隆隆的戰鼓聲響徹雲霄。
烏雲籠罩，天地之間陰陰沉沉地，亦如城頭上人們的心情。
毗陵郡守劉通望著城下軍中獵獵作響的旌旗，臉色鐵青，在那些旗幟的正中央，書寫著大大的“沈”字。
兩日之前，許威、馮立兩位將軍與通守路道德，將所部一萬三千餘人浩浩蕩蕩北上勤王，卻將晉陵置於危難之地。
劉通完全沒有料到，自己只是到宣城打了個轉，事情竟然會發展到這種地步。
然而此時已經不是懊悔沮喪的時候，沈法興的大軍已經兵臨城下，以他們兩人之間的恩怨，此戰根本沒有轉圜的餘地，不是你死，就是我亡。
在一眾親兵的拱衛下，將軍何貴皺眉道：“劉大人，為何不見李將軍？”
劉通搖頭道：“我昨日歸來之時便未見李將軍，沙郡丞可知曉？”
沙琦連忙稟報道：“何將軍，大人，李將軍前日接到報告，說是有賊人急攻江陰，所以他帶了六百騎兵前去支援。”
劉通皺眉道：“進攻江陰？到底是何處的賊子，竟然來的這般不是時候，李將軍有沒有說什麼時候回來？”
沙琦搖頭道：“這個倒沒有講，不過李將軍這人做事一向有進有退，只要事了，肯定立即返回。”
何貴不悅道：“路通守臨行之前，就交待我和他兩人協助劉大人守衛晉陵，現在有人攻城，李靖竟然不在城中，真是可笑，哼！”
沙琦賠笑道：“何將軍，現在大敵當前，都不是追究責任的時候，還是商量如何守住晉陵吧。”
劉通環顧了下城頭，只見新募的兵士均已各就各位，城中百姓正不斷將守城的器械和物什送上城頭。
何貴冷哼一聲道：“現在沈法興只包圍了東、西、南三座城門，我去守東門，西門交給誰？”
劉通的兒子劉德威生得姿貌魁偉，是一員難得的虎將，只見他挺胸上前道：“父親大人，請讓我去守西門吧，德威必定不會讓西門落入逆賊的手中！”
劉通點頭道：“李將軍不在，大家要各自小心為戰，西門由沙郡丞來全權指揮，德威，你要聽候沙大人的差遣！”
“是，孩兒遵命！”
“請大人放心，沙琦定會全力以赴！”
言罷大家立即各自分頭去了。
劉通正在思索退敵之策時，便聽得城下傳來一陣吶喊聲，抬頭望去，只見得有一人端坐馬背排眾而出，正是沈法興。
沈法興高聲道：“毗陵郡守劉通，營夥結黨，私藏要犯，密謀不軌，今天，我沈法興將替聖上討之。”
他的聲音高昂渾厚，凝而不散，瞬間傳遍城頭，甚至連城內亦清晰可聞，顯出他精湛的功力來。
劉通怒喝道：“沈法興！你這亂臣賊子，趁聖上蒙厄之際，驟然發難，你這番話拿去騙三歲的小孩子吧，我們晉陵軍民誓與此城共存亡，不怕死的，就放膽來攻吧。”
沈法興大笑道：“劉通你這鼠輩，可敢下來與我沈法興一戰？只要你劉通甘願奉上首級，我可以保證對整個晉陵城秋毫無犯！”
劉通怒極反笑道：“沈法興，你以為使用這種伎倆就可以離間我們嗎？勸你死了這條心，你最好還是擔心一下，聖上脫險之後，你這叛逆將會面臨何種死法吧，哈哈！”
劉通擔任毗陵郡守以來，一直兢兢業業，克己奉公，將晉陵治理得井井有條，深得百姓讚許。
有親兵趁機高喝道：“誓與晉陵共存亡！晉陵必勝！”
城頭新募的兵士以及參戰的居民立即高聲響應，顯出城中軍民保護晉陵必死的決心來。
沈法興哈哈大笑道：“既然諸位都願意因劉通一人而死，我沈法興也不再客氣，攻城！”
晉陵城的城牆只有兩丈高，所憑之險唯有一條不寬的護城河而已。此時沈法興一聲令下，身後立即分批衝出上百輛蝦蟆車來，頂著牆頭射下的箭雨，往城門前的護城河狂奔而去。
他意圖謀反之事不曉得被誰察知，竟然還將所有謀反證據製成卷宗，送到劉通的手上，幸好他也有人暗中相助，這才未讓那卷宗落入楊廣之手。
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收到勤王詔令之後，他喜不自勝，因為楊廣被困雁門，生死難測，正是起兵的天賜良機。
於是他立即著手調集兵馬，同時命人連夜趕製攻城器械，目標正是晉陵。
事實如他所料，卻又出乎他的意料，毗陵郡果然奉詔北上勤王，不過竟然會將晉陵守軍抽調一空，只剩下些新募來的兵卒，更令他堅信，這是上天賜予他的絕好機會。
趁著晉陵空虛，沈法興親率手下兩萬精兵直抵晉陵城下，連營壘也沒有建立，便立即開始攻城，因為在他看來，眼下的晉陵不堪一擊，必可一鼓而下……
紅日西沉，將天邊的雲彩染成血色。
鼓聲雷鳴，箭如雨下，護城河早已被填出了一條通道，晉陵城下堆滿了攻守雙方的屍體，鮮血浸透了大地。
沈法興望著仍然未被攻下晉陵城，臉色陰沉。
沈法正道：“大哥，我們的損失太嚴重了，城裡的那個人為何還不發動？”
沈法興皺眉道：“我已發出幾隻飛鴿，不知為何遲遲未見動靜。傳我的命令，著另兩路人馬同時加緊進攻，儘量為他創造機會。”
“蔣之起！”
“末將在！”
“未想到小小晉陵竟然如此難啃，我們損失不小，不過劉通他們現在早已是強弩之末了，所以，等下鼓聲再起之時，你便親率天門營出戰，替我一舉拿下晉陵。”
“是！之起定不負沈公所託！”
劉通抹了抹臉上的鮮血，因為疲累而顫抖不已的大手緊了緊那杆長矛，在幾名親兵的陪伴下，巡視城頭，撫慰受傷的兵士。
望著城下的大軍，劉通心中暗歎一聲，莫非上天真要亡我？
雖然連續打退沈軍多次的強攻，但是守城的軍民折損也是不輕，並且，經過連續幾個時辰的苦戰，此時絕大多數人早已體力透支，只怕再來一次強攻，晉陵便要被破。
“咚咚咚……”進攻的戰鼓聲又響起，大軍當中衝出整齊威武的數千人馬，帶著各式的攻城器械，直往城牆撲來……
沈法正笑道：“大哥！天門營果然厲害，晉陵只怕再有片刻便可拿下了！”
雖然今日的損失超出了沈法興的預料，但即將到來的勝利，仍使他忍不住地微笑起來，突然，耳畔傳來一陣馬蹄的轟響聲……
“轟隆轟隆……”
“敵襲！”夜色漸濃當中，只聽聞蹄聲如雷，也不知道有多少敵人攻來！
“殺！”項洵一馬當先，手中長刀左右揮舞，帶著身後的三百騎兵，以尖錐之陣，自右後方，殺進沈法興的大軍當中！
才從戰場上退下來的兵士還未喘息完畢，也完全無法得知身後為何會衝出敵兵來，一時之間，腦袋裡全是漿糊，倉促抵抗之下，卻哪裡會是對手？
鋒利的長刀卷著大衍真氣，輕易地斬開敵人的胸膛，鮮血飈濺，身後的騎士緊緊地拱衛在他身後，保持這陣形的完整，將敵陣狠狠地撕裂開來，所到之處，無不披靡。
李靖呢？他亦是同樣姿態，同樣的陣式，帶著三百精騎，彷彿一枚錐子一般，自敵陣的左後方衝殺進去！
一方是疲累失措，一方是養精蓄銳，再加上夜色掩映，心神被奪，頓時高下立判。
李靖與項洵所帶的兩隊人馬如同熱刀入牛油一般，根本無人能擋，只見他們狠狠地殺透敵陣，進而兵合一處，緊接著調頭反衝而回，即便以沈法興和沈法正等一眾高手亦不敢稍攖其鋒。
如是者三，沈法興的手下死傷甚巨，潰不成軍！
“李將軍回來了！沈法興敗了！大家拼命殺啊，把這幫狗日的趕下城去！”劉通大笑一聲，奮起餘力，手中長矛刺死一名衝上城頭的敵兵。
本來已經攻上城頭的蔣之起及天門營精銳，被身後突發的變故弄得心神大亂，被劉通及城頭的軍民拼死趕下城去，功虧一簣。
面對這樣的結果，沈法興暴怒非常，連忙組織手下諸將各自約束本部，意圖將李靖等人生生困死在這裡。
然而，李靖等人第三次穿透敵陣之後，早就一陣風般地狂奔而去，夜色之下，誰還摸得著他們的影子？更何況被衝得七零八落的沈家大軍，此時死的死傷的傷，許多人都成了驚弓之鳥，哪裡能組織得起什麼像樣的反擊？
然而就在這時，突然之間，城門大開，吊橋亦被人放下，發出“轟隆”一聲響，旋即有人高聲喝道：“晉陵城破啦！晉陵城破啦！”
沈法興等人喜出望外，再不理會李靖等人，倉促整頓好的後軍押陣，前軍攻進晉陵城去。
火光掩映之下，望著不斷湧進城來的敵軍，劉通的臉色剎時間褪盡，慘白得如同一張白紙，在親兵的攙扶之下，噴出一口鮮血，仰面而倒……
與此同時，東城門與西城門亦有同樣的事情正在上演，只是轉眼之間，晉陵城破！（未完待續）