大宋宣和四年七月中旬，歷時近十個月的淮西王慶叛亂，最終以安豐城破，王慶**而死結束。
王慶叛亂平定之時，秦烈已經三萬五千大軍，抵達江寧府。
江寧府乃是江南東路治所所在，自古就是鍾靈毓秀之地，後世更是聞名於世的六朝古都之地。
江寧府又稱金陵，建鄴、建康等等地名，境內既有巍峨鐘山，更有長江天險為屏障，素來有王者之地，形勝江南的美譽。
這一次出兵兩浙路，秦烈可謂是破釜沉舟，他不但把無為軍的家當全部家當，甚至連家都也一併搬走。
在無為軍編管流放兩月的李易安，因為與李師師一見如故，二女已經結拜為姐妹，這次也跟隨李師師、朱鳳英、扈三娘一道，跟隨秦烈大軍出發。
說起來秦烈在無為軍修養了三十五天，結果最後的半個月內，朝廷連發三道聖旨，催促他率軍馳援江寧府。
原因則是因為方臘帳下的樞密使呂師囊，統率五萬大軍，以及十二員大將，盤踞潤州城，並先後對江寧府治下的句容、溧水、溧陽展開了攻勢。
江南東路安撫使兼江寧知府趙鼎，雖然緊急抽調了宣州寧國軍入駐江寧，然寧國軍不過區區一千多老弱病殘，根本無濟於事。
虧得轉運使呂頤浩、開啟府庫，拿出大筆錢糧，加上提舉常平司的陳伯康，鼎力協助，以及江寧府數十萬百姓的擁護。
加上江寧府城城高塹深，這才得以面對叛軍數次進攻，都無功而還。
江寧府在江南的政治地位，那是毋庸置疑的，一旦江寧失守，江南半壁江山也就意味著淪陷。
也正是基於這個原因，當江南東路安撫使陳鼎的求援摺子六百裡加急送到汴京之時，皇帝趙佶一日連發三道聖旨，催促秦烈立刻率軍馳援江寧。
甚至在最後一封聖旨上，趙佶明確授予秦烈節制江南東路、兩浙路各州府節度使司、團練營鄉兵。
有權罷免知府一級的官吏，州縣團練使一級的官吏，秦烈可以先斬後奏。
秦烈當時接到這封聖旨時，二話不說，便率軍直髮江寧府。
這封聖旨看似給了秦烈無上權勢，但實際上也是一道催命符。
可以說這一次江浙路平叛，秦烈最後只有兩條路可走，一是平定方臘之後，朝廷封無可封，只能以莫須有的罪名懲治他。
要麼就是秦烈走上權臣之路，從此與朝廷保持著相互扶持，相互猜忌的道路。
除此之外，再難有第三條道路。
江寧城，西門城牆之上。
安撫使陳鼎，頂著烈日，望眼欲穿看著官道，兩條眉毛都凝成了一條彎線。
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轉運使呂頤浩，提舉常平司陳伯康二人，則站在陳鼎左右。
這三人可是江南東路五州六十八縣的三駕馬車，代表著江南東路的最高權利。
“看，有信使來了。”一名身穿盔甲的將校，眼尖的看到兩騎出現在道路盡頭，立即揚聲喊道。
轉眼之間，兩騎已經飛馬到了城下。
“奉大將軍之命，特來向陳帥司呈送軍報。”
馬背上的兩騎正是秦烈派出的信使，如今秦烈位列冠軍大將軍，所以帳下將士逐漸改口，稱呼他為大將軍。
“快，把軍報呈上來。”陳鼎並沒有下令開啟城門，而是讓城門小校，用吊籃把軍報提了上來。
陳鼎拆開信箋，閱覽完畢，遂對一旁的呂頤浩、陳伯康道：“秦大將軍的兵馬，已經繞過江寧，直插潤州城而去。”
“他希望我們準備十萬石軍糧，以及兵器甲冑各一萬件，弓弩一萬件，箭矢十萬支，送往潤州城下。”
“軍糧倒是可以籌集，可兵器甲冑，一時哪裡能夠籌集起來？”轉運使呂頤浩聞言，不由皺眉說道。
“賊勢洶洶，朝廷這次讓秦子揚帶傷出征，一應兵馬，糧草器械，全部由兩淮、兩江負責籌措，倉促之間，只怕軍中一應軍需物資，確實稀缺得很。”
陳伯康嘆了口氣，說了句公道話。
“陳大人說的對，軍需器械，咱們必須抓緊打造，軍糧明天就派人送上去，潤州這一仗關係重大，一旦戰敗，江寧府危矣，你我的身家性命也必然難保。”
陳鼎注視著呂頤浩沉聲吩咐道。
“下官這就去辦。”呂頤浩拱手而退。
說起來陳鼎、呂頤浩、陳伯康三人雖然各有缺點，但這三人無不是國之幹臣，南宋開國之初，三人先後出任過宰相之位。
潤州城十五裡外金山腳下，秦烈大營。
“潤州城中有五萬叛軍，叛軍大將呂師囊文武全才，如今我軍不過三萬戰兵（另外五千後勤預備兵），如今糧草、器械皆不足，斷然難以攻城。”
“我和吳學究和朱武路上商量了一下，來日我們派大將前往城下搦戰，試探一下叛軍的實力，若能夠引誘敵人出城應戰，那自是再好不過，正好可以趁機消滅一部分叛軍。”
七月正是一年之中，最悶熱的季節，即便是坐在陰涼的大帳內，頭頂上又有參天大樹遮陰，酷暑依舊難熬。
秦烈手拿著蒲扇，身穿著短褂長袴，大馬金刀的坐在大帳主位上，邊說邊搖著蒲扇。
左右兩側則坐滿一應將領，值得一提的是，徐寧、韓世忠這次也隨軍而來。
二人都是胸懷抱負之人，區區一個團練使職務，自然無法羈絆他們，在攻下黃州、蘄州之時，二人先後得知秦烈，已經官升正三品冠軍大將軍。
並出任兩浙路經略安撫使，即將討伐方臘叛亂，二人自是二話不說的跟著秦烈而來。
而在攻打黃州之時，盤踞在黃州境內黃門山的四位好漢，被林沖給收編。
這四人分別是摩雲金翅歐鵬、神運算元蔣敬，鐵笛仙馬麟，九尾龜陶宗旺。
神運算元蔣敬精於計算，善於內政，被秦烈任命為後勤部主薄，協助參軍樊瑞管理後勤事務。
其餘三人皆授予營一級指揮使，並兼任都頭職務。
包括徐寧、韓世忠二人，如今在秦烈帳下，也是擔任著營指揮使兼任都頭一職，各自領著一營兵馬。
“末將請戰。”林沖、秦明、花榮、武松、魯智深、楊志等一干紛紛請纓道。
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