杭州，大業三年時被改作餘杭郡，治錢塘縣，轄錢塘、富陽、餘杭、於潛、鹽官、新城、紫溪七縣。
自從隋煬帝楊廣將大運河一直修到餘杭郡，餘杭的商業氣息就開始變得濃郁起來，逐利而來的商人們漸漸地喜歡上了這個地方，每日過往的船隻、商隊數不勝數，熙熙攘攘，在這天下漸亂之時，城裡竟然是一派繁榮景象。
大業十一年正月十五，餘杭廟會。
街道上人山人海，車水馬龍，無數美食的鮮香氣、水粉的脂豔氣、汗水的酸臭氣不斷糾纏、混雜、發酵著，各種小商販的叫賣聲、小孩子的哭鬧聲，以及某些散發出無限春意地少女們的尖叫聲此起彼伏著，真是好不熱鬧。
此時卻見一名衣衫汙爛的少年在人群中疾速地向前穿插，不斷地擠進人群，倏忽又消失，宛如一尾碧波中的游魚，而在他身後，卻有幾名氣急敗壞地追逐者……
“混蛋，給我站住……哎呀……”只見一名追逐者在狂奔當中一頭撞上了某個小攤的木架子，那木架子倒是還算結實，僅稍稍晃動了一下，只是那追逐的人卻幾乎撞暈過去……
這場追逐進行地並不久，那少年的情況似乎不太妙，甚至可以說是非常糟糕，因為他很快就被堵到一條巷子當中。
巷子挺偏僻，有點深，盡頭是一堵高牆，幾名追逐者氣喘如牛，但是既然堵住了巷子口，想那少年是無論如何也沒有辦法逃脫的，當下便一邊喘息著，一邊緩緩向那少年逼近。
那少年名叫項洵，生得鼻正額寬，濃眉大眼，古銅色的方臉上鎮定自若，靈動地眸子裡卻是閃著狡黠地光芒。
此時便見他唇邊飄過一抹陽光般的微笑，然後破口大罵道：“周子軒，你奶奶個熊！再等下去，你大哥我今天就要死在這裡啦！”
話音未落，便見那高牆上倏地垂下一條繩索，同時也飄來一句回敬：“大哥，你今天的表現似乎很差啊~~”聲音拐了幾個彎兒，很是有些揶揄的意思。
項洵卻不理會那些，咧嘴一笑，扯著索子噌噌噌，只三兩下就爬上了牆頭。
隨手將繩索扯上來垂到另一邊，這才笑罵到：“下次換你來試試！”，說罷竟與那幾位目瞪口呆的追逐者擺手揮別，而後轉過身來輕鬆無比地順繩滑下……
“今天怎麼會失手了？這似乎還是頭一回哦？”牆下接應的周子軒吃吃地笑著問道。
“本來好好兒的，那肥羊是斷不可能發現我的，只是在我施展那空空妙手……喂喂，你那是什麼表情？”項洵挑著眉，瞪著眼，十分不忿。
“哦哦，大哥是本城空空門第一高手，一時忘記了……”周子軒油然道。
“哼哼，我正施展那空空妙手時，感覺被什麼東西在心坎兒上輕輕撞了一下，可把我嚇壞了，還以為是鬼上了身來著，手抖了一下，還好跑得快，哈哈……”項洵拍著胸口，心有餘悸地笑道。
“不會被什麼武林高手盯上了吧，大哥……”周子軒疑惑道。
“奶奶個熊，有哪個武林高手會盯上咱們這種小乞丐？難道你那聰明的小腦袋被驢踢了？”項洵眼睛裡閃著期待的光芒。
“大哥，你還是永遠不要期待那一天吧，被驢踢這種事情，最多也是你和唐奎才會犯地錯誤，哦，難道你們一直期待著我有那一天？切……”周子軒翻了個白眼鄙視道。
“我……你早晚會被驢踢的！待我掐指算來，唔……子軒，爾之驢踢之劫，嗯……當應在五年之內！”項洵裝模作樣道。
“滾，你這空空門地何時又改行成老道了……”周子軒不恥道。
兩名少年是餘杭城裡的小混混，與老三唐奎以及小妹蘇小曼相依為命，幾人均是無父無母的孤兒。
隋帝楊廣大修運河，濫徵力役以及後來三次征伐高句麗，令得民怨四起，各地不斷有人聚眾造反，戰火連天，百姓更是生活艱難。
兩年前，為響應楊玄感兵變，劉元進在餘杭扯旗造反，雖然最終被鎮壓下去，但著實亂了一陣子，也荒廢了不少地方。
就是那時候，兄妹四人來到了餘杭，躲到了城裡一處荒廢不堪的破莊園裡，好在這幾年餘杭漸漸安定，天意憐憫之下地兄妹四人也勉強得以度日。
項洵四兄妹在餘杭是有名的小扒手，尤其以項洵和唐奎最為精通，極少失手，因此周子軒和蘇小曼多是負責接應。
項洵掂了掂手上的銀袋，笑道：“今天老天可是開了眼，居然送了這麼多銀子上門，哈哈，可以先還上田大哥的學費啦”。
周子軒白他一眼，邊走邊道：“田大哥夫婦二人待咱們如同親兄妹，我們欠田大哥的又豈是這區區幾兩銀子可以還得上的？”
項洵搖頭嘆道：“眼下我們除了還些銀錢，又能做些什麼呢？”
兩人口中說的田大哥是餘杭城裡的捕頭，二十餘歲，一身功夫相當高明，為人正直豪爽。
半年前曾在無意間將正在扒竊的唐奎抓住，只是發現這兄妹幾人生活困苦，教訓了一頓便放了，後來因為妻子對小曼十分喜愛，與幾人才漸漸相熟起來。
兄弟兩個小心翼翼地穿行在縱橫交錯地巷子中，確定身後沒有人跟著，這才放下心來，潛回他們居住的破莊園裡。
才進了園子，便聽到屋內有人談話的聲音，兩人奇怪的對望了一眼，因為蘇小曼天生是個啞兒，所以只能說明是有人來，但除了田大哥和那收例錢的惡霸甘大，一般是沒有人會來的，田大哥此時定然是公務纏身，難不成是那惡霸甘大？
兩人的心裡咯噔了一下，對望一眼，三步趕作兩步地衝向破屋。
此時便聽到唐奎道：“我們這兒窮，沒有什麼好招待客人的，小哥兒你不要見怪。”
項洵邁步進來，抬眼一瞧，卻是一位富家公子。
只見那公子生得唇紅齒白，面容清秀，頭頂上束著玉冠，身著錦繡白袍，只是這大冷天地還拿著把扇子，他奶奶個熊的……項洵差點兒沒笑出聲來，輕咳了一聲，趕緊問道：“老三，這位是？”
唐奎咧嘴一笑，扯著項洵道：“大哥，來來來，我給你介紹，這位小哥兒……哎？你叫什麼來著？”
旁邊的蘇小曼掩著小嘴笑個不行，項洵這哥倆兒也給弄得滿臉發紅，正要責罵唐奎，那公子卻是先開了口，朝項洵與周子軒拱了拱手，微笑道：“在下張季宣，見過項大哥，見過周大哥。”
項洵和周子軒抬了抬手，亮足了架勢還了禮，只可惜滿身破舊地裝束無疑大損形象。
項洵清了清嗓子，正色問道：“可是城中那張善人的四公子？張公子你大駕光臨，有失遠迎，呃，真是失禮失禮，不知張兄弟今日前來，所為何事？”才幾句話兒，就扯成兄弟了，你看看……
張季宣的父親張一年，是餘杭當下有名的富戶，也是遠近聞名的大善人，生有四子一女，這張季宣正是第四子。
據說張一年少時頗為孟浪，以致家道中落，一度落魄到幾乎要靠乞討為生的地步，後來得遇一位高僧點化，復又收拾鬥志，白手起家。
他起早貪黑地操持些小生意，居然一路順風順水，慢慢地生意越做越大，張家才有了如今的模樣，因此張一年禮佛敬佛從未間斷，每月還會在城中派米施粥，接濟那些生活無以為繼又或者從別處逃難來的人們。
只見張季宣搖頭笑道：“並無甚大事，只是見幾位也經常去聽曾老夫子的課，今日在街上有幸碰上，便跟來府上叨擾一番，還望諸位勿怪張某唐突。”
項洵心說就我們這破屋子，哪裡稱得什麼府上，嘴上卻道：“哪裡唐突，張兄弟你來拜訪寒舍，實在是蓬蓽生輝，來來來，且上座……”
周子軒在旁邊嘆了口氣，道：“我說，你們能不能不要這麼噁心？還上座，大哥啊，就咱們這破屋子，哪來的上座？我求求你們，正經點說話吧，我真要吐了。”說罷早與唐奎滾到一處捧腹大笑起來。
張季宣搖頭大笑道：“哈哈，都是被那曾老夫子害的。”
項洵笑道：“嘿，那曾老夫子只顧得閉眼搖頭，早課能悶出個鳥來，我們幾個平日裡光是躲在牆頭偷聽，都幾乎要睡著的，沒想到張兄弟你卻是坐在堂下的正經學生，哈哈，不過卻怎麼眼尖得很，瞧見了我們？”
唐奎瞠目插口道：“大哥，原來你也覺得悶啊？嘿，是不是咱們以後都可以免了？專心做咱們的大事，何必去聽那勞什子的早課？”
周子軒一掌拍在唐奎頭上，喝罵道：“哪次你不是半睡半醒的，我記得有幾回你的口水幾乎都流到地上去。”
對面蘇小曼一邊笑著，一邊打了個手勢：“就是就是……”
張季宣奇道：“我是受家父的逼迫，不得已才要去學堂裡學些詩書經文，再說，那曾老夫子講課確實是枯燥了些。幾位大哥莫怪，以幾位的生計來看，似乎著實一般，為何還要去偷聽那曾老夫子講課？莫非也是想著能夠魚躍龍門，將來入朝為官？”
項洵大笑道：“現如今世道不妥，這仗啊不知什麼時候就會再打起來，我們琢磨著多學些治世良策，將來也好多條路子可走，嘿，如今英雄豪傑並起，指不定，將來我們也能賺得個大將軍或是丞相什麼的哩……”
唐奎在一旁搶道：“那是那是，不過那丞相什麼的倒也沒啥大意思，不如做個大將軍，指揮千軍萬馬縱橫沙場，嘿，那才帶勁兒，我們後天還要去田大哥那裡學些功夫，張兄弟，你要不也一同來？”
周子軒大罵道：“你這呆瓜！就知道學功夫，腦子裡都快成一團糊了，你當打仗只靠武功就行了嗎？”
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張季宣擺手笑道：“那就免了，家父也請了武藝師父，專門教授我武功，不過我不爭氣，一直沒有什麼大進展，哎呀，差點忘記張伯還在街上等我，諸位大哥，小曼，這些小禮物不成敬意，還請收下，切莫客氣，且容我先行一步，改日再來拜訪，留步，留步……”
項洵打了個哈哈，拱手道：“初次見面張兄弟就如此大禮，實在是不勝惶恐啊，我等也沒有什麼可以拿得出手的回報，只是以後若張兄有事，且管張口，必不推辭便是，張兄慢走，恕不遠送了。”
眼見著張季宣離去了，項洵才轉頭盯著唐奎問道：“你們在哪裡碰著這人的？”
唐奎撓頭道：“啊，我也記不得了，好像是門口……”
蘇小曼連忙擺手，比劃：“我們得手之後不久，就碰到他了，不過他一直跟在我們的後面，我們進了門口，他才進來的。”
項洵瞪了唐奎一眼，罵道：“你個豬腦子，和小曼出去居然還這麼漫不經心的，萬一是壞人，怎麼辦？”
旁邊周子軒狠狠地給了幾個爆粟，唐奎抱頭，哭喪著臉道：“知道了，知道了，都怪曾老夫子，聽課都聽得傻了……”
項洵笑罵道：“還要嘴硬，以後定要小心了，來來來，看看今天的收穫，嘿嘿……”
說罷開啟偷到的銀袋，晃得幾人眼睛都要花了去，仔細一數，足足有五兩多的銀子。
唐奎叫道：“大哥，你們真厲害，居然弄到這麼多，我和小曼今天沒有什麼大收穫，吶，只偷到個碧玉鐲子，也不知道值錢不值錢。”
說罷拿出那只鐲子，卻見晶瑩剔透，項洵與周子軒對望一眼，問道：“子軒，你覺得如何？”
周子軒執了條細線將那鐲子綁了，從懷裡掏出塊怪石頭，輕輕地敲了敲，點頭道：“相當不錯，嘿，不過咱們典當之前，先給小曼戴上試試？”
三人同時點頭，蘇小曼卻是連連擺手，表示不要，卻哪裡奈何得住三位哥哥的執意要求？只好接過，緩緩套在手腕上。
過了年，蘇小曼便滿十四歲，眉目初開，一雙眼睛也是水靈動人，只是長期的營養不足，使得一副小臉略顯蒼白，瘦小的身上套著件明顯寬鬆且滿是補丁的破棉衣，戴上手鐲，見三位哥哥都定定望著自己，早羞紅了臉，立刻想要脫下來。
哪想到卻被項洵等阻了，項洵低聲道：“明天才去典當，這一日便由你戴著好了，都怪我們三個沒什麼本事，害得小曼你過不上好日子……”
蘇小曼連連搖頭：“哪裡是這樣，三位哥哥都對我極好，當年要不是哥哥們從河裡把我救起來，又收留我，恐怕我早死了……”一邊比劃，卻是一邊流下眼淚來……
周子軒微笑道：“咱們四人哪裡還這麼客氣的，小曼你莫要哭了，讓你過上好日子，能夠穿得漂漂亮亮，將來嫁個好人家，是我們三個做哥哥的心願，再哭下去，花了臉，可難看了……”
聽到要嫁人，蘇小曼臉上又燒了起來，連連擺手比劃著：“我才不要嫁人，我一輩子跟著三位哥哥……”
唐奎叫道：“好好，我們定會好好照顧你的，小曼，哈哈，等我將來做了大將軍，讓你享盡榮華富貴……”
項洵呸了一句：“啊，唐大將軍，我肚子還餓著，著你買的包子呢？還不快拿出來……”
唐奎早捧出藏在懷裡的包子，遞了過去……
吃飽之後，幾人又拆了張季宣送的小禮物，卻是3把精鋼小匕首和一枚翡翠玉墜兒，幾人卻是面面相覷……
周子軒摸著才長了幾根毛須的下巴道：“這姓張的小子，我估摸著，研究我們很長時間了，送這些東西，正合我們的需要，只不過，我看這重點還是在這枚玉墜兒上……”
說罷三人一同望向蘇小曼，蘇小曼大窘，比劃道：“我從來不認識這人的，你們看我作甚。”
項洵打趣道：“莫不是這張公子看上你了，小曼，嘿嘿……我聽說，那張善人家裡可是富得可以，若你嫁了她，我們兄弟也就跟著脫離苦海羅，啊哈哈，小曼你莫要生氣……你捶人都沒半點力氣，快省省，快省省，哈哈……”
三兄弟都跟著大笑起來，蘇小曼紅著臉一個勁兒地捶打著幾人，卻又哪肯用半分力氣，終不過是一屋地笑聲與歡快。
這種窮苦的日子，也有旁人不知的幸福啊。
正打趣著，卻聽到屋外傳來一聲大笑，幾人登時臉上沒了血色，卻是惡霸甘大帶了人來收例錢了……
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