易楚愣一下，易齊卻是賣起了關子，移步來到妝臺前，盯著鏡子裡那個嬌媚的女子淺淺笑了笑，素手拍著臉頰，低嘆，“終究不如以前細嫩了，姐姐想必也不關心我在落梅庵過著什麼日子吧？”猛地轉過身，神情有幾分黯然，“那些女尼可惡得狠，自己吃香的喝辣的，灌得滿嘴油水，給我們吃得卻是白水煮菜，連點油星都沒有，米飯也是糙米，裡面的沙子都沒洗淨，每頓只有半碗，只讓我們吊著一條命餓不死就行了。
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“天天吃不飽，走起路來都打晃，哪裡有力氣往外逃。夜裡也不讓點燈，二十多人都跪在佛堂裡，摸著黑背經書，誰要背錯了，早飯就沒得吃……姐姐，這樣的苦你可受過？你知道餓到雙腿發軟，眼前金星直冒是什麼滋味？在那裡待了三個月，我一次癸水都沒來過，肌膚乾癟得像個老嫗，如果再待下去，誰知道會變成什麼樣子？
“還好你妹妹我腦子不算笨，但凡女人不管是什麼身份，就算是遁入空門斷了紅塵的照樣也愛美愛俏，我答應幫看管我的女尼制膏脂。女尼便偷偷給我一些點心和肉乾吃，吃飽飯有了力氣，我自然不會坐以待斃，只可惜對周遭的地形不熟悉，連著跑了四五次都被抓了回去。姐姐，你知道庵堂是怎麼懲罰私逃的人？
“就是全身捆起來，堵了嘴，用細如牛毛的針，順著指甲縫一根一根扎進去。”易齊伸出她的手，輕輕撫摸著細長的手指，“一根指頭扎五針，通常扎完一隻手我就昏過去了，女尼就端了水把我潑醒，換另一只手，捱過這麼多次罰，可是我渾身上下一點傷痕都沒有。任是誰都不相信那些女尼是這麼狠毒吧？”
易楚聽得毛骨悚然，只覺得四肢冰涼，指尖陣陣抽痛。
易齊粲然一笑，“姐姐怕嗎？我還不是最慘的，最慘得是……”臉色變了變，終是沒有說出口，“後來我也長了記性，外面沒有人接應是怎麼也逃不出去的，所以我就裝作死了心，暗中等待機會。只是從山下來的人極少，每月只有送米麵油鹽的老漢帶著他侄子來一兩趟，再基本沒有外人進來。可是，上天總是眷顧有心的人，姐姐還記得七月份下過兩場暴雨吧，庵堂裡塌了一間屋子砸傷了兩個姑娘。
“住持一面忙著請人來診治，還得找人修繕屋頂，庵堂裡忙成一團亂。我便跟修屋頂的小工搭上了話……不得不說，我這張臉還是很管用的，小工天黑下山時將我帶了出去。後來，他問我住在哪裡，我就說了曉望街，沒想到小工就說了你的名字。”
易齊似笑非笑地看著易楚，“不知姐姐何時認識了那個男人，想必姐夫還不知道吧？”
“閉嘴，”易楚板著臉喝住她，“你以為我像你那樣……”不知羞恥！
易齊猜出易楚半路嚥下的話定然不是什麼好話，卻仍不在意地說：“那人說姐姐對他有恩，所以不但把我帶到山下，還借了我五兩銀，僱了驢車親自將我送到城裡……沒想到家裡不但多了個繼母，還多了外祖母跟舅舅，舅舅年紀不大倒是挺能幹，這幾天剛買了做冬衣的布料，還特地給我選了兩匹顏色鮮亮的素花緞……聽說外祖母正張羅著給他說親，他比我大一歲，年紀倒合適……”
“你死了那份心，”不等她說完，易楚已厲聲喝道，一向溫婉的眸子裡閃著狠厲的光，“你既然想回來繼續當易家的閨女，跟舅舅可是差著輩分，這叫亂～倫，爹跟我絕不會任由你打小舅舅的主意。你要是不怕死，就試試！”說罷，摔門走了出去。
站在院子裡，易楚下意識地看向廚房，衛珂已收拾好魚，在案前切蘿蔔。隨著身子的晃動，袍邊的玉佩也輕輕地擺動。
不由想起畫屏曾說過，因衛氏要燉魚湯讓衛珂宰魚，衛珂跳著腳不想幹。
而現在……易楚情不自禁地走過去。
衛珂抬起頭，關切地問：“阿齊的手怎麼樣了？”
“就破了點皮，連藥都不用上，”易楚笑笑，接過他手裡的菜刀，“阿齊平常就不喜歡進廚房，八成是趁機躲懶……不過不想幹也得幹，她都十六了，嫁了人還能不下廚房？”
衛珂奇怪地看她一眼，“你對阿齊有成見？”
“沒有，”易楚切完菜，舀了溫水將粉條泡上，淡淡地說，“我們倆一起長大，哪裡有什麼成見，只不過想法不同，現在倒是合不大來。”稍頓下，換了話題，“母親現下身子重經不得累，外祖母年紀大了，回頭我讓冬雲過來，冬雲做得一手好飯食，針線活也能拿出手，縫縫補補的不成問題。”
衛珂猶豫道：“好是好，可家裡地方小，若再添了人，只能往東廂房塞，姐姐說總得給你留間屋子，免得回了孃家沒個住的地方。”
易楚笑道：“怎麼沒地方？白米斜街就很方便，走過去就是，又不費什麼工夫。”
說起白米斜街，衛珂道：“前些天我剛看了處宅子，大兩進的，是在街尾，宅子剛修繕過，看著挺新，裡面帶傢俱，我尋思著這幾天買下來，等開春外甥過完百歲就跟娘搬過去。”
易楚並不意外，問道：“要多少銀子？你銀子夠不夠，我手頭有一些，等回去讓人送來。”
衛珂眸光明亮，笑道：“切，我是舅舅，哪能要外甥女的銀錢？共六百六十兩，我再磨一磨，讓房主把零頭去了……不過等出了正月，你找幾個婆子幫我把屋子收拾一下，該置辦的被褥椅墊什麼的都置辦好，再買兩個洗衣做飯的小丫頭，也讓你外祖母做回老太太享享清福。”
聽了這話，易楚想笑，可又莫名地有些酸楚。外祖母先喪女又喪夫，背井離鄉好容易拉扯著遺腹子長大，這其中多少辛酸，不用想就知道。
好在衛珂懂得上進，不願意做官卻能夠為娘倆的生計打算。
既然買了宅子，衛珂再娶妻成了家，外祖母就完全沒有了心事。
易楚欲言又止，衛珂已猜出她的想法，佯怒道：“長輩的事用得著你一個小輩兒操心，管好你自己，別讓人給欺負了就行。”揮手將易楚趕出了廚房。
午飯在八珍樓叫了席面，衛氏動手做了糖醋魚和蘿蔔燉粉條，畫屏在旁邊打下手，易齊卻直到開了席才從西廂房出來，手指纏著細棉布布條，很有受傷的樣子。
因家裡有兩個孕婦，男人們就將酒菜擺在書房，將飯廳讓給了女人，這樣免得易楚在廚房聞著油煙味兒不舒服。
飯後，易郎中照例與杜仲下棋，衛珂在旁邊觀戰。衛氏拘著易齊進了西廂房，易楚則跟畫屏一東一西坐在大炕上倚著靠枕說話。
不免就提起易齊，畫屏嘆口氣，無可奈何地說：“是八月初三那天回來的，醫館剛開門，街上集市還沒散，正是人多的時候，乘著馬車來的，跟了兩個丫鬟一個婆子，搬下來一堆東西，有點心有茶葉。婆子口口聲聲說是吳大人府上的，向先生道謝，好一個誇易齊知禮懂事，孝順吳老夫人……當著眾人的面，先生自是不好開口，等進了門才知道，這馬車下人都是花錢僱的，一大堆禮品是賒得賬，東西前腳搬進來，雜貨店夥計後腳就跟著來要銀子，足足花了三十多兩銀子。易齊真是好本事，憑我再想不出這種法子來，你說店裡的夥計怎麼就肯賒給她？”
易楚微閉一下眼，苦笑，“爹爹名聲好，人家一打聽就知道，還怕瞎了賬，再者說開店都是為了賺錢，能有得賺，怎麼不肯賒？”
畫屏再嘆，“這次回來給左鄰右舍都帶了東西，好一個炫耀在吳府裡的富貴日子，西邊張家閨女還特特拿了針線來家裡做。”
造了這麼大聲勢，易郎中肯定不會悄沒聲地再把她送走了。
易楚也不得不承認，易齊的心眼確實不少，可這份聰明怎麼不用在正路上，偏偏往歪道走？
又思及易齊在家裡，跟衛珂住在同一個院子裡，抬頭不見低頭見的，衛氏就是再防備又怎能擋住易齊天生的勾人魅力。
尤其衛珂這種說大不大的小夥子，對女人正是懵懵懂懂的時候最容易被媚惑。
為了家宅安寧，易楚橫下心，道：“這次還是讓阿齊跟著我去住，府裡空屋子多，隨便找一處給她住著，再說過不了幾日子溪就要去宣府，任憑阿齊有多大的本事也翻不出浪花來。”
畫屏也是擔著心事，怕家裡鬧出醜聞來，聞言便松了口氣。
易楚用過晚飯才跟杜仲一道回了白米斜街，鄭三嫂事先得了信兒便沒做晚飯，只稠稠地熬了紅棗小米粥。屋子通了一天的風，久不住人的黴氣盡數散去，曬過陽光後的被褥有股獨特的溫暖氣息。
易楚躺在床上愜意地長舒一口氣，“還是自己家裡舒服。”
杜仲坐在旁邊，輕輕揉著她的腰身，“今兒是不是累著了？父親說你身體底子好，可該注意的還是要注意，尤其我不在你身邊，切記著照顧好你跟孩子。其他諸事都不重要，至關緊要的便是你，可記著了？”
易楚溫柔地笑，“我明白，”伸手撈起他袍邊系著的玉佩，細細摩挲著，“你也是，在我心裡，什麼都比不得你珍貴，再不可像在大同或者濟南那樣不管不顧。”
明明受了傷，卻仍單槍匹馬地趕夜路，就為了一頓飯。
“不會，”杜仲俯身，輕柔地親吻她細嫩的臉頰，描摹她美好的雙唇，他的話語在她唇舌間跳躍，“以前是一個人無牽無掛的，現在有你有孩子，我怎還能那般莽撞？我欠你良多，再不會拋下你獨自在家……父親已責罵過我不能守在你身邊，阿楚，我對不住你……日後定然會好好補償你……你也得好好補償我……”聲音漸低，直至湮沒在易楚的唇齒裡，雙手也隨著湮沒在她的衣衫裡，自發自動地尋找那處溫暖溼潤的地方。
久違了的酥麻的滋味！
易楚倒吸一口氣，想推開他，手卻自有主張地摟緊了他的腰身。
杜仲是愛吃腥的貓，易楚也被他帶壞了，三天兩頭地做壞事解饞，如今曠了十好幾天，杜仲心癢難耐，易楚也有些把持不住。只礙著肚子裡的孩子，並不敢將壞事做完整，可到底藉著彼此的手解了些饞意。
事後易楚頗為羞愧，杜仲卻不甚滿足，勾著易楚依舊纖細的腰身低聲道：“其實咱們也不必如此忍著，還有個絕好的法子。”
易楚心知他說不出好話來，卻是好奇，“什麼絕妙法子？”
“今兒不方便，”杜仲低頭，氣息熱乎乎地往她耳朵裡鑽，“明天晚上回了翰如院，我侍候你洗浴，到時候教給你……你若是實在想學，現在教你也成……”氣息愈加地低，臨到頭卻特特地叮囑，“你只別嘴饞咬疼了我。”
易楚氣得朝著他的胳膊咬了一口，杜仲不閃不躲，“地方錯了，不是這兒……別這麼大勁，要真是這種力道，以後你可再生不出來了。”
易楚仍是氣，卻捨不得再用狠勁兒，便松了口，兩人絮絮地說了會話，相擁著睡下。
第二日，杜仲仍是起了個大早天色還沒亮就上朝去了，易楚睡到自然醒，舒舒服服地吃了早飯便往曉望街去接易齊。
易齊堅定地拒絕了，“我才回來沒幾天，還沒來得及在爹面前盡孝，哪好跟著姐姐去享福？姐姐倒是應該接外祖母去住些日子，外祖母最牽掛的就是姐姐，常常在我跟前唸叨姐姐長姐姐短的……正好姐姐有了身子，外祖母經多見廣還可以照料一下。”
雙唇微噘著，一副嬌憨的樣子，眸光卻嫵媚動人，烏漆漆的眼珠子骨碌碌環視一圈，落在衛珂臉上，唇角的微笑愈加的嬌豔，像是盛開的牡丹花。
易楚敏銳地發現，衛珂略黑的臉上又染上一絲不自然的紅暈。
易楚的心再度沉了沉，臉上卻不動聲色，也是笑著道：“昨兒你還說想死我了，我也惦記著要跟你親熱幾天，娘身子重身邊更離不開外祖母，回頭小外甥生了，我再把外祖母接過去……對了，我看你去年的冬衣都短了，正好給你多做兩身。”
話語溫柔，笑容親切，眸光從容而篤定，就這麼靜靜地盯著易齊，半點不耐都沒有。
易齊卻從她平靜的目光裡看到了絕然與冷厲。
就像那天她俯視著自己，毫不吝惜地割斷玉生煙的裙子一樣，是全無轉圜之地的絕然。
易齊咬了唇，忽然上前拉住了易楚的胳膊，笑著搖晃，“好啊，那我跟姐姐去，姐可不許嫌我煩。”
易楚拍拍她的手，“這麼大了還撒嬌，快去收拾一下就走，正好趕回去吃午飯。”
等易齊收拾好，杜仲也下朝趕了過來。
易郎中與衛珂送三人出門，又細細叮囑了易楚一番好生照顧自己之類的話。
易楚笑著道：“爹放心，我也不是小孩子，再說多少也會點醫術，肯定會當心。”屈膝福了福。
易郎中慈愛地拍拍她的肩頭。
易楚又給衛珂行禮，衛珂沒好氣地說：“身子不方便還講究這麼多虛禮幹什麼，記著若是受了氣，千萬別忍著。”瞥一眼杜仲，“不管那人是什麼身份，舅舅總會想法給你出氣。”
“好，”易楚脆生生地應了聲，在易郎中的催促聲中上了馬車。
易齊坐在她旁邊，掀著車簾往外看了看，幽幽地嘆了聲，“姐姐不想讓我留在家裡，怕我勾引你的小舅舅？”