上陽宮遠離宮殿建築群，玉潭跟著領路的老太監走著，離得遠遠的就能看見這裡琉璃瓦重簷的殿頂，九曲迴廊上的朱漆斑駁陸離，看起來也有一二十年沒有修繕過了，雕欄玉砌讓人聯想到昔日的輝煌，宮女太監也都有些年紀的了，難免死氣沉沉的，玉潭是新來面孔，沿路收到好幾道詫異的眼光，少不得低了頭，老太監帶她到了地方就退出去了。
玉潭抬眼打量，就見一塊黑色的匾額，四周鑲著金邊，上面是“上陽宮”三個金字。
一個三十左右的掌事宮女從宮殿裡迎出來，穿了件半舊的寶藍色廣袖斜襟長襖，外罩石青刻絲褂子，下面是半舊的天水綠羅裙，生的高大壯碩，神態上也帶著幾分漫不經心，打量她兩眼笑了笑，“這位夫人想必就是方李氏了？太妃娘娘心裡惦記著呢，說好了夫人一來就進去請安吧。”
玉潭少不得低眉斂目，跟在宮女後面進去了，宮殿高大寬闊，氣勢森嚴，裡面站了一排執事的宮女，另有宮女捧了半舊的黃緞子蒲團放到地上，隔著簾子，那面還有隱隱的說話聲，帶著口音也聽不真切。
這是讓她磕頭的意思了，在人屋簷下怎敢不低頭，玉潭少不得忍了羞恥跪下來，“臣婦方李氏給太妃娘娘請安。”
簾子後面的人不說話了，宮殿裡這麼些人，反倒肅靜的有些陰森了。
也不過片刻功夫那邊又放聲說笑起來，根本就沒有搭理她的意思，玉潭不禁在心裡嘆了口氣，這些都是慣用的手法，磕了頭也不叫起來，給她一個下馬威，先嚇住她再說，她是穎國公府的世子夫人，已經按照禮節磕了頭，她又不是張太妃的奴才丫頭。
玉潭在心裡冷笑一聲，索性站起身，靜靜的站在一旁，簾子後面有抽氣聲，顯然沒料到她居然敢站起來，那邊又是一陣嗡嗡的說話聲。
玉潭就打量這宮殿，這裡似乎是張太妃待客的地方。
擺設著雕工精美的几案桌屏，其間安插著古董花瓶諸多奇珍異寶，極盡富貴豪奢之能事，奢華之處一時也說不完，地上擺了一溜金絲楠木的椅子，鋪著大紅五福捧壽的靠墊，那一邊二三十個宮女連喘氣的聲音都沒有，正前方高掛著湘妃竹簾，簾子兩邊各有兩個女官拿著一人多高的鵝毛羽扇。
又過了許久，玉潭站得腿都酸了，太妃娘娘終於命人撤了簾子，
一個衰老的老婦人坐在當中一把椅子上，不過是個又幹又瘦的老太太，體型嬌小，容顏還殘留著昔日的豔麗，滿身的珠光寶氣，衣領袖口有明黃的顏色，憑添了幾分貴氣，頭上帶著抹額，鬢邊插著碩大一朵珠花，這位想必就是張太妃了，張太妃旁邊還站著一位五旬左右的中年貴婦，穿著王妃的服飾，想必就是寶音王妃，寶音親王早不與這些豪門世家交往了，玉潭也沒見過寶音王妃。
“下面站著的可是方李氏？”都這麼大年紀了，張太妃的聲音依然輕柔悅耳。
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“太妃娘娘宣召，臣婦不敢不來。”
張太妃用挑剔的眼光打量她，搖了搖頭，一邊和寶音王妃說著，“眉眼生的不夠端莊，這個子也太高了，方家那孩子不見得喜歡。”
玉潭只管低了頭不說話。
“你嫁進方家也有些日子了，為什麼不知道進宮與哀家請安？還得哀家宣你進來。”
老太妃開口責難，聲音依然柔和，玉潭就詫異的抬頭說道，“我家婆婆是太妃娘娘的侄女，又是張家的出嫁女，婆婆早就是方家的人了，臣婦年輕見識短，實在不知道宮裡還有外姓人請安這個規矩，方家也有規矩的，老太妃宣召又不好不來。”
還沒有人敢這麼和太妃娘娘說話呢。
張太妃臉色有些不好看了，旁邊的寶音王妃說話了，“方李氏你還年輕，不知道老太妃的規矩也是有的，以後你經常進宮就知道了，老太妃最慈和不過，心裡很疼愛小輩，張家表妹年紀輕輕就沒了，老太妃想起來也常常傷心，太妃心裡想著你們呢。”
“賜坐”
張太妃輕聲漫語吩咐著，宮女就搬過來一個矮矮的小板凳。
看來那邊的一溜椅子是沒資格坐的，玉潭只好謝了坐，從這個角度看，張太妃娘娘越發的高高在上。
就聽老太妃輕柔的說著，“哀家只有彩媛這一個親侄女，這些年哀家也傷心，只是哀家住在上陽宮裡輕易也見不著你們，哀家宣你進來就是要與你做主的，你嫁進方家也有兩個月了，那方鄭氏蛇蠍心腸，想必事事與你為難，新婦在方家受了什麼委屈，只管和哀家說說看，哀家與你做主就是了。”
“家中婆婆寬厚，不曾為難新婦。”
張太妃看著她好半晌沒說話，又實在咽不下這口氣，到底哀怨的嘆息一聲，“不曾為難你們就好了，哀家白操了這份心。”
玉潭只是低了頭不言語。
“方家那個孩子如今也出息了，哀家心裡高興，那孩子從小就三災八難的，如今好容易大了，你一個人怕是服侍不好，馮雁蘇是在哀家跟前長大的，今年她也有十九歲了，你帶回去做個姐妹也好。”
玉潭嘴角微彎，“臣婦謝過太妃娘娘，太妃娘娘想得周到。”
張太妃似乎沒想到她這麼好說話，一時倒不知道該說些什麼。
寶音王妃早悄悄的丟了個眼色，一個盛裝的宮女姍姍走來，對著玉潭福了一福，“馮雁蘇見過姐姐。”
太妃娘娘賞的，也得是平妻的身份，玉潭早不耐煩坐這小凳子，正好趁機站起來，還了一禮笑道，“這位姐姐承讓了。”
張太妃看她識趣，也覺得她順眼多了，“哀家在這上陽宮住著，身邊早沒有什麼了，這還是哀家年輕的時候戴過的首飾，如今就賞了你吧。”
宮女遞過一個首飾匣子，玉潭接了謝恩。
馮雁蘇宮女身份，要想出宮也有一番手續，張太妃早命人辦好了，“雁蘇你就跟著方李氏回去吧，到了方家好好幫哀家照顧世子，別忘了與哀家請安，到了每月請安的時候你們兩個一起過來吧。”
張太妃正要再勉勵幾句，外面值班的宮女進來，跪伏在地上，“太妃娘娘容稟，皇后娘娘派了柳三變過來，說要召見方李氏，會親的時辰也到了，也該讓方李氏回去了。”
張太妃不期然露出了詫異的神情，玉潭心裡也覺得不可思議。
皇后娘娘召見她做什麼呢。
優雅的福了一禮，“方李氏告退。”
馮雁蘇跪下與張太妃磕了頭哽咽著，“奴婢會想著老太妃的恩情。”
張太妃頷首，看她兩個出去了，沉吟著，這個方李氏心機深重，雁蘇怕不是她的對手。寶音王妃說了兩句話也得出去了，會親都是有時間的，再捨不得也得分開。
寶音王妃出了宮殿，站在高高的臺階上，眼看著一乘小轎抬遠了，馮雁蘇跟在轎子後面緊走，寶音王妃神色愕然，忙問值班的宮女，“皇后娘娘派了轎子過來的？”
這得是多大的面子！
連她貴為王妃在這深宮都得靠兩條腿走路，寶音王妃失落的站了一會兒只得回去了。
玉潭坐在靑布小轎裡穩住心神，連皇帝她都見過，拜見皇后娘娘也沒什麼，只是皇后娘娘給的禮遇也太高了點，難免不讓人多想，轎子在鳳儀宮附近停了下來，有執事的小太監引著往前走，鳳儀宮也是多年未修繕了，連腳下的青石板路都有一些裂痕，昭明帝登基就沒修繕過宮殿，富麗堂皇中難免帶點衰敗的氣象。
掌事女官迎上來笑道，“方夫人來了，皇后等著呢，方夫人隨奴婢進來。”
玉潭神色間也帶了幾分謙恭。
並沒有進大殿，女官引著她穿門過戶的進了東裡間的屋子，一路所見都很樸素，這裡間到底不同，拔步床懸掛了明黃色的帳幔，顯出了天家威嚴的氣象，桌屏不過是紫檀木，勝在雕工精美，實在巧奪天工，卻也是用過多年的。
靠窗的椅子上坐著一位三旬的美貌婦人，這位難道就是皇后娘娘？
玉潭猶豫著，實在是這位娘娘太簡樸了。
皇后先站起身笑道，“你就是安國侯府的二小姐了？”
不說方夫人，反倒說安國候府的二小姐。
玉潭連忙要跪下磕頭，早被皇后娘娘扶起來，含笑打量她。
“本宮虛長幾歲，做你長輩也使得，只是本宮不要你多禮，本宮最不耐煩這些繁文縟節，節日裡朝拜也罷了，平日相處只管隨便就是。”
玉潭哪裡敢放肆呢，還要跪下請安，皇后娘娘扶住她的肩膀佯裝生氣了，“都說好了不許客套的，本宮是找你過來說話，不是找你過來磕頭的。”
玉潭禁不住在心裡狂叫，這哪裡是什麼客套，皇后老人家那是什麼身份，好在玉潭素來大方，心裡砰砰直跳，面上還是若無其事，皇后攜了她的手到靠窗的椅子上坐了，玉潭當然不肯入座，只在一旁垂首站了。
皇后微微一笑，讓人另給她搬來一把椅子放到下手。
宮女送上香茗，輕輕的退出去了。
“能進了這間屋子的就不必講這些虛禮了。”皇后娘娘押了一口茶笑道，“那些磕頭的都在那邊的大殿，我不喜歡大殿，輕易也不過去，讓她們對著椅子磕頭吧。”
皇后娘娘掩唇一笑，神態倒有些落寞了，不自稱本宮，反倒你我起來，玉潭恍惚覺得皇后有些面熟，只是她不可能見過的，皇后娘娘也沒什麼事情，不過是與她說些閒話，又命宮人端上了新做的點心，玉潭這回才算見識到真正世家女子的優雅，那份從容，那份雲淡風輕。
皇后徐徐的說著，說著這些點心的做法，玉潭在吃食上也是行家，很快就和皇后聊到一起了，皇后有點喜出望外了，“我在宮裡多年也找不著說話的人，那些人只是會吃，哪裡會做呢。”
從多寶閣裡拿出一個手抄本，“這還是我年輕的時候掏弄的食譜，現在也沒有那些精力做了，做了也沒人吃。”皇后自嘲的笑笑，“第一次見面，送你點不值錢的。”
這可是天大的臉面！
玉潭連忙拜謝，皇后微微一笑，“天時也晚了，本宮就不虛留你了，外面那個是張太妃賞給你夫君的？”
玉潭點頭，皇后吩咐一聲，“叫她進來見本宮。”
馮雁蘇跪下磕頭，皇后看她一會兒，“你是張太妃的人，想必是個知禮的，到了方家什麼可以做，什麼不可以做你想必是知道的，謹守住你奴婢的本份，不是你該得的宵想也沒有用，到頭來反到害了你自己。”
馮雁蘇嚇得連連磕頭，皇后這才命人傳了轎子送方夫人出宮。
真是給足了面子。（未完待續）