餓啊！
陳大虎咂了咂乾裂的嘴，整整一日兩夜，除吃了幾塊生雪以外，到現在粒米未進，與他一同如此挨餓受凍的，還有千餘百姓。現在，他們已經不是只顧逃命，任人宰割的羔羊。百姓們拿起了刀槍武器，藏於暗處，只看到小股的叛軍便掩殺過去，搶了叛軍的食物以作果腹之用。
然則，隨著年關將近，叛軍的行動竟也不再像以往那麼頻繁，大路上三兩日都見不到半個叛軍的影子。
有人實在忍不住，建議搜掠附近的山民，取得食物。
對此，陳大虎予以堅決拒絕，甚至嚴詞痛斥了提這種建議的人。
“如果咱們也去搶百姓的吃穿，那咱們與那些叛軍叛賊還有什麼區別？不也是披著人皮的狼？是畜生！”
“咱們只搶吃的，不害命，豈非強於叛賊畜生？”
“那也不行！替天行道是咱們嘯聚一起時的約定，哪個再提此事，休怪俺陳大虎不留情面！”
說著，他抽出了腰間的橫刀，乜視眾人。
終於，沒人再敢提出異議。
忽然有哨探急急奔回了他們落腳的山谷，邊跑還一邊疾呼著：
“騎兵，騎兵，有騎兵！足有兩百多……”
這一句話就如冷水滴進了沸油鍋裡，立即就引起了一片沸騰。
陳大虎興奮的喊著：
“看看！這就是天無絕人之路！今日搶了這一票，光戰馬就夠吃上數日！”
緊接著，有人又擔心的質疑：
“那可是騎兵啊，咱們，咱們能打的過嗎？”
就常識而言，他們手中多是短兵器，以短兵器步卒與騎兵對戰，十有九輸。
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然則，陳大虎卻豁出去了，這是千載難逢的機會，一旦錯過了，還不知何時才能有食物果腹，恐怕再過個一兩日就得有大批的同袍凍餓而死。
“如何打不過？咱們有上千人，五個打一個，難道還贏不了？”
“對五個打一個，咱們又有地利突襲之便，殺他娘的！”
陳大虎在這千人隊伍中有不少擁躉，紛紛跟著附和贊同。
“大家夥別磨蹭了，趕緊進入埋伏位置，這一仗打下來，今晚就有馬肉吃！”
扶風郡與京兆府交接的大路上，是叛軍活動最為頻繁的位置之一，而且向南毗鄰終南山，地形複雜，這一處是他們經過精挑細選的位置，數次出手伏擊，不曾有一次失敗過，甚至連超過五百的叛軍步卒也曾一舉擊敗過。
正是因為有了前些日子不止一次的勝仗，他們才有著足夠的信心，能夠與那兩百騎兵對戰。
剛剛進入埋伏位置，馬蹄聲就已經急促的由西向東而來。
“快，快，絆馬索，準備好了嗎？”
陳大虎不放心的詢問著一應準備是否完善，直到得到了肯定的答覆，他才沉下心，俯下身去。
片刻後，戰馬拐過了彎路，呼嘯而來，鐵甲摩擦嘩嘩生響，一群幽燕鐵甲的騎士奪路疾奔。
“起索！”
也許是因為激動，陳大虎的聲音都變了形。他們的絆馬索僅僅用幾道手腕粗細的麻繩代替，先後繃緊拉直，距離地面足有數尺。
這種簡陋的絆馬索果真起了效用，戰馬的衝力極大，由於前腿被阻，馬身失去了平衡，最前面的幾個騎士紛紛馬失前蹄摔倒在雪地之上。
然則，陳大虎等人也忽視了戰馬衝擊力之大，數十個拉著絆馬索的人竟全數受到麻繩巨大的拉力而紛紛彈向了大路。後面的戰馬緊隨而過，眨眼就紛紛慘死在馬蹄之下。
中伏的騎兵顯然精銳至極，這種程度的突襲並沒有使他們軍心士氣受挫，反而以最快的速度展開了反擊，騎弩對準大路兩側林地就是數輪齊射，在騎弩壓制之下，陳大虎的人馬竟然連林地都衝不出去，一個個抱著腦袋趴在雪地上，躲避著奪命的弩箭。
陳大虎暗暗叫苦，知道自己這一回是踢倒了鐵板上，但現在已經開弓，就沒了回頭的可能，只能硬著頭皮，咬牙堅持到底。
“殺出去，殺出去，他們人少，咱們人多，殺到大路上，騎兵就沒了優勢，騎弩也沒了用處……”
這千餘嘯聚在一起的百姓，至少八成曾應役番上，均有過軍伍經歷，自然清楚騎兵與騎弩的優劣之勢。
陳大虎第一個帶頭衝了出去，餘者竟也奮不顧身緊隨而上。
眼看著就要衝出樹林，距離大路不過一步之遙，陳大虎忽覺胸口好像受到了重擊一般，巨大的推力使得他整個身體向後急退，又轟然仰倒，眼前接著一黑，就什麼都不知道了。
“陳大虎死了，陳大虎死了，和叛賊拼了！”
陳大虎的倒下，使得千餘人軍心大散，有人要和叛軍騎兵拼命，有人則偷偷溜走逃命。
“降者不殺，降者不殺！”
清晰的漢話聲聲響起，在奪命弩箭的威逼下，前一刻還鬥志昂揚的百姓們，最終在死亡面前選擇了屈服，紛紛放下手中的武器，跪在路邊，靜待著命運的安排。
騎兵為首者是一名身材壯碩的中年漢子，來到陳大虎身側，探了探他的鼻息，忽然發覺他還有氣息，便在他身上揉捏拍打了一陣。
陳大虎悠悠轉醒，發現自己正仰躺在地上，身下墊著一張羊皮毯子，直到看清楚面前的人，他才一聲驚呼想要起身，胸口的劇痛卻又讓身體軟了下來。
“你是本地百姓？哪裡人士？”
陳大虎警覺自己成了叛賊的階下囚，又羞憤交加，只厲聲喊著：
“畜生，狗賊，殺了我吧，殺了我吧！”
“給我一個殺你的理由！”
理由？
陳大虎被問的一怔，又莫名其妙的看了眼那叛賊頭目，殺人就殺人，叛賊畜生連人都吃了，殺人還需要理由嗎？
忽然間，他好像意識到了什麼，那就是頭目的口音。
“你，你是汧陽人？同是關中子弟，奈何從賊？”
那頭目沒說話，其身後的部眾則有人道：
“睜開眼睛好好看看，你面前的乃是安西軍折衝都尉，可不是甚的叛賊！俺們段都尉怎麼可能投了叛賊？”
陳大虎的呼吸有些困難，安西軍？折衝都尉？
“難道，你不是……”
“我是段秀實 ，安西軍節度副使麾下折衝都尉！”
這個身材壯碩的頭目正是安西軍節度使李嗣業的部將段秀實，他此次奉命到隴右聯絡勤王兵馬事宜，途經此地不想大意之下遭到了伏擊。
開始他還以為是叛軍，但很快就從對方拙劣蹩腳的行動，以及五花八門的衣服上，認出了這不過是嘯聚在一起的百姓。
是以，段秀實才沒有如以往一般對他們斬殺殆盡，而是儘量剋制，降者不殺。
意識到自己死中得活，又遇到了遠從安西勤王而來的安西軍，陳大虎激動的淚流滿面，掙扎起身，大禮一揖。
“卑下京兆長安縣陳大虎，請段都尉收留我等無家可歸之人，只要能殺叛賊，無不從命！”
段秀實眉頭緊促，思忖了一陣，他們向來沒有收留百姓從軍的先例，因為百姓大多拖家帶口，只會成為大軍的負累，最終導致貽誤戰機而獲得慘敗。
陳大虎也是個聰明人，馬上又補充道：
“我等嘯聚一起，只為殺賊，家小俱是死在叛賊之手，一身了無牽掛，懇請都尉收留！”
即使如此，段秀實還是有些猶豫，這種事他做不了主，最終還得請示李嗣業。
於是，他便實話實說。
“這等事我說了不算，要請副帥決定才行，不如這樣，你們跟我往寧州去，見了副帥以後再做定奪。”
陳大虎聞言，歡喜至極，連連道謝。
一眾人等向北而行，令段秀實趕到奇怪的是，沿途竟沒有遇到一星半點的叛軍堵截，無驚無險的於兩日後順利抵達寧州。
在路上，段秀實得知了這前與百姓的經歷後，也不禁喟然感慨，想不到叛軍斷了糧食以後，竟以人為食，一開始還以為只不過是以訛傳訛的謠言，想不到竟然是真的。
包括陳大虎等人死中求活的勇氣和決心也令人嘖嘖讚歎，敢和兇殘勇猛的叛軍做對，僅憑此一點，就使得段秀實對陳大虎等人好感大增。
到了寧州地方以後，他們在子午山以北與李嗣業的主力會合。
令陳大虎沒想到的是，李嗣業竟在當日就接見了他，而且還對他大為褒獎，稱其為關中子弟可以效仿的楷模。
得到節度副使的誇讚，陳大虎只覺得整個人都飄飄然了，想他一介平民，就是做夢都想不到可以和節度使同在一個屋簷下說話。
陳大虎帶來的訊息對李嗣業而言也極為重要，由於身在山中，消息閉塞，此前他只是預測到孫孝哲軍中將要斷糧，但具體情況並不得而知。現在終於得知，吃人的謠言是真的，由此他更大膽的預測，孫孝哲的二十萬大軍所面臨的困難喝窘境遠比想象中要嚴峻的多。
陳大虎心滿意足的回去休息，李嗣業和段秀實卻興奮的有些難以自持。
“副帥，以末將看，朝廷反擊的時機已經到了。”