要不要繼承這所老宅？
在聽到楚奶奶提出的問題之後, 秋芷擺在膝上的那雙手不禁死死地捏住了裙角, 雖然說她之前在和龍神的交談中做好了心理準備，但當她真正面對老人的凝視時，還是不可避免地感到了緊張。
身作為楚家的一份子, 秋芷早就在年年的家族聚會中，透過和親戚們的攀談, 知曉了家族財力的雄厚，這次她身居老宅多日, 認識了被供奉的龍神, 更隱隱察覺到了家族那四處蔓延，更廣闊更陰暗的根鬚，而如今, 這份繼承權像是天賜的禮物, 被人白白遞到了她的跟前，告訴她――
多好啊, 不用面對當今緊張的升學壓力和就業競爭, 你只要點點頭，動動嘴皮子，就能提前走到他人嚮往的終點，足足少奮鬥十年不止。
天大的好處就這麼擺在秋芷跟頭了，擁有本家的血統加上龍神的愛慕, 她得之無愧……
可她真的能這樣做麼？她真要這麼做麼？和她的奶奶一樣，侍奉祠堂中的怪魚，困厄地度過這一生？
答案是否定的。
“不用了奶奶, 我還是想好好讀自己的專業，將來可能會苦一點，但我爸不是說了麼，年輕人本來就該苦一點，也沒人說是個女孩就該多嬌弱。”
她憋足了一口氣，在那盞昏黃的檯燈邊挺直了脊背，抬起了腦袋，一字一句說得有直白有力，不留餘地。
“在這兒讀了這麼多年書了，好不容易離開父母，我也想出去看看。”
比起守在這山中小鎮做做“生意”，秋芷更想出去看看。
如果說得到老宅財寶的代價，是將她戀人的一生都禁錮在苦悶的籠中的話，她更情願帶著怪魚遠走高飛，靠自己努力工作得來的薪水養著他。
她之前答應過人魚要帶他離開這裡，給他一個家的。
愛情的火焰在少女的心中熊熊燃燒，她幻想著樸質美好的未來，那雙未經現實打擊的年輕眼裡閃爍著輝光，星星點點地印在楚奶奶漆黑而渾濁的眸裡，被那溼潤而濃厚的霧氣包裹，成了沼澤裡不斷搖曳的磷火，過於太年輕太微小了，軟弱的不值一提，讓老人覺得只需要用上那麼一點點力氣就能將它捏死在掌心。
雖然能這樣，不過她為什麼要為難一個，說出她想要的答案的人呢？
楚瑤笑了，笑得依舊慈祥溫柔，緩緩地將十指交叉得合在了一起，說話的語氣間充滿了一切都可以商量的寬厚與慈悲，表現得善解人意極了，既然秋芷那裡得不到結果，就順理成章地將詢問的視線扭轉到了坐在秋芷身側的賢智身上。
好說，好說，都好說。
“秋秋到底大了，是個有主意的大孩子了呢。”
“不過，本家的東西可不能落到外人手頭，既然你不願意，那賢賢未來的打算是什麼？”
“賢賢想要做什麼？”
聽到表弟名字在奶奶口中被提起的時候，秋芷不禁愣了一愣，她深知少年性格的乖僻孤獨，對老宅表現出的抗拒與敵意，暗自在心底覺得想要帶龍神離開這裡，免不得要打上一場持久仗，甚至已經開始謀劃起之後的虛與委蛇，卻不料一直勾著腦袋緘默不語的賢智會說出那樣的話――
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“我不知道，無所謂。”
“我都聽姐姐的。”
這種回答放在秋芷那裡，原本是要因為太沒主見，太依賴別人而捱罵的，可如今放在這個時候，恰恰好這個時候，它卻變得可人了，貼心了，恰到好處地碰到了少女心裡隱秘的一角。
秋芷側過了臉，在回來老宅，除卻門口相遇以外，頭一次主動注視自己的表弟，看他在橘紅燈光下，白淨精緻的面龐，微微顫動的濃密睫毛。對表姐的目光不加迴避，賢智同樣扭頭看著秋芷，以一雙鴉黑的眸子聚了千言萬語安靜地凝望她，執拗地向她索求一個結果，一個能讓他改變所有原則的回答――
“姐姐呢，姐姐你希望我怎麼樣？”
“我希望你好好的。”
“身體健健康康，身邊會有很多重視你的人，一生衣食無憂。” 秋芷被這一眼看得心酸，看得沉在心底深處，最初的那些願望都一股腦湧了上來，咕嚕咕嚕地直泛著泡泡，她忍不住將手掌覆在了少年的手背上。
而這就是她對怪魚所許過的願望了，一字一句發自真心，一直都沒有改變。
相處多年，楚賢智當然知曉她說的哪些是實話。
【多好啊，陪了自己這麼多年的那個女孩，始終是最愛他的那個。】
【什麼時候都希望他能過的好一些。】
他想要確定的不過這點東西，於是最後再看了看秋芷一眼，反手緊緊地捏住她的柔軟的手掌，也就赴湯蹈火在所不辭了。
“那我來繼承家裡好了。”
事情進行之順利遠遠超出了秋芷之前的預料，她一時間愣住了，看著賢智的表情既有幾分錯愕，又夾帶了些隱秘的慶幸在裡面。
少年將姐姐的表情完全地放進了心底，將那份家族的責任連帶秋芷溫熱的手指一併纏進了掌心，他漂亮的臉上不帶絲毫動容，僅默默歪過腦袋看她。
“不是挺好的麼？反正你又沒什麼興趣，而我將來是要學金融的。”
“還是說你現在改變主意了？”
秋芷被賢智這聲詢問喚回了飄忽不定的心神，她雖然滿腹疑雲，但是方才主動放棄繼承權的人是她，現在聽到表弟有心接管老宅，還揪著這個問題不放就顯得有些小家子氣了，只能乾巴巴發出幾聲苦笑，將燙手山芋遞到了少年的手中，被動地順著賢智給的臺階走了下去。
“ 你這小子怎麼說的話。”
“姐姐什麼時候搶過你的東西了！”
“你想要的，好的，都拿去吧，姐姐都給你……”秋芷裝著一副處之泰然的模樣，漫不經心地接著話茬向在座的兩人表明真心，但身體的變化卻出賣了她真實的情緒，秋芷被握住的掌心細細地沁出了些鹹澀的汗水，又潮又溼就像是要在賢智手中融化了似的。
話題從一開始的長輩詢問未來出路，變成了姐弟間的打趣閒聊，氣氛因為這些互動有了微妙的變化，變得甜美了，粘稠了，在楚太太的有心調解之下，顯得溫馨而幸福。
而孫兒間的和睦共處正是老人喜聞樂見的，她滿意地環視著自己的兩個孩子，隨口嗔怪了幾句秋芷對賢智的過分縱容，緊接著乾脆地拍板定案，蒼老的臉上幾乎要笑出一朵燦爛的花。
“今天既然賢賢願意以後繼承家業，正好，那這個事兒就這麼定了。”
“就這麼辦吧。”
這場小型的家族會議取得了圓滿的成功，它很好地考慮到在場各位的想法，充分尊重了他們的選擇，讓每個人都從對方的嘴裡聽到了想要的答案，而秋芷在奶奶跟賢智聊著小鎮內茶葉生意的時候，忍不住一直偷偷觀察表弟的表情，見他聽著認真，還時不時提出幾個細節問題，就算是面對身旁火熱的視線也沒有留意的樣子，才相信他之前的承諾是發自本心，也慢慢跟著那輕鬆愉快的氛圍壓下了心頭的不安。
繼承事項敲定之後，楚奶奶並沒有再留他倆多久，老人家年紀大了，生活早就有了規律，每天晚上八點雷打不動要回自己臥室聽個一小時的講壇就休息，這會兒看了看腕錶，擺擺手就要去洗漱，而走之前特別喚來秋芷，咬著耳朵悄悄跟她囑咐了一件事――
“你病了以後，賢賢那孩子心裡著急這幾天也跟著沒睡好。”
“這次見你回來沒什麼大礙了，估計也能放下心來，你監督他回去老實躺著就行。”
“記得把角落的那盤新買來的安神香點上。”
“那會讓他好好睡上一覺的。”