待三位弟子離去後，明狐跟張若素也要與淘汰的張怡心辭別。
張怡心堅信道:“我相信你們一定會撐到最後的！”
張若素頷首道:“嗯，能認識怡心師姐是我張若素的榮幸，我們定不會辜負你的期望努力拼到最後的！”
“嗯，那我就先出去了，有緣再聚！”張怡心辭別。
目送張怡心離去後，張若素問道:“接下來我們該往何處走？”
明狐頭腦清晰地分析道:“你的彈丸用了兩顆，剩八顆，我一顆沒用，剩十顆，便剩十八顆，現在我們也不知究竟淘汰了多少弟子，也不知待會兒遇到的對手手中還剩多少顆彈丸，以情勢來定我們只能往人靜得地方去，能不碰人則不碰人，只要撐過一壺酒的時辰我們便算贏！”
張若素問道:“那我們要不要去尋桫欏與徐仁呢？”
明狐回應說:“視情況而定可好？說不定待會兒便能與他們相遇了呢，其實現在人越少在一起越好，就不會那麼容易成為眾矢之攻擊的目標！”
“好，都聽你的！”張若素雖然表面上雲淡風輕，可內心裡略有些波瀾，她在擔心明狐若是真的進入藏書閣查明了他母親的真實身世，他會不會陷入奔潰的深淵中？
“若素，待我查明我母親的死因，一切塵埃落定後，我們再去北海賞一次日出可好？”明狐的眼裡滿是期待。
張若素愣了半許，似笑非笑，頷首答應道:“好啊，等你完事之後我們就去北海，叫上芮恩他們一起！”
“這次，能不叫上芮恩他們嗎？我只想與你同去，我知道這樣說很唐突，可……”明狐欲要解釋，卻不知如何解釋，只見他面紅耳赤！
“好，就我們二人同去！”張若素卻極其令人意外得答應了，答應得很爽快，因為她怕若是明狐想要為他娘報仇，為他族人報仇，那麼他們日後不會再有二人獨處的時光了，說不定他們會愈漸疏遠變成陌路人！
明狐對於張若素的爽快答應不禁疑問道:“若素你為何會答應得如此爽快？若是平日你定會毫不留情得拒絕！”
“你我二人能相遇相識便是緣分，平日裡我拒絕那是我覺得我們能在一起的時日還有很久，可我驀然發現，或許哪一天因某些緣故你我便會分離，也不知何時才能重聚，若是讓你我二人獨處的回憶成為遺憾，何不趁現在痛痛快快得製造出些回憶呢！”這些話的確是張若素內心深處的獨白，她怕遺憾！
“原來如此，若素，謝謝你！”明狐笑著，若素，我的遺憾不是你我的回憶，而是你！
張若素搖首笑道:“何必謝！”
明狐驀然想到什麼，問道:“若素，赤赤你沒帶嗎？”
張若素說:“沒有，我走的時候它還在睡覺，我便沒帶它出來，怎麼了？”
明狐愧疚道:“無事，我只是想說既然你已經識破赤赤在你身邊的目的，你可以不用再照顧它，待比試結束後我便去你房裡接它！”
“好啊，你不知赤赤這只小狐狸一日要吃我一隻雞，詢問一題便要一隻雞，你如今把它帶走也好，我便不必再為它到後山捕獵野雞了！”張若素說時竟有抹解脫欣喜得笑容。
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“你就這般不待見它？”明狐話中有些憤然，眉頭緊蹙。
“明狐我……小心！”張若素欲要說些什麼時，眼角正好瞥見從左手邊的草叢中彈射出一隻彈丸向著他們來勢洶洶得襲來，她反應迅敏立馬將明狐擁入懷中，二人身子向後旋轉了一圈恰巧與彈丸擦身而過。
張若素眼神鋒利看向彈弓所發之處，道:“何人？”
司苑從草叢裡站起身來鼓起了掌，冷不防得嘲諷道:“嘖嘖！沒想到張若素你竟是這種人，表面先將那位師姐帶走，卻轉個身便把師姐她給淘汰了，真是無恥之徒，明狐你莫不成還要與這表裡不一的女人同流合汙啊！”
還不等張若素開口反駁，明狐便已開口還擊道:“司苑，你莫要信口雌黃，汙衊若素，你哪只眼睛看見若素她把那位師姐淘汰了？再者，你說她表裡不一，我看你才是表裡不一的無恥之徒吧，卑鄙齷齪！”
“明狐，我們不與這種人一般見識，我們走！”張若素欲要拉著明狐離開時，司苑卻將手中的彈弓對準了他們。
“走？你們若是敢輕舉妄動一下，我手中的彈丸可就不客氣了，你們別忘了現在是比試，我……”司苑話未說完，只覺腰間似乎被什麼給輕輕撞擊了一下，伸手向腰間抹去，拿到眼前一瞧是紅色粉末，她被淘汰了！她憤然萬分回頭看向身後。
桫欏正舉著彈弓上的皮塊還殘留下些紅色粉末，看見司苑腰間留下的那抹紅色，嘴角勾起一絲邪笑，淡淡地嘲諷道:“即是比試，就別掉以輕心將後背留給敵人，螳螂捕蟬黃雀可在後！”
司苑憤怒地怨罵道:“卑鄙！”
桫欏收起彈弓，拍拍手雲淡風輕道:“我只不過是以其人之道還治其人之身罷了，還有便是警告你離若素遠些，離我二妹遠些，莫要再打什麼壞主意，否則我是不會放過你的！”
“你們真行，你們給我等著！”司苑放下狠話後，轉身憤然離去！
“還好你來得及時！”張若素瞧見桫欏一人前來，不禁問道，“你怎麼一個人？莫不成徐仁淘汰了？”
“對啊，方才我與徐仁遭遇了偷襲，徐仁為了護我離去，便獨自一人擋下了所有彈丸！唉！”桫欏嘆息。
“現在也不知離一壺酒結束的時辰還有多久！”明狐也甚是無奈。
就在這時，一道清脆而洪亮的秘音傳入這座深林，餘音繞樑，遲遲揮散不去。
“離比試結束還有一盞茶的時辰，一盞茶的時辰！”
明狐思量道:“看來時辰沒剩多久了！我想到一個法子，不知你們可否願意一試？”
張若素:“你說！”
明狐說:“所謂最安全的地方便是最危險的地方，自然最危險的地方便是最安全的地方，我們現在到進口的地方待到一盞茶的功夫如何？”
桫欏贊同:“好法子！”
張若素，明狐與桫欏三人悄無聲息得走到進口處，尋了一處較為隱匿的地方待著，臨近結束時，他們不遠處空曠的地方正在上演著激烈的角逐追殺，看著一個又一個淘汰，心頭又緊張又欣慰，緊張的是他們害怕被離他們不遠的弟子發現，欣慰的是越多的弟子正在淘汰。
時光悄然一分一毫得流逝，一盞茶的時辰很快便到了，隨著鐘聲敲響，張若素，明狐與桫欏三人便從後山在萬人矚目中走了出來！
站在淘汰區的徐仁欣喜萬分得搖了搖站在身側的芮恩，說道:“公主，果然是殿下他們三人活下來了！”
芮恩心不在焉得回應道:“嗯，他們很棒！”
“果然還是三位院長的關門弟子厲害！”
“就是就是！”
“……”
弟子們議論紛紛。
側嵐殿
任涼道:“張若素，明狐，桫欏上前聽令！”
張若素，明狐與桫欏從眾弟子中走出，雙手抱拳呈作揖恭敬的姿勢。
“明日巳時到藏書閣前集合，午時準時進入藏書閣參悟！”任涼的餘音在殿中盤旋縈繞。
…………
張若素回到房後，發現赤赤還躺在床上舒服得酣睡著，她覺著身子有些痠痛，便打了熱水打算沐浴一番，屏風後熱氣騰騰，她褪下衣物將整個身子浸泡在木桶的熱水中，頭依靠在木桶邊，閉目養神。
到了現在，她依然很彷徨，她不知道接下來的路該怎麼走才是對的，該怎麼走才能保證她不再犯錯？前方的路是未知，她的改命更是未知，東霧也未能出現指引她，她是那麼得不確信自己現在抉擇的一切是否是正確的，她該何去何從，路途遙遙，何時才是歸期……
正當張若素快要在木桶裡睡著時，門被敲響了:“篤篤！”
張若素赫然被敲門聲驚醒，起身出水，一旋轉快速得裹上了裡衣，走出屏風時瞧見赤赤也似乎被敲門聲驚醒，此時還迷迷糊糊得用爪子揉著自己的眸子，可下刻又翻身繼續酣睡。
張若素開門一瞧，蹙眉道:“明狐？”
明狐見張若素只穿了一件裡衣，長髮還溼漉漉得搭在後背上，不禁問道:“你方才是在沐浴嗎？”
“嗯，找我何事？”張若素走進屋子裡，走到屏風邊伸手將搭在屏風上的長披衣披到自己的肩上，隨後又取下長帕子擦拭著自己溼漉漉得長髮。
“我來吧！”明狐順勢得接過張若素手中的長帕子，將張若素按到茶桌得板凳坐下。
“你行嗎？算了，還是我自己來吧，畢竟男女授受不親！”張若素欲要奪回長帕子，明狐卻立馬將張若素的頭溫柔得別了回去。
“就讓我為你做一次吧！”明狐的語氣似祈求。
張若素沉思，垂下手不再抵抗。
明狐一面為張若素擦拭著溼頭髮，一面說道:“我是來接赤赤的，日後不會再讓赤赤打擾你了！”