獨孤延靖連夜趕赴焉耆以西的鐵門關，目送著他消失在了夜幕中，黃宣默然返回軍帳，躺在軍榻上卻輾轉反側，怎麼也睡不著。如此將將到天明才睡了一陣，不過很快便有親隨將他喚醒。
“將軍，該拔營了……”
聲音很輕，黃宣一骨碌從榻上坐了起來，搖晃著發沉的腦袋，好半晌才清醒過來。
“這一夜營寨四周可曾有過異常？”
“探馬回來過幾次，方圓十里範圍內就連只鬼影子也沒見到。”
大隊人馬沿著過往商隊踩出來的所謂官道加速行軍，走了三日三夜的戈壁，現在入眼處盡是山林草地，沒有風時就連天地為之寂靜，恍惚間給人一種回到了人間仙境的錯覺。黃宣曾跟隨秦晉在河東、河南等地轉戰，見過的山川河流與風土人情自是不少，像焉耆這般如詩畫一般的地方確實前所未見過的。
西域從前給人的印象都是風沙苦寒之地，現在看來只有水源豐沛的地方，一樣堪比江南。只可惜，黃宣沒有心思欣賞者沿途的景色，遠處發黑的殘垣斷壁給這恬靜的山水畫添上了不和諧的一筆。很快便有軍卒嚷了起來，這座突然出現的廢墟實在令人震驚，許多人已經猜到了，前面的廢墟或許就是他們一直巴望著的焉耆。
黃宣處處以神武軍的標準治軍，是以像焉耆被毀的訊息也是嚴格保密的，軍中知曉這個訊息的也只是少數人而已。
直至此時，他才忽然意識到，沒有早早的將焉耆被毀的訊息告知將士們，也許是個不大不小的失策，驟然得知焉耆被毀，一定會對軍心士氣造成一定程度的打擊。
黃宣料想的沒錯，但事已至此就算有意補救，也不會有任何效果的。
無奈之下，黃宣只得緊急召集隊正以上的軍將開了一次臨時會議，主要內容就是告知焉耆被毀一事，並使大家不要過分的解讀和擔心。
正當軍將齊聚在黃宣身邊之際，忽然一騎探馬飛馳而回，並帶回了一則令人意外的訊息。
“報！鷹婆川北岸的山谷裡發現一股來歷不明的突厥人，規模在四五百上下！”
發現突厥人的訊息很快令眾人神經緊繃，整支隊伍戰馬不過千匹，獨孤延靖一人雙馬帶走了四百匹，留下來的都是一人一馬，也只剩下六百騎兵。黃宣沒有任何猶豫，將六百騎兵悉數派了出去，同時又指派了兩千步卒緊隨其後，以備不時之需。
四五百的突厥人，如果都是戰兵，黃宣的佈置也算穩妥，假如都是些不能上馬開弓的老弱，那就顯得有點多餘了。不過，他不能冒險，在被毀的焉耆附近發現了隱藏著的突厥人，不管是什麼原因，恐怕都與焉耆脫不開干係。
就算如此穩妥的佈置，黃宣依舊不放心，為了掩護六百騎兵與兩千步卒渡過鷹婆川，他親自率領所餘的兩千人在鷹婆川南岸排開陣勢。
其實，鷹婆川的水量隨著季節的變化有著極大的差距，若在雨季時河水會暴漲到丈於淹沒成人的頭頂也綽綽有餘，但現在正是春季水位最低的時候，水面最深處也只到成人的大腿根部，平常地方的一般水位至多才沒過膝蓋而已。就算有伏兵打算半渡而擊，也不會得了什麼便宜。
用了不到半個時辰，兩千餘人終於無驚無險的渡過了鷹婆川，黃宣緊懸著的一顆心算是落地了一半。以數千人對付數百突厥人，人力領先如此之大，黃宣依舊小心翼翼如履薄冰，這也不能全怪他膽小，戰場上以少勝多的例子屢見不鮮，數千人打敗了數萬人的戰例比比皆是。幾乎九成以上以優勢兵力敗北的都是失之於輕敵。
本就率領著一群臨時拼湊的烏合之眾，黃宣不得不打起十二分的精神，這既是對自己負責，也是對五千將士的命運負責。由於他們渡河的聲勢過大，再加上行動緩慢，終於還是驚動了躲藏在山谷裡的突厥人。
一支百餘人的騎兵衝了出來，但在發現漫山遍野的戰旗以後，他們撥馬便走，落荒而逃。
這個舉動全都落在了南岸觀戰的黃宣眼裡，他不由得心下一沉，見旗幟而逃走，必定是心虛的，心虛者必定是敵非友。
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“傳令騎兵，放緩速度謹慎前進！”
黃宣沒有下令加速追擊，反而更加的謹慎，這麼做是出於對突厥人的戰術瞭解，這個年代的突厥人雖然早就不復當年的實力，但勇武者依舊不乏其人，如果對方洋裝敗走，再弄一處半路伏擊劫殺的戲碼，恐怕這五百生疏與戰陣的騎兵立時就得損失一半。
所以，奔走在主力前面的讓然是那些探馬，在得到了他們的確切訊號以後，騎兵步兵才會次第前進。如此反覆下去，進軍速度自然要大打折扣。
不過，黃宣的目的旨在驅散和示威，讓突厥人不敢輕易上前，目的也就達到了。很快，那百餘突厥騎兵便在山谷前徘徊不走了，眼看著先頭的騎兵便要衝殺上去，他們之中奔出一匹戰馬來，馬上騎士用生疏的漢話高喊著：
“不要殺我們，我們都是焉耆附近的牧民……”
這些話並不能阻止沙洲軍步騎的前進，騎兵指揮反覆高呼著放下武器不殺的話語。
他們步騎人馬都已經如箭在弦上，一旦這夥突厥人不肯放下武器，那也只能不問青紅皂白的殺過去了。
出乎意料的是，突厥人居然順從的放下了武器，並紛紛下馬，表示他們並無惡意。
位於鷹婆川南岸的黃宣目睹此情此景，心中也充滿了詫異，實在想象不到，一場意外的惡戰居然就這麼收場了。他並不擔心突厥人放棄抵抗是一種詭計，事實上這也是絕不可能的。
山谷的地形屬於谷內寬敞，谷口狹窄，就算裡面藏了伏兵也絕難在短時間內全數衝出來。只要伏兵難成規模，伏擊自然也就構不成威脅。
按照黃宣的要求，谷內的突厥人全數放下武器魚貫走出來，大致清點之後，居然達千餘人之多，比剛剛探馬所報的多了四倍有餘。然則，人多也是枉然，因為這些人大部分都是攜家帶口的，老少婦孺放眼皆是。
見到結果如此，黃宣懸著的心總算安安穩穩的全部放回了肚子裡，渡過了鷹婆川，他在第一時間就接見了突厥人的首領，詢問情況。
原來，這股突厥人是早就歸附了唐朝的內附者，他們在焉耆附近定居已經超過了三十年。最近三十年，鐵勒九部先後在草原崛起，其中回紇部更是有一統草原的趨勢，那些不肯歸附的突厥人走投無路之下，要麼西奔遠走，要麼內附唐朝。短短的幾十年，曾經稱霸草原和天山南北的突厥人就這麼沒落了。
來見黃宣的突厥頭領是各鬚髮斑白的老者，說話時身子就不由自主的發抖，顯然並非恐懼所致，或許他的身上有什麼疾病或是傷痛，黃宣如是想著。
“你們因何躲在這處山谷裡？焉耆城究竟又發生了何事？為何被焚燬至此？”
問起焉耆城被毀的因由，鬚髮斑白的突厥老者眼睛裡流露出了明顯的恨意。
“是，就是你們幹的！不但燒燬了焉耆，還搶掠了城內外的居民，我的部眾如果不是定居在城外較遠的地方，恐怕也難以倖免……”
“這，這怎麼可能？”
老者的回答讓黃宣大感意外和震驚，他下意識的不肯相信，認為這其中必然有什麼誤會，或是突厥人有意說謊。
這兩種可能究竟哪一種更接近於現實，黃宣僅憑老者的三言兩語是無法分辨的，於是又岔開話題問了其它一些與焚城沒有直接關係的問題。
“城內外的居民都到哪裡去了？”
老者更加憤怒了。
“向奴隸一樣被串成串，都綁走了！”
黃宣能夠清晰的感覺到老者的敵意，如果不是人在身不由己的情況下，怕是會暴起傷人的。
“都綁走了？到哪裡去了？誰綁走的？”
一連又是三個問題。
“還用問嗎？就是你們這些穿著唐朝號坎的，往西去了，不論男女老弱一個都不放過，我的族人也有不少被綁走了，其餘居民但凡僥倖躲過魔爪的，不是奔本面逃命，就是奔南面去了，往東往西都躲不過的……”
這一連串的回答更使黃宣莫名其妙，他實在猜測不透其中的隱情和因由。
“西面？突騎施人剛剛圍了龜茲城，你們不知道？”
老者冷哼了一聲，答道：
“我不知道什麼突騎施還是葛羅祿，只知道你們唐朝軍隊像發了瘋的豺狼，逼得我的族人躲進了山谷，如果不是他們走不遠，也不會冒險躲在……”
黃宣望了望遠處圍聚在一起的突厥人，果然絕大多數都是老人婦女和孩子。這讓他覺得十分奇怪，將近兩千人居然只有不到二百人能上得戰馬拉的開弓，男丁比例也低的太過異常了吧。（未完待續）