楚奶奶用一雙蓄著渾濁笑意的眼眸注視著自己的孫女, 隨口說了一些親戚們的瑣事, 坐在她身邊的秋芷有一言沒一語地參與討論，在這樣的談話裡，令人不適的新聞話題很快便被新的內容沖走了, 飯桌上重新洋溢起一種屬於家人間輕鬆愉快的氛圍。
一反往日的寧和沉靜，她在敘說過去故事的時候, 情緒相當高昂，那種說上興頭的樣子讓人不忍打斷, 於是秋芷便只是乖巧的坐在奶奶身邊, 等到老人似乎說的盡興後，才見縫插針地跟她提起了今早遇見龍神的事情。
老人在聽到孫女的話後，輕輕地揚起了眉毛, 但臉上笑容倒是絲毫不減, 在放下了手裡湯匙，順便將粥碗順手向外推了幾分之後, 那張轉向秋芷的面龐上才算正式帶上了幾分擔憂的味道。
“蛻皮麼？那可真是個讓人遭罪的事兒。”
“得讓劉姨多準備點東西才行呢, 秋芷你也跟著去，多陪他說說話吧。”
而邊上劉阿姨一聽到要為怪魚服務，頓時間打起了十二分的精神，她一面懊惱著自己準備不當，一面加緊步子, 迅速趕回了廚房，等到之後再次出現在秋芷面前時，手上已拎滿了各色雜物, 其數量之多讓秋芷以為劉姨搬空了整個冰箱。
然而劉姨接下來的舉動卻狠狠地推翻了秋芷之前的的猜想，女人匆匆放下了那些鮮肉，廢話不說一句便急忙跑回了廚房――
之前帶來的東西只是個開頭，這食物還得分批運完。
秋芷坐在一邊看著這幅景象隨料她是好意，心急還是不由得無奈地笑了出來。她拖著兩個碩大的菜籃子，走到祠堂後，回想著劉姨交代的每個菜的食用益處，蹲在那樽水缸邊上，像個優秀的蔬菜推銷員那樣，手指每指到一樣菜品，嘴裡便是一陣“羊肉發熱，魚肉補腦子”的唸唸有詞，等到掏出一把油亮的韭菜時猛然忘了詞。
“韭菜，韭菜吃了補什麼來著？”
“補腎哦。”怪魚剛剛睡醒，倦意仍留在身上，他在秋芷來的時候搖尾巴的幅度都小了幾分，只慢悠悠地攪出些水紋，現在他扒住缸沿興致勃勃地聽秋芷向自己介紹大餐，同時也非常樂於在她忘詞的時候給予補充說明。
與那些五花八門的食物相比，還是眼前的少女更能激起他無窮無盡的食慾，他漆黑的眼睛只在籃子上掃了掃，很快又重新滑回秋芷的身上。
“秋芷，秋芷，東西太多我吃不掉。”
“幫我搬進我的房間裡好不好。”黑色的小怪物用尖細的爪子勾住了秋芷的衣服，他一邊輕輕拉扯她的裙角，一邊用含糊不清的聲音發出撒嬌的話語。
此時的氣氛好極了，極佳的機會正擺在面前，望著那些小山樣的食材，怪魚順勢提出了請求。他多希望眼前的少女再多停留一些時候啊，用清澈的眼眸凝視我，用小巧的耳朵傾聽我，溫暖的手掌撫慰我，將所有構成我的東西剖開分析，全部放進心裡！
如果這次能邀請秋芷進入自己的房間，下次作為交換，誰知道她會不會願意抱著自己走上二樓呢？
那個容易心軟的孩子不假思索地答應了他的請求，她讓冰冷黏膩的怪魚纏上自己纖細的腰肢，好奇地向他提問――
你的房間在哪裡呢？
……
秋芷在龍神的指引下，走進了掛著前人畫像的祠堂。她只在初次遇見怪魚時匆匆瞄了這地方一眼，原先以為只是個單獨的小房間，沒想到第一眼的空間錯覺欺騙了她，秋芷聽怪魚的囑咐繞了一圈才發現後頭用屏風單獨隔出了一個院子。
本來祠堂這種擺放靈位供奉列祖列宗的地方，外來訪客一般不得入內，自家人除非重大節日也少有人來，又有人會在初來乍到時想到祠堂後另有天地呢？
清晨的陽光從幽雅精緻的瓦屋簷上灑下，流上湊成不同喜慶圖案的鵝卵石小路上，拂過延邊嬌豔的一串紅，匯進小院中心一片方形的池塘，以秋芷腳下石板為界，硬生生隔開了祠堂莊嚴陰森的感覺，顯得安詳而美好，讓站在院口的少女不禁當場愣了神。
直到怪魚悄悄地攀住她的身側，像蛇一樣將細長的身體盤住秋芷白膩的脖頸。他親暱地蹭了蹭秋芷溫熱柔軟的臉頰，揚揚尾巴尖指向小屋的木門，話語間充滿了愉快與自豪。
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“這就是我的小屋子了。”
他一直住在這裡，在這楚家的背後，靜靜地注視著發生的一切。