史冊著名的鄂州防禦戰總算是結束，李易率十餘萬大軍奮戰兩個月不克，被迫撤圍而去，損失也相當的慘重。
此戰，是李易東征以來首次未勝之戰，戰死將士接近兩萬人，江夏城內外屍骨累累，被遺棄的各種器械不計其數，宋軍則士氣大振，蜀川大軍並非不可戰勝，孟珙領導他們再次取得輝煌。
撤退到江陵的蜀川大軍，相對來說比較低迷，李易遭遇人生的低谷期，各種不測詭異接踵而來。
此戰是主動撤圍不假，孟珙也沒有力量追擊，他所部的傷亡也是極其慘重，只是蜀川大軍戰無不勝的名聲受損，這是不爭的事實。
要說軍事上稍稍受挫，其實也沒有大不了的，死傷大多是番軍和生軍，主力老兵並無太大損失，依舊有強悍的戰力，保持相當的攻擊能力，也掌握這戰略主動權。
不過，某些人可不這樣去看，在他們看來不可一世的李易失敗了，就應該落井下石，趁機把對方趕下臺。
當訊息傳到四川各路，市面上還流傳李易戰敗，是運道走到了頭，朝廷大軍不日就會入川，反正是亂七八糟的什麼都有，各軍州的氣氛遽然緊張，成@都府的形勢最甚，讓南玥和李慕白擔憂不已，生怕不軌之人鋌而走險。
此時，南玥和宮素素都已經生產，南玥的是個男娃，宮素素的是女孩，為了不讓她們產生憂慮，許妙娘拜託李慕白、許傑周全，以免出現大亂子，甚至制定非常時保護她們撤到潼川府的計劃，可見城內外形勢多麼緊張。
好在李慕白算是盡職盡責，儘可能維繫可以團結的力量，把矛盾儘可能淡化，或者說是推遲矛盾的爆發時間，為李易爭取到最大限度的時間。
李易也沒有閒著，退到了江陵府就暫時沒有動靜，沒有進行大規模的動作，在外界驚疑的眼光中陷入沉默。
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孟珙卻非常清楚李易的可怕，更明白蜀川大軍的恐怖，源源不斷的生軍開赴前線，對方的兵力應該超過二十萬，尤其是戰馬達到六萬匹，光是最精銳的雙馬馬軍，就達到了萬五千人，絕不是他能隨意打壓的，也就抓緊調兵遣將積蓄力量。
荊山賊張巖相當出名，是盤踞在襄陽南部荊山的盜匪，相傳這廝是襄陽的讀書人，平素喜歡騎射槍棒，發生南北軍火並時，家小盡數死在亂軍中，他奮起斬殺五六人奪路而去。
當蒙古軍大舉南征就收羅幾十人，奪去了蒙古軍的戰馬，縱橫京湖南路和荊湖北路，很快彙集敗兵和流民上萬，當孟珙率軍逐漸收復兩路，他已經發展到十七座山寨，數萬甲兵和十餘萬生民，佔據荊山甚至到了房山，號稱荊山軍。
孟珙幾次招撫未果，卻因備戰蒙古軍屢屢南下，更兼要收復蜀川，沒有餘力前去剿滅。更何況，張巖並不主動侵擾大宋官兵，反倒是每次都出擊蒙古軍，對京湖戰場倒成了莫大的助力，這次王柏以馬軍發動的上漳水之戰，要不是忌憚張巖的荊山軍，恐怕兩萬宋軍必被他殺的片甲不留。
李易和孟珙陷入了對持，蒙古軍又威懾襄陽守軍，導致整個京湖北路十萬大軍無法南下，張巖的荊山軍凸顯出來，當兩軍處於相持狀態，荊山軍的作用越來越大。
他們自然都向張巖伸出橄欖枝，卻全部遭到了拒絕，絲毫不給面子，以至於李易也相當的惱怒。
“學士不用計較，我看張巖不過是小富則安之輩。還是取嶽州為上。”葉知秋對張巖毫不感冒，甚至有些輕蔑味道。
李易自然也明白，自己的力量沒有完全抵達，隨著蜀川的生軍陸續抵達，他會有更多的選擇，只是蒙古人的態度正在改變，大宋行朝的力量正在彙集，孟珙的實力正在恢復，他非常缺乏的就是時間。
分兵進攻荊湖南路，也是他和葉知秋規劃的，利用大宋行朝主力都在江北的時候，集結大軍對荊湖南路展開攻勢，實現側翼對鄂州防禦圈的繞過。
“這是自然，不過荊山軍也不能放過，張巖手下可都是勁卒啊！”他依舊關注張巖，要是這支隊伍被孟珙拉攏了，估計他的側翼會很不好受，甚至利州東路都受到威脅。
既然有了計劃，實施起來就非常快，就在鄂州之戰四個月後，蜀川大軍突然發動對荊湖南路的征討，這次任用的主將竟然是夔州都統制李慶，宣毅軍成為核心。
王柏也在北方發動牽制進攻，盤踞在京山縣的這支精銳，突然發動對安州的抄掠，塔喀什率千騎再入雲夢，擊潰六千宋軍，引起了孟珙的關注。
沒有五六天，李慶節制六萬大軍。展開對嶽州和澧州的進攻，因宋軍主力大多彙集江北，荊湖南路防禦力量較弱，兩個州也算有強有力隊伍守禦，卻哪裡能抗擊如狼似虎的蜀川大軍，幾天時間裡就被突破。
澧州就像是紙糊的那樣，蜀川大軍兩萬餘人剛到，守軍就望風披靡潰不成軍，連續被拿下澧陽、石門，連慈利縣也不佔歸順，常德府更是斂兵不敢出。
越州進行了較為頑強的抵抗，孟珙的水軍給予了強有力支援，雙方在洞庭入江口君山發生激戰，蜀川大軍投入馬步軍四萬餘人，水軍戰船五百餘艘，反覆拉鋸七次相持不下。
李慶也是作風頑強的猛將，幾次受到挫折依舊不依不饒，堅韌程度讓李易也歎為觀止，沒想到當年被他包圍投降的將校，竟然有著強悍的風格，原本讓這廝領軍是眾將都有任務，讓他擔負個主將的名份，沒想到竟然如此頑強，實在讓他驚喜連連，發動對孟拱的進攻牽制武衛軍。
文封在臨湘北岸擊敗援軍，讓孟拱從北路截斷蜀川大軍企圖失敗，就算能夠從江南支援，卻形成對頂架勢，無法最優化解決問題。
李慶沒有辜負李易的期盼，第八次進攻打敗了嶽州守軍，斬殺副都統制劉仁賢，水軍也擊潰宋軍的舟師戰船，直接抵達治城巴陵縣，宋軍完全喪失抵抗能力，城池幾乎不戰而投降，通向鄂州側翼的南方道路敞開。
出人意料的是李易並未繼續突破，而是鞏固當下的成果，用他的話說就是：“是該解決荊山軍的問題了！”
(本章完)