南霽雲的辦事效率很高，拿出了臨時性的文牒告身，當天就知會了知寨，開始疏通航道，第二天，李易就用快船進入蜀口，不多久以文牒從驛站換馬北上。
路程是艱辛的，不時傳來的訊息，沿途的難民船隻，他沒時間去想別的，一心要快些到任。
一路憑藉文牒告身，倒是方便許多，未曾受到阻礙，畢竟是都轉運司幹辦，沿路守軍不是傻子，攔截蜀漕司的公事你就不成笑話了。
到了八月二十日才到了利州，入行轅後知道邊地大將波慶、高稼相繼陣亡，關外四州糜爛，局勢敗壞到不能壞的程度。向當地官吏細細打聽，知道關外四州都統制波慶在河池戰死，蒙古軍推進到沔州北西池谷，對沔州治所發動強大攻勢。是役，關外四州安撫司公事、知沔州高稼力主堅守沔州，防備蒙古軍深入蜀地。
蜀帥趙彥吶雖然應允了，但面對強悍的蒙古大軍，還是違約率軍南撤，以免所剩不多的主力被殲滅。
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高稼兵力單薄，被蒙股軍包圍，卻死戰不退，結果沔州陷落，高稼拒絕曹友聞上山避難要求，力戰殉難。
此時，趙彥吶也沒得好，在青野原被蒙古軍包圍，形勢危急，權利州路御前諸軍都統制曹友聞，立即調動兵馬發動救援之戰。
他只能安下心來，靜靜相候，利用難得的時間，對戰場進行分析，作為都轉運的私人幹辦公事，他不可能有太多的話語權，只能靜靜地等待前方戰事結束，或者是南霽雲答應的正式文牒下達。
當然，他要把前方的訊息，透過正式渠道報送南霽雲，其中就有對趙彥吶的評價，左丞相鄭清之評論趙彥吶華而不實，難撐邊帥大任，果然不假。
若堅守沔州，得到曹友聞的支援，使蜀川四支主力中的兩支彙集，兵力可達四萬，很難說蒙古軍能拿下沔州。
曹友聞是開國功勳曹彬之後，乃文人從戎，倒是一名難得的帥才，可惜無法總蜀川軍旅。
如今，蒙古軍拿下關外之地，高稼、波慶等戰死，邊軍損失上萬，利州路可調兵馬不過四萬，趙彥吶所率成都府路兵萬餘人，巧媳婦難為無米之炊，只能憑藉關山險要與蒙古軍周旋。
好在曹友聞用兵犀利，先遣胞弟曹友萬，率兩千精銳將士，乘夜色由山間小道，輕裝直趨青野原。然後虛張聲勢，忽然出現在蒙古軍營寨之後，令蒙古軍驚恐萬分，一夜數驚。
他在第二日率近萬人到達，這也是朝廷在利州路的最後主力，分屬御前諸軍，乃原吳家遺留兵馬，是蜀川最精銳力量所在。
一場激戰後，御前兵馬戰鬥力相當強悍，曹家兄弟身先士卒，蒙古軍敗退，趙彥吶逃脫生天，回到利州路帥司所在利州，李易才得以見到趙彥吶，遞上都轉運的文牒。
趙彥吶雖是制置使，對李易卻不敢有半分懈怠，蓋因李易是南霽雲派出的，就算是沒有正式官印文牒，也不是能輕蔑的，畢竟正式文牒不久就要下達。
何況，聽說此人出身神宵道，是天子御賜的經師，傻子都能看出天恩浩蕩，就算換成了一身尋常玄衣，也不能否認其能量，還是謹慎對待較為妥當。
“聽說道長還是太乙宮？”趙彥吶謹慎地詢問。
李易明白趙彥吶質疑他未穿道袍，怎能做了南霽雲的幹辦，甚至有些懷疑他的身份，平靜地道：“在下奉旨跟隨南學士西行，抵達蜀口因邊事太急，只能事從權益。”
這話，沒有直接說為何，卻明白無誤告訴趙彥吶，自己是奉了趙官家旨意來的，事從權益代表了一切，你見過道士來軍中觀兵嗎？沒事不要點破身份。當然，還隱隱點出兩淮兵入三京，他蜀川大軍竟然不動，顯然是天子隱隱有不滿。
趙彥吶也是相當的無語，他的確不看好收復三京，既然京湖坐觀成敗，他也有充分理由不去出兵。
話又說回來了，人家史嵩之是權臣史彌遠的侄子，又是正牌的進士出身，有著對話天子的資本，他不過是類省試的出身，的確有著先天不足，聯想到天子寵信道士，在士大夫不太聽話時派道士下來，道理上也能說得通。
“呵呵，虜人不過是小患，不日就可退去。”
李易相當的鄙夷，要說蒙古人是小患，那是真不知道何為心腹大患，他卻沒有去說破，淡淡地道：“在下來到軍前，只是受南學士所託。”
趙彥吶先生為主的想法，恰好進入了思維盲區，認定李易是藉著南霽雲的幌子，來到軍前做天子間人的，沒有幾個士大夫會喜歡這個角色，道士似乎是不錯的選擇。
當下，也不便太輕慢，尤其是自己兵困青野原，要不是曹友聞奮力救援恐難得脫，就是如此也是灰頭土臉，被天子抓到把柄可就麻煩了，當下溫聲道：“南學士是大儒，我自當明白，待會調撥幾名伶俐士卒，聽公事使喚。”
他也不是傻瓜，聽李易自稱從貧道改為在下，自然想到對方要隱瞞道士身份，索性來個順水人情。
“多謝制閫。”李易感覺到趙彥吶態度軟化，既然大面上的事情定下來，下面就是具體的地方層面事務，稍加斟酌才說道：“當年，制閫要招納汪世顯，若不是兩府遲疑，恐怕局面就要大變，實在是太可惜了！”
他對趙彥吶毫無興趣，唯一看重對方之處，那就是接納鞏昌汪世顯。便是這一點，趙彥吶也算是有獨特眼光。
汪世顯乃金隴右便宜總帥，盤踞鞏昌一帶，治下民戶十餘萬，擁有精銳三萬騎，是一支相當有力的生力軍。若被接納成為邊軍，對守衛利州路，遏制蒙古軍南下入川，將有不可估量的作用。
趙彥吶也是頗為感慨，李易的態度變化他能感覺到，是想四次上書請朝廷准許汪世顯內服，卻被鄭清之駁回，自己竟然也沒有主動變通，再去想當年意氣風發時，斬殺吳曦部將，夔州路制置使祿禧，那種魄力一去不復返了！
(本章完)