除去到新地方不適應的原因外，畫屏習慣了值夜，屋裡稍有點動靜就會醒來。易楚那邊翻來覆去跟烙餅似的，她這邊也睡不踏實。
到易家才不過一天，心裡的感觸卻頗多。
以前只覺得易楚待人和氣，性格開朗，醫術也不錯，現在感覺易家比先前認為得更好。
不說別的，單說易郎中將衛氏接過來這點就不得不令人欽佩。
古往今來，寡居的媳婦伺候公婆得多，可喪妻的女婿伺候岳母養老的少，而且，還供著小舅子到書院讀書。
不得不說，易郎中無論對親人還是對他人都很仁慈。
就好比莫名其妙來投奔的她，易郎中二話沒說都答應留下她。
先是把書房的床讓給她睡，後來知道她燒糊了飯，半句怨言都沒有，轉身就去買包子。
笑起來也好看。
見慣了林乾那種拒人於千里之外，常年陰沉著臉的男人，再接觸易郎中這般令人溫文爾雅的人，畫屏有種如沐春風的感覺。
衛氏也是，既勤勞又節儉，雖然上了年紀，可洗衣做飯收拾屋子，活計一點不少幹。
一家人長輩愛護晚輩，晚輩敬重長輩，和和睦睦的，讓人感覺很溫暖。
儘管衣食比林家簡陋得多，可住著舒服。
這種環境下長大的易楚，是無論做不出陽奉陰違，表面帶著笑背後捅刀子的事。
如果她真的住到杜府，恐怕會被大小章氏啃得渣都不剩。
想當年，辛氏懷胎都九個多月，穩婆早早就備好請在府裡，又不是頭胎，竟也能死在產床上。而章氏聽聞噩耗盛怒，連問都沒問將穩婆跟辛氏貼身伺候的四個大丫鬟都杖斃了。其餘的丫鬟婆子或遣返或發賣，不到一個月都趕出府去。
章氏對杜仲也是，平常噓寒問暖總是笑眯眯的連句重話都沒有，可那天當著賓客的面，卻差點將嬰兒拳頭粗的木棍打斷了。
那會杜仲不過是十一二歲的少年，就是犯了天大的錯，至於如此對待他？
當年的事，畫屏太小記不清楚，可趙嬤嬤卻看在眼裡記在了心裡，時不時拿出來說給杜俏聽，一遍一遍地提醒她，以後務必要為辛氏跟杜仲報仇，務必要撕開章氏的假面目，把杜府的管家權從大小章氏手裡奪回來。
那些話，不用特地去想，畫屏都能倒背如流。
如果可能，畫屏倒希望易楚一輩子都別到杜府，別看見章氏，就安安穩穩地在曉望街生活，豈不更舒心？
兩人各懷各的心思，都沒睡好，第二天自然都沒起得來床。
等醒來時，已經辰初了。
易楚還好些，平常也時不時晚起，而畫屏則窘得要命，到易家住的頭一天就起晚，丟人丟大發了。
衛氏已做好了飯，易郎中則擔了水回來，又把院子掃得乾乾淨淨。
見兩人出來，易郎中溫和地點點頭，又對畫屏道：“乍乍換了地方是不是不習慣？有哪裡不適應，儘管跟阿楚說……家裡就這幾個人，沒那麼多講究。”
畫屏羞得滿臉通紅，可心裡又覺得暖洋洋的。
吃完早飯，畫屏自告奮勇地陪易楚去買菜。
看著易楚熟練地挑選鮮嫩可口的菜，從容地跟攤販討價還價，畫屏既羨慕又詫異。
羨慕的是易楚在集市上如魚得水般，很是老道，而詫異的是，這裡的菜蔬比林府的要便宜許多。
畫屏之前當然沒有買過菜，林府專門有採買的管事以及婆子，不論吃的魚肉菜蔬，還是用的胭脂水粉都由管事買進府來。畫屏跟杜俏對過帳，同樣的小菘菜，林府採買的比曉望街的要貴上三成。
按理說，林府是大戶，每月用的菜蔬不計其數，應該更便宜才對。可見，其中定是某處出了紕漏。
可畫屏已經出了林府，犯不著為這點事再回去一趟，而且還是件得罪人的事。
在易家住了幾天後，畫屏徹底打消了先前抱有的教導易楚的念頭，反倒被易楚帶動得開始適應了這種市井生活。
再者說了，易家這個經濟狀況根本就不可能將易楚培養成貴婦。
單從喝茶來說，章氏圖個賢名，在吃穿用度上從來不虧待杜俏。杜俏無論在杜府還是林府，喝得一直都是西湖龍井，而且是明前茶。可就明前茶還分獅峰山或者虎跑泉的。
杜俏喝慣了明前茶，再喝雨前茶就覺得味道不對。
而易楚自小喝得就是十幾文一兩的茶葉，偶爾沏點雨後茶喝都覺得味道清洌，又怎能分清茶是清明前採的還是谷雨前採的?
至於沏茶的水，是雪水還是雨水、井水、江心水或者山泉水，便是畫屏都喝不出來，讓易楚來分辯，豈不是難為她？
再說各種玉石翡翠瑪瑙寶石，易楚根本沒見過幾樣，只能憑著直覺猜測哪種珍貴哪種，真要說出個一二三來，也是萬萬不能。
畫屏已經是放棄了，易楚卻沒放棄。
她沒打算改掉現有的生活習慣，可多瞭解些勳貴間的故事，多長點見識也不錯。
再者說了，以後未必用不上。
因此，兩人做女紅時，易楚仍讓畫屏陪著說話解悶。
不知不覺就到了十月，易楚生辰那天，大勇給她送來一支梳篦。
跟以前杜仲送的那支很像，同樣是石楠木的，梳身塗著黑漆，不同的是先前那支繪著白梅花，而這支卻繪了粉色的並蒂蓮。
並蒂蓮是一根花莖分兩蒂，各開一花，相互依偎相互支撐。
易楚接過來抿著嘴兒笑，隨著大勇他們的稱呼問：“公子現在到哪裡了，路上可太平？”
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大勇笑著回答：“快到陝西境內了，一路還算平安。”
杜仲是八月十四離開的，現在已是十月十六，兩個月了，才走到陝西境內。
易楚默默算著路程。
去年，他去揚州，半個月打了個來回，而且橫挑了漕幫三位當家的巢穴。就算前往西北的路不如江南好走，而且他們因是去犒賞守衛邊關的軍士，帶了大量金銀藥品等物資，腳程不會太快。可再慢也不至於現在還未到榆林衛。
其中定有波折。
大勇不知易楚素來心細，猶在粉飾太平，“……是取道大同又往西走，大同總兵武雲飛特地派了士兵護送。”
朝廷派出去的使臣，又是赫赫有名的錦衣衛，竟然還要武雲飛護送？
易楚愈發心驚，急切地問道：“途中出了什麼事，公子可曾受傷？”
大勇一愣，忙道：“沒有，公子沒事。”
事實上，杜仲一行剛走到山西境內就遭遇了兩次襲擊。對方的意圖很明顯，一來是除掉令他們忌憚的錦衣衛特使，另外可以趁機嫁禍武雲飛。至少武雲飛逃脫不了管轄不力的罪名。
近半年多，晉王一干人時時感覺行動被掣肘，就好像一直有人在暗中窺探著他們，阻擾他們成事。
行動受阻倒還罷了，他們怕得是，一旦計劃敗露，這可不單是忤逆造反的罪名，還有通敵叛國，要被萬千萬晉子民唾罵。
五年前，萬融忤逆案，近萬人牽連至死。這次若是事敗，株連九族都是輕的，怕不是要掘墳鞭屍，連祖宗八代都不得安生。
據陸源說，錦衣衛並不曾受命偵查晉王諸人，那麼最有可能的就是被景德帝引為心腹的辛特使。
所以，辛特使必須死。
這次離京犒軍就是最好的時機。
杜仲在景德帝很他商量此事時就清楚地意識到即將面臨的巨大危險。
有一剎那，他想過與易楚退親，這樣易楚還能另尋一門安穩的親事。可每每思及她見到他時，眼中驟然綻放的光彩，退親的話就卡在了喉嚨裡。
他想，不如交給易楚來決定，只要她有丁點猶豫，他就會勸她退親。不過，他依然會好好安排她的生活以保她衣食無憂。
儘管他預料到了易楚的選擇，可她的態度與決心卻令他動容。
當她的身子在他面前如花朵般綻開，當她的雙腿纏在他腰間無聲地鼓勵，他心裡明白，此生再無任何東西能將兩人分開。
此時的杜仲並沒有心思去回憶那天夜裡的旖旎情致，儘管他懷裡纏繞在一起的髮結無時無刻不在提醒他，遙遠的京都有個水般溫柔蒲草般堅韌的女子在等著她。
杜仲正在距離榆林衛五十裡開外的小鎮上。
自進入山西境內，他就悄悄與林桂會合，而戴著銀色面具留在錦衣衛當中的則是會易容改裝的林槐。
榆林衛的情形遠比他想象得還要困難。
十幾年的時間，莊猛羽翼早已豐滿，加上他驍勇善戰足智多謀，擁戴他的人不再少數。即便他現在就拿出莊猛串通韃靼人的證據，只怕也沒人相信。
眼下杜仲只能等待，等著狐狸尾巴被揪住的那天……
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京都，皇城，乾清宮。
雕刻著繁複雲紋的龍床上，明黃色的帳簾低低垂著。
有咳嗽聲傳來，咳嗽綿延不絕聲嘶力竭，似乎要將五臟六腑都咳出來一般。
邵廣海憂心忡忡地將熬好的藥端來。
忠王世子楚尋接過藥碗，放在唇邊嘗了口，低聲喚道：“皇祖父，藥好了，起來喝藥吧。”說罷，將碗放到一邊，起身將帳簾用金燦燦的鉤子勺在兩邊，露出景德帝憔悴的臉。
又因剛剛咳過，蒼白的臉頰上還帶著不正常的潮紅。
楚尋小心地扶著景德帝斜倚在明黃色繡雲紋的靠枕上。
景德帝端起藥碗正要喝，又是一陣驚天動地的咳嗽，接著喉中一股腥甜，張口便要吐。
楚尋眼疾手快，掏出帕子接在景德帝唇邊，偷眼瞧見白色帕子上的鮮紅，不動聲色地將帕子掩在衣袖中，又端起藥碗，“還是孫兒侍候祖父，”一勺一勺將藥喂進景德帝口裡。
喝過藥，景德帝氣息平穩了些，有氣無力地說：“把今天的摺子拿過來朕看看。”
雖然覺得祖父臉色實在不好看，不應太過操勞，可楚尋知道祖父的脾氣，不敢違逆，起身將長案上一大摞奏摺抱了過來，一本本念給景德帝聽。
自從六月以來，景德帝就覺得身子不如往年爽利，倦怠得不想動彈，連中元節每年必去護國寺聽經也沒去。
隨著天氣轉涼，景德帝愈發感覺身子沉重精神不濟，能堅持著每日上朝已是極限，實在無力再批閱如山高的摺子。這一陣，都是退朝後宣楚尋進宮代他批閱奏摺。無關緊要的事就由著楚尋做主，重要的事，則是楚尋擬了意見，再由景德帝定奪。
祖孫倆一問一答中，邵廣海又另外煎了藥，煎出的藥汁倒進窗外的花叢裡，藥渣卻與先前的藥渣混在一處，然後分成三份，分別用布包好，叫來門口當值的小太監，“去，把藥渣埋了，記著，要埋在三處不同的地方，仔細別讓人瞧見。”
小太監低聲應著，取了把小鐵鏟，先到假山旁，飛快地挖了個坑，將布包埋進去，又跑到銀杏樹下，埋了第二個布包，正要在牆角掩埋第三個布包時，身後突然傳來說話聲，“這是皇上用過的藥？”