朦朧的紅光照在雷格身上。
他先是控制著蛇奴將戰利品搜刮整理出來，而後火焰手套一抹，將之燒成了白灰灑落到地上。
他這才泛起一絲笑意，一路朝月湖深處走去。
隨著他步子逐漸深入，周圍光景浮現細微的變化，紅晶石簇之間出現了各式各樣的古怪植物，而他也踏上了一條褐色磚石鋪就的大道。
透過磚石大道，經過一些瘮人的人型石雕，他終於見到了黑曜石大門。
大門兩側石柱上各自立著一尊石像。
一尊是蜥蜴，頭顱分裂成了三個，只瞥了雷格一眼，沒有其他反應。
另一尊是個狗頭半獸人，脖子上套著項圈，眼珠裡泛著幽藍光澤，看見他後露出了詭異的笑容。
“看呀，又來了個小巫師，嗯，身上還有新鮮的血肉味道。”
“那兩個跟著的……是異蛇控制的蛇奴，哈，這玩意不好吃！”
這是學院的守護石像，與黑夜學院簽訂了契約才被迫在此守衛。
他們說是“守衛”，這僅是對學院而言。對巫師學徒，他們反而更像是“劊子手”。
只要惹得他們不高興，門外的人形石雕便是下場！
關鍵是，只要不是傷及太多，或者惹到了不該惹的，黑夜學院往往也懶得去管他們。
雷格自然不願觸怒石怪，低著頭，不敢與之對視，匆匆離去。
而石怪也只是注視了一會，就很快沒了興趣，又看下接下來要進入學院的巫師學徒。
……
透過黑曜石大門，這便是真正入了黑夜學院。
路上開始出現一些零零散散的人影，見其衣著不難看出是同輩，或者新入學院的巫師學徒。
這些巫師學徒大多行色匆忙，或是揹著或是抱著東西，少有雙手空空、漫無目的閒逛之人。
當然，也不是沒有——這不，雷格在路邊遠遠地就瞅見了一個。
那人正在街道上“閒逛”，兩眼也不看人，無神地望著天空。
身上皮膚與血肉像是融化之後又凝固的蠟燭一樣，右側半邊身體整個都塌了進去，右下部分的臉更是直接缺了一部分，或許是給不小心“滴落”到肩膀上，與塌陷的血肉融為了一體。
“應該是被生命學系抓去做了實驗，而且還失敗了……”
雷格默默地收回目光，眼神中的情緒沒有太大起伏。
這不是冷漠，而是他實在沒辦法每見到一次都“同情”一次，太消耗情緒資源了。
畢竟這種“情景”說不上常見，卻也一點都不罕見，巫師學徒十有八九身上都有實驗留下的“痕跡”，只是或多或少，或大或小罷了。
像現在這種，乃不幸中的萬幸，至少還保留了性命。
要知道，本就不是所有巫師學徒都能像他一樣，能好運地以一件巫師遺物作為入學學費。
絕大多數入學的巫師學徒，在入院之始都簽訂了一份沒有任何人權可言的學徒契約。
他們必須服從學院安排，定期參與學院活動，比如巫師實驗什麼的，這就是他們的義務。
當然與之對應的，巫師學院也有義務為巫師學徒提供免費的公開課程，以及每月三顆巫石作為回報。
而雷格簽訂的契約有稍稍不同：
他是以付出學費為代價，免除了參加活動的義務，但每月三顆巫石就別想了——全得靠自己賺。
沿著彎曲小道而行，雷格一路走到了學院劃定的學徒區。
繞過一顆枯死的百年古木，兩到三層一棟的土石房屋頓時映入眼簾。
學徒區的屋子都是學院規劃建設的，外表看去還算秩序，只有真正住進去的巫師學徒們，才知道這裡頭有多麼混亂、骯髒。
雷格稍走了幾步，就看到了自己宿舍所在，眼底閃過一絲厭惡之色。
他看了看遠處，朦朧的紅光之中隱約可見聳立的巫師高塔，頓時心生嚮往：
“若是晉升成了一環巫師，就可以建設屬於自己的巫師塔了。”
“驟時，住宿、研究環境都會改善很多！”
其實這片區域還不算最糟糕的，至少表面上還有著基本的秩序。學徒們也有空閒時間與資源，勉強能把自己整理得人模人樣。
反觀雜工區，連表面上的光鮮都維持不了，看上一眼都生怕汙濁了眼睛。
然而，學徒契約才八個學期，共計四個學年，在第四學年下學期，所有學徒都要面臨一場改變。
一旦在最後的節點前，巫師學徒沒能成為真正的巫師，黑夜學院對他們僅存的“善意”也會收回。
驟時，學徒契約將會自動降低一個等級，成為雜工契約，所有的福利包括“免費公開課程”以及“每月三顆巫石”都會消失。
被貶成雜工的巫師學徒們為了生存下去，必須努力賺取巫石，要麼付出勞動，要麼申請參與更為嚴苛的實驗。
殘忍無情卻又在情理之中的是——他們依舊需要承擔該承擔的義務，除非他們完全“償還”了黑夜學院在他們身上的“投入”。
巫師世界，知識從來就不是免費的，反而相當昂貴。
那些看似不起眼的免費公開課，早就在命運中標定好了價格！
這件事即便是雷格也不能躲過，要是沒能成為巫師，他的乙等契約同樣會自動降級。
甲等的確能夠除外，但能簽訂甲等契約的，無一不是眾多學院爭搶的天之驕子，或者乾脆就是巫師的後代——還是特別寵愛的那種。
這也是雷格選擇遠行的主要原因——
與故鄉再會，乃至採集其他地區的材料都只是次要，尋找突破的希望才是關鍵！
到了宿舍門口，雷格上一次還是出門，心中懷揣著對未來的忐忑與不安，而這一次再臨此處，心態已然發生了改變。
推開門，宿舍門只是虛掩著，正巧魯道夫也從裡面走出，與雷格擦肩而過。
雷格與魯道夫的關係，不像與迪克一般僵硬，還轉過頭與對方打了聲招呼。
後者見著他身後的兩名蛇奴明顯愣了一下，回了聲招呼後，並未多說些什麼，又提著包裹拿著一本小冊子，匆匆離去。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
雷格眯著眼睛看了一會，搖搖頭，關上了大門。
“魯道夫……結果他也沒能晉升，甚至只能透過參與實驗做最後的嘗試嗎？”
“借實驗成功而崛起的巫師‘里根·德爾納’的確能給人一線縹緲的希望，但這一線希望……該有多麼難抓住呢？”
低聲呢喃在宿舍中迴盪，無人回應很快又歸於靜默。