顧琛年紀雖小，可他聰明，他的聰明在於會揣摩身邊人的心思，但又不讓人覺得奸猾。
太后跟先忠王伉儷情深，本來是要追隨先忠王去的，可想到自己一走，不免讓兒子受世人詬病。
楚尋雖然貴為天子，但是踩著父母雙親的屍身上位的，這種話若傳出去，被那幾個不安分的王爺利用了，江山社稷或有動搖之虞。
為了兒子，太后只能忍著孤單熬日子。
楚尋忙著在前朝準備登基事宜，太后在後宮數著佛珠唸經。
顧琛是經過生離死別這種痛的，先是父親，再是姐姐，顧大嬸拉扯著他們兄弟三人度日如年，那種悲傷絕望的心情跟現在太后的心思一般無二。
顧琛便把伺候顧大嬸的心用在了伺候太后身上。
每天一早，花斛裡的花就換上御花園剛剪的帶著露珠的花；辰正差一刻，顧琛就將太后誦經的靜室打掃乾淨，透過氣，然後點上香，太后是按著點去靜室讀經的；吃過晚飯，顧琛提醒著太后身邊的宮女陪著太后在院子裡遛彎，免得積食。
先時太后沒覺出來，有次顧琛犯錯捱了打，趴在床上兩天沒起來，太后發現不對勁兒，雖然花照換，靜室照舊打掃，就是覺得不如往日合心意。
顧琛就這麼入了太后的眼。
太后生了三個孩子，兒子卻只楚尋一人。太后全心全意為著兒子，楚尋對親孃也存著內疚之情，母子倆的情分倒比先前還親厚。
楚尋每天卯正時分準時上朝，太后則掐著點兒親自燉好滋補的湯水，讓顧琛送到乾清宮。
這天顧琛就聽到楚尋吩咐御前太監汪敏，讓他安排人手把恩封杜仲的聖旨傳下去。
顧琛回到慈寧宮，就裝作不在意的樣子問太后，“聽說杜總兵住在外頭，這封爵的聖旨是要下到白米斜街還是信義伯府？”
太后不防備這一問，倒是想起易楚來了。
其實，她也說不上多麼看重易楚，但那天一大幫穿紅著錦的女子中，易楚一襲淺淺淡淡的天青色羅裙著實讓她眼前一亮。
尤其，皇后還對易楚有明顯的挑剔。
太后冷笑不已，楚尋指望杜仲駐守宣府保護京都，可皇后卻百般苛責人家的妻室，擱誰心裡都不是滋味。
太后一是為了兒子，二是想給剛得勢就張揚的皇后一點教訓，才有意抬舉了易楚。
自然，易楚的言行也確實討了她的歡心。
宮宴過後，趙十七傳出去的那些話語，太后雖然身在後宮，卻是知道得一清二楚。
趙十七沒那麼大膽子，可架不住背後有人攛掇。
這次聽顧琛提起，太后想既然已經抬舉了，索性再添一把火，也順便給那些不安分的人看看，這後宮裡，到底是皇后的天下還是太后的天下。
太后就讓人到庫裡挑了件麒麟出來，指了名要賞給易楚。
麒麟既能鎮宅又能送子，送給杜仲夫妻再合適不過。
顧琛自告奮勇地接了這件差事。
出門早，顧琛出門晚，按理碰不上。可錢公公走到半路想起事情不對勁兒，這聖旨到底該往哪裡送。
錢公公隸屬司禮監。
司禮監是十二監中第一署，也是二十四衙門之首，掌管著批紅、傳宣諭旨等雜要事務。皇帝有所宣諭，先口授司禮監秉筆太監記錄，然後送內閣擬旨，內閣擬好了再由皇帝裁定。
秉筆太監見錢公公回來，劈頭蓋臉一頓臭罵，“……自然應該送到信義伯府，找不到人由杜家的人去找……要真把旨意宣到別處去，我看你這腦袋瓜子也崩想要了。”
錢公公這一耽擱，就在宮門口遇到了顧琛，兩人索性乘了一輛車，結伴往信義伯府走。
顧琛眼看著丫鬟們把正房臥室騰出來，易楚把自己的被褥鋪陳好，才跟錢公公告辭回宮。
兩人在路上商量好了措辭，把責任都推在杜家人身上。
其實也是，單是等杜仲就足足等了一個時辰。
回到慈寧宮，顧琛把過程跟太后講了遍，“偌大的伯府竟然沒有杜大人的立身之處，那位章夫人跟二太太都是滿頭珠翠珠光寶氣，唯獨杜太太仍是一身素色褙子，站也沒處站，坐也沒處坐，下人們連杯茶都沒伺候……按理太后所賜之物，應當妥善地供著，可我瞧著竟是沒有可放之處，一時多嘴，建議章夫人將正房讓出來供奉聖物，不料章夫人動了氣，竟暈了過去。我自知惹了禍，不敢擅離，眼看著章夫人醒過來妥善地安置好了，才敢回來。”
跪在地上砰砰地磕頭，“我辦事不力，請太后娘娘責罰。”
萬晉朝的規矩，逢年過節，外命婦以及宗室婦人都要進宮給皇后請安，太后還是忠王妃時就認識大章氏與辛氏。
兩人都出身於詩書之家，行止進退都各有分寸，不同的是辛氏一雙眼睛跟秋水似的，清得能見到底兒，大章氏則不笑不說話，臉上總是帶著笑。
後來杜家出了一系列的事兒，聲譽日漸衰落，大章氏慈善的名聲卻越來越響。
那些年紀輕閱歷少的人被矇蔽也就罷了，可上了年紀成了精的內宅婦人，哪個猜不到其中的貓膩？
杜家怎麼單單長房沒落，其餘兩房卻是毫髮未損，反而趾高氣揚的。
太后便道：“杜家的事兒自有杜伯爺整治，你還是年輕心盛沉不住氣，就罰你抄五百遍心經收收性子。”
言外之意顧琛所做沒錯，就是不該由他出這個頭兒。
顧琛心悅誠服地領罰，當天就抄了一百遍呈在太后面前。
太后看了看，態度倒認真，可是一筆字卻沒處看，就指點了幾句，“你這長撇飄蕩不穩，是力到出鋒處，半途撇出之故，這短撇應快而俊利，行筆迅疾。”竟然親自提筆寫了幾個字以作示範。
顧琛驚喜交加，連忙仿照著練習，倒是大有長進。
且說易楚與杜仲當日就留在了信義伯府。
中午送走三位公公後，俞樺在外頭叫了席面，杜仲與易楚在屋內，其餘人在院子裡湊合著吃了一頓。
下午，俞樺又跑了兩趟白米斜街，將那邊的被褥以及日常用品取了過來。易楚帶著冬雨等人將物品歸置好，院子已經被西天的雲霞映上了絢爛的紅色。
正屋院裡有個小廚房，裡頭柴米油鹽樣樣齊備，只是沒有新鮮的菜蔬魚肉，想必平常只做些點心之類，不曾真正炒過菜。
冬晴自告奮勇地去大廚房要蔬菜。
杜仲指了大廚房的方向，沉聲道：“先禮後兵，不用顧忌。”
易楚聽出杜仲的意思，怕冬晴一人吃虧，指了冬雲跟冬雪，“你們一道去吧。”
管著大廚房的是個姓王的婆子，四十歲上下，早在杜仲離家之前就在廚房當差，不過之前只是個打雜的，現在已擢升為管事娘子。
上午在正房院裡發生的事，早就傳遍了府裡上下。
幾個廚娘湊到一起議論紛紛，不知道是新主子能壓過舊主子還是舊主子能壓過新主子。
王婆子囑咐她們，“章夫人是主子，現在來的杜夫人也是主子，要記著咱們只是做飯的，盡了本分就好，不管哪個主子來都用心伺候著。”
正說著，有個未留頭的小丫頭匆匆跑進來，“王大娘，不好了，那個丫鬟來了？”
“哪個丫鬟？”王婆子正詢問，就見冬晴一行的身影出現在門口。
王婆子雖未見過冬晴，可瞧著她們面生，已猜了個大概，笑呵呵地問：“姑娘想吃什麼儘管吩咐，這就做了給您送去。”
冬晴等人本是打算她們如果不給就動手搶的，沒想到王婆子這麼客氣，一時倒有些愣怔，還是冬雪反應快，客氣地笑笑，“我們初來乍到，不太懂府裡的規矩，不知道能不能拿了菜蔬在小廚房單做？”
王婆子笑道：“自然可以，有什麼不能的？”引著冬雪進了廚房，“……都是一早買回來的菜，這些是已經摘了洗過的，這些還沒洗……魚養在牆邊的水缸裡，有鯉魚和鯽魚，肉在銅釜裡用冰鎮著，姑娘看著需要什麼儘管拿。”
冬雲捉摸了下晚上的菜式，指了幾樣。
王婆子很痛快地用竹籃裝好，等幾人要出門的時候，又殷勤地問：“府裡是辰初開早飯，都是各院來取，不知夫人那邊是幾個人，好提前準備著。”
冬雪思量一下道：“等回去稟過夫人再來回話。”
待冬晴等人走後，有廚娘擔心地指了指西頭，“大娘自作了主張，要是讓那位知道了，還不知怎麼著發作咱們？”西院住的是杜旼與小章氏。
王婆子篤定地說：“那位爭了這麼多年連個世子的名分都沒撈著，人家可是一回來就承繼了爵位，聽說還帶兵，你覺得那位能爭得過大爺……命中定了的東西，該是誰的就是誰的，再爭也沒用……天不早了，趕緊備起晚飯來吧。”
幾人頓時不言語，該洗的洗，該切的切，案板剁得咚咚響……
此時的小章氏根本沒心思管這些瑣事，她正守在大章氏床前，哀哀地哭，“姑母，這可如何是好，哪個孽種怎麼就這麼命大，先後幾次都沒有得手，竟然還讓他得了爵位，以後咱們該怎麼過？豈不成了他案板上的魚肉了。”
大章氏腮幫子腫得老高，一扯嘴角，腮幫子就跟著疼，強忍著斷斷續續地道：“悔不當初……一念之差，當年就該狠了心打死他。”
當時杜仲已經被打得昏迷不醒，大章氏就想算了吧，畢竟是俍哥兒的洗三禮，鬧出人命來不吉利，反正來日方長，他養傷斷不了吃藥，到時候做點手腳還不是輕而易舉的事兒。
再說，一個聲名狼藉的半大小子，沒準已經斷腿傷筋成了殘廢，能成得了什麼氣候，大不了就當個廢人養，倒是能成全自己的好名聲。
可誰能想到，人事不知的杜仲竟然會在好幾十個護院的眼皮子底下神不知鬼不覺地消失了。
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因為小章氏到底受了風，當夜就有點發熱，大章氏憂心她的病，也沒怎麼把杜仲當回事，只派了十幾人往各大醫館裡訪探了幾個月。
畢竟，傷成那樣了，能不能活得下去還是個問題。
沒想到，時隔十幾年，就在兩個月前，她孃家的侄媳婦說見到杜仲了，而且還成了親。
她不相信，打發人去查，果然是真的。不只是這幾個月的事，這四五年杜仲一直隱姓埋名地躲在京都。
既然敢送上門來，她就不會手軟，先後找了三四撥人到白米斜街，卻都鎩羽而歸。
她心知不好，卻還抱著一線希望，希望杜仲能夠有點自知之明，不要以卵擊石，憑一己之力與整個杜府對抗。
當然，也抱著希望，杜旼能夠得到爵位。
現在，一切都成了泡影……
這絕不是大章氏想要的結果。
她在杜府含辛茹苦三十多年，付出了多少精力與心血，而趙氏不過待了短短的兩年多就撒手人寰，還留下個嗷嗷待哺的嬰兒要她照顧。
信義伯曾說過，旼哥兒是他的福星，正因為那年旼哥兒出生，杜鎮才得了爵位。
所以，這一切，不管是爵位還是府邸還是家裡的財物，一切的一切都應該是杜旼的……
杜仲卻不這麼想，爵位他不在乎，金錢也不在乎，他回來就是要報仇，父親的仇、母親的仇和他自己的。
不管大章氏想要的是什麼，他都會一樣樣地從她手裡奪走，就像當年自己，一無所有地離開一樣。
易楚滿懷擔憂地望著他，自打他進了杜府，臉上始終沉靜如水，瞧不出一絲波瀾，可周身散發的氣息卻是陰冷而冰寒。
這冷，讓她心疼。
易楚默默地走近，從背後抱住了他。
杜仲身子僵了下，很快放鬆下來，回身將易楚攬在懷裡，他的頭埋在她的髮間，一句話都沒說。
有水樣的東西順著她的脖頸滑進衣領。
易楚有點慌。
他哭了？
這樣剛硬的，無所不能的男人竟然也會流淚？
易楚慢慢合上雙眼，感受著他對她的依賴。
靜靜地依偎，緊緊地擁抱，偌大的空曠的院子裡，只有他們兩人無聲地相擁。
良久，杜仲深吸口氣，鬆開她，低聲開口，“阿楚？”
易楚仰頭，唇角掛著溫柔的笑，“怎麼？”
看著她如皎月般的笑容，杜仲滿腹愧疚的感謝的話一句都說不出來，只緊緊握了她的手，“你累不累？早點歇了吧？”
易楚笑著點頭，“好。”
什麼都不問，什麼都說好。
這就是他的妻，默默地站在他身邊支援著他。
杜仲胸口梗了下，柔聲道：“去宣府之前，我想讓你把家管起來……”