不過一刻鍾的工夫，杜俏梳洗好，在錦蘭的攙扶下緩緩走出來。她穿著家常的水紅色褙子，上頭用銀線勾勒出纏枝海棠的花樣，繫著條姜黃色羅裙，人顯得愈加瘦弱，像是風一吹就會倒了。
尤其那憔悴的神情以及因哭過而紅腫的雙眼，便是用脂粉也遮掩不住。
林乾皺了皺眉，盯上她的眼眸，眸光仍是清澈，卻少了光彩，就像蒙塵的明珠。
素絹帶著四個小丫鬟端了早飯進來，林乾掃視一下諸人，冷冷地說：“都下去。”
杜俏眼中流露出無助，期盼地望著趙嬤嬤。
林乾的轉變太大，她有些無所適從，不明白林乾到底是什麼意思。以前，他穿衣用飯從不假手別人，可剛才，他卻吩咐她服侍他用飯。
趙嬤嬤安撫地對她使個眼色，領著眾人退了下去。
林乾坐下，將柺杖靠在椅背上，不耐煩地說：“沒聽見我說餓了，不趕緊過來吃飯，還得讓我等著你？”
杜俏慌忙上前坐下。
林乾卻又不滿意了，“離那麼遠，怎麼給我盛飯？”
杜俏只得又移到他身邊，端起他面前的碗，盛了多半碗山藥枸杞粥。
“太少了，再盛。”
杜俏又加了半勺，青花白瓷碗盛得滿滿當當，幾乎要溢位來。
林乾將碗移到杜俏面前，惡狠狠地說：“都吃了，不許剩。”
杜俏愣住，滿滿一碗粥，便是她未生病時也吃不下這麼多，何況近一個多月，她胃口不好，更連這一半都吃不了。
林乾卻不管，自己也盛了一大碗，狼吞虎嚥地吃起來。
杜俏見他吃得香甜，食慾上來，就著小菜，竟然吃了一大半，最後實在吃不完，林乾端起她的碗，將剩下的吃了。
杜俏越發訝異。
林家自祖輩代代有軍功，眾所周知，軍功賞賜極為豐厚。一代一代的財富積攢下來，加上十幾處店鋪的收益，就是一家子什麼都不幹也能用上兩輩子。
何至於節省這點米飯？
林乾淡淡地說：“以前去過榆林衛，有年軍糧供應不足，連著三天沒吃飯，餓得樹皮都剝了個乾淨。”從那以後，就知道了糧食的珍貴。
說罷，就著兩隻蔥油花捲，風捲殘雲般，將小菜也吃了個乾淨。
杜俏暗自慚愧，這段時日，單是她浪費的米麵就不知有多少。
慚愧之餘又覺得小小的開心，林乾往日從不曾提起他的事，不管是在甘肅還是湘西，都絕口不提。
甚至，除非特別情況，他們都沒有聊過天。
可這樣坐在一起說話的感覺真好。
如果能多些這樣的時候就好了。
杜俏眸中流露出熱切，雙手不自主地絞在一起。她的手很瘦，這樣絞著，青筋很明顯。
林乾看在眼裡，伸手將她的手包在了掌心。
只是很快又鬆開，“吃過飯你將過年的章程理理，母親年紀大了，不能總替你管家，我去書房。”也不使喚人，自己拄著柺杖大步走了。
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因杜俏生病，這些日子都是林老夫人掌管著，可依著林乾的意思，非得讓杜俏帶病管家。
杜俏向來不曾忤逆過他，少不得硬撐著身子，將管事們回稟上來的事一一處理了。
忙活了一個時辰，身子雖是累著，杜俏卻覺得精神比以往要好些，連下腹也不似往常般漲痛難忍。
看來，總躺在床上靜養也不成，還是活動活動好，就像易楚說得那樣，多走動，心胸就能開闊點，而不是老糾結在自己的病上。
此時的易楚卻是異常的糾結，她正在西廂房跟易齊談話。
昨天易齊一整天水米不進，早上易楚連著敲了一刻鍾，易齊才將門開啟，沒好氣地說：“現在你已經知道了，我並不是你的親妹妹，你還來幹什麼？”
易楚溫和地說：“早上熬了小米粥，現在還溫著，我盛碗過來。”
“假惺惺的作什麼好人？”易齊冷冷地丟擲一句，甩手進了屋子。
易楚氣得想再揍她一頓，可瞧見她紅腫的雙眼又覺得於心不忍，忍氣到廚房端了粥過來，委婉地勸道：“天大的事也不能糟蹋自己的身子，要是餓壞了，受累的還不是你自己？”將勺子塞進她手裡，“快吃，天氣冷，待會就涼了。”
易齊掂著勺子不情願地舀了一勺，粥甜絲絲的，裡面放了蜂蜜。
易齊愛吃甜食，以前，每當她生病或者受了委屈，易楚總會給她盛一碗甜粥或者一碗蜂蜜水。
易楚說，喝了甜東西，心也會變甜，那些不開心的事情就被趕跑了。
想起從前，易齊心頭酸澀不已，眼淚幾乎要落下來，忙低頭緊舀了幾勺米粥，將眼淚憋了回去。
易楚待她喝完粥，笑著移過鏡子來，“看看吧，眼都紅了，頭髮也沒梳，快去收拾收拾，待會咱們去買些紅棗、桂圓來，明兒煮臘八粥。”
易齊瞧了眼鏡子裡的自己，轉回頭問易楚，“你還當我是姐妹嗎？”
“當然，”易楚毫不猶豫地回答，“咱們自小一起長大，不是姐妹是什麼？”
易齊正色道：“要是你真把我當妹妹，真為了我好，下次去威遠侯府就帶我一起去。”
易楚慢慢斂了笑容問道：“你能告訴我為什麼一定要去嗎？”
易齊猶豫片刻，才回答：“姐非要問，那我就告訴你。我想請威遠侯夫人帶我去榮郡王府。”
“我幫不了你，林夫人現在病著，根本無法出門，再加上已經是臘月了，人人都忙著過年，哪有臘月去別人家添亂的？”
易齊想想，又道：“不是現在去，我想等春天花開了的時候。那些王侯貴族的女眷每年都舉辦花會詩會，聽說榮郡王家裡也辦春宴，到時候帶我上不就行了？”
易楚嘆口氣道：“還有好幾個月的事，現在說了也沒有。而且我跟爹說過，等給林夫人治好病，我就不去林家了。那些高門大戶的人家，不是我們能攀附的。”
“怎麼就不能？”易齊反問道，“論相貌論才情，咱們哪裡比她們差了，只不過她們命好，生在富貴人家罷了。”
“對，人家富貴，這就是原因。我問你，你跟著去榮郡王府做客，穿什麼衣服戴什麼首飾，穿得寒酸了被人笑話，也打林夫人的臉。若要穿得齊整點，咱家也沒有那麼多銀錢給你置裝。再說，去了之後，你誰都不認識，不能老是跟在林夫人身後轉，總得跟年紀相仿的姑娘們應酬，你說琴棋書畫詩詞歌賦，你哪樣拿得出手？”易楚這幾次跟畫屏接觸，也間接瞭解到一些勳貴間交往的規矩。
“我會作詩，”易齊連忙叫道，“杜子美，王摩詰的詩我已經讀過不少，也學著寫過詩。前天晚上還寫了一首。”
易楚冷冷地說：“詩詞我不懂，你讓爹看看怎麼樣，別不懂裝懂，被人笑話了還不知道人家為什麼笑。”
易齊漲紅了臉氣呼呼地說：“你是不是就見不得我好？你這麼壓制我對你有什麼好處？我要是發達了還能害了你不成？有本事你將來別求著我拉扯？”
易楚被一連串的質問砸得懵了頭，好半天才回過神來，冷笑道：“阿齊，你心裡的好跟我想的好不一樣。我認為的好日子就是和和美美平平安安的。我沒打算壓制你，更沒打算攔著你發。我把話撂在這裡，就算有天你真的發達了，我絕不會求著你拉扯。阿齊，各人有各人的福分，強求是求不來的，即使真的攀附上富貴，你說逢年過節送禮，人家送肥鵝，咱們送把青蔥，上趕著被人嗤笑，何必呢？”
易齊惱怒道：“行，好，你有骨氣，我不求你還不成，趕明兒我自己去威遠侯府找林夫人。我不信，離了你我還進不了威遠侯府的門。”
易楚也動了氣，冷冷地說：“你愛找誰就找誰，我不管，但有一條，你少打著易家和我的名頭裝幌子。”說罷，拿著易齊用過的碗勺走了出去。
姐妹兩人再度不歡而散。
易楚悶在東廂房百思不得其解，這十多年來自己跟易齊可以說是朝夕相處形影不離，吃同一個鍋裡的飯，喝同一口缸裡的水，從什麼時候開始，兩人的想法差得這麼大了？
易齊是個不撞南牆不回頭的性子，保不準還真的會上門找林夫人，得找個法子打消這個念頭。
易楚愁得要命。
與此同時，威遠侯府的林乾心裡也頗不平靜。
因昨晚一夜未眠，中午頭林乾便躺在書房的榻上補了個午覺。此時他剛剛睡醒，身上只穿著中衣。右腿的褲腿特別挽了起來，露出半截殘缺的腿。
右腿自膝蓋下方兩寸左右的地方就沒了，斷截處的傷口癒合得很好，已成為圓圓的一團，連在膝蓋上。
沒有痛楚，沒有感覺，卻有著極大的力量，教他不敢輕易碰觸。
他不敢去想，當兩人坦誠相對時，杜俏看到這醜陋的、扭曲的傷疤，會是怎樣的神情？
害怕、噁心還是憐憫？
哪一種他都不想見到。
就算杜俏能坦然以對，他能嗎？
身為一個男人，既不能將自己的女人抱到床上，又不能在事後抱著她去洗浴。
即便杜俏那麼瘦弱，他也不能，因為他的右手需要拄著柺杖。
反之，他需要女人把他的柺杖遞過來才能下床走動。
想想就覺得可悲。
如果有可能，他寧願一輩子不要女人，免得在女人面前出醜。
對於即將來臨的夜晚，林乾突然覺得有些恐慌……