竟是帶了個女子回來，難怪特特地讓長隨回來報信。
也不知會是怎樣的女子？
易楚僵了下，停住腳步。
杜仲已走近，握住了她的雙手，柔聲道：“怎麼在門口等著了，冷不冷，也不帶個手爐？”
他的掌心較之往日更顯粗糙，指腹有細密的倒刺刮蹭著她的手，有點疼，卻極暖，密密實實地包裹著她的。
一雙黑眸幽深閃亮，直直地盯牢她的，彷彿看透了什麼似的。
易楚面上一紅，驀地想起，兩人相識時日不短，他還從未曾對任何女子假以辭色。胸口的滯澀驟然散去，笑意復又真真切切地綻露出來，迎著他的眸，低聲道：“想早點見到你。”
杜仲黑眸亮起來，輕聲地回，“我也是，”也不避諱旁人的目光，展臂扶住她的腰身往裡走。
冬雪隨後便要跟上，卻被俞樺喚住了，指著自車上下來的女子道：“曹姑娘跟魏嬤嬤一路奔波，先帶她們到翠景園安頓下來，明兒再去拜見夫人。”
翠景園離花園不遠，景緻雖好，但很偏僻。尤其是冬天，很少有人往那邊去。
冬雪瞭然，匆匆跟小丫鬟囑咐幾句，笑盈盈地對曹姑娘行個禮，“姑娘請隨我來。”又伸手接她手裡的包裹。
曹姑娘頓時紅了臉，“不沉，我自己拿著就行。”說話時帶著濃重的口音，不太容易聽得清。
包裹是藍布的，但是因洗得多了，那藍便泛出灰白。
看樣子裡面東西也不多，只是小小的一個卷兒。
捏著包裹的手指節粗大，還生了不少凍瘡，很顯然經常幹粗活。
易楚出身市井，即便當了一品夫人也從沒冷眼待過當初的街鄰。
冬雪等人原本就是窮苦出身，自然也不會看衣裳待人，只是心裡不免詫異，曹姑娘看著相貌甚是普通，又是粗手粗腳的，伯爺為什麼千里迢迢帶這麼個人回來？
既是帶了來，看著又不十分上心的樣子，連給夫人見禮都要等了明日。
著實有點奇怪。
思忖間，已到了翠景園。
先頭趕來的小丫鬟已要來鑰匙，開了門通風，兩人攥著抹布在擦桌椅。
冬雪笑道：“沒想到姑娘來，不免倉促了些，姑娘且寬坐，一會兒就收拾齊整了。”
曹姑娘點點頭，忽地擼起袖子，伸手奪小丫鬟手裡的抹布，“我來擦。”動作倒是麻利，轉眼間將桌椅擦得乾乾淨淨。
小丫鬟沒了差事，眼巴巴地望著冬雪。
冬雪嗔她一眼，“去找薛嬤嬤要幾張紙把窗子重新糊一下，還有燈油火燭什麼的一併領了來。”
小丫鬟歡快地應一聲提著裙子就跑。
不大工夫，俞樺帶了幾個小廝抬著土坯白灰等物進來，四處打量下，在東耳房壘了個灶臺，安置了鍋子，問道：“曹姑娘，你看這還使得？”
曹姑娘打量下，開口道：“新鍋子得先過了油才好，要不怕生鏽，且用不長久。”
俞樺笑道：“稍候我讓人將柴火木炭送來，正趕年根外頭店鋪都關了，傢伙什正讓人湊，趕明兒定能備齊了，今兒除夕，就讓廚房那邊送菜過來。”
曹姑娘又落落大方地道了謝。
冬雪愈加不解，難不成以後這院子還要自己開伙？
這曹姑娘到底是什麼人？
瀚如院的正房裡，水氣氤氳。
杜仲坐在盛滿熱水的浴桶裡，正提到曹姑娘，“……十六歲，一家七口，上頭有個生病的祖母，底下有三個弟妹，大的是女孩今年十二，小的是雙生男孩，八歲。臘八那天下大雪家裡房子塌了，父親被屋樑壓斷了腿，現今欠了不少醫藥錢，打算賣了長女……許了她家二十兩銀子，沒要身契，只說給找了個婆家……先在家裡住陣子，等顧大嬸搬到京都來見個面，要是滿意就定下來，要是不成，再將人送回宣府。”
“你跟曹姑娘說過顧大哥的情況嗎？”易楚凝神聽著，一邊用手將澡豆抹在他烏黑的長髮上，輕輕地揉搓，少頃，舀了水當頭衝下來。
溫熱的水順著臉頰淌下，杜仲舒服得深吸口氣，續道：“提過了，她家裡人都沒當回事，曹姑娘也說願意。”
易楚“嗯”一聲，“回頭我再跟她說說，顧大哥不難相處，只要別冷著餓著，幾乎不怎麼鬧騰。”而且，也不可能說些知情知意體貼人的話。
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想至此，不免感慨地嘆了口氣。
聲音雖輕，杜仲卻聽了個一清二楚，側頭瞧過來，對上易楚明媚溫柔的眼。
視線交著，便似不能移開。
伸了手尋著她的，緊緊地扣在指間，目光裡極快地漾出濃情來，聲音低啞如同嘆息，“阿楚，我想你想得緊。”
易楚心頭顫一顫，垂了頭俯過去，滾燙的淚水瞬即湮沒在他濡溼的髮間。
少頃，收了淚，柔聲道：“水涼了，我喚人抬水過來。”
杜仲牽住她的手不放，“不用了，反正夜裡也得再洗。”
話語間，幾多旖旎與纏綿。
易楚了悟，禁不住紅了臉，轉身便走，想一下，又從屏風上扯過棉帕扔了過去。
也只是沐浴的工夫，天色已經暗下來。
院子裡點了紅燈籠，被風吹著一搖一晃，那紅色的光影便隨著搖搖晃晃，透過明淨的玻璃窗，屋裡也多了幾分紅色。
因燃了火盆，杜仲沒穿夾袍，鬆垮垮地穿了件鴉青色道袍，披著一頭溼漉漉的頭髮從淨房走出來，極自然地將手中棉帕遞給易楚。
易楚懷胎已是第六個月，身子比往日豐腴了許多，不方便跪著，只能坐在炕沿上。杜仲則半蹲在地上，方便她絞發。
看著他彆扭的姿勢，易楚忍不住笑罵：“以往我不在你不也是能自己絞頭髮，這樣蹲著也不嫌累？”
杜仲不答，越發往前湊了湊，將臉俯在她腿上，低啞著再說一遍，“阿楚，我想你想得緊。”
易楚愕然，相識以來，好似她還不曾見過他如此脆弱的一面。
大街上，鞭炮聲次第響起來，有淡淡的硝石味兒混雜著飯菜香氣飄過來。
冬雨跟冬雪靜靜地站在廊下。
小丫鬟忍不住，悄聲問：“冬雪姐姐，廚房裡飯菜都好了，再不擺怕放涼了。”
冬雪輕輕掀了簾子往裡瞧，暗紅色的光暈下，易楚仍是坐在炕沿上，而杜仲半跪著偎在她懷裡。
就這樣靜靜地依偎，已經好一段時間了。
冬雪驀然感覺眼眶有些溼，這是不是就叫做天荒地老，天長地久？
飯菜溫過一遍後，屋裡終於掌了燈。
年夜飯是易楚老早就定好的，因杜仲說過會回來，所以盡都依了他的口味。十二個菜，擺了滿滿一桌子，還特地燙了壺上好的竹葉青。
杜仲倒了滿杯，又給易楚倒了半盞，“總是過年，嘗一口。”
易楚自不會拂他的意，輕輕與他碰杯，“祝伯爺來年順遂如意。”小口抿了下，不意這酒酒勁十足，連連夾了好幾口菜才止住那股辛辣。
雖是不勝酒意，易楚仍是勉力陪著杜仲將那小半盞酒喝了下去。
這兩個月，她養得確實好，皮膚細嫩紅潤，被大紅燈燭映著，加上有了三分酒意，言語行止比往日更多幾分嬌媚與慵懶，只是望著杜仲的眸光仍是溫柔，水草般痴痴糾纏著他。
杜仲回望著她，柔情絲絲縷縷地溢位來，心底柔軟無比。
面前的珍饈似乎變得已不重要，他的心裡腦裡只有一個念頭，便是好好地與她相守。
杯碟被撤下，復換了茶水點心上來。
杜仲摟著易楚，溫熱的氣息撲在她耳畔，“明兒一早我進宮拜年，順便把這事跟阿琛說了，晌午前再往曉望街去一趟，中午回來陪你吃飯……要是晚你就別等我，自己先吃，我陪你歇晌覺。”
易楚點頭，輕聲道：“別忘了代我給外祖母和爹爹問好。”
“那是自然。”杜仲笑著親她臉頰，又順著臉頰往下，落在唇上。
易楚推他，“別，被人看見。”
屋裡點著蠟燭，大炕的窗子鑲著透亮的玻璃，站在院子裡能清清楚楚地看到屋子裡的動靜。
杜仲掃一眼外頭明晃晃的燈籠，壓低聲音，“我抱你到床上。”
“不行，還得守夜。”易楚仍是推拒，除夕守夜是習俗，只有這樣才能家業興旺。
“耽誤不了守夜，”杜仲貼著她的耳邊哀求，“就一會兒，等完了咱們就起來守夜，吃餃子，我給你放煙火看，好不好？”
聲音裡，掩藏不住的渴望。
易楚靜下來，乖巧點了點頭，“嗯”。凝眸望他，眼裡除了羞澀，俱是痴戀。
杜仲驀地酸澀不已。
這便是他的阿楚，全心全意痴戀著他的阿楚，即便是多無禮的要求，只要他想，她便沒有不依從的。
那一刻，胸口好似梗住，竟有些無法呼吸，而眼眶卻漸漸變得溼潤。
伸手拂落帳簾，讓黯淡的光線遮掩了幾欲落下的淚。
柔順的帶著淺淺梔子花香的墨髮鋪散開來，她白皙嬌軟的身體慢慢舒展開，杜仲小心翼翼地，如珍似寶般呵護著她。
即便是拘謹著，卻仍叫他癲狂，就像第一次一樣，忘了周遭一切，眼裡心裡只有她……