史稱玉沙之戰的大規模戰事落幕，十二萬宋軍全線潰散，孟珙遭到前所未有的敗績。
如果說當年在利州兩路客場失利，那也並非戰之過，天時地利人和皆在王邵，他輸的並不算丟人。
今個，明明有著天時地利人和，還彙集中游宋軍大半的主力，卻被李易硬生生擊敗，實在是出乎人們所料，訊息傳到臨安滿朝皆驚，趙昀目瞪口呆半個時辰，兩府執政啞口無言，市井間傳的紛紛揚揚。
朝野上下那是惶恐不安，任誰都不敢相信二十萬大軍失敗，當然這也是市井傳言的人數，更可怕的是有向三十萬大軍潰敗說法的潰散，彷彿李易下刻就會重兵壓境，朝廷兵馬根本不堪重任，有些富商趕緊私下準備逃亡。
“那潑道李易號稱學士，竟然能把孟宣撫打敗，二十萬大軍啊！乖乖，這可如何是好？”
“哎呀，聽說孟宣撫退守鄂州，關鍵是虜人大舉南下，抵達襄陽又圍攻安豐，真是屋漏偏逢陰雨天。”
“李易和虜人勾結，我早就看出這廝不是好人，當初你們還同情他來著。”
“此一時彼一時，誰知道此人狼子野心，竟然讓他盤踞蜀川形成了氣候。”
“這些都是後話，他要真打來了，我們該如何是好？”
“不用擔心，孟宣撫不過小受挫折，只要守住鄂州，李易那群賊子打不過來的。”
“二十萬人都敗了，還有什麼能擋住他的？”
“朝廷依仗舟船便利，在下游依然佔據絕對優勢，兩淮大軍也不是吃素的。”
“是極、是極，朝廷經營大江百年，豈能是說過來就過來的？不要杞人憂天了。”
前方十二萬宋軍土崩瓦解，損失巨大卻並未遭受全殲，不少隊伍都及時撤了出來，李易投入力量並不佔優勢，無法展開強有力的追擊。
不過，宋軍各部殘兵不得不自尋出路，有的像鄂州靠攏，有的佔據附近軍州，有的甚至退無可退，直接向李易投降，反正都是漢家人，打來打去搞不好還會和好。
最讓李易高興的是，水軍將領藍桂率艨艟三十艘，其它大小船隻百計，水軍將士近萬人歸降，無疑大大增加實力，讓他有了和大宋水軍爭鋒的實力，果斷地把蜀川水軍合併，以藍桂為統制官成立樓煩軍、橫波軍。
當然，他並非絕對信任藍桂，蜀川自己的水軍被調入兩軍，既能夠就近監視，也能學習水軍戰術。
蜀川大軍氣勢如虹，水陸並進向鄂州挺進，王柏更是兵鋒轉向，以番軍橫列漢水阻擋來自荊湖北路的援軍，馬軍過河撲向德安府和漢陽軍，攪動江北風起雲湧。
當然，他並非是僅限於襲擾，真是結結實實打了幾仗，應城之戰他以兩千騎快速推進，打垮孟珙部將張順，斬殺三千級，迫使宋軍向雲夢退卻。
王柏沒有給宋軍喘息的機會，集結四千騎直撲雲夢，把立足未穩的宋軍打的大敗，接近兩萬大軍潰散，鄂州外圍防線土崩瓦解。此戰，倒是有位名人提前出場，那就是得到李易關注的劉整，此人在危急關頭率軍反衝擊，竟然硬生生遏止雲騎軍的攻勢，未能達到全殲的目地。
當然，這都是區域性的拖延，無法改變整個大局，王柏並沒有關心這個人，就在雲夢激戰第五天，設伏仵落市摧毀來自淮南西路的宋軍，上萬人的隊伍根本來不及列陣，就被呼嘯而來的馬軍分割瓦解，五千人被俘，甲仗器械損失殆盡。
至此，王柏的名聲徹底打響，成為蜀川僅此李易之人！
鄂州方面的守軍幾乎都是殘兵，哪怕有兩萬武衛軍，卻依舊是人心惶惶，尤其是外圍被突破，更是引起軍中譁然，各部大將人心思變，不知如何是好！
更讓人擔憂的是蜀川大軍軍容嚴整，各條道路縱隊橫行，江面上佈滿了戰船艨艟，讓人看了驚心肉跳。
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面對宋軍節節敗退，鄂州近在眼前，戰爭第一階段目地很快達到，眾將無不細小眼看，李易卻陷入了深深的憂慮。
“先生，各部將士的盲目樂觀，實在讓人擔憂啊！”李易對軍中月內拿下江夏城的豪言，非常不以為然，這可是大宋行朝重要的據點，支撐荊湖戰場的節點，城高壕深、防禦完善，又有大江的便利，哪是那麼容易拿下來的。
葉知秋何嘗不明白輕敵的害處，不免蹙眉道：“大半年來戰事順利，將士們未嘗受到挫敗，真不是好現象！”
這話說的，李易不免有幾分苦笑，他的力量本不足以對抗朝廷，破釜沉舟只能勝不能敗，真要是被拖住擊敗，恐怕那股子勁就洩了，大事將再不可為之。
“學士必然考慮其它事。”葉知秋見李易不言不語，似乎有無盡的心思，這些日子他李易時常暗中謀劃，卻不知在勾畫些什麼，忍不住有幾分好奇。
“有些事情早就有了謀劃，想想卻不是時機。”李易稍加遲疑沒有繼續，轉變話題道：“先生認為如何打鄂州？”
“鄂州能否拿下，關係到東征成敗。”葉知秋沒有計較李易留了關子，正色道：“江夏西北有漢陽軍城為輔助，兩者相互支援又有水軍戰船聯絡，南有江夏山為依託，限制我們大軍的展開，青山磯、白鹿磯更是大將寬闊之地，有利於發揮水軍戰力，快速從淮南、江南輸入甲仗生軍，不好打。”
李易聞言默然，誠如葉知秋所言，鄂州真的是不好打，當初孟珙壯士斷腕當機立斷，把精銳拉了出來快速退入江夏，讓他沒有完全實現戰略意圖，哪怕是王柏連續取得勝利，破了鄂州防禦的外層，卻依舊看不到必勝的希望。
“如今，下策就是層層剝離，消耗對方的力量。”葉知秋先說出攻城的最普通辦法。
“我們無力長久消耗啊！”李易知道要透過正常手段進攻，就算拿下鄂州也會血氣耗盡，喪失繼續東進的能力。何況他不可能為了奪取城池，消費寶貝的時間和力量，這樣只能讓他失去勝利的可能。
“鄂州堅城卻不得不拿下！”葉知秋語氣堅定地道。
(本章完)