宇文智及一腳踹開緊閉的院門，立時便被眼前的情景氣得額筋暴跳。
只見大片的火舌不斷從屋子的窗戶中翻滾出來，濃煙陣陣，雖然不久前才下過一場秋雨，但大火依然燒得極為歡騰，屋中不時傳來畢畢剝剝的聲響和物什倒塌的聲音。
火勢越燒越猛，即便站在三丈多遠的地方亦覺得灼人無比。
宇文智及看著眼前那間正熊熊燃燒著的房屋，面色冰冷，一對細長地八字眉糾結鬱蹙，誰能料想到如此萬無一失的佈置，竟然還是讓項洵逃脫開去。
“哼！”宇文智及轉身一巴掌抽在身邊的那名護衛臉上，若不是這個傢伙情報調查錯誤，哪裡會出現這麼多的變數？
那護衛被直接抽倒在地上，卻連哼也不敢哼一聲，只是默默地承受著，希望不會惹來宇文智及的辣手。
宇文智及眯著眼睛，陰冷冷的道：“若不是念在你對我一直衷心耿耿的份兒上，我定然一掌斃了你！”
“謝大人不殺之恩！”那護衛吐出口鮮血，緩緩爬起身來道。
趙思渾身冷汗，連忙吩咐手下道：“快去，立即給我將水龍全部調派過來！”
宇文智及搖頭道：“晚了，這屋中定是有秘道直通城外，看這火勢如此猛烈，他們定是灑了火油，水龍一時半刻根本澆不息的。”
趙思連忙道：“那我立即派人去追！此處離東門最近，他們定是逃出東門外了。”
宇文智及點頭道：“嗯，不但是城東，城北亦要仔細搜尋，記得帶上煙火箭，如若尋到他們，立即發出信號，絕不能給他們走脫！”
趙思躬身道：“小侄知曉，這便派人去辦！”
趙思身側的一名兵士問道：“大人，那水龍還要不要拉過來了？”
趙思怒道：“廢話，這還用問嗎？若是這一片全燒起來，你能擔待得起嗎？趕緊去！”
……
天色暗下來，烏雲早已散去，澄淨的天空當中亮起不少星星，一眨一眨的，顯得無比動人。
項洵一行人發出一陣歡呼，在密道當中穿行了許久之後，他們終於從城外的一座小丘上鑽了出來，跟他們一起的，還有劉德威和姜茉兒。
原來就在墨無鹽要離城之時，竟發現城門意外地關閉了，待她返回客棧當中，更是發現店小二已被人脅迫控制，而項洵等人已經依照小二的指引，往飯館處的陷阱而去。
來不及多想，墨無鹽立即便帶著劉德威和姜茉兒出了客棧，一同前往卜天宗很早以前便在江陽購置的一方屋院。
將兩人安頓好之後，墨無鹽便悄悄潛到那飯館附近，曉得了宇文智及的全盤計劃，在雙方交涉未果之後，立即傳音給張仲堅，著他們一路往城東而去。
“墨姑娘，此番若不是你全力相救，只怕咱們可真是要交待在江陽了。”項洵抱拳笑道。
墨無鹽搖頭笑道：“項兄何必客氣，大家都是朋友，何況宇文智及……”
話音未落，便聽得沙琦發出“唔……”的一聲慘哼，右手捂著胸口，摔倒在地上。
眾人連忙過來察看，只見他臉上沒有一絲血色，胸口處有一道深可見骨的傷口，鮮血正從那裡汩汩而出……
剛才的混戰當中，雖然項洵三人一直護持著他，但他的功夫著實太低，亂戰之中，被人一刀斬在胸口之上，為了不拖累眾人，他惟有勉力支撐，一直到這裡，卻是再也撐不下去了。
沙琦嘆了口氣，虛弱道：“沒有用的，項兄弟，不必再浪費真元，我本來就應該跟劉郡守一起死在晉陵的，活到現在……咳咳……已經是老天開眼了……”
幾人望向正為沙琦輸送真氣的項洵，項洵滿臉無奈地搖了搖頭，沙琦流血過多，體內生機正逐漸散去，此時已經沒有辦法挽救，只能憑藉著他的大衍真氣強撐著說上幾句話。
劉德威跪在沙琦身邊，緊握住他的手，紅著眼眸哭泣道：“沙叔叔……不是說好要跟我一起為我爹報仇的嗎？你一定要堅持住，不能放棄……”
沙琦扯了扯嘴角，想笑一個，卻張口吐出一口鮮血來，繼而又是一陣劇烈地咳嗽，好半天才緩過氣來道：“傻小子，人總有一死，哭什麼？你們劉家現在只剩下你一個人了，無論是報仇也好，忘記一切隱姓埋名地過上一輩子也好，你自己要多保重……咳，沙叔叔以後……再也陪不了你了……”說罷身子一軟，就此逝去。
劉德威握著沙琦逐漸冰冷的大手，放聲慟哭，悽楚地哭喊聲在寂靜地山野中顯得極其悲涼，每個人的心中都難過得要死，明明已經逃脫出來，卻偏偏……
官兵的搜捕已經展開，遠處偶爾傳來一陣呼喝之聲，劉德威艱難地壓抑著哭聲，人卻更加悲痛難當，淚雨滂沱而下，幾乎要哭昏過去……
眾人一齊動手，為沙琦挖了個墓穴，將他葬了下去，因為怕被官兵發現，所以只得以一方大石作了記號。
官兵搜捕的聲音越來越近，情況著實不容樂觀，眾人只能強忍著心中悲痛，一路往東北方向行去。
避過了幾波官兵的搜捕之後，眾人大約疾行了半個多時辰，終於進了一個小村子。
也許是因為賊兵四起的緣故，小村當中竟是空空蕩蕩，連一戶人家也沒有。
眾人經過連番的折騰，早累得不成樣子，一時也理會不了太多，便尋了幾間還能住人的屋子，安頓下來，各自沉沉睡去……
一夜過去，天邊透出曙光，項洵打了個呵欠，爬起身來，頓時覺得肚中飢餓難忍，渾身更是痠痛難當。
翻身下床，走出屋外，伸了個大大的懶腰，耳畔傳來李靖的聲音：“德威走了……”
項洵轉過頭去，只見李靖手中捏著一張箋紙，上面的字跡早已乾透，顯然劉德威已經離開多時了。
項洵點頭嘆道：“連續經歷這麼大的打擊，他還能撐得住，已經相當不錯了，我想，他應該很清楚自己要去做什麼才是，否則不會就這樣不告而別。”
李靖點頭道：“他在信中說，自己已經想得清楚明白，不殺了沈法興和宇文智及，他決不罷休。”
項洵搖頭道：“這傢伙，就算要報仇，也不是馬上就能做得到的事情，他有沒有說要去投靠誰？”
李靖搖頭道：“他現在的情況，擺明是不想跟我們一起，又哪裡會說出來？”
項洵還欲再說，便見姜茉兒推開院門進來，微笑道：“兩位大哥，我在隔壁的廚房裡找到些米，做了鍋粥，剛好還有不少醃製的鹹菜，趕緊過來一起吃吧。”
項洵瞥了李靖一眼，只見他搖了搖頭，便笑道：“嗯，茉兒姑娘的手藝一定很好，我要趕緊去嚐嚐，哦，茉兒姑娘，你的身體好些了嗎？”
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姜茉兒抿嘴笑道：“已經沒事了，謝謝項大哥關心。”
李靖道：“張兄和墨姑娘呢？叫過他們兩個了嗎？”
姜茉兒點頭笑道：“他們兩個起得早，現在已經吃得差不多了，就差你們三個了……咦？劉大哥呢？”
項洵打了個哈哈道：“哦，他一大早就出去了，說是肚子有些餓，要找些吃的……”
姜茉兒聞言一呆，然後搖頭道：“項大哥不要騙我，劉大哥他昨天那麼傷心，現在肯定不想吃東西……他，他是不是走了？”
李靖瞥了項洵一眼，顯然責怪他沒有編個漂亮的瞎話兒，走上前去安慰道：“德威他確實已經離開了，讓他靜一靜也好……”
姜茉兒點頭道：“我曉得的，我爹過世的時候，我也哭得死去活來的……”說著眼圈一紅，眼淚便滴落下來。
李靖道：“德威讓我們護送你回去，你爹似乎還沒有下葬吧？”
姜茉兒聞言點頭道：“嗯，是的，李大哥，謝謝你們，不過我自己回去就可以了，只是過條江而已，你們都還有大事要做，不必理我。以後有空的時候，再到延陵去找我吧，我家就在城西的水安巷裡，我走了，幫我跟張大哥和墨姐姐說一聲……”
項洵愕然道：“茉兒姑娘，吃過早飯再走也不遲啊……”
姜茉兒頭也不回的道：“我已經吃過了，飽得很，兩位大哥再見……”
李靖搖頭嘆道：“讓她去吧，德威走都沒跟她說一聲，相信她心裡很難過吧……”
項洵呆了一呆，嘆氣道：“真是個不錯的姑娘……德威這傢伙……以後見了面，一定得幫茉兒姑娘好好出一下這口氣！”
李靖往他的肩膀捶了一拳，扯著他往外走去，邊走邊道：“這種事情，咱們哪裡好插什麼手，趕緊吃早飯去吧。”
項洵咧嘴道：“我這肩膀昨天被箭射中的，你竟然還敢下這麼重的手，想要兄弟的命嗎？”
李靖失笑道：“竟然還敢來跟我裝，當我不曉得你那傷早恢復了嗎？嘖，你這真氣還真是特別……”
項洵哈哈大笑道：“羨慕了吧？不論來多少傷口都不用擔心會留下傷疤，嘿！”
李靖不齒道：“切，這有什麼好羨慕的，身上有疤痕，才更能顯出男子的英雄氣概來……”
項洵撇嘴道：“你這是吃不著葡萄說葡萄酸，哈哈……”
兩人邁進隔壁的院中，米粥的香氣傳來，推開屋門，只見張仲堅一個人坐在桌前假寐。
“咦？墨姑娘呢？怎麼只有你一個在？”項洵不解道。
“吃完早飯就走了，德威和姜姑娘呢？怎麼沒有跟你們一起過來？”張仲堅道。
“他們也走了……”
張仲堅搖頭嘆道：“合著到現在，就只有咱們兄弟三個在這了……”
“得，趕緊吃吧，吃完了，咱們也走……”（未完待續）