胡二曾經到過護國寺，便在頭前帶路，易楚等三人跟在後面興高采烈地談論著待會要買的物品。
胡玫愛美，一心惦記著買點新奇好看的飾物，易齊沒有特別打算，到時候看見心儀的再說。易楚則想起臨來時父親的囑咐。他說遇到喜歡的東西儘管買下來，到時添在嫁妝裡頭，別怕花銀子，爹都準備著。
想到嫁人，易楚微微紅了臉。
榮盛在醫館一向老實寡言，不知在家裡會是什麼樣子。榮大嬸性情豁達倒是好相處，上頭兩個嫂子卻是不知性情如何。
一路怔忡著，不知不覺過去了小半個時辰。
隔著老遠，就聽到小攤販的叫賣聲、雜耍戲的鑼鼓聲，熟人見面的應酬聲，交織在一起，如潮水般當頭而來。
四人不由加快了腳步。
及至近前，胡玫“呀”一聲驚歎，“這麼多人！”
只見街道兩旁攤位接著攤位，旗幡連著旗幡，鋪天蓋地盡是貨攤。逛廟會的人也是扶老攜幼拖兒帶女，摩肩擦踵往來不絕。
口袋衚衕這邊擺得多是針頭線腦、絹花絨花、梳頭篦子等，單是錦緞就有明霞錦、浮光錦、連煙錦等十幾種，有些名稱易楚根本連聽就沒聽說過。
易楚一下子看花了眼，先買了一套十二根的牛毛針，又買了八匝絲線，還被易齊攛掇著買了兩塊燈籠錦尺頭，最後盯著只竹雕的梳妝盒發呆。妝盒雕成蓮花式，花分八瓣相疊，盒蓋卻是蓮葉狀，與盒身嵌合得嚴絲合縫。易楚最愛它的圓潤與厚重。
妝盒雖好，價錢也不低，足足六百文，若買另外雕海棠花的妝盒，可以買兩個。
而且，還有點重，拿著它逛廟會很不方便，要不等回去的時候再買？
或者明天再來，反正廟會有三天。
正在猶豫，胡二湊上來問：“阿楚妹子看上了這個妝盒，是挺結實，掌櫃的，多少錢？”作勢往外討錢袋子。
易楚怎可能讓他送，連討價還價都來不及，忙掏出銅板付了賬。
攤販樂呵呵地說：“姑娘好眼力，這妝盒一輩子用不壞，而且越用越光滑，到時候傳給閨女、孫女，能用好幾代。”
哪有對未出閣的女子說這個的，易楚羞紅著臉拿起妝盒就走。
胡二屁顛屁顛地跟在後面，“阿楚妹子，我幫你拿著。”說著撐開手裡的藍布口袋，裡面已經放了小半物品。
易楚道了謝，小心地將妝盒放進去。
胡二將口袋輕鬆地往肩頭一掄，大步追前面的胡玫與易齊了。
易楚微微笑著，心道：果然還是有個男子跟著好，至少不必擔心買東西多了拿不動。
四人繼續前行，胡玫在賣金銀玉器的地方選了兩對一滴油的銀、一對鎏金手鐲。易楚則拉著易齊到賣紙筆的地方給易郎中買了刀澄心紙。
付錢的時候，易楚察覺到易齊有些神思不屬，總是茫然地盯著某處發呆，可順著她的視線望過去，除了來來往往的人群，並沒有特別之處。
易楚納罕，易齊的表現太不對勁了，前兩天她還把廟會誇得天花亂墜，什麼天上有地上沒的，可今兒到了廟會，她卻是什麼都沒買。
是不是她的心思根本不在買東西上？
那她千方百計地來廟會幹什麼？難不成約了人相見？
易楚猛然想到那莫名其妙的絹紗跟螺子黛，越發確定這一點。不由咬了咬後槽牙，越發將易齊看得緊，決不讓她偷偷摸摸與別人私會。
走過口袋衚衕，是賣山貨和兒童玩具的攤位，有布老虎、撥浪鼓、蛐蛐籠等，易楚想到在家裡幫忙的顧琛，買了兩隻空竹，又買了些曬乾的蘑菇、黃花菜等物。自然，這些東西又被胡二搶著背在了身上。
再往前走，是雜耍的。有踩高蹺、耍猴戲等滑稽戲，也有單手劈青磚、胸口碎大石等武力場面。尤為令人匪夷所思的是，有個袒露著胸膛的黑臉漢子，竟能從口中噴出熊熊火焰來。他一邊用手捶著胸膛以顯示自己的強壯，一邊繞著場地走動，走到某處，張嘴一噴，頓時燃起熊熊的火焰，差點燒著圍觀人的衣衫，嚇得眾人連聲尖叫。
易楚猜想漢子先前喝的碗裡定然有什麼蹊蹺，勉強算是鎮靜，可胡玫卻很不淡定，雙手抓住易楚的小臂，抓得她生疼。
胡二也是，張著大嘴巴，滿臉震驚。就連一直心不在焉的易齊，也被吸引，目不轉睛地盯著男子的一舉一動。
看了好一會雜耍，已是正午時分，恰好前頭就是賣風味小吃的攤位，四人擠出人群急匆匆地走了過去。
小吃種類極多，碗豆粥、江米麵艾窩窩、炸豆腐、扒糕、豆汁等應有僅有，擺攤師傅紛紛露出拿手絕活，邊做邊吆喝。
胡玫笑著拍手，“這下有口福了，我們一路吃過去，把所有的小吃嚐個遍。”
易楚跟易齊也隨聲附和。
賣豌豆黃的商販甚是伶俐，見狀亮開嗓子吆喝，“噯！小棗兒豌豆黃兒，大塊的來……三位姑娘，來兩塊嚐嚐，不好吃不要錢。”
豌豆黃是將豌豆煮爛、攪碎，加上白糖桂花等攪成糊狀，凝固後切成菱形塊，再放上小片的蜜糕點綴著，既好看又好吃。
四人各花兩文錢買了兩塊。
然後順著攤位，吃了驢打滾兒、灌腸，每人喝了碗豆汁。三個女孩已經飽了，胡二又自去要了碗餛飩。
餛飩攤正在樹蔭底下，炎陽透過濃密的樹葉照射下來，變得溫暖而柔和。時不時有微風習習吹過，舒服得讓人昏昏欲睡。
易楚清晨起得早，靠著樹幹打起了盹。
朦朦朧朧中，感覺人群突然騷動起來，她猛地睜開眼，看到許多人簇擁著朝護國寺衚衕跑去。
易齊拉著易楚催促，“姐，咱也過去看看。”
胡玫雙眼亮晶晶的，“聽說皇上一早就來了護國寺，現下正要回皇宮。”
能夠目睹天顏，是無數人夢寐以求的事。
易楚也不例外，聞言，頓時心潮澎湃，使勁點點頭，“好。”
護國寺衚衕已裡三圈外三圈地圍了許多人，三個女孩子個頭都不算高，掂著腳尖也看不到。幸好胡二身強力壯，在頭前開路，護著她們擠了進去，惹來一路白眼。
人群裡圈密密地站了兩排手持長～槍，身穿罩甲的衛士，他們個個神情凜然，目光戒備，將沸騰的人群隔絕在長～槍之外。
不多時，馬蹄聲如雷鳴般由遠及近。
頭前是四個騎著高頭大馬，身穿金色飛魚服，腰挎繡春刀的錦衣衛，緊接著是近百名穿著紅色飛魚服的大漢將軍，再然後是六輛皇家獨有的裝飾著龍紋的明黃色馬車。
人們瞬時安靜下來，每個人都目不轉睛地盯著逐漸近前的馬車，期盼著萬晉國至尊無上的帝王，能夠掀開車簾，出現在他的子民面前。
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馬車咕嚕嚕越來越近，不知是誰率先跪下，整個人群烏壓壓地全部跪倒在地，齊聲喊著：“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
一聲接一聲，一浪接一浪，排山倒海般。
有幾個上了年紀的老人，哭得涕泗交流，今日能夠得見天威，死也可以瞑目了。
馬車在上千軍士的護衛下漸漸遠去，人群也開始慢慢散開。
胡玫喘口氣直起身子，“跪了半天，也不知道皇上到底在哪輛車裡。”
胡二瞪她一眼，“這等重要的事，還能讓你知道？你要是知道了，腦袋也差不多該掉了。”
易楚也感覺頗為遺憾，沒見到天顏，至少能聽聽聲也好，可惜自始至終，馬車裡都沒人吭聲。
不免有些意興闌珊，遂道：“東西也買了，小吃也嘗了，還看到天子的御駕，算是不枉此行，現在該回去了吧？”
“好容易出來一次，還沒玩夠。”易齊不同意，噘著嘴說，“天色還早呢。”
胡二連忙附和，“二妹妹說得是，難得來一趟，再逛逛。”
正說著，又有車駕駛來。
雖不若先頭皇帝的儀仗那麼浩大，可頭前有頭戴紅纓風帽、腰挎長刀的親兵開道，車旁還有親兵護行。分明也是顯貴人家。
馬車漸近，車頭裝飾的螭龍繡帶映入眼簾。
能用螭龍紋樣的，不外乎親王與郡王。
留在京都的王爺不算多，有忠王、安王還有榮郡王……易楚暗自猜度著，冷不防身後傳來一股大力正推在她背後，她的身子不受控制地向前撲去，恰倒在馬車前。
“找死！”
頭頂狠厲的聲音響起，接著是馬鞭揮動的破空聲，易楚根本來不及反應，就感覺有人護在她身前，生生替她捱了這鞭……