遠在張掖數千裡之西的高原上，呼羅珊首府木鹿城，這裡是溝通東西商路的樞紐要道。自打阿拔斯王朝在怛羅斯擊敗了唐朝的軍隊以後，河中地區的粟特人就徹底倒向了大食人，他們不但向呼羅珊總督繳納稅賦，還會派出部族勇士隨同大*銳四處征伐。
盛夏的太陽熱辣辣的炙烤著大地，穹頂拱門的呼羅珊總督府邸被熱浪蒸的像火爐一般，邦克樓高高的尖頂幾欲刺破瓦藍的天空，不遠處的清真寺傳來陣陣唱經的歌聲。
一名佝僂的老者五體投地趴在厚實精美的羊毛地毯上，直到唱經的聲音漸漸消散，才顫巍巍的起身。僕人很及時的趕過來相扶，將他扶到了樹蔭下的木床上盤腿坐下。
這個看起來毫不起眼的老者就是阿拔斯王朝呼羅珊總督阿巴斯。
阿巴斯老了，他與阿拔斯王朝現任哈里發曼蘇爾是堂兄弟，呼羅珊既是阿拔斯王朝的發起之地，但也因為這裡是波斯人故地，叛亂也無時不刻存在著。
喝了一口微溫的茶湯以後，阿巴斯閉上眼睛，開始盤算著呼羅珊目前所面對的形勢。
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自打前年打獵墮馬傷了腿以後，身體就一天不如一天，否則東征唐朝也不至於讓乳臭未乾的優素福率領聯軍。
索性，優素福一路上勢如破竹，沒有遭遇到唐朝的激烈抵抗，對此，阿巴斯的心情是矛盾的。
如果優素福接連擊敗唐朝，甚至帶領聯軍征服了唐朝在東方的土地，那麼此人很可能將成為下一個穆斯裡姆。穆斯裡穆是阿拔斯王朝的開國功臣，說句不敬的話，王朝的開國哈里發阿拔斯之所以可以取代倭瑪亞王朝，很大程度上就是攫取了穆斯裡穆的勝利果實。
作為王朝功勳卓著的大臣，穆斯裡穆被委任為呼羅珊總督，以一方諸侯的身份統治著王朝在東方高原上的土地。
也就是在穆斯裡穆做呼羅珊總督的日子裡，派遣部將齊亞德在怛羅斯擊敗了唐朝的兩軍，自此以後河中地區兩條大河範圍內肥沃土地和無數人口成了大食放牧的牛羊。
想到此，阿巴斯嘆了口氣，只可惜啊，這樣的大英雄生不逢時，抑或是說老哈里發阿拔斯死得太早，再沒有人可以節制這位功勳卓著的諸侯。
就在怛羅斯之戰的四年之後，曼蘇爾繼任哈里發，穆斯裡姆又帶兵在敘利亞北面的奈綏賓擊敗了曼蘇爾的叔父，穩固了新任哈里發的地位。但在此後，他被委任為埃及總督，卻拒不奉詔，回到了王朝的都城泰西封，最終被冠以叛逆的罪名，活生生剝皮而死。
作為殺掉穆斯裡姆的謀劃者與執行者之一，蒼老的呼羅珊總督至今還能清晰的記得那一聲聲悽慘的嚎叫。
望著白晃晃的日頭，阿巴斯微微閉上了眼睛，又猛然睜開。
獅子雖然暮年，但也不是毫無用處，作為殺掉了王朝最勇悍之人的人，絕不會讓呼羅珊成為野心勃勃者的囊中之物。
正思忖間，僕人低著頭，一溜小跑送來了一封以絲麻包裹的銅管。銅管以蠟泥封口，輕輕的擰開封蠟以後，阿巴斯從裡面抽出了一張油浸過的羊皮紙，上面彎彎曲曲寫著大食文字。
在阿巴斯的臉上看不到一絲喜怒模樣，但他的心裡卻是微微失望的，優素福在張掖遲遲沒有東進，這很可能導致聯軍錯過了征服東方的最佳時機，長期頓兵於孤城之下只圍而不攻，很可能會耗盡了最初由一系列勝利帶來的銳氣。
他又嘆了口氣，對身邊站立著的僕人說道：
“好了，派可靠的人去告訴優素福，東征就到此為止吧，只要守住從唐朝手裡奪來的安西四鎮，就足夠震懾吐蕃人與突厥人的了。”
實際上，這些年來與大食直接衝突的更多則是吐蕃人和天山以北的草原蠻族。大食人搞不清楚這些草原蠻族的部落所屬，因而一直習慣性的統稱他們為突厥人。
掌握了唐朝的安西四鎮，向北可以攻打所謂的突厥人，向南則可以翻越崑崙山，威脅吐蕃人腹地。
“唐朝還陷於叛亂的泥沼中難以自拔，從去年商隊帶回來的訊息看，三五年內都難以結束，讓他們繼續打下去吧，打的再爛一點，便可以輕而易舉的征服東方！”
“是！”
這位侍立的僕人實際上是隸屬於總督的大臣，他在阿巴斯面前如此的謙卑，可以兼得阿巴斯地位聲望之隆絕非一般總督可比。
在應了一聲之後，大臣離去。
阿巴斯覺得自己剛剛向真主的祈求得到了垂憐，優素福奪取了唐朝的安西四鎮就已經達到了他的預期，再打下去，未必能勝，一切就都按照預期的發展了。
除此之外，阿巴斯還祈求，讓自己的傷腿儘快痊癒，身體也盡快恢復到可以騎馬出征的程度，哪怕不能騎馬，至少也可以經受住長途跋涉的顛簸……
剛剛的禮拜並未多做活動，阿巴斯身上的袍子已經被汗水浸透了，這當然有天氣炎熱的緣故，但很大程度也是身體虛弱所致。
想起自己的身體，阿巴斯的好心情有些轉壞，開始咒罵著這該死的木鹿城。
木鹿城好像受到了詛咒一樣，自打來到這座繁華的城鎮，他的身體就每況愈下。
“過了這個夏天，將呼羅珊的首府搬到距離泰西封更近的尼沙布爾去……”
想了想，阿巴斯又覺得不妥，搖頭自語道：
“尼沙布爾距離河中與吐火羅還是太遠，不如到巴里黑去，對，就到巴里黑去！”
相比較而言，巴里黑距離吐火羅更近，距離唐朝的安西四鎮也更近，到那裡去更有助於強化對安西四鎮的統治。
一切都思謀定了，蒼老的總督正打算閉目小憩一會，卻又有僕人踮著腳，小跑了過來。
“總督，來自優素福的軍報。”
“念！”
阿巴斯沒有起身，閉著眼，懶洋洋的說道。
卻聽僕人囁嚅道：
“是，是粘了狼毫的軍報。”
大食人的習慣裡，但凡軍報粘了狼毫，都是十萬火急的……阿巴斯終於騰的坐了起來。（未完待續）