小菊的爸爸拿著大學錄取通知書，看了又看，我們許家也出大學生了！那張佈滿滄桑的老臉，露出一絲久違的不易察覺的笑意，但又很快就消失了，取而代之的是一如既往的僵硬與滄桑。
看著高昂的學費，這個沉默的莊稼漢子陷入了犯難。他在門邊的板凳上坐下來，從皺褶陳舊的上衣口袋裡，翻出那盒嚴重扭曲的軟紙捲菸，點起一根，但良久才嘬一口，彷佛一尊石頭凋塑。
小菊看到爸爸這個樣子，心裡更加沒了底，一個人躲進了屋裡，躺在床上，任由思緒像洪水般的氾濫開來：
為什麼命運如此不公，別的同學為考不上大學發愁，而我是考上了發愁。如果我沒考上，爸媽也就不用這麼為難，我也就死了讀書這份心，馬上出去打工了。
思怡爸爸是公司高管，媽媽是公務員，琴棋書畫樣樣精通，還長得那麼漂亮。雨清爸媽都是老師，從小家教嚴格，把她培養的那麼優秀。而自己，連讀大學都是奢望。
爸爸老實巴交，只會侍弄那幾畝地，媽媽身體常年不好，幹不了重活，還需要吃著藥維持。妹妹日漸懂事，但弟弟也快要中考的半大小夥子了，卻還是那麼吊兒郎當，沒少讓爸爸媽媽們操心。這個家，啥時候才能熬出頭呢……
想到這裡，小菊不知不覺已淚流滿面。
“要不就不讓小菊念了吧，女孩子遲早是要嫁人的，讀那麼多書沒有用。”小菊爸爸和媽媽在小聲商量著，但聲音依然一縷一縷地傳了過來。
“還是省點錢供小華讀書，男娃總是自家的。”小菊媽媽也同意爸爸的建議。
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“爸媽太偏心了，小華成績那麼差，每次都考班裡倒數，你想供，他要是能學也好。”小菊妹妹小茜替姐姐打抱不平。小菊爸媽陷入很長的沉默。
第二天一早，小菊爸爸來到小菊的房間：“丫頭，我和你媽商量了一夜，要不還是供你讀大學吧，你弟弟那個不爭氣的玩意，也不是讀書的料。”聽到這裡，小菊沉到暗底的心，稍微舒緩了點。
“爸，我也想了一夜，要不我就不去讀了吧，家裡要是供我讀書，就沒錢供弟弟妹妹了。”小菊說到這裡，望著空落落的屋頂，眼角又泛起了淚光。
村裡別人家都蓋起了兩層甚至三層新房，家裡寬敞明亮、家電齊全，只有自己家依然是多年前蓋的平房，既舊且破，每逢下大雨，屋裡好幾處都會漏小雨。她也想早點出來打工，好讓爸媽住上好房子。
“你還是去讀書吧，小茜也快成人了，可以幫家裡分擔一些。你弟弟學習成績不好，考大學是沒指望的。咱們許家好不容易有了個大學生，爸媽臉上也有光。不過我們有個條件，就是你上大學時的學費我們出，生活費你得自己掙。你雖然是個女娃，但畢竟是家裡的老大，畢業後的工資要先還我們這麼多年養育的錢，以後還要負擔你弟弟娶媳婦家裡蓋房子的錢。爸媽也是沒有辦法……”
小菊默默地聽著，她就知道，即便爸媽答應供她上大學，也是附帶有條件的。但窮人家的孩子早當家，小菊十幾年來所爭取的每一步，本來就沒有那麼多順理成章或理所當然。