沙俄方離開不久，光緒皇帝的親信——譚嗣同，來到了周鼎的戰艦處，對把守通道的人道：“請回報船上的主人，譚嗣同前來拜會！”
周鼎正在考慮‘雞肋’的問題，聽到下屬的回報，既驚又喜！
譚嗣同是“戊戌六君子”之一，出生於北平。出生時，其父為湖北巡撫，
六歲那年，譚嗣同曾假死三日，後來奇蹟般的復活，故而得名；復生。
周鼎匆匆忙忙跑下船來，熱情的道：“久聞復生大名，如雷灌耳，今日一見，可謂三生有幸！”
任誰都知道，‘如雷灌耳、三生有幸’是一句常用的客套話，然而，這句客套話從周鼎的口中說出來，顯得非常真摯！
周鼎心道：能不真摯嗎？譚嗣同三個字對我來說，真的是‘如雷灌耳’，我也是真的很想見他一面！
譚嗣同沒有想到，這位‘前宋遺民’竟然聽過自己的名字，心裡非常高興，抱拳施禮道：“周先生的大名，才稱的上是如雷灌耳，三生有幸的人，應該是我！”
二人寒暄一番，周鼎拉著譚嗣同來到船上，拿出現實中的美酒佳餚，盛情款待。
酒過三巡，菜過五味，二人已經兄弟相稱，譚嗣同與周鼎的聲望，從中立達成了友好。
“不知重德賢弟對當朝的形式怎麼看？”譚嗣同試探的問道。
周鼎知道‘維新變法’迫在眉睫，雖然沒有幫助光緒的打算，卻願意結交譚嗣同這個人。
微微一笑，周鼎回道：“清朝現有的體制，早已跟不上世界前進的步伐，若是繼續下去，不做改變，早晚淪為世界列強的殖民地，屆時，悔之晚矣！”
此言一出，譚嗣同甚是滿意：“重德賢弟，不知你是否願意為國家強盛出一份力？”
周鼎灑然一笑：“復生兄但有所請，周鼎定當竭力相助！”
譚嗣同對周鼎的態度很滿意，問道：“聽說賢弟贏了沙俄的旅順城，不知此事是真是假？”
“確有此事！”
“賢弟，愚兄有個不情之請。”
“復生兄但講無妨！”
周鼎如此態度，譚嗣同倒是有些難以啟齒，但是，為了變法順利，也只能橫下心來，道：“賢弟是否可以、可以……可以……”
周鼎聽他說的費勁，替他說道：“把旅順還給朝廷？”
譚嗣同面色羞紅的點了點頭，心裡愧疚道；譚嗣同啊譚嗣同，人家尊你為兄，你竟然謀奪別人的東西，你還有何面目坐在此處……
“也不是不行！”周鼎接著說道。
譚嗣同滿臉驚訝的看了看周鼎，沒想到他真的同意。
譚嗣同沒有到來之前，周鼎正在糾結旅順的問題：
剛剛贏得這塊地盤的時候，周鼎非常高興！
規劃了許久之後，周鼎赫然發現：旅順對於沙俄非常重要，對於自己來說，並無太大的好處，可謂：食之無味，棄之可惜。
莫說沙俄不會這麼輕易放手，就算周鼎搶過來，也會不停的被沙俄打擊報復，煩不勝煩。
更要命就是，不久之後，八國聯軍齊攻大清，旅順，正是海路要道。
屆時，有很多和周鼎有交情的國家，定會從旅順借路，就算撕破臉皮不借給他們，人家還可以繞過你。
到時候管還是不管？
不管？
國內百姓很可能把周鼎當真聯軍一方，對周鼎的聲望不利！
管？
不要忘了，慈禧太后的主張：‘寧與友邦，不予家奴’。
她若是知道‘周家與世界諸國開戰’，不僅不會買周鼎的好，反而有可能落井下石，背後捅刀子。
典型的吃力不討好。
可是，又不能就此放手！
若當初沒有贏得這塊地盤，也就罷了，贏到手之後，若是把它還給沙俄，周鼎這個大英雄，立刻就會成為‘頂風臭十里’的賣國大漢奸。
不同的是，若是把這塊燙手山芋還給大清，不僅於名聲無害，國人知道以後，定會再給周鼎增加一筆聲望。
當然，也不能白白的便宜的朝廷，周鼎緩緩的道：“有一個小小的條件！”
譚斯同道：“賢弟請講！”
“實不相瞞！幾年之前，我周家之人聽說朝廷把臺灣割給了日本，一個個氣的怒髮衝冠！
小小的日本島國，不僅膽敢自稱天皇，竟然還有膽犯我華夏，簡直是可忍孰不可忍！
因此，我身為家主候選人之一，得到了一個任務……”
說道這裡，周鼎悄悄的看了譚嗣同一眼。
譚嗣同之所以豁出命來主張變法，其根，就在日本人的身上。
中日甲午戰爭，中國失敗，北洋水師全軍覆沒。清朝迫於日本的軍事壓力，屈辱求和，簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，割讓臺灣，賠償軍費銀二百兆兩，
譚嗣同為此耿耿於懷，此後著有《仁學》一書，稱為‘臺灣人所著書’。
周鼎仇恨日本的態度，引起了譚嗣同的同仇敵愾之心。
譚嗣同問道；“賢弟此言，愚兄深有同感，不知賢弟的任務是……？”
周鼎站起身來，手指透過船窗指向南方，道：“收服臺灣，與其讓臺灣人民生活在日本人的奴役之下，不如讓我周家，做臺灣島的主人！”
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譚斯同急忙道：“賢弟，你的條件莫不是讓朝廷幫你收服臺灣？這不可能！朝廷要是能戰敗日本，還能輪得到你去……”
周鼎擺擺手打斷了譚嗣同，道：“自然不是，我周家雖然科技發達，人口卻是不多。
之所以費盡心機謀奪沙俄人的旅順，正是想以此為根據地，招募兵員，伺機對付日本。
朝廷可以把旅順拿走，我的條件是；任命我為一地知府，最好是瓊州（海南島）知府，期限為三年，我借瓊州訓練兵馬，三年之後，兵發臺灣！”
聽周鼎說完，譚嗣同陷入沉思之中。
周鼎的條件，對於朝廷來說，無疑是有利的！
變法之事迫在眉睫，若是變法之初，向天下高調宣佈；‘朝廷拿回了旅順，廢除了《旅大租地協議》，對於整個中國來說，都稱得上是一針強心劑。
周鼎並非清朝人，不可能把旅順白白的送給朝廷。
若是對等交換，即便拿瓊州換旅順，朝廷也不會吃虧，更何況，周鼎索要的僅僅是一個瓊州知府，而且僅有三年的期限。
這樣一來，不僅保全了朝廷的體面，還有錦上添花的效果！
思慮再三，譚嗣同點頭道：“賢弟的心意，愚兄已經知曉，只不過，愚兄現在只是一個候補知府，做不了這麼大的決定，此事還需稟報皇上！”
“那是自然！復生兄回朝之後，將此事上報便可，成或不成，且看天意！”周鼎的意思是，成或不成，都無所謂，交給運氣吧！
而在譚嗣同的理解中，這句‘且看天意’就是要看皇帝的意思。心道：周鼎對皇上還是頗為尊敬的，此人當可一交！
二人對飲一杯，譚嗣同問道：“賢弟，為兄醜話說在前頭，賢弟必須讓沙俄退出旅順，不然的話……”
“復生兄儘管放心，你在旅順呆上三日，順便看一看我周家的手段！”