辛大人靜靜地站在柳樹下，手裡搖著摺扇，就像在路旁乘涼的其他人一樣，姿態悠閒。可那雙幽深的眼眸裡分明帶著篤定，他不信易楚敢偷偷自他面前溜走。
昨夜，他幾乎落荒而逃，忘了句話沒說。依著易楚的聰明，應該主動過來表忠心吧。
他賭得就是自己對她的瞭解，看看能猜透幾分。
除此之外，自然還有點小小的心思。
多年顛沛流離的生活使他養成了戒備的習慣，跨出面館的瞬間，他已將前後左右的人群看了個清楚，自然也沒漏掉易楚。
前一刻她還神采奕奕地對著夥計笑，可見到他，就像見到貓的老鼠，扭頭就溜。
他救過她一命，還先後饒過她兩回，她不惦記著報他的恩情，竟然敢躲。
就是這股莫名其妙的惱意止住了他的腳步，他偏要看看，她到底能躲到幾時？
易楚在布店對著殷勤的夥計簡直是度日如年，可對面的辛大人遲遲沒有離開的跡象，難不成他要站在那裡一輩子？
他沒事幹可以瞎耗著，易楚還得趕回去做午飯。她早上買了條新鮮鯽魚，已宰好了，專等著中午燉豆腐。
想到此，她心裡一橫，他就是在那裡又如何，這條路又不是他開的，還不許別人走路？更何況，自己完全可以裝作沒看見他。
賭氣就往外走，剛出門，便感覺一股莫可言說的壓力排山倒海般迎面而來，而那雙黑眸，就這樣，隔著馬路，直盯盯地落在她身上，令人毛骨悚然。
這分明就是在逼迫她。
易楚頂著莫大的壓力，強忍著不抬頭，一步步往路邊挪，沒走幾步，心思突轉，迎頭朝馬路對面走去。
她終於還是來了。
辛大人臉上浮起淺淺笑意，很快地散去，黑眸朝著易楚冷冷一掃，停留在她月白色中衣的領口處，中衣是立領，繫著兩粒亮藍色的盤扣。領子雖高，遮掩了大部分的頸項，可仍有斑斑紫紅露在外頭，在白皙的肌膚上，很是明顯。
昨夜那種拂過羊脂玉般的溫潤滑膩的感覺猛然湧上心頭，辛大人搖著摺扇的手頓了下，目光移到她的臉上。
眼底有明顯的青紫，明顯是沒有睡好，神情有些憔悴，人似乎比最初見她時瘦了些，同樣的青蓮色比甲穿著在上空蕩蕩的，有點弱不勝衣的感覺。
這邊辛大人肆無忌憚地打量，那邊易楚心裡早擂起了鼓，咚咚跳得厲害。而鼻子又好像比往日更加靈敏，每走近一步，艾草的香氣便濃郁一分，那種被扼住喉嚨幾乎窒息的感覺便強烈一分。
腳步變得遲疑，掩藏在布料下的兩手不由自主地絞在一起。
易楚屈膝福了福，低聲道：“我爹說我是天生學醫的材料，因為我的鼻子比別人靈很多，能輕易分辨出藥草的氣味。所以，換成別人，未必能嗅出公子身上的味道。”
辛大人沒聽見般，雙目望天，摺扇搖得呼啦啦地響。
易楚鼓足勇氣，又道：“公子的事，我半個字都不會對別人提。”
辛大人冷冷地看過來，分明是不信。
易楚咬牙，“我用生命發誓絕不透露公子身份，若違此言，教我五雷轟頂，死無葬身之地。”
“就這樣？”辛大人淡淡開口，“你死不死與我何幹？”
易楚愕然，這已是極重的誓言了，他還要怎樣，難道連全家都帶上？
辛大人的事，她是決計不敢往外說的，可也絕不會拿父親跟阿齊起誓。他愛信則信，不信也沒辦法。
怒火一寸寸燃起來，幾乎要戰勝了先前的恐懼，只聽頭頂淡漠的聲音道：“你若死了，我自然不用擔心你會說出去，可你現在仍活著，我又有什麼好處？”
能有什麼好處？
她不過一介女子，會得只是女紅烹飪，又能做什麼？
不待她作答，辛大人“啪”一聲收了摺扇，“諒你也不敢亂說，”揚長而去。
易楚腿一軟，堪堪倒地，忙拽住一條柳枝才定了心神，慢慢往家中走。
第二天吃過早飯，易郎中帶著易楚去胡家。原本也叫了易齊，易齊說她懶得動彈不想出門，也便由著她了。
胡家是座二進的宅院，頭一進住著胡二、胡三等幾個未成親的兄弟，第二進正房的東次間住著胡祖母，西次間住著胡屠戶夫妻，東廂房是胡大夫妻。胡玫跟她六歲的侄女胡嬌住在後罩房。
易郎中父女先給胡祖母問了安，把了把脈，又被胡屠戶夫妻請到客廳裡坐。
抿了口茶，易楚笑盈盈地說：“廟會時，多虧胡二哥照應，還累得二哥受傷，甚是不安。不知二哥傷勢如何，好些沒有？”
其實胡二的傷勢如何，易郎中最清楚不過，易楚這話只是客氣之言，藉此表示感謝與關心，未必非得見到胡二。識相的人家就會順口客氣兩句，全了彼此的情面。胡祖母卻很實在，揚手便吩咐胡嬌，“把你二叔叫來。”
胡嬌連蹦帶跳地去了。
事實表明，胡家人都實在，因為不單胡二來了，其餘三個未說親的兒子聽說家裡來了位年輕女客，都跟著來了。
胡家是殺豬出身，現如今也營著殺豬的營生，又開了家醬貨鋪和兩間包子鋪。胡家兒子都在自家鋪子裡幹活，渾身不是豬肉味就是包子味。再加上，個個長相隨他爹，都膀大腰圓，虎背熊腰。
不算大的客廳，原本就坐了四五個人，再加上齊刷刷地四條粗壯漢子，易楚頓時覺得有點喘不過氣來。
胡二見到易楚，不等招呼就咧著大嘴笑道：“阿楚妹子過來了？”
易楚起身福了福，“那天多虧二哥相助，感激不盡，特備了點薄禮，以表謝意。”
與易齊有意無意的嬌氣不同，易楚的聲音象父親，溫和又輕柔，很好聽。
屋內所有人的視線都落在易楚身上，尤其另外的三個兒子，眼珠子瞪得溜圓，像是野貓見了魚兒，錯不開眼珠。
易楚如坐針氈，不動聲色地往父親身邊靠了靠。
胡二倒沒覺得不妥，大咧咧地說：“好得差不多了，就是癢得難受，總想撓撓。”
易郎中連忙接話，“千萬不能抓，撓破就遭了……我這裡配了些止癢的藥，發癢的時候蛞頡！
胡二道謝接過藥，眼睛望向易楚，想說點什麼，一時又找不到話題，眼角瞥見祖母一個勁兒朝自己使眼色，只以為祖母坐得時間久了，遂走過去問道：“祖母，你是不是有點累了？”
易郎中連忙藉口醫館脫不開身，謝絕了胡祖母的挽留，帶著易楚離開。
胡祖母氣得差點背過氣去，揮手將其餘三個孫子趕走，單留了胡二說話，“你這傻孩子，不是早就看中易家姑娘了，怎地不多提提廟會上的事？祖母也好為你做主。”
胡二撓著頭皮問：“廟會的事都說過了，還怎麼提？”
胡祖母恨鐵不成鋼，拍著桌子道：“就說那天她摔倒了，問她磕到哪裡了？你心裡怎麼著急，又怎麼撲上去，不小心碰了她的身子，又怎麼扶她起來。”
“是她自己起來的，我沒扶，也沒碰到她，”胡二憨憨地說， “哪能亂說話，壞了人家名聲。”
胡祖母恨道：“就算是沒碰到，當著這麼多人的面，她還能反駁不成？何況就在自己家說，她們父女兩肯定不會傳出去，咱家裡人也不往外說，哪能壞了名聲？你說你平常沒少跟那些大姑娘小媳婦搭葛，也沒這麼顧及別人名聲，怎麼偏偏這種時候不開竅？”
“易家女孩跟她們不一樣，阿齊妹子長得比花都漂亮，阿楚妹子長得也好，說話細聲細氣的，兩人又都識文斷字，就跟天上的仙女似的……”胡二嘿嘿地笑。他真是不敢造作，生怕唐突了易楚。
胡祖母氣得沒辦法。她自家的孩子自己清楚，胡家的男人從上到下都一個毛病，就是好顏色。原本就不機靈，看到個漂亮女子，腦袋更成了一團漿糊，點撥都點撥不動。
她兒子是這樣，看著人姑娘漂亮，用對銀鐲子攛弄著到了手。能將銀鐲子都看在眼裡的女子能是什麼好貨色，兒子一個接一個地生，沒有個出息的，全是草包。
大孫子也是貪憐美色，娶了個媳婦外表長得跟朵花似的，腦子塞得全是糠，半點心眼都沒有。整個胡家還得指望她這個老太婆掌舵。
其餘的孫子有樣學樣，毛沒長齊就在大街上調戲小媳婦，要不是仗著家裡有錢，那名聲早就臭了。
胡家現在豐衣足食，胡祖母的目光就開始往長遠裡放。殺豬雖然賺錢，可比不過做官威風。做官得識字，認字就需要個好胚子。因此胡祖母迫切地希望娶進來一個識文斷字的孫媳婦，徹底改變胡家屠戶的烙印。
胡二早就看上易家姐妹了，說不管是易楚還是易齊，娶到哪一個都是天上掉下來的福氣。原先他是偏愛易齊的，覺著易齊顏色更好。自打廟會回來，擔心易齊心氣高，自己鎮不住她，又把心思轉移到易楚身上。
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胡祖母也覺得易家好，人家是正經書香門第，易郎中是中過秀才的。而且單是易郎中這手好醫術，又沒有兒子，早晚傳給外孫子，可不就便宜胡家了。
可易家姐妹不論是人才還是性情，都是拔尖的，胡二確實配不上人家。
前陣子，胡二沒事獻殷勤，被易郎中婉拒了。胡祖母很失望，也覺得遺憾，現在胡二對易家施了大恩，怎麼也得抓住這個好機會。
胡祖母闔眼盤算片刻，視線落在易郎中帶來的布料上……