秋芷在人魚的臂彎中醒來, 睜開眼睛看到的第一眼就是龍神望著她, 垂眸淺笑的模樣，為了不從那張窄窄的單人床上掉下去，人魚整個身體完全貼上了她, 他們像是一對親密的勺子，龍神一開口溼熱的吐息便輕輕掃向她的脖子。
“早上好啊, 秋秋，你昨晚睡的還好麼？”
被詢問的新娘揉了揉惺忪的睡眼, 輕輕地應了一聲, 她圓圓的眼睛像是兩顆水潤的龍眼核，從人魚的漂亮的脖頸一路骨碌到他光滑的胸膛，最後侷促地收進自己攏在胸前的雙手上。昨晚發生的一切一點點甦醒在秋芷混沌的大腦中, 讓她覺得既甜蜜又酸澀, 壓在心底的那點愧疚以人魚溫柔的話語為襯被放得無限大――
他又原諒我了。
睡衣還好好的穿在身上，皮膚上也沒有什麼痕跡。
就算他生氣了也不會粗暴的對待自己。
她這樣想著順從地將臉頰貼近了男人的胸膛, 任他親暱地拍撫自己的背部, 細細發出一聲撒嬌的咕噥，覺得整個人都快要融化在他溼漉漉的懷抱裡。
“嗯，有你在身邊很安心。”
窗外天空已經大亮，青色的日光透過薄薄的窗簾灑滿了這所小屋，而擺在桌上的鬧鐘時針則穩穩指向了八點, 到了這個時候，老宅裡的人八成已經全部醒來，如今還要躡手躡腳回到臥室已經太晚。想到昨天已經被表弟撞破了約會, 掩飾隱蔽早就失去了原來的意義，秋芷乾脆破罐子破摔，安安穩穩地倚在人魚的身上，蹭著他的脖子向他討要了一個落在額頭的親吻，之後留在他的屋內，用龍神的備用毛巾還有牙刷洗漱了一番。
等到再過去一段時間，家人沒有看到她下樓吃飯，從而找到這裡的時候，龍神正端著一把名貴的綠檀梳子，耐心地梳著新娘濃密的黑色長髮。
“哎呀，我才責怪了賢賢黑眼圈又重了幾分，說話也沒好氣，孩子越大越喊不動。”
“結果一回頭你這個當姐姐的也沒有好好睡覺，跑這裡來了……”
說實在的，當看到奶奶親自到這裡叫人時，秋芷表現的再怎麼色膽包天，心裡細微地感覺到了一份慌亂，可是孫女一早上穿著睡衣待在怪魚的住所，還讓他給自己梳頭髮，就算是傻子也已經能猜到發生什麼了，木已成舟，有了表弟做先河，其他就容易多了，原本就要向家裡公開戀人身份的秋芷乾脆向老人攤開了，把事情說個明明白白。
她緊緊地抱著龍神的手臂，像只在護食的小動物，雖然底氣不足，也沒有什麼道德立場，但還是固執地繃緊了自己的背部。
“我昨晚和他接吻了，之後太晚了也就沒有回去。”
“我喜歡他。”
“我想跟他在一起。”
然而眼前的楚奶奶並沒有出口呵斥她的放縱，責難她的無知，進一步阻礙兩人的關係，相反，她耐心地聽罷秋芷邊上龍神的有意掩護，只是無奈地拉開嘴角，嗔怪地看了自己的孫女一樣，笑著打趣一句，緩解了緊張的氛圍。
“真是的，奶奶又不是什麼封建大家長。”
“我多開明啊，男孩兒你喜歡就好，龍神也答應，他那麼親近你，我也挺欣慰。”
老人全然不管孫女對自己的防備和排斥，她笑眯眯地走到了秋芷的跟前，微微瞥了眼龍神後，將蒼老的手掌搭在了少女的肩上，慈愛地將她從床上拉了下來，在她耳邊發出了一聲長輩的叮囑。
“但這種事情，你做的太莽撞了，還需要奶奶來教你。”
“女孩子怎麼能這麼輕易到男人的臥室裡呢，在這祖宗的祠堂後面，在這陰冷的小屋裡，委屈了自己。”
她彷彿真的是為自己的信仰奉獻了所有，在關於怪魚的問題上毫不過問，僅用殘留的一點父母心提醒了孫女幾句，惹她漲紅了臉頰。
“我給你安排了二樓，在那裡等他。”
只有你自己邀請他，讓人魚為你長出雙腿，在夜裡撩開那道簾子，像在掀起新娘嬌羞的蓋頭。
楚奶奶毫無疑問地接受了這則荒誕的事實，她表現的是那麼自然，彷彿這是早就決定好的事情，一切都理所當然地走向註定的結果。老人親切地拉著孫女的手，在和龍神恭敬地打過招呼後，便直接將秋芷領回了自己的屋子，這是秋芷第二次來到老人的臥室，它依舊維持著原來的極簡主義，寒冷而陰森，老人臉上溫柔的笑容無法給它帶來多少生氣，她手中端著的那盒閃亮的金飾也沒法給它提供多少光亮。
她說“拿去吧，這是奶奶當年的金飾”，“拿去吧，這是奶奶的媽媽在國外買的鑽戒。”
“拿去吧，拿去吧，把所有的祝福都拿走吧，可愛的新娘。”
老人不知道是不是在諷刺她方才的表現，甚至有些惡趣味地從食品櫃裡掏出了一把桂圓，紅棗，花生等乾果，讓她帶著一起放到自己的臥室，湊一個過去新娘常用的“好寓意”。
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面對這些，秋芷雖然感到窘迫，但事情的總體發展仍向著她之前希望的那樣，所以也並有多說什麼，只是在回到餐桌，沒見到賢智的身影而開口多問了一句“賢賢怎麼樣了，他還好麼？”
秋芷得到的是奶奶不以為意的一聲淺笑。
能怎麼樣呢，還能怎麼樣呢？已定的事實不會發生太大改變，在那個過度隱忍的病弱少年那裡，姐弟十年的感情再怎麼寶貴不過是掌上的細沙，就算傾盡全力地緊握，也會從指縫裡漏出。
“還不是你當初太寵他了，現在姐姐要離開他，他一時半會兒接受不過來。”
“但你總會有伴侶有家庭，又不能陪他一輩子。”
“等他想通了就好了，等到他想通了，那時候你就能見到他。”
楚奶奶端著勺子，慢慢吞了一口甜粥，以一雙不失威嚴的眸子提醒孫女別沒事撞上黴頭，自顧自地，主動承擔起了善後的工作。
“在此之前你就讓他靜靜吧。”
“……有奶奶做主也不會太久的。”
“不會太久的。”
……
在兩人的戀情曝光之後，因為禮節上的一些問題，她和龍神見面的機會反而少了不少。新娘只能像這樣，在一個萬籟俱靜的夜晚等待情人的到來，她背對滿窗的夜光，坐在床上，百無聊賴地思考，跟著回溯的記憶，去回味兩人相擁而眠的那些夜晚。
第一次是在雨夜，她將漆黑的怪物抱上了自己的閣樓，第二次是她在綴滿露水的花園沉沉睡在他的懷中，在祠堂的小屋安眠，然後現在作為未婚夫的人魚，他在將來會主動踏上老宅的二樓，一次又一次，無數次地回到她的身邊。
什麼也不做，只是溫柔地親吻她的眼皮，讓她枕在自己有力的臂彎上……
那今天呢？他到底什麼時候才會到來呢？
溼潤的晚風悄悄地摸進了她的臥室，柔軟地溫順地像情人的手掌輕撫少女的身體，她甚至能隱隱聞到風中夾雜的戀人的甜香，一切的一切都讓人覺得安全，覺得熟悉，秋芷在沒有盡頭沒有起伏的等待中逐漸感到了疲倦，她的身體無法控制地歪斜到了一邊，在頭枕到枕頭的那刻便疲憊地沒法再次爬起。
就像高塔裡的睡美人那樣，在等到王子前暫且小憩一會兒吧，直到那個甜蜜的吻將自己喚起。
睡吧睡吧，黑暗裡嘈雜的腳步聲，低沉的嘶咬聲，粘稠的血腥味都無法將她驚擾。
只有那個人用帶血的雙腳踏上她的閣樓，以充滿愛意的聲音親吻她的耳垂，輕輕喚出她的名字。
“秋芷。”
空氣中充斥著怪物資訊素帶來的甜味，而血液帶來的腥臭則被壓在這濃重的香氣，被掩飾得旖旎而綺禮，讓從睡夢中驚醒的秋芷完全喪失了防備，她被那甜膩的氣息鼓舞，愉快地向黑影中的怪物伸出雙臂，邀請自己的情人來到自己的身旁。
“我在這裡。”
“快過來，我好想你！”
除了秋芷所在的地方圍了一圈皎潔的月光，屋子其他地方的光線並不太好，她只能隱約的看到一個模糊而緘默的影子，等到近一些，近一些，再近一些，少女終於看清了戀人的小半邊臉，那張漂亮又誘人的面孔雖然沾了點血跡，但總是讓她著迷，讓她忍不住想要抱他入懷。
沾了點血跡？
血跡，是的血跡，等他走到秋芷的窗前，完全沐浴在那圈月色裡，秋芷終於看清了他的全貌，在同一顆頭顱上，少年的另一半臉還殘留著一些弟弟的痕跡，只有隱約的一點了，因為那上面正覆蓋著片片深色的魚鱗，那些東西斑斑駁駁地長在少年的臉上，紅得發黑，悽慘的，狼狽的，猙獰的，像是陳舊的血跡，像是夜晚最深處的夢靨，讓恐懼像魚骨般死死卡在了秋芷的喉中。
她顫抖的雙臂還懸在空中，還沒有收回，便被少年溫柔地攬進了自己的懷裡，他對自己可怖的外貌以及凌亂的衣衫毫無自覺，像是墜入了什麼美好的夢裡那般，他的臉上帶著夢幻的笑容，一字一句地說著求愛的誓詞。
“我現在有你喜歡的臉了……”
“你喜歡的身體我也能做出來。”
“為了你我什麼都可以做，成為那樣的怪物也無所謂，所以你再也不需要他了啊。”
“我的新娘。”
少年輕易地鉗制住了慌張的少女，他著迷地撫摸著她嬌軟的面龐，看著那張慘白的小嘴，吃力又錯亂地重複他的名字，說著些抗拒的話語。
然而他已經什麼都不在乎了，多好啊，多好啊！他在趁怪魚退化成人類虛弱的時候，掏出了它的心臟，撕開了它用來迷惑自己姐姐的麵皮，反過來將它吞進了腹中。
如今他是獵手而它成了餌食，於是曾反覆折磨他的那個噩夢再也不會出現了！現在只要像怪魚做過的那樣，咬住少女的後頸，注入“令人清醒的資訊素”，就打破怪物用在她身上的魔咒，就能再次回到原來幸福的生活。
等到那時候，現在無比絕望的姐姐，口中呼喊的那個名字，也會從“龍神”變成“賢智”吧。
面目全非的少年這般思考著，微微俯下身子，將注滿毒液的獠牙對準了秋芷的脖子。
……
樓下那具冰冷的“屍體”在聽到“龍神”二字的呼喊時，僵硬的手指微微有了動作。
【有一天，你真的覺得支持不住了。】
【那時候就大聲地喊我的名字吧。】
【在那時候再讓我為你做出選擇吧……】
【在那時候決定那孩子的命運吧。】
被秋芷含在唇齒間，猶豫多年，拖延多年的“那時候”，終於在這個狂亂的夜晚，於此時分到來了。
我的新娘在喊我呢，為了回應這聲呼喊，怪物甚至願意從地獄掙扎著回到人間，龍神拖著被破開一個大洞的身體從地板上爬起，以被鮮血浸溼的長髮遮掩住自己血肉模糊的半臉，他扶著樓道邊的牆面，腳步蹣跚，一點點向著新娘所在的閣樓挪動。
他緩慢地走向自己的命運之地，在走向老宅所誕生的既定的結局，他用沙啞的聲音重複新娘的名字，步伐冷酷而殘忍。
“秋秋，秋秋……”
“秋秋，對不起。”
對不起啊，要讓你看到這樣的怪物。
在毒液注滿賢智的獠牙的那一刻，先前被他所吞噬的龍神的“心臟”，發揮了應有的作用。是的，怪物為了變為人類的確自願折斷了曾經用來牽制楚家的武器，毒性大幅度地減弱了，但並不代表他真的像老人預料的那般變得虛弱，變得無力。他早就將殘存毒素全部斂進了自己的體內，作為交換，獲得了更強大的變形以及偽裝能力。
所以，才能像今天這樣，如他之前計劃的那樣死而復生。
對不起啊秋芷，故意讓他看到我們接吻的畫面。
甚至還主動給了他殺死我的機會。
眼前少年的失敗已成定局，龍神不過拾起了秋芷桌邊擺放的花瓶，蓄力砸過去，就能像童話裡的騎士那般將自己的公主解救出來，那時，哭叫的女孩會不顧一切的撲入自己的胸膛，怪物再也不用擔心了，也再也不用憤怒了，因為今生今世也無法逃離的恐懼與噩夢。會將他們兩人永遠的捆在一起。
怪物讓少女明白了只有自己才是她唯一的依靠，讓她曾經擁有的美好在一夜間變成了永生的痛苦，他終於將刻在新娘心上的那塊“瑕疵”挖去，但也讓她因此永遠不再完整。
對不起，秋秋。
他因為新娘無意的舉動擔驚受怕，一次離開兩次離開，已經絕對不想給她第三次機會。
而那個由少年親自搬上心愛女孩房間的器皿，那個曾經插著他送的荷花，承載了整個夏天最為熱烈的感情的東西，在發出一聲痛苦的哀鳴之後，碎裂了，帶著少年斑駁的血跡散落在了地上。
那個孩子，那個男孩啊，他像只死狗一樣狼狽地躺在地上，就算面臨最後的死亡，仍然還痴痴戀戀地望著自己心愛的女孩。
只是他在今晚成了她心口的一塊傷疤，她再也不會愛他了，也再也不會分給他一眼了……
就算這樣，男孩也依舊沒有死去，因為他畢竟是未來的家主啊，而曾經珍惜他的那個少女，也曾經為他許下一個美好的願望。
【我希望弟弟能有很好的身體，能有很多人重視他，能健健康康的活著。】
所以他還不能死去。
就算他早就應該在五歲那年衰亡，就算被人刻意扭曲有意延長的生命，對於他來說不過是種折磨。
他也必須活下去。
像曾經的姐姐，曾今的奶奶所期望的那樣。
作為被人重視被人供奉，但又乾淨如紙怪魚。
……
……
楚家有了新的怪魚。
年輕的人魚居於黑水之中。
俊美的面容，健碩的身體，誘人的資訊素，這些全都是他為了取悅心愛的女人，所進化出的工具。
他懷著無比炙熱的戀情，在心底祈求――
【來吧，來吧，請靠近我吧】
【就隨我步入最黑暗的夜裡，讓我將你擁入懷中】
可是他似乎因為什麼事故失去了記憶，僅僅記得一個簡單的名字。
人魚管那女孩兒叫做“芷芷”，然而無論他再怎麼呼喚，她也依舊沒有來到他的身前。
【end】