昭明二十年冬天, 江北開始不平靜。
衛琅在襄陽, 已經接連幾次與漢北軍交戰，互有勝負。荊州那邊傳來訊息，北秦在漢北駐紮了大軍, 後續還有軍隊和補給源源不斷的到來，想是要有大動靜。
一時間朝中注意力全被吸引到了襄樊一代。
皇帝就在這個時候下令, 明年春天司馬煜代他出巡，沿途驗看備戰和防禦工事。
司馬煜腳不沾地的忙起來。
阿狸幫不上旁的忙, 只能女生外嚮從夫, 透過她家女眷做她家諸父諸兄的工作――話說回來，她人在東宮已經表明了王家男人們的立場，倒也沒什麼好為難的。
這些天她頻繁召見家裡人, 順便也就把請大夫幫她調養身子的事跟她阿孃說了。
她阿孃卻不以為然, 只安慰她道：“著急什麼，你才多大呢？我也是二十歲上才有了你。”
阿狸自然不能說這是她三輩子血的教訓。只能危言聳聽, “我自己覺得是不大對的, 月信總不準時。來的時候疼得要死。想來是得調理的。何況……我能等得到二十歲，太子可也能？”
然後在心裡阿彌陀佛――一週目裡司馬煜可是硬撐著等到將近三十歲。然而此時也只能誣陷他了。
阿狸娘表情這才認真起來。這個萬惡的社會，對女人來說唯一靠得住的也只有親兒子。不止丈夫，有時候連家族也是靠不住的。因為對丈夫來說移情別戀沒有額外代價，而對家族來說, 自家的利益當然比嫁出去的女兒重要。
想了想，還是說：“不要輕舉妄動，等家裡替你安排。只是有一件你需得記得, 宮闈之中這也是個不大不小的避諱，切要避人耳目。
阿狸只說：“放心，我明白。”
這兩個月裡她前前後後打發了不少人――重活幾遍就是有這麼件好處，那些需要時間來驗證真假的東西，不說分毫不差，至少你也看得比別人清楚些。阿狸身邊哪些是太后的人，哪些是皇后的人，哪些需要防備，哪些要有所保留，哪些可以信任，她大致上還是有數的。
她阿孃又道：“什麼樣的靈丹妙藥，都比不過太子喜歡你。你還是要多用心的。”
阿狸笑道：“我明白。”
司馬煜要出門了，皇后與太后對他也是多番叮嚀關切。
臨近年底，各地冬貢送到，太后孃家也送進來不少東西，有很多是人在江北才能得的。太后溺愛司馬煜，大半都送去了東宮。
司馬煜一向對太后格外不同――一來因為祖孫隔輩親，二來他也明白，他與太后多親近一份，皇后和阿狸在太后這裡的壓力就少一分。因此儘管忙得事疊事，還是額外抽了時間去太后宮中坐了坐。
進去掀開厚棉布門簾，就有一股溼熱芳香迎面而來。
太后年紀大了，喜歡的是活潑鬧騰的小姑娘，她屋裡的宮女反而比皇后皇帝那邊的還年輕貌美許多。姑娘多了總是要擺弄花草的，太后屋裡櫻草花、水仙，甚至盆栽的橘子火棘都還滿目翠綠，開花的開花、結果的結果，十分熱鬧喜慶。司馬煜也常從太后這裡討花草，然而進來看見滿屋子奼紫嫣紅，還是有那麼一會兒讚歎失神。
只這麼一會兒而已，正矮身挑花的宮女抱著一捧水仙起來，一回頭正撞到司馬煜身上。
司馬煜也不責怪，抬手扶了她一把，幫她把翻倒的水缽接住了，遞給她。宮女羞得滿臉紅，抱了花垂頭不語。
司馬煜先說了“起來吧”，才發現那宮女壓根沒行禮。下意識就多看了一眼。見她的情態，不由就笑了笑。
――他對自己的魅力還是很滿意的。
便不放在心上。
他自己只是無意識的舉動，太后在裡面瞧見了，卻不是這麼想。
祖孫兩人見了面，太后就笑道：“那水仙，你要喜歡就帶回去吧。”
司馬煜其實是不怎麼喜歡的。他愛的是大簇大簇黃燦燦的花，香味要清淡。而水仙姿容太清高了，香氣又太濃烈，不是他的菜。不過太后都說了，他還是笑道：“祖母惠賜，卻之不恭。”
太后笑著端了熱茶，輕輕吹了吹茶霧，才不緊不慢的道，“人也一起帶回去吧。”
司馬煜沒料到太后在這裡等著呢，忙說：“孫兒近來忙，少到跟前盡孝。原該送人來陪阿婆解悶，怎麼敢反過來要祖母的人？”
太后笑道：“誰來都趕不上你過來站一站。我倒是想讓你媳婦抱重孫子過來，你們兩個又不著急。有你阿孃在前，我也不好催促。但你們兩個還是得自己加把勁才好。”
司馬煜不言語，只能嘿嘿的笑。
太后又道：“這些日子你忙，你媳婦兒那邊也不輕鬆，我都知道。偏偏這個關口上她又病了。我這邊的丫頭，旁的不說，端茶倒水還是很伶俐的。你那邊得用的宮人也不多――”就似笑非笑的望了望司馬煜――早些年太后、皇后也給東宮送去不少得用的宮人，可惜都被司馬煜給折騰走了，“過會兒我讓人挑幾個你帶回去，能給你媳婦兒減一分心事，讓她安心將養，也是好的。”
司馬煜也只能笑道：“阿婆說的是，近來東宮瑣事多，多幾個能做事的宮人也好。只是我那邊都是粗活，可不敢管阿婆要能人。”
太后也不得寸進尺，笑著瞄他，“太好的我還捨不得給你呢！”
年底到了，阿狸病中還算有閒。吃了藥犯困，又睡不著，乾脆命人取賬簿來，核算東宮這一年的進項和支出。
窗臺上擺著櫻草花，黃燦燦的一大把。自阿狸不讓他送珠寶綢緞了，他就開始往回送花。阿狸這才笑納。
這花開得熱烈，卻總讓人想起些難過的往事來。
花的開放原本就是這世上最寂寞的事，盛開得再熱烈芬芳，也總逃脫不了枯萎和凋敗。時間的流逝，總是在更美好的事物身上留下更深刻的痕跡。
總是留不住的，唯有惜取眼前。
她這邊三心二意的算賬和感慨，那邊珠翠進屋換茶，又將藥碗收進托盤，才通稟，“太子差人來的。”
阿狸見是個不上不下的時間，估計他不是差人來送話的，就是來送東西的。便將賬本一合，道：“讓人進來吧。”
進來一個男的，是太子身邊近侍，阿狸認識。又進來五個女的，個個眉清目秀，身嬌體柔。在阿狸面前一字排開來。雙手柔婉的疊在身前，袖口半包著。那手保養得柔荑一般，削蔥似的十指尖尖。
阿狸頭痛了。
問道：“這是？”
近侍忙道：“太后賜下的人，幫著端茶倒水的。殿下說剛好西殿裡少人照料，就令她們在那邊當差吧。”
阿狸就明白了個十有八九。
西殿是待客的地方。因司馬煜外向，有事都在外面呼三叫四或者不聲不響的解決了，因此西殿極少動用。也只在元日群臣覲見東宮完畢，太子跟一些必須要交好但又不太喜歡的臣僚打交道時，才會去喝喝茶、聊聊天。
雖則阿狸才將身旁不可靠的人打發了，太后就又送了進來，但既然這一遭是明著的，倒也不算什麼。
就吩咐珠翠給她們入冊，道：“就照太子說的安排吧。”
便將人揮退了。
回頭珠翠倒是替阿狸委屈了一陣子，阿狸也只能笑道：“太后就是要送人進來，太子還能非駁她的臉面不成？”想到一週目接二連三那些事，也有些無奈，“你等著吧，這一遭還只是下人。明年進來的，還要更委屈我呢。”
誰讓她就是生不出孩子呢？
每次這麼想，阿狸都覺得她的本體好像不是一個女人，而是一個子宮似的。
這幫女孩子既然有那樣的容貌，來東宮自然就不滿足於只當一個下人。她們就像一週目一樣折騰著，想要引起司馬煜的主意。
這一次司馬煜連半分回應都沒給，美人們費盡心思大冬天的在花園裡遇到他一次，那衣服薄的阿狸看了都發抖。司馬煜就裝瞎子，任她們亂拋媚眼，無動於衷。只偶爾起了壞心時，還是會慫恿著阿狸穿暖和一點，跟他一起去花園走走，好讓美人們多一次機會挨凍。
沒有誰是傻子。這一回姑娘們很快就明白什麼叫徒勞，漸漸就消極怠工起來。
太后說這些丫頭伶俐，但她們來東宮不到兩個月，就都成了又懶又刁的閒人。
――她們原本就是專門給男人養的金絲雀，就不是能老老實實幹活的鳥兒。
阿狸也不怎麼把她們放在心上。
轉眼春到，又是一年元日。
過完年，人日那天皇后宮中設宴。阿狸娘進宮，給阿狸來信兒，告訴她能幫她調養的名醫已經找到了。
只不過名醫是男人，私自讓男人進東宮見太子妃，這招兒就太渾了。阿狸娘琢磨著，是不是乾脆把人弄進太醫院裡來。
不過阿狸娘白琢磨了。
人日華林宴後，容可跟司馬煜在昆明池島上飲酒。風過生波，水光粼粼。他不知想到什麼，忽然笑起來。
“去歲冬天，阿琰家裡阿婆犯了宿疾，我去給開了個方子。這事你還記得吧？”
司馬煜點頭稱是，笑道：“怎麼，你真要轉行去當名醫？”
“不做名相，就做名醫，總要選一件的。我可不是做官的料。”容可一面溫酒，一面笑道，“而濟世救人，是莫大的功德。正合我的心願。”
“嗯。然後呢？”
“然後……然後就如湖心投石，水波迭起。如今建鄴城裡請我看病的人家排起來，大概能繞昆明湖轉一圈。且來頭都不小――你絕對想不到。”
“說來聽聽。”
容可就抿了嘴唇，望著司馬煜，“中書令家的千金，阿琰的長姊，可是你家夫人？”
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司馬煜一口酒噴出來，“我怎麼不知道？”
“這就是你的不是了。畢竟你家夫人找到我，是為了――求子。女人三十無子而求子，我還能理解。你家夫人跟你成親多久，一年？兩年？怎麼也著急求子了？”
司馬煜沉默下來。
他想了很久，還是說：“你若真有本事，改日我安排，你就去替她診診脈吧。不要亂用藥，溫補著給她調理調理。她身體是有些弱的。”
“我當然是有真本事的。”
司馬煜呲了呲牙，這才露出些兇相來：“求子什麼的你就不用操心了。這種事我自己會努力！”