襄陽城西碼頭邊，夜晚的空氣中散發著盛夏特有的暑氣，大船甲板上立著許多匠工身上發出的熱氣使得拂來的微風變得沉滯而緩慢，最終化作沉悶的氣流壓在了趙嫻心口處，讓她覺得有些壓抑、煩躁，直到身後悄然而至的殷仁和李易，直至大哥趙允熙的出現。
這一刻，月色清亮了起來，似乎凝滯了的空氣忽地化作清風般歡快地飄蕩，撩起她鬢邊的幾縷髮絲，揮走了她胸口的那抹燥意。
岸上的吆喝聲又響了起來，聽在趙嫻耳裡顯得如此親切而熱鬧，她忍不住嘴角輕揚露出了欣喜的笑容。
接下來的事情順理成章，趙允熙的出現改變了即將逆轉的局面，打消了匠工們的疑慮和擔憂。
匠工，無論在大宋抑或在別處都被視為是極為低賤的一門營生，以至於謀生極為不易。匠工們皆是普通百姓出身，又在無名島那叫“修竹塢”的山洞中待的太久，一旦被解救出來，對於如何靠手藝吃飯生活竟充滿了惶惑。
趙嫻的提議及安排為他們鋪設了一條光明之途，而趙允熙的身份和承諾為這前路提供了保證和可信度，匠工們立時便毫無顧慮安心地隨著趙允熙的手下去了拱宸門外的營寨暫歇。
趙嫻解決了一樁大心事，又為大宋朝廷延攬了一批造船能匠，想到大宋的官辦船場未來又將有許多新船出現，心中不免也高興起來。
趙允熙將趙嫻送上老胡駕來的馬車，略帶歉意道：“嫻兒，大哥不能送你回李子巷，不過由你師兄及殷兄弟相陪，大哥倒也放心，今日回去只管好生歇著，一切事情明日再議。”
趙嫻望著趙允熙關切的神情，知曉大哥愛護憐惜自己，但他既已攬下安置匠工一事，亦知曉趙嫻延攬匠工的含義，回去後必會連夜安排人手儘快將匠工們送出襄陽，以免夜長夢多被別人搶了去。
雖然趙嫻尚有許多疑惑需問趙允熙，此時也只淡淡一笑，寬慰道：“小妹現下最需好好歇上一覺，大哥自管去忙便是。”說罷又叮囑道：“妹妹不在身邊照料，大哥切記保重身子，莫要太過操勞。”
趙允熙聞言心頭一熱，凝神望向趙嫻，見她面帶倦容，胸口忍不住湧出了一股莫名的酸澀。
想到富貴人家的女兒誰不是悠悠閒閒安坐家中，每日裡只需繡花看書撫琴弄月，哪需像自家妹子般四處奔波，任她再是聰明能幹也是個女兒身，到底與男子不同。只是妹子如此費心費力亦是為了助自己一臂之力，而今欲待開口又不知從何說起，片刻後只化作一聲嘆息：“好妹子！……”
趙嫻見趙允熙欲言又止的神情，知他必是對自己有些愧疚，面色一正道：“大哥切莫多想，正所謂血濃於水，你我為兄妹有今生或許無來世，既有緣成為至親之人，那便要傾盡全力互相扶助，於你如此，於我亦是如此！”
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趙允熙只知自家妹子極有主張，如今見她說出此番話，方知妹子更是視親情這般重要，原來她清冷外表下是一顆極具感情的心，不知將來誰能得到如此真心最終成為自己的妹婿。
想到此趙允熙拍了下自己額頭笑道：“妹子說的極是，倒是大哥著相了。”說罷回身對李易二人抱了抱拳道：“如此便要麻煩二位兄弟多加費心，大恩不言謝，二位兄弟之助允熙必當銘記在心。”
李易點頭道：“允熙兄不必特意叮囑，我也必定會看顧師妹，倒是殷兄弟幾次三番相助嫻兒，此次亦受了極重的內傷。”
殷仁淡笑道：“不妨事，將養數日便能恢復。”
趙允熙藉著月色仔細打量殷仁，見他面色蒼白氣息不勻，知道李易所說不虛，心道殷仁雖說是父親手下秘衛，此番前來襄陽卻非公事，本不必如此捨命為趙嫻，再看他望向趙嫻的眼神溫柔至極，莫非也對自家妹子有了君子好逑之心？又暗想道這殷仁人品家世學問皆不錯，倒也不失為擇妹婿的一個好人選。
想到此趙允熙面上又多了一層笑容，對三人說道：“天色已晚，你們早些回去，有話明日再聊。”
幾人拱手道別，帶同受傷的小廝乘車回到了李子巷的居處。
夜色下的李子巷寧靜清幽，巷尾的那戶小院院門緊閉，唯有院內一盞燈掛在簷下透過木製院門漏出了幽幽亮光，似在無聲地迎接眾人，望見這院子這燈光，趙嫻在無名島險境中始終吊著的心驀地松了下來。
她心中柔柔地想道，原來自己內心深處渴望地是平淡寧靜的生活，便如這般的夜裡，有院有燈有人在等自己，只是等自己的人又在何方？她暗暗地嘆了口氣，第一次如此真切地渴望起了愛情。
趙嫻的輕聲嘆息不自覺地溢位了口，滿含柔情及婉轉，聽得李易及殷仁二人心頭微顫，他二人不約而同望向趙嫻，同樣的深情目光，含意卻又各不相同。
趙嫻嘆息聲方出口便被自己的聲音驚到了，因二人的凝視，她臉上驀地升起一片紅霞，忙輕咳一聲，又覺得這咳嗽有些欲蓋彌彰的意味，一時間竟有些手足無措。
車內的殷仁曾見過趙嫻動人的一面，只是趙嫻每次不自覺露出的羞意都讓他心動不已，尤其在二人共同經歷過生死之後，殷仁心中的柔情愛意越發的蓬勃。
李易往日見到的趙嫻多是淡然冷靜的，何嘗見過如此羞澀動人的師妹，一見之下眼光便被定住了再難移開，只想多望一刻是一刻，即便自知配不上她，卻時常被她吸引，師妹那麼美好，而自己……，李易不由想起那段經歷，只覺心中驀地一痛，便立時強迫自己收回視線，強壓心中複雜的感覺，李易扭頭率先下了馬車。
趙嫻被李易下車時的動靜驚動了，她望著師兄僵直的後背以及背影中散發出的慟意，不知何故，心中不知不覺產生了微微的憐惜。
“嫻兒？”殷仁低聲喚道。
“嗯？”趙嫻回過神，見殷仁正眼含詢問地望著她，忙搖頭道：“無事，可要我扶你下車？”
“無妨！我自行下車即可。”殷仁溫聲道，想起趙嫻盯著李易背影時一剎那的表情，心中竟起了一層澀意。
院門被輕輕從裡面拉開，胡嫂和藹的笑容出現在眼前，她手中提著一盞燈，側立一旁低聲說道：“二位公子、小娘子總算回來了，有人等了一日了。”
話音方落，東側廂房外響起了清冷卻微顫的聲音：“主子！”
藉著月光趙嫻循聲望去，卻忽地愣住了，轉而面容大喜，而面上卻悄然滑下兩行淚水，只見她嘴角顫動地喊出了一個人名。（未完待續）