謝漣身上有一種別樣可靠的氣質, 只是站在他身邊都能被感染了一般, 喧囂散盡，塵埃落定。
每次看到他，阿狸心裡總會覺得安穩而沉靜。
已經不由自主的微笑回應。
濃稠的水汽凝成, 洗墨池邊竹葉潤溼，有水露滴答滴答滾落下來。不知什麼時候飄起了雨, 細如遊絲，在風裡微微斜著。
阿狸便回頭對身後丫鬟道：“去取傘來。”
丫頭領命離開。阿狸才往桂花樹下去。
謝漣一直望著她走過來, 像是在細細的打量她的模樣。
自從那年上元節後, 他們便再沒有見過。
這幾年裡，阿狸模樣確實變了很多。當年她還是個身量未成的小丫頭，嬌軟粉嫩。如今卻已經秀竹般抽開了, 個字拔得比一般江南姑娘更高些。因穿的不厚實, 便有些顯瘦。
下巴也已有了形狀，嬰兒肥倒也沒全褪去, 依舊看得出圓潤來, 溫和可親。
少女膚色自然比孩童時更白嫩，透著紅，越發顯得嬌羞。眉眼就如畫兒一般清而秀。
這畫兒一般的少女就在斜風細雨中嫋嫋的走過來。秋盡江南，那景色便如氤氳古墨，一點點化開、模糊了。水汽朦朧中, 只這少女清晰宛然。正是他展信時心中所想的模樣。
――這就是他日後要娶的姑娘。
謝漣是故意等在這裡，然而此刻真的見著了，竟也有種不期而遇的怦然心動。
阿狸走了過去, 卻不知道該說些什麼。見他看得專注，眸子清黑，彷彿水洗過一般，分明有種悠長的情愫在其中。竟不能跟他對視，不覺就垂下頭去，“你怎麼來了？”
謝漣見她羞赧，便移開目光，笑了起來，道，“我想著，在這裡大概能遇見你。不料來得晚，你已經過去了。正惋惜著――”他又笑著望向阿狸，“……你竟又回來了。”
只能說，緣分來了，真是擋都擋不住。
阿狸聽他說是刻意等在這兒的，便有些臉熱，解釋道，“我阿孃忽然便要我去看……”
解釋了一半又覺得不妥――這麼說，就好像是她阿孃故意讓她遇著謝漣似的，忙又把話題岔開了，“怎麼沒見著阿琰？”
謝漣笑道，“我沒讓他知道，偷偷過來的。”
阿狸：……=__=|||這娃也變壞了.
雨下得大了些，瀝瀝淅淅。
這個秋天反常的溫暖，已將入十月了，桂樹枝頭竟又有幾枝嫩黃花米開放。正在雨裡搖曳著。
樹冠浸透了水汽，沉甸甸的。枝頭有鳥兒飛起來，樹葉便再含不住，豆大的雨滴噼裡啪啦灑落下來。謝漣反應快，已經抬了袖子替她擋著。
阿狸呆，還沒回過神呢。只覺得謝漣忽然便靠得近了。少年暖烘烘的體熱籠罩過來，帶了些乾燥的馨香，令人面紅心慌。
阿狸不由就抬頭看他。
這些年謝漣名義上是在京口，實則藉機去了江北不少地方。北邊不比江南溫潤，又多有胡人和戰亂。千里荒村，少見人煙，只怕一路上沒少風餐露宿。謝漣臉上已帶了痕跡。
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他曬得黑了些，皮膚也不比江南貴養的少年們白細。他生得清雅，此時面容上更多了一份少見的堅毅，你說不上他更像個書生還是個將軍。那雙眼睛也黑得更純粹、更深沉，比尋常少年多藏了許多東西，也更少疑惑和動搖。
在江南，多的是十六歲便已加冠的少年。可謝漣比他們都更有故事，更令人覺得可以信賴、依靠。
你已經不能再將他當一個孩子看。
只怕少有姑娘能夠抗拒這樣一個少年。
謝漣覺出她打量的目光，眼睛不由自主便追過來。兩個人目光擦到了，片刻的纏繞，又忙忙避開。靠得太近，自然就生出曖昧來。兩人心口都重重的跳著，從耳根開始泛紅。
那雨落完，各自也淋了滿身的桂花。就都退了一步。
先前在說什麼都忘盡了，一時誰也不知該怎麼開口。只覺清香盈滿，卻辨不出是桂香，還是彼此身上散發出的衣香。
還是謝漣先打破沉寂，“雨大了，去那邊簷下避一避吧。”
阿狸道，“好。”
兩個人便立在簷下。隔了一重稀疏的水簾，望著院子裡漫天的細雨。細雨潤洗著草木，洗墨池裡漣漪一重疊著一重。就像誰撥動了琴絃，你能從這雨中聽出一首又一首的曲調來。
不知沉默了多久，謝漣才說道：“我這次回來，便不會再出去了。”
阿狸道：“嗯。”
謝漣說：“明年三月初三上巳節，叔父便會為我加冠。那時你也該及笄了吧。”
阿狸道：“……是。”
謝漣又說：“世叔這一次擺宴，請的都是世家才俊。想來謝漣在這些人裡，容貌、才學、家世，都不是最出挑的。日後也未必是最富貴的。然而世妹若要挑選佳婿，謝漣自認正是其人。”他略停了一停，黑眸子望向阿狸，不閃不避，“我比他們都好。”他說，“也會比他們都更一心一意的對你好。”
這兩句保證做得無憑無據。可是從這個人口裡說出來，便像高山大川為證一般，比什麼都更可瞻望，更能信賴。
阿狸知道，他是能做到的。可是越是知道，便越茫然無措。
她想，她是配不上這保證的。就好像有一樣自己一直以來都在汲汲尋找的東西就在眼前，只要你伸手，便能拿到。可是你卻忽然意識到，自己不能伸手。因為你身無分文，你拿不出足以交換它的東西。你急的想要哭，可又束手無策。
明明就是非常非常想要的東西。明明是絕對絕對會珍惜的東西。
可是她該拿什麼去換？
阿狸只是低著頭，沉默不語，聽雨瀝瀝淅淅的落。
謝漣久等不到她的回答，便又望向庭院，語氣裡一時帶了些失落，卻依舊不含動搖，“――記得要選我。”
阿狸終於點了點頭，聲音幾不可聞，“嗯……”
謝漣便笑著嘆了口氣。
那邊丫頭已經遠遠的擎著傘過來了。
想來宴席也要開了。謝漣便要向阿狸告辭。
望過去，見阿狸滿眼都是淚水，鼻頭都紅了。不覺就有些怔愣。一時竟也結巴了，忙解釋道，“我……我會讓你喜歡的。你別哭。也許你一時還辨不清，可是等你大些……你會喜歡我的。”
阿狸抽噎著，“……我，我也會比任何人都，都更一心一意的對你好。”
――所以，他的表白，她也是能接受的吧。
謝漣的話梗在了喉嚨裡。
他繃緊的肩膀就這麼驟然松了下來。心裡面積壓、剋制著的心情也如煙雲消散。一時竟有些手足無措。想要俯身親親她的額頭，卻未免孟浪。待要替她揩去淚水，也難免唐突。
他從小便被教導，泰山崩於前而色不改，這個時候卻從心底裡歡喜得笑了起來。
好一會兒才又想到了什麼，將一直攥在手裡的東西遞了過去。
那是一枝造型簡雅的嵌珠梅花銀簪。
“在江北的時候，跟一個老匠人同行，從他那裡學的。手藝粗拙，做了十幾枚，只這一枚能看。”
阿狸也忘了哭，直直的望著他。
謝漣目光柔軟的望著她，含了笑，低聲道：“絡子的回禮。”
阿狸臉上一紅，便將簪子接了。
謝漣又道，“擦擦眼淚，別讓人看見了。”
他一時又面不改色的望遠，彷彿只是跟阿狸偶然遇上，一道避雨。
阿狸垂著頭，唇邊也不覺掛了笑。偷偷將簪子籠在袖子裡。