰老兵，在先前的征戰裡丟了右臂，上不得戰場，但好歹經驗豐富，便給派到北邊來帶隊——聽了特里慌里慌張的聲音，老兵便也站起身來朝北方看去，同時在心底裡對這慌里慌張的年輕人越發不喜起來。
抬了眼，看到對面那低矮的煙塵，老兵心裡便升起了不詳的預感。他是見過許多戰陣的，也學了些看煙識兵的法子——若是騎兵，行進起來便輕快有力，揚起的煙塵卻是輕快高昂的；若是步兵，行進間沉穩遲緩，揚起的煙塵便更低，也散得更開些——只看對面的煙塵，來的卻是支步兵為主的隊伍。
克魯爾城北邊是琴扎家族的領地，這老兵是知道的。但若來的是琴扎家的援軍，想來多半會是騎兵——到是一直和琴扎家有著領地糾紛的薩馬提斯人慣常在密林裡征戰，帶的兵多是步兵。
然而看那煙塵的大小，隊長又有些遲疑——看情形對面來的軍隊規模雖然不小，卻也不大——大抵人數該在千八人，不會過三千。若說對面來的是薩馬提斯人，這些人拿來打克魯爾城卻是不夠的。
嘆了口氣，隊長便開始詛咒起自己這昏花的老眼來：“特里，看看他們隊伍中間。”
“中間？”特里扭過頭，茫然的看著隊長——緊接著，老兵便氣憤難平的一巴掌拍到了他頭上。
“看他們打的旗子，是什麼旗！”若不是特里生就一雙鷹眼，看得比常人都遠些，隊長幾乎想一把把這個即沒種又沒眼色的笨蛋從城牆上推下去。
眯了眼看了下，特里便又傻傻的朝隊長報告：“太遠，看不清。”
聽了這話，隊長便狠狠揚起了巴掌。然而看了特里那副畏縮的樣子，老兵便無趣的將左手放下，嘆了口氣：“再看，一直看——到他們走得夠近了，你看清了他們的旗上畫的什麼，便告訴我知道。”
給打了一巴掌，特里也不覺得怨恨，又站直了身子眯了眼去看那支隊伍裡大的旗子——只要等戰事過去，他便可以回草原上過他的安生日子，和個丟了一隻胳膊的人記恨什麼呢？
隨著北邊的隊伍越來越近，漸漸的那支隊伍裡打的旗子便也越來越大了。特里便眯了眼睛，使足了力氣分辨那旗子上的圖案——在這個距離上，旁的人只能看到那旗子是茫茫的一小片，特里卻能分辨出上面的顏色和形狀……
“旗子上是一團綠的東西，下面還有個褐色的粗條……好像旁邊還有什麼細小的東西看不清楚……”特里一邊眯了眼仔細分辨著旗子上的圖案，一邊便按隊長的要求細細描述了他所看到的東西。
剛開始的時候，老兵尚且皺了眉頭思索哪家的旗子上會有“一團綠的東西”，但是隨即他便猛的跳了起來：“警戒！是薩馬提斯人！”
這時，特里也興奮起來：“我知道了，旗上畫的是個大樹，旁邊插了根槍。”
這下，所有的殘兵便都緊張起來——原本他們還巴望著北邊會有琴扎人的援軍，然而來的到底也是敵人。更加使他們絕望的是，薩馬提斯戰士的瘋狂是遠近聞名的，便憑這些殘兵，再多一倍怕是也不夠給敵人打的。
皺了眉，猶豫了一下，隊長便抓起身邊的警號，深吸口氣，用盡全身力氣猛吹起來……
警號一響，整個城市便戒備起來。這三天裡，迪德人和薩魯人都不來攻，格羅格人便得以重新修繕了西面和南面的城牆，也趁機讓戰士們休息了一下。這時候警號一響，許多兵便本能的上了城牆，然而卻發覺對面並沒有敵人——這下，所有人便都慌亂起來——這敵人竟是從防禦最薄弱的北面來的！
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城北面的城牆上只放了些殘兵，而後面的城裡則有些戰士，卻多半是些沒上過陣的新兵，這時候聽到警號便按照之前的編排迅速上了城牆。人一多起來，大家的膽氣便都壯了——然而老兵隊長卻知道，這些守城的人裡，有經驗的沒力氣，有力氣的沒經驗，若真打起來必是完全討不到好處。
便在一些傻樂觀的新兵和神情凝重的老兵的注視下，遠處薩馬提斯人的軍隊便離城牆越來越近，終於到了能看清楚的地步。
在這支隊伍的最前面，是百來名手提長槍的女騎兵。之後，是百來名肩扛大棍赤腳而行的壯漢。最後，則是約千巴名手提短矛，揹負短弓標槍的步兵。
“乖乖，帶隊的卻真是些娘們。”看了這陣仗，一些年輕的格羅格人便驚歎起來。
薩馬提斯人是拜大地之母橡樹之神的，族裡也都是些比漢子更加兇悍的女人掌權。在她們族裡，女人才是當家的，而男人不過是女人的附屬品而已。然而，這一任格羅格王的妻子便是個薩馬提斯女人，雖然脾氣暴躁了些，也未見得就當了王上的家。再加上因了和琴扎人的領地糾紛，薩瑪提斯人已經很多年不曾出現在格羅格人的土地上。
因了這些緣故，年輕些的格羅格人，便把這些關於薩馬提斯人的說法當了笑話——然而今天親眼見到那些薩馬提斯女騎兵，這些年輕人才意識到，那些笑話怕都是真的。
而看到漸漸靠近的隊伍，老兵們的手心便出了汗。格羅格人是擅射的，但那都是馬上功夫。若論步弓的本事，還是薩馬提斯人更勝一籌。雖然格羅格人現下佔了地利，但城牆上卻並沒有投射器，若是再考慮到步弓射程原本就比騎弓遠一些，現在這群人到底能不能在這千餘名薩馬提斯人的攻擊下守住城牆，還真得看天主福佑。
然而到了比投射器最大射程還遠些的地方，薩馬提斯人的隊伍便停了下來。這個動作讓老兵又喜又憂——喜的是薩馬提斯人也許並不知道城牆上沒有投射器，而靠著這個的威懾也許他們能拖延到王上弄明白情況，派遣真正的強軍前來守城；憂的是琴扎人和克黑蘇人的援軍仍未到，敵人卻多了一夥。
接下來，城牆上的守軍便再驚奇起來——在停住了隊伍後，那些女騎兵中帶頭的竟然帶了四名女騎兵和四名壯漢打了長旗朝著城牆這邊走來了。
為首女騎兵是個穿褐色皮甲的中年女人，頭上沒戴頭盔，而是戴個了不知什麼材料的頭環。在她頭環右側靠鬢角的位置插了三根色彩鮮豔的野雞翎毛——看到那翎毛，有知識的老兵便再緊張起來——便是薩馬提斯女戰士，一般的也是不得在頭環上做裝飾的，何況是三根翎毛？
“莫再向前。再向前我便放箭了！”不知怎麼的，看到對方越走越近，看到周圍的新兵都一副不知所措的樣子看向自己，老兵便覺得壓力越來越大，終於扯了嗓子喊了起來。
這一嗓子竟然奏效——老兵不可思議的看著對面的女騎士首領擺了一下手，和她的八名隨從便一併停住了步子。
“放輕鬆，格羅格人，我們不是來和你們征戰的。”停住步子後，女騎士首領便也扯了嗓子喊起來。
原來不是來征戰的——這樣想著，老兵便放鬆下來。下一刻，老兵猛的一哆嗦——對面雖然是個身材不錯，也許還有幾分姿色的娘們，但畢竟是個薩馬提斯女人，而自己竟險些輕信了她的話：“薩馬提斯人，你們帶了軍隊來這做什麼？這不是你們的土地！”
這話一說出口，老兵便看到對面的人似乎抖了抖——可能是在笑——然後，女騎士便再次喊了起來：“我們負有使命，前來找人——開啟城門讓我們進去——就我和我的隨從。”
使命？找人？開門？一連串奇怪的話使老兵越發相信這是一個陰謀——他怎麼知道薩馬提斯人是不是已經和迪德人勾連？萬一薩馬提斯騎兵趁他開門的時候衝擊奪城怎麼辦？雖然對面只有九個人，但那四個身材魁偉得不像話的壯漢一看便不好惹，就更別提那五個顯然更加兇悍的女騎兵了……
這麼想著，老兵便準備開口拒絕。然而這時候，從他身後傳來個溫和而陌生的女聲：“什麼事？”
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今天的第二更。
爭取一到倆點後發今天的第三更——好吧，雖然那時候就已經是明天了。（未完待續）