阿狸陪著她阿孃在屋裡說話, 議論的自然就是今日宴會上少年們的表現。
阿狸倒也不多說什麼, 只不時應一聲，更多的時候還是在埋頭做繡活。
不多時，便有下人來報, 說是太子還在府上遊蕩。
――司馬煜來王府次數實在太多，下人們都認得他。誰敢逐客？也只能來請夫人的主意了。
阿狸娘聽著, 就有些煩憂，道：“這位祖宗還真是折騰, 你說他心裡究竟怎麼想的？”
當娘的跟當少年少女們的不同, 不會去想些喜歡不喜歡、競爭不競爭的瑣事，只是覺得太子不走正路――若真喜歡阿狸，一早稟明了皇上和皇后就是。當初皇后明顯屬意阿狸, 太子開口, 斷沒不成的事。拖到如今，可見他沒提過。若是不喜歡阿狸, 更不該這麼落人閒話, 這個時候在府上晃盪。
知道的，說他不靠譜，隨心所欲。不知道的，還指不定以為阿狸跟他有什麼私情呢。
就皺了眉頭，道：“他不是說自己叫馬明嗎？就只跟他說, 宴會已經散了，主人也不在府裡――請他改日來訪。”
來稟報的僕役就有些為難，道：“小人也這麼說過, 但殿下不肯走……小人也不敢勉強。”
阿狸娘想想也是這麼個理。
王坦不在府上，她還真拿捏不準這件事的分寸。看了看阿狸，便問道，“你有什麼主意？”
阿狸依舊埋著頭，“既在家裡，便是客。就將他請到蘭雪堂，令阿琰陪著說話。或是他倦了，自己告辭。或是等父親回來。”
阿狸娘也是這麼想，再沒別的法子了。便吩咐，“就照小娘子說的辦吧。”
阿狸照舊埋頭刺繡。
阿狸娘說得夠多，卻試探不出她更多心思來。不由就暗歎，這閨女大了，果真開始藏心事了。
就說：“阿孃雖喜歡謝阿胡，卻也不是非讓你嫁他不可――你父親還瞧上衛阿醜了呢。婚姻是終身大事，你不用勉強，就跟阿孃說句明白話，你是不是真中意阿胡。”
阿狸這才停了手上針線――她稍微有些懵，這怎麼又牽扯上衛琅了？
卻也沒計較，只是笑道，“女兒真看上阿胡了……阿孃非逼我說出來啊。”
阿狸娘就笑噴了，“這有什麼好害羞的！你這麼說，阿孃也就放心了。看你不做聲，還以為你……”瞟見阿狸手上繡活，又轉了話頭，“你對太子，是怎麼想的？”
阿狸：“太子，國之儲貳，日後的皇帝唄。”
阿狸娘道：“那太子妃，自然也就是日後的皇后了。”
阿狸點了點頭。
阿狸娘道：“也不是誰都能對這富貴淡然以對的。”
阿狸不由就抬頭望她阿孃，她阿孃也望著她，“在天家，兄弟、叔侄間是最不能相互倚重的――當年八王之亂，便可見端倪。唯有夫妻、母子之間，才是一榮俱榮、一損俱損。唯有母舅、妻舅家裡人，才是天子可以倚重的親眷……所以，若王家能有一個太子妃，日後你的父親、弟弟、叔侄，必然能得倚重，令王家繁盛。而有王家為你撐腰，便是天子，也不能不善待於你。這也是件互利的婚事，不會委屈了你。”
阿狸屏息不語。她阿孃又接著說，“所以，你若真看上太子了……”
阿狸忙搖頭，“女兒沒有。”
阿狸娘再看一眼她手上的繡品，就又嘆了口氣。阿狸忙垂頭，便見絲綢上繡線繚亂，已不能看了。乾脆就將繡品丟到一旁。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“就是心裡有些亂。”阿狸說，“……阿孃出嫁前，心裡就沒有忐忑過？”
阿狸想到當初的事，忍不住笑起來。眸光越發溫和，語氣也輕柔起來，道：“亂過。不過我知道，你阿爹日後會對我好。便他對我不好，我也不怕他――有什麼好怕的呢？也就釋然了。可沒亂成你這個樣子。”
“但是……就算不怕，也終究是辜負了。情分斷了，就再找不回來了。”
她阿孃就審視著阿狸，眼睛裡一點點溢位笑來。搖了搖頭，道，“終究還是個小孩子。”
阿狸：……=__=|||
“這種事，阿孃一句半句也跟你說不明白。你只要記得要‘拿得起、穩得住、放得下’，也就夠了。其他的――”見阿狸洗耳恭聽頭，她阿孃便又接著說，“這世上沒有什麼是不能計算的，感情也是一樣――你聽人說真情無價，也不要盡信。情之一字，固然不能按斤按兩的去稱，卻也是有‘價’的。所謂買不到，也不過是你付出的‘價’不對罷了。或是付錯了，或是不夠。”
阿狸再點頭。
“既然有價，自然就是可以換的。可以從無到有，也可能會從有到無。端看你是怎麼經營的。人性健忘。不去經營，不肯付出，哪來得天長地久的情分？”
阿狸等她阿孃說該怎麼經營，她阿孃卻又轉了話頭，“――不過這一件，阿孃倒不替你擔心。”
阿狸是個最可人疼的，也是個最會疼人的。沒公主病。這倒不是阿狸娘自誇。
“既然有價，也就有值得，有不值得。經營到了極處，還是不能以心換心，那就沒什麼好勉強的了。真被辜負了，也是他不值得。沒什麼好留戀的。”
阿狸就有些遲疑，眨了眨眼睛，小心翼翼的問，“可若還是喜歡……該怎麼辦？”
“能怎麼辦？”她阿孃笑起來，“只能賤賤的倒貼上去唄。你最好別――阿孃養你這麼大，也是巴心巴肝的疼。讓別人糟踐了，可憐了阿爹阿孃在你身上的用心。”
阿狸忍不住就笑了出來。
她阿孃就捧了她的臉，揉搓兩下，“別患得患失的，不像個大家閨秀――有爹孃給你撐腰呢。日後就算不行，也沒什麼好怕的。記住了嗎？”
阿狸垂著眸子吃吃的笑，“記住啦。”
“話又說回來，阿孃看謝漣不是個冷情的。你也得有數。”
阿狸點了點頭。將針線收起來，道：“時候不早了，阿孃歇著吧。”
她阿孃也說，“去吧。你也好好想想阿孃的話。”
阿狸便收拾了東西，往後院裡去。
外間天依舊陰著，雨卻將停了，只細如絲線的飄著。落地無聲。
繞過西邊書房，見屋裡亮起了燈，已可望見王琰臨窗讀書的剪影，阿狸便有些疑惑。吩咐身旁丫頭去問一問。
自己則撐了傘，只在假山石下等著。
天色已經有些暗沉，遠處樹蔭房屋都漆黑著，近處地上卻有些反明，只色彩越發的濃豔了。
細雨中菊花濃墨重彩，畫上去的一般。水珠滾在上面，令人忍不住便要伸手去撥。
阿狸才俯身，眼前便遞過來一大把黃燦燦的雛菊花、
阿狸慢慢的抬頭，看清是司馬煜同樣忐忑專注的望著她，便猛的退了一步，傘也丟了。一時驚慌著。
司馬煜忙往後退了退，眼巴巴望著她，道：“這個……給你的。”
阿狸不接，側身避讓著垂下頭去，行禮道，“太子殿下萬安。”
司馬煜道：“不用拘禮。”
手上的野菊花又往前遞了遞，見阿狸又要退，忙收回來，道：“我不逾越！你，你不要再躲了。我只來問幾句話。”
阿狸默不作聲，幾乎要背對著他了。
司馬煜就有些沮喪，卻還是鼓足了勇氣，微微往前探著，問道：“你……是不是很討厭我。”
阿狸搖了搖頭。
司馬煜肩膀便微微松下來，臉上帶了些喜色，悄悄的往前靠了一步，“那麼，你有沒有那麼一點點……覺得我還不錯？”
阿狸腦子裡只剩嗡嗡的響聲了，她氣息有些不接，卻還是屏住了，說，“殿下尊貴，我不敢議論。”
“非要你議論呢？”
“……殿下聖智天成，自然是好的。”
司馬煜就靜了一會兒。勉強也接受了這個回答，又問，“那麼……你有沒有那麼一點點喜歡？”
阿狸已經一團亂了。
“只敢敬畏，不敢有私心喜愛。”
“如果非讓你喜歡呢？”
“殿下！”阿狸有些透不過氣來，“時候不早了，我該回去了。”
她轉身便走。司馬煜一個錯步便攔在了她面前。抬了右手臂，阻住她的去路。那雙黑漆漆的鳳眼便在暗夜裡也有水色，專注的凝望著她，倔強的問：“如果非讓你喜歡呢？”
那細雨只靜默的飄著，落在臉上也只是一絲一絲的涼。
混亂到了極點，反而沒什麼好顧忌的了。
這一世她與司馬煜也不過才見過三次。司馬煜對她能有什麼真心實意的喜歡？不過是小孩子一時興致罷了。但阿狸不同，她畢竟曾經為了這一遭心情，賠上了一輩子。
終究還是意氣難平，仰了頭望回去，開口問道，“殿下喜歡什麼，心裡真的清楚嗎？”
那聲音雖細弱，卻也清晰。
司馬煜點頭，“自然是清楚的。”
阿狸道：“可是殿下為什麼會喜歡？”
司馬煜眸子裡依舊沒有半分疑惑，“就是喜歡。看到便喜歡了。”
“那麼若殿下日後看到了別人，再喜歡了呢？”
阿狸心酸，眼睛裡已經泛紅。
司馬煜有些怔愣。於他而言，這只是飄渺的、不可預知的，以至於他連想都沒想過的某種可能。如果阿狸只是要一個保證，他願意給她。也一定會做到。
可是阿狸的眼睛不是這麼說的。那彷彿是她曾經經歷的過去一般，那麼沉痛，那麼真切，那麼畏懼，並且不曾痊癒。
他一時腦中空白，竟說不出話來。只是本能的想要上前，想要將她抱在懷裡。連心也抽緊著，跟著疼了起來。
他上前時，阿狸便已經搖了頭。
她想要的，其實也並不是司馬煜的回答。
“……殿下命我說喜歡，我不敢不從。殿下命我喜歡，卻不是我想遵從，便能做到的。”她垂了睫毛，平靜的說，“匹夫不可奪志，人心不是這麼容易便能改的。”
司馬煜腦中便嗡的一響。
阿狸草草行過禮，便攬著裙子，飛快的跑走了。
她繞過角門，將門用力的關緊了。才蹲坐下來，抱住了膝蓋。
卻沒有真的哭出來。
她只是那麼坐著，任雨水將身上一點點侵透了，才長長的嘆了一口氣。
入了夜，阿狸爹終於從宮裡回來。司馬煜也回了臺城。
而謝漣也見到了謝太傅。
這註定是個漫長的夜晚。
是謝太傅打斷了謝漣將出口的話，主動招呼他來下棋。
兩個人對面端坐，燈花噼啪作響。棋子落在榧木盤上，有金石之聲。
謝漣急著下完，落子得極快，佈陣卻很妥帖。眉眼清亮，全無煩憂。
他是那種做什麼都能很快投入的人，輕易動搖不了他的心志，謝太傅自認將他教導得很好。這孩子也一貫懂事，令人放心。
棋到中盤，太傅終於開口，“今日阿羌在宮裡擬了一份聖旨。”
阿羌是謝家二公子謝滄，比謝漣大了足足一輪，正在朝中任中書舍人。擬定聖旨也算他的本職。
謝漣專注在棋盤上，也沒太用心，只隨口道：“嗯。”
太傅拈著棋子，“‘配德元良，必俟邦媛；作儷儲貳，允歸冠族。中正王坦長女，門襲軒冕，家傳義方，柔順表質，幽閒成性。訓彰圖史，譽流邦國。正位儲闈，惟朝典。’1”他頓了一頓，“――太子妃，終於是花落王家了。”
謝漣依舊道一聲，“嗯。”
太傅便放下心來，不再說什麼。
然而在某一個時刻，謝漣手上棋子忽然便不再落下來。他彷彿此刻才終於聽明白叔父說的是什麼，動也不動的坐在哪裡。燭火跳躍，他身後暗影瘋長瘋消。
太傅便有些疑惑的望著他，道：“怎麼不下了。”
謝漣手上棋子靜靜的落了下來。他什麼也沒說，甚至面色都沒有稍變。只是端坐著，眼睛裡的明亮的光芒卻一點點散開，混亂起來。
太傅中盤逆轉――謝漣後半盤棋下得簡直不忍卒睹，彷彿只是為落子而落子。卻始終沒有提前認輸。
等最後一顆棋子落完了，他才終於直身行禮，道：“阿胡先退下了。”
那聲音裡半分神采都沒有。
太傅就默默嘆了口氣。知道這孩子什麼道理都明白的，並不多說。
只點了點頭。
又問，“你先前有話要跟我說？”
“已經……沒有了。”謝漣這麼說。
他什麼道理都明白。就是因為什麼道理都明白，這個時候才連一點情緒都不能發洩出來。
只能沉默著，生生的任那些不能出口的心事，將心口刀劍一樣戳刺鋸割。