這次朝廷官軍討伐白波黃巾，較歷史上已發生了很大改變，主要體現在時間、人員以及討伐力度。
在歷史上，中年五年時涼州叛軍已攻入三輔，圍攻陳倉，於是朝廷急拜皇甫嵩為左將軍，督前將軍董卓，各率兩萬軍隊救援陳倉。
那次可沒有張讓、趙忠等人捐贈近四億錢充為軍費，朝廷也沒有事先徵募新軍，皇甫嵩與董卓完全就是去救火的，理所當然不敵王國、韓遂、馬騰十幾二十萬叛軍。
因此皇甫嵩決定固守陳倉，以逸待勞。
事實證明皇甫嵩的判斷並沒有錯，後涼州叛軍圍攻陳倉長達八十日卻無法攻克，軍隊疲憊，只得退兵，皇甫嵩趁機下令追擊，連戰連勝，斬首萬餘，就連叛軍首領王國也在敗軍之後不久病死。
順便一說，董卓兩次判斷失誤，建議未被皇甫嵩採納，因此後來見皇甫嵩重創叛軍，董卓又是羞慚又是忌恨，因此才會在入主雒陽之後故意揶揄皇甫嵩，所幸皇甫嵩也是個能屈能伸的丈夫，並未在言語上攻擊董卓，因此董卓也沒把他家怎麼樣，反倒是皇甫嵩日後受司徒王允之命，抄了董卓一家，將董卓家眷全部殺死。
然而，皇甫嵩在判斷精確的情況下，卻沒有考慮到另一股威脅，即白波黃巾。
因董卓被調去涼州長達四個月，白波黃巾在河東愈發猖獗，像這次一樣先是擊敗董卓的女婿牛輔，然後攻向河內，試圖從河內渡河，攻至河南。
朝廷本應調兵征討，奈何恰巧碰到靈帝病重，大將軍何進在袁紹的建議下欲鏟盡宦官，扶外甥劉辯登基，為此秘密召董卓回京，換而言之，此時的朝廷以及董卓，都顧不上白波黃巾，以至於白波黃巾趁機攻略河南東部以及東郡、陳留，聲勢大為壯大。
等到董卓徹底控制朝廷，白波黃巾已成氣候。
再加上關東諸侯討伐，董卓生怕白波黃巾與關東諸侯聯合，斷他後路，遂決定棄守雒陽，撤往長安。
簡單地說，歷史上白波黃巾之所以能成氣候，恰巧是抓住了朝廷疲弱、首尾不能兼顧，且身為河東太守的董卓又被調往涼州的真空期，但這次，涼州、三輔有皇甫嵩、朱儁、張溫三人坐鎮，每一方都在抓緊時間訓練新軍，三方合計兵力多達十餘萬，又有劉備、曹操、孫堅等勐將為用，王國、韓遂、馬騰再能耐，也無法像歷史上那般令朝廷驚恐。
再說河東這邊，又有丁原取代董卓任太守，聯合中郎將孟益與新調河內的太守王匡，逮住白波黃巾一通窮追勐打，白波黃巾根本沒辦法像歷史那樣趁機壯大，反而被逼回了老巢白波谷。
六月十三日，丁原、孟益、王匡三人再次率軍至白波谷外，當著谷內白波黃巾的面處死在戰場上俘虜的賊卒，並朝谷內喊話，意思大抵就是：戰前投降的賊卒仍可得到赦免，但若是在戰場上抓到，通通處死！
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這一番威脅恐嚇，令山谷內的白波黃巾士氣低迷，陸續有賊眾趁夜逃奔官軍投降。
丁原、孟益、王匡三人也不毀諾，將這些賊卒編入丁原麾下，給他們食物，又命他們在山谷前喊話勸降。
有這些活生生的例子，藏匿於山谷的白波黃巾無疑開始動搖了，有大量的賊卒趁機逃離，或逃亡，或投降官軍，鄭泰、張奉、韓暹等人無法禁止。
眼看著己方大勢已去，首領鄭泰決定向河西——也就是左馮翊突圍，畢竟看當前的情況，他們肯定是沒辦法像歷史上那樣向東擴張了，只能向西，再考慮到目前三輔，張溫坐鎮京兆，皇甫嵩坐鎮右扶風，唯獨左馮翊局勢相對寬鬆，這或許能帶給他白波黃巾轉機。
但張奉、韓暹、李樂、胡才幾人卻沒有鄭泰那般的樂觀，都感覺前途渺茫。
待張奉回到住處將鄭泰的決定與部下一說，他部將徐晃勸道：“既大勢已去，何不投降官軍？一旦等到冠軍攻入山谷，將軍再想降對面也不答應了。”
這話說得張奉猶豫不決，倒不是怕死，畢竟敢落草為寇的，絕非良順，多是亡命之徒，亡命之徒不怕死，就怕死得毫無意思——倘若官軍能收編他們，給予他們一些好的待遇，那他們為何要去尋死？
思忖片刻後，張奉將心底的顧慮告訴了徐晃：“就怕官軍出爾反爾，誘殺我等。”
不得不說他的考慮也在理，畢竟官軍寬恕那些賊卒，可不代表會寬恕他楊奉等叛軍的頭目。
於是徐晃便對楊奉道：“不若我先去與官軍接觸，若官軍殺我，將軍便與鄭泰等人向左馮翊突圍。”
楊奉點頭答應。
當晚，徐晃趁夜色潛出山谷，主動投向官軍，正好與張遼撞見。
徐晃乃張奉麾下將領，作戰勇勐，這段時間多與張遼、張楊打過照面，張遼自然認得他，遂在解除其兵器後，將其帶到丁原跟前。
丁原也認得徐晃，知道徐晃是叛軍中一員驍將，見其趁夜前來投降，心中頗喜，態度十分客氣，向徐晃做出許諾，只要徐晃真心投降，他便授予徐晃別部司馬的官職。
徐晃本來就有投誠之意，又見丁原態度和藹，心中疑慮頓消，立刻抱拳而拜，旋即道出了楊奉也想投降的真相。
丁原大為驚喜，畢竟楊奉乃鄭泰麾下的大將，白波黃巾眾頭目之一，若楊奉投降他官軍，豈不是能重創賊軍的士氣？
於是丁原命徐晃回去告訴楊奉，若楊奉願意歸降，他便舉薦楊奉為河東尉。
甚至於，為了說服楊奉，他特意告訴徐晃，他的靠山乃是河南尹何苗，大將軍何進的兄弟，太子的舅舅。
這話一出，別說徐晃被鎮住了，待他回去告訴楊奉，楊奉也被鎮住了，此時他們才知道丁原居然有這等人脈。
那還有什麼好說的？投降！
於是楊奉一邊命徐晃調集麾下部曲離開山谷，投降官軍，一邊偷偷派人請來韓暹、李樂、胡才幾人，可惜徐晃調動麾下部曲的動靜被鄭泰發現，使鄭泰立刻意識到楊奉、韓暹、李樂、胡才幾人中有人投靠官軍，慌忙下令全軍突圍，向左馮翊突圍。
此舉可謂是打亂了張奉的安排，別說韓暹幾人心慌，楊奉自己也慌了，生怕丁原產生誤會，慌忙去投奔丁原。
韓暹、李樂、胡才幾人，則紛紛逃亡左馮翊，畢竟，只要楊奉能在丁原麾下站住腳，他們日後也可以再投降官軍。
而另一邊，楊奉、徐晃慌忙去投奔丁原，解釋經過，丁原倒也有責怪，依舊接納二人為自己部下，只是惋惜走脫了鄭泰這個白波黃巾的首領。
楊奉趁機說道：“府君莫急，我此前與韓暹、李樂、胡才幾人敘說投奔官軍之事，他幾人已被我說服，只是被鄭泰發覺，攪了此事，待日出之後，我可以派人去聯絡韓暹幾人，叫他們來投奔府君。”
丁原大喜，點頭答應。
日出後，丁原命張遼、張楊率軍入白波谷，掃蕩谷內殘餘的賊卒，順便接管賊子搶掠得來的錢糧，而楊奉則帶著徐晃，率部曲追到河岸，派心腹聯絡韓暹、李樂、胡才幾人。
鑑於丁原昨晚在張奉的勸說下並未派遣追兵，韓暹、李樂、胡才三人在突圍之後也不急著渡河，就在汾陰一帶遊蕩，看看楊奉會不會來找他們。
如今見楊奉果真前來，於是三人便跟著楊奉去投奔丁原。
唯獨鄭泰率人渡河逃往左馮翊。
半日後，丁原見楊奉領著韓暹、李樂、胡才三人前來投降，倒也沒毀約，命幾人約束麾下部曲，又編入己方麾下，旋即便向朝廷上奏，敘說白波黃巾已討平一事。
奏章送到漢宮崇德殿，依然還是劉辯率先看到。
當他得知楊奉、韓暹、李樂、胡才幾人，尤其是徐晃都投降了丁原之後，他亦感覺有些奇妙，畢竟在歷史上，楊奉是被董卓的女婿牛輔擊敗，順勢投奔了牛輔，直到董卓身死，李傕、郭汜二人寇犯雒陽，楊奉又一度倒向獻帝，護送獻帝返回雒陽。
當時韓暹、李樂、胡才幾人，也被楊奉請來截擊李傕、郭汜的追兵，沒想到這次，楊奉、徐晃卻成為了丁原的部下。
他將這份奏章遞給盧植過目，盧植雖欣喜於丁原討平了白波黃巾，卻也擔心楊奉、韓暹、李樂幾人惡習難改。
這話與劉辯不謀而合，畢竟這些個自私自利的傢伙確實不是什麼好人，尤其是李樂，在護送獻帝過程中先是逼迫獻帝授予他麾下賊眾官職，後來又反叛，試圖奪回獻帝，十足一個缺智短謀的投機者。
不過以劉辯現如今的眼界來看，這些人也不是什麼大問題，大不了等這些人犯事時一殺了之唄。
待此事傳開，何進、何苗、袁紹皆大為欣喜，何苗當即為丁原表功表奏，封費鄉侯，而何進與袁紹則急奏靈帝，請靈帝再派孟益赴汝南平葛陂黃巾。
驃騎將軍董重立刻就跳出來，稱丁原雖重創了白波黃巾，卻未能除盡賊軍，抓到賊首鄭泰，請奏靈帝下令丁原、孟益率軍越境，赴左馮翊追擊鄭泰殘餘，總之就是不讓朝廷出兵征討葛陂黃巾。
雙方在靈帝跟前爭吵辯論，最終被心煩意亂的靈帝斥退。
待雙方離開後，靈帝問張讓道：“董重是在謀劃對付袁氏？”
“是。”張讓點頭。
靈帝又問：“是誰在給董重獻策？……以董重的能力，朕不覺得他能想出這等計策。”
是您的兒子……
張讓哪敢說實話，訕笑道：“老臣也不大清楚。”
靈帝點點頭，隨即便下令孟益率軍赴左馮翊，追擊白波黃巾首領鄭泰。
事後張讓將這件事告訴劉辯，劉辯啞然失笑。
如他所料，猜到了其中利害的靈帝，也暗助了董重一把。
六月下旬，葛陂黃巾寇犯汝南，攻打郡縣，搶掠那些不與袁氏親善的士族，訊息傳到雒陽，驃騎將軍董重大喜過往，趁機彈劾袁氏勾結葛陂黃巾，圖謀不軌，靈帝也裝模作樣地發了一通火，喚來司空袁隗質問了一番。
袁隗、袁基、袁紹、袁術百口莫辯，只能決定派人親赴汝南，以剿滅葛陂黃巾證明他袁氏的清白。
問題是派誰？
袁基？袁紹？
還是袁術？