趙嫻頹然坐回椅內，第一次有了如此真切的挫敗感，竟是在她初嘗甜蜜之後。太過強烈的衝擊，讓她心中微感倦怠。
她不想自己今後的人生是在永無止境的算計中走下去，只是如今現實又逼的她不得不繼續步步為營，為了親人，為了自己，她只得憚盡力竭，熬盡腦汁。
“與人鬥，真的是其樂無窮嗎？”想到此，她不由面帶苦笑。
“‘隱幫’行事慣會利用環境，行事詭異，去歲在揚州時，若非我與阿顏湊巧發現他們蹤跡，‘憶江南’即便後來能脫身，亦不知誰人陷害。”趙嫻蹙眉說道。
“康宅刺殺夜落隔；皇宮內刺殺官家；兩次擄掠紫煙姐妹；‘隱幫’皆是借用天時地利，精巧設局。趙允升心計之深，功夫之高，怕是少有人能與之匹敵。”趙嫻想到自己長兄被派去襄陽，將要直面此人，便又忍不住擔心起來。
“主子莫要太過憂慮，左不過是兵來將擋，水來土掩，屬下不信‘隱幫’毫無破綻。”阿顏見趙嫻眉頭越皺越緊，第一次見主子失了從容之色，不由張嘴安撫。
“阿顏說的不錯！我這倒是先洩了自己的氣，先前敵暗我明，我們自是被動之極。”想到此，趙嫻精神一振，長身而起，在艙房內來回踱了幾步。
“‘隱幫’做事環環相扣，擄了紫煙姐妹倆必不會立時便送與李元昊，我們此時若去追，只怕也是撲個空，阿顏著人沿途盯緊西夏使團。”趙嫻吩咐道。
“主子，即便將紫煙姐妹救回，‘隱幫’也未必就肯罷休，如此一來我們又辜負了姐妹倆的一番心意，不若……”趙瓊說道。
趙嫻點頭道：“而今也只得如此。”
此時門被輕輕敲響，趙瓊開門出去，片刻後復又進來，對趙嫻說道：“主子，王爺派人傳訊息過來，楚王似乎不大好了。另皇上著人請主子速速進宮。”
汴梁外城西，建隆觀旁的楚王府，一清早便有人聲傳出，多年未開的正門此時大敞，在王府管家的指揮下，下人們井然有序進進出出忙碌著，已將楚王府佈置地煥然一新。
楚王府內華麗的景緻雖已顯過氣，然而在汴梁最好的季節中，在春光的映襯下仍散發著王府的貴氣。
今日楚王府二公子趙允升在府內設午宴招待貴客，時辰尚早，卻也有一二客人先行到府，王府管家忙吩咐機靈的小廝去書房請二公子前來。
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楚王府內的書房位於前院與後院當中，後面不遠處隔著條青石小路便是一面波光粼粼的小湖，足有二層樓的書房佔據著楚王府最佳位置。
立於書房二樓之上，整座王府景色一覽無遺，目力佳者甚至可遠瞰隔壁建隆觀內景況。
趙允升身著窄袖紫杉立於二樓窗前，目不轉睛地盯著樓下牡丹花看，植於花盆內的牡丹花排成幾列被放於架子上，姚黃、魏紫等珍貴名種赫然在內。
這些都是他母妃，即當今最得楚王歡心的楚王妃喜愛之花，是以連遠在襄陽的王府內都精心種植著品種繁多的牡丹花。
良久後，他方回頭望了眼站在面前的侍從，沉聲問道：“如此說來，父王熬不過這月了？”
侍從低頭答道：“回公子，車王官傳信過來便是如此說法，信中請公子早日啟程回襄陽，似乎大公子他們也在蠢蠢欲動，王官說他與王妃會盡力控制局面。”
趙允升冷哼一聲，臉色沉了下來，說道：“允進怕是早等這一天了，他倒是會痴人做夢，只可惜……！哼！你替我回信給師傅，就說我明日便會啟程返回襄陽。”
那侍從低聲應下後，又匆匆下樓。樓內霎時安靜下來，趙允升環顧書房，若有所思。
所謂書房，其實只在一樓內放滿了書畫，而二樓卻是平日議事之處，只安放著最為舒適的椅子、小幾和一張貴妃榻，並無任何多餘之物，這樣的格局與襄陽楚王府內的書房一般無二。
他幼年時常見同父異母的長兄隨父王出入書房，年幼的他總是無比羨慕，時常想著自己何時也能進這神秘的書房才好。
而那時自己母子尚被府中父王眾多妻妾隨意欺辱，即便是下人也多是對自己母子愛搭不理。越過眾多兄弟隨意出入書房包括府中任何之處，在那時便是他人生中最大的奢望。
今非昔比，而今在楚王府內最有權勢的便是他們母子，正如母妃喜歡牡丹花是花中之王，想做大宋女子之中最為尊貴的人兒的想法相同，他的願望也隨之變得更大。
窗開處，他眼神掠過園中湖面，遙望東面。在那處，被汴梁外城、內城層層包圍的城中之城，才是他夢想的所在。
湖邊小路急匆匆走來一人，趙允升收回遠眺的視線，抬步走下樓梯。到得書房門口，他伸手拉開房門，望著氣喘吁吁跑來的小廝，問道：“何事？”
“管家讓小的前來稟明二公子，前廳已有貴客到府。”那小廝倒也口齒伶俐。
趙允升點點頭，並不答話，只抬腿邁出書房門，朝著前廳走去。
與此同時，趙嫻應趙禎之召，已到宮內御書房壽昌閣。
“上次宮亂時聖教中領頭的那人已逃走？”趙嫻疑惑地望著趙禎。
趙禎面色如常，點點頭，說道：“正是，另外逃脫的還有宮內原都知王守忠。”
“只他二人逃出？其餘聖教中人仍被還押牢內？”趙嫻望著若無其事仍在批閱奏章的趙禎，心思微轉便明白了。她笑道：“莫非內有玄機？”
趙禎停住了筆，讚賞的眼神望向趙嫻，鼓勵道：“嫻妹可大膽揣測一下，是何玄機？”
趙嫻猜測道：“看守如此嚴密，此二人竟能逃脫，若不是放虎歸山，那便是放長線釣大魚。王守忠莫不是禎哥哥的暗線？”
啪啪的鼓掌聲響起，趙禎放下手中之筆，站了起來，來到趙嫻面前，說道：“那嫻妹可知聖教聖地又在何處？”
趙嫻眼皮跳動，沉吟半響，緩緩說道：“巴蜀！”
此話出口，她亦明了自己無法再置身事外。從趙禎將此事告知她之時，她便知曉自己迎上了另一場更為艱鉅的鬥爭。（未完待續）