還沒出正月，怎麼就說起生啊死的？
易楚伸手去捂他的嘴，“別說這種不吉利的話。”指尖剛觸及他的唇，便著火似的縮了回來。
辛大人豈容她縮，仍是捉住，湊在唇邊輕輕親了下。
易楚驚訝地瞪大了眼。
他怎麼敢這樣？
以前獨處時，不總是規規矩矩的？可是近些日子，突然就大膽起來，上次竟然還……強吻她。
易楚腦中驀然想起他的唇溫柔地覆在自己唇上，他的舌在自己口中攪動……他的口水與自己的口水混在一處，那感覺，似乎並不覺得討厭。
辛大人看出她神情只是嬌羞，並無惱意，心中的喜悅禁不住溢位來，眼眸裡便帶上發自內心的笑意，可也不敢再多唐突，只柔聲問道：“這陣子，是不是又累你牽掛了？”
“嗯，”易楚並不隱瞞，“很擔心，也沒處問……想去棗樹街來著，沒好意思。”
說到最後，聲音愈發低，幸好辛大人耳力好，才勉強聽清她的話。
想到上次她在湯麵館，不過叫聲他的名字，臉便紅成那樣，如果真要打聽的話，怕不要窘迫死。
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辛大人心頭軟得像水，輕輕摸摸她絲綢般順滑的烏髮，低聲道：“讓你委屈了，該給你送個信的。可是身邊一直有人，事情又多，沒脫開身。”主要也是怕露了行跡，給易楚帶來麻煩。
“沒覺得委屈，”易楚一早知道跟著他生活不會安定，可太多的辛苦，也抵不過對他的喜歡。每次想到他這樣天神般的人物也鍾情於自己，那種雀躍，藏也藏不住。
辛大人明白她的情意，也很清楚自己的心思。
有了易楚，他便多了很多的牽絆，或許也多了鉗制自己的把柄，可他甘之如飴。
他想要這個聰明剔透又堅強冷靜的女子成為自己的妻。
念頭一閃而過，他心裡驟然生出萬縷柔情來，目光專注地盯著易楚，從青絲到眉眼，從眉眼到臉頰，直看得易楚粉面含羞，才貼著她的耳邊問道：“怎麼想起去燈會了，早知道，我就不跟他們一道，還可以早些見到你。”
“正好吳家嫂子要帶著她三妹去，就跟著去了……我也不知你會在那裡。”言談間露出些許遺憾。
辛大人柔聲道：“燈會要持續三天，明晚我有空，要不咱們一起去……不去燈市，去積水潭，積水潭雖不如燈市熱鬧，可勝在清靜雅緻，沿著潭邊一圈柳樹，還有臺階下到水裡。要能買到河燈，咱們就放河燈。”話語呢喃，有種令人心跳的曖昧。
易楚沉迷在其中，恍了會神才笑道：“七月半才放河燈，上元節哪裡有河燈賣，再說積水潭怕不是也結了冰？”
“是我一時糊塗，”辛大人自嘲地笑笑，難怪人們常說溫柔鄉英雄冢，他還沒怎麼著，只說這一會話，腦子竟然都不管用了。
易楚望著他吃吃地笑，腮旁的梨渦時隱時現，片刻惆悵地說：“今天已經看過花燈了，明天不好再出去，加上出了柳葉的事，我爹怕也不會答應。”
辛大人想想也是，易郎中絕不會允許易楚獨自出門，便問：“你喜歡什麼樣子的燈，喜歡吃什麼，我替你買回來？”
易楚嗔他一眼，“又不是小孩子，哪裡就這麼饞了。”眼波流轉，說是嗔怨，更似傳情。
辛大人的心就是河面上鼓足了風的帆，滿滿的全是歡喜。
月色西移，地上的影子越拉越長。
屋裡黯淡了許多。
辛大人嘆口氣，“太晚了，你去歇息吧。”
易楚悄聲回答：“我還不困。”
剛才都已經說累了，這會又說不困。尤其還大老遠跑到燈市，又受了驚嚇，不累才怪？
辛大人情知她不捨得自己。
他也是，隔了將近半個月才能見到她，才不過這一小會，也是不想離開。
易楚剛剛及笄，正是情竇初開，辛大人年紀雖長，可也是頭一次對女人動心。
兩人兜兜轉轉半年多，易楚開始對他恐懼疏離，後來又抗拒掙扎，終於到現在兩心相知兩情相悅，只覺得滿心裡有說不出的話。
兩人你一言我一語，直到街上響起四更天的梆子聲，辛大人實在不想讓易楚再熬，才依依不捨地離開。
易楚不過打了個盹，就聽到外面的叫門聲。
想到吳峰說過天明之後就有柳葉的信兒，易楚一個激靈坐起來，匆匆穿好衣服出了門。
易郎中已將人迎到醫館裡。
易楚一眼就看到了柳葉，她臉色慘白，神情萎頓，雙目紅腫，身上披著床棉被，頭髮溼漉漉的，像是水洗過一般，額頭還有處青紫，像是被重物磕的。
見到易楚，柳葉“哇”一聲哭了出來。
易郎中嘆道：“我剛替她把過脈，沒什麼事，你先帶她回你屋裡。”
易楚見醫館裡齊刷刷站著四個身穿程子衣的兵士，心知並非說話之處，點點頭，向吳峰道了謝，便領著柳葉往東廂房走。
進屋後，柳葉掀開棉被，她身上仍是昨天那件大紅色的棉襖，也是溼漉漉的。
易楚顧不得多問，開啟衣櫃找出自己的衣服先讓柳葉換上，然後快步到廚房煎了碗紅糖姜水。
熱熱的姜糖水下肚，柳葉蒼白的臉上漸漸泛起了紅暈，恢復了原本的臉色。
易楚舒口氣，往火爐里加了兩塊炭，問道：“肚子餓了吧？我這就去做飯。昨兒跟吳嫂子商量過了，這事暫且瞞著家裡的人，只說我留了你說話。吃過飯，吳嫂子就過來。”
女子丟失一夜，即便沒出什麼事，若是被人知道了，也於名聲有損。
柳葉知道易楚是為自己著想，眼淚越發流得兇，先是小聲抽泣，後來竟是嚎啕大哭。
易楚也不勸，只在旁默默地看著，待她眼淚漸止，用溫水絞了帕子替她擦臉。
柳葉哽咽道：“先前只覺得大姐嫁到京都來是件榮光事，沒想到京都的人好是好，可有的壞起來真是壞到骨子裡了。”說著，談起昨夜的經過。
原來就在易楚跟易齊猜謎語時，柳葉閒得無聊就四下裡打量，冷不防瞧見一個女子丟了條手帕。
因相距不遠，柳葉又心思單純，想著趕緊把手帕撿起來還回去，以免被不肖子撿去。
誰知，她把手帕還給女子時，女子卻笑著說手帕不是她的。
柳葉看得分明，手帕就是從女子袖口滑落的。正覺得奇怪，身後突然過來一個壯漢，伸手奪過手帕捂在她口鼻中，緊接著柳葉就什麼都不知道了。
半夜柳葉被水潑醒，發現自己躺在陌生的房間裡。屋裡還有個四十來歲，打扮得花枝招展的婦人。
婦人和藹地問她多大了，叫什麼名字，認不認字。
柳葉見她長得和氣，一一回答了，請她送她回家。
婦人卻“咯咯”笑，說她花了二十兩銀子買的，連本錢都沒賺回來怎麼能讓她回家，又說回家容易，賺夠一千兩銀子自然就放了她。
柳葉嚇呆了，長這麼大，她連銀子長什麼樣都不知道，還能賺一千兩。
婦人又笑，說只要她聽話，不出五年，準能賺到。還說柳葉這個名字太土氣，不如換成盈盈好聽。盈盈一聽就讓人憐惜，準會得那些公子的歡心。
柳葉這才反應過來自己到了什麼地方，嚇得連連給婦人磕頭。
婦人冷笑道：“我做這行幾十年，看多了像你這樣敬酒不吃吃罰酒的主兒，有得比你還烈性，尋死覓活好幾次，可是怎麼樣，等開了苞不照樣老老實實的？現在就是趕她她都不走，為什麼？因為她離不開男人……閨女啊，你就認命吧，既然來了這裡就別想著回去，回去了家裡人也不會要你。你仔細想想，桌子上有飯菜，想開了就吃點，晚上媽媽給你找個體貼的俏郎君，這頭一夜決不會委屈了你。”
說完留下兩個壯漢看著她，揚長而去。
柳葉想逃逃不出去，想死又死不成，只能默默地流淚。
約莫四更天的時候，突然來了一群士兵，不由分說把她帶到了馬車上。
後來又換了一批人，換了一輛車，才回到易家。
“阿楚，我是從那種地方出來的，被那些人拉扯來拉扯去，早就不乾淨了，我沒臉活了，還不如死了乾淨。”說罷，柳葉又是嚎啕大哭。
易楚柔聲地勸，“既然回來了就別想太多，這事只咱們幾人知道，再傳不到外頭去，你就放心，一切跟先前沒什麼不同。昨夜，你不過是在我這裡睡了一晚。”
柳葉只顧著哭，沒有作聲。
易楚又道：“你昨夜定是沒歇息，先在我床上歪一會，我這就去做飯，飯好了給你端過來。”剛走出兩步，想一想，又退回來，正色道，“柳葉，你要是真想死，我不攔你，可你別死在我家，我擔不起這責任。而且，大過年的還沒出正月，以後我家的日子沒法過了。最好也別在京都，你姐姐也擔不起這罪名，要不，等你回到宛平再死？就當你爹孃白養了你一場，臨到頭還得白髮人送黑髮人……要是我是你，我可不會尋死，反而更要高高興興的，難得遇到個合得來的姐妹，徹夜聊了一晚上，多開心啊。”
柳葉呆呆地看著易楚，眼淚越發地洶湧。
易楚匆匆忙忙做完飯，到底是記掛著柳葉，又急急地回到東廂房。
柳葉已洗淨臉，梳好了頭髮，正端端正正地坐在椅子上。
易楚舒口氣，取過脂粉，細細地給她敷上一層粉，又撲了點胭脂腮上。柳葉的眉眼頓時生動起來，再也沒有了適才的頹廢之氣。
“這樣才好，”易楚笑笑，又悄聲跟她商量了一套說辭，柳葉聽著暗暗點了點頭。
易楚笑道：“好了，過去吃飯吧，阿齊想必還沒醒，等我把她叫起來。”
易郎中已將吳峰等人送走，因柳葉在，不好同桌用飯，就讓易楚將飯送到書房。
易齊因昨晚太過興奮，憧憬了半宿將來的幸福生活，睡得遲，因而醒得也遲。見到柳葉，吃了一驚，“什麼時候回來的，昨晚你去哪兒了？”
柳葉臉上顯出幾分不滿，“還說呢，昨晚內急，好容易找了個茅坑解了手，本以為你們還在猜燈謎的地方等我，哪知道不見了人影。可把我好一個找，把整個燈市都找遍了也沒看見你們，後來又去雙碾衚衕找姐夫，誰知道牛車也沒了。我這人生地不熟的，身上也沒帶錢，又冷又餓又累。幸虧遇到個賣餛飩的老漢，給了我一碗餛飩，還說起有人找我，提起過報官。我想不如到官府衙門口等著，走到半路遇到一群士兵，領頭那人認識阿楚姐姐，就把我送到這裡來了……來的時候敲了半天門才開，你竟是沒聽到？”
易齊赧然，“我睡覺沉，睡熟了什麼也聽不見。你說你找了我們半宿，我跟姐姐才找你找得辛苦，就差把燈市翻個個兒了……你解手也不說聲，還以為你丟了。”
易楚嗔道：“吃飯的時候，說什麼解手不解手？”
易齊反應過來，瞪了下眼，連忙端起了飯碗。
剛吃完飯，吳嫂子就急匆匆地過來了。
易楚知道姐妹倆少不得要說點悄悄話，就將兩人讓至東廂房，自己去醫館找父親。
易郎中已聽吳峰說起事情的經過，並不問柳葉的事，反而問易楚，“你跟吳大人很熟？”
目光中帶著幾分審視。
易楚一驚，掩飾般回答，“上次驚馬，承蒙他與辛大人相救，後來在威遠侯府遇到過，說不上熟，就是認識而已。他是忠勤伯世子，前陣子他夫人不是還來過？”
易郎中臉色鬆動了些，又叮囑易楚，“以後你出門也得小心點，要是遇到事，可不見得像柳姑娘這般幸運。”
易楚連聲答應。
易郎中卻又取出半塊切碎的藥丸來，“是續命丸，只得了一丸，想看看裡面都有些什麼藥，我只辨出有人參、黃芪、生地、當歸、川穹，你聞聞還有哪些？”
易楚鼻子較常人靈，易郎中這是把她當狗使喚。
易楚對著藥丸深吸口氣，想了想，“應該還有白芍、茯苓，再其他聞不出來了。”
易郎中點點頭，研了墨，將這幾味藥寫了下來。
易楚問：“爹從哪裡得的藥丸，沒有方子？”說罷，立刻反應到自己問了個傻問題，要是有方子，還用得著她來辨藥材。
易郎中寫完，又對著藥丸琢磨各種藥的分量，藥性有陰有陽，有熱有寒，總得相生相補才能
發揮出最大的效用。
易楚在旁邊沒什麼事，就拿了塊抹布擦拭檯面以及長案上的塵土。
冷不防，醫館的門開了。
伴隨著淡淡艾香，一道寶藍色的身影闊步而入。
易楚下意識地看過去，兩人四目相對，辛大人的目光驟然火熱起來。
兩三個時辰前，他們才剛訴完衷腸，竟然他又來了。
易楚頓時覺得臉上火辣辣的，胡亂地衝他點點頭，扔下抹布就往後頭走。
掀開門簾的時候，聽到他問：“先生近日可得空，找個日子一同去看看地？”