裡正將鋤頭杵在地上，清了清嗓子，大聲說：“咱們翻過了幾片山林，終於來到了這片荒地，這裡沒什麼樹，不遠處又有一條小河，正適合開荒！多的話，我也不講了！開幹！”
“咋分地嘛？”有人扯著嗓子大喊。
“自己圈！圈中那塊就是哪塊，想圈好多就圈好多！”裡正擺了擺手。
村裡人想巴結金家人，因為他們要發家了。
村裡人還感念他們之前出過錢，幫助過村裡的一些窮人，有人就喊：“把靠河邊的地，讓金家人先圈！那裡的土地容易灌溉！”
這個提議，馬上得到了別人的贊同：“對對對，讓金家人先圈！”
“我們也不要緊，反正是荒地，我們也不太想開，把好地留給金家算了。”又有人說。
其他人也跟著點了點頭。
金家人沒好意思獨佔好地，只沿著河圈出了四畝地。
這片荒地蠻廣，沿河大概還能圈出幾十畝地。
金家圈好地之後，其他人陸陸續續地圈起了地。
其他人的行動，並不積極。
大家都不想開荒。
開荒苦。
開荒累。
要先撿掉地裡的石塊，刨掉上面的枯草，還要挖掉深深的灌木根，再把土地平整好幾遍。
先粗整，後細整。
還要燒土地。
累死個人。
半柱香的時辰後，一道嘆氣聲響起。
一炷香的時辰後，十幾道嘆氣聲響起。
一個時辰後，好多人選擇坐在剛割掉的蘆葦上，歇著不想動。
有人忍不住抱怨了起來：“那些個當官的，就沒一個是真心替咱老百姓著想的！不想為老百姓辦事，就不想為老百姓辦事嘛！還鼓動咱過來開荒，開荒是普通人能幹的事兒嗎？”
“我爺爺以前，在前朝當兵，他們就不一樣咯！他們不打仗的時候，那都是十幾萬、幾十萬的人，一起開荒。把地開好了，就租給當地的老百姓耕種，那就省事多了。”
“人多力量大嘛。咱就幾個屁民，能把自己的地兒種好就不錯了！”
“給裡正一個面子嘛，我最多再來半個月，我就不得來了。”
“呵，我最多再來七八天，我也不得再來了。我沒事做啊，我寧願到鎮上，去找個短工！給人家噹噹腳力！”
……
“幹起來！幹起來了！莫坐在那兒躲懶了！休息也得有個度！”裡正拄著釘耙，伸長了脖子，大喊了起來。
村民們拿蘆葦杆子，清理了一下鞋子上的土，不情不願地過去了。
一下午的勞作結束後，大家像是從大獄裡放出來了似地，馬上從半死不活的狀態，變成了喜氣洋洋的神色。
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大家揹著農具，腳步輕快。
有人走的時候，還回頭看了一眼：“金家的，你們也快走吧！可憐你們家的小元寶，這孩子也辛苦了，快帶孩子回去休息吧！”
“謝謝叔叔，我們就回去啦！”小元寶跑了過去，脆生生地說道。
金二郎追上來，將小元寶放在揹簍裡，背在背上。
回家之後，小元寶爬出揹簍，跑來跑去，準備給他們端熱茶喝。
“妹妹，放著放著！你今天跟著我們去開荒，撿了一下午的石頭塊兒，你也累壞了！”金大郎連忙說道。
“不累不累，二哥哥怕我走山路崴腳，還背了我一路，我早就已經休息夠啦，爹、娘、哥哥們才累呢！我要泡大哥哥愛喝的豆子茶、泡二哥哥愛喝的米花茶、泡三哥哥愛喝的野茶……”小元寶像只可愛的小兔子，在家裡跑來跑去。
金大娘跑過去，將小元寶舉了起來，在她臉上狠狠地親了一口。
這是孃親的好寶貝！
是上天的恩惠！
小元寶咯咯一笑。
院子裡充滿了快活的氣氛。
一下午的疲憊，頓時一掃而空。
金四郎癱在椅子上，一直看著小元寶：“還是妹妹好，聽她說話很解乏！”
金老頭踢了他一腳：“還不去幫妹妹沏茶！”
金四郎哎喲一聲，忙跑過去追小元寶了。
他讓小元寶騎在他脖子上，開始在妹妹的指揮下，給家裡人沏茶。
他一邊沏茶一邊說道：“爹，娘，咱明天還去嗎？”
“咋能不去呢？那是縣令大人的號召。”金老頭說道。
“又沒必要，咱現在，一天能純賺一百五十兩銀子，一個月下來，就是四千五百兩，咱家根本不缺那個錢，何必跟別人一樣，多掙那兩口糧食，有這點時間，夠幹多少事了？”金四郎抱怨道。
沒想到，金老頭生氣了。
他猛地錘了一下手裡的鋤頭，瞪起了一雙眼：“咋能這樣說！做生意做生意！你見過誰做生意，能一輩子不敗的！田、土，才是我們莊稼人的根！不賺錢咋了，別人能種，咱咋就不能種？”
這還是小元寶第一次見金老頭髮這麼大的脾氣，他一向沉默寡言、和善老實。
金家人被鎮住了。
小元寶趕緊從金四郎脖子上爬了下來，跑到了金老頭面前，拍了拍他的手，輕輕說道：“爹爹不氣，爹爹不氣啦！生氣的爹爹不可愛，當然，惹爹爹生氣的四哥哥更不可愛，那我們今天不理他了，明天再理他好不好？四哥哥壞壞！”
金老頭被小元寶一番童言童語的安撫，頓時氣消了不少。
他摸了摸小元寶的頭，背對著家裡人，不說話。
家裡人面面相覷。
金大郎、金二郎張口想說話，金大娘悄悄對他們搖了搖頭，讓他們啥也別說，隨老頭子去。
小元寶看看金老頭，又看看金四郎。
她跑到金大郎面前說：“大哥哥，我已經承諾爹爹了，今天不理四哥哥了，你幫我去問問四哥哥，他為什麼不願意去開荒？”
金大郎看向金四郎：“妹妹問你話呢。”
“因為開荒苦、開荒累。”金四郎苦逼地說。
家裡的生意，都僱了人在做事，基本上也不用金四郎親力親為。
每天四更，有人摘菜。
每天五更，有人送菜。
辰時，有人往縣城送茶葉蛋、反季節豆芽菜。
甚至，金大郎都不再在鎮上賣茶葉蛋了，每天要煮的茶葉蛋太多了，一鍋接著一鍋，他沒時間去鎮上賣蛋。
他便想僱人去鎮上散賣。
小元寶提議，讓村裡的二狗他娘去鎮上賣茶葉蛋。
可以每個月給她開二錢銀子的工錢。
二狗他娘就是第一個找醫仙看病的人，她有個賭鬼丈夫，輸得家徒四壁，債臺高築，最後被追債的人，追得落河而死。
她本人父母皆亡，兄弟又不管她，她兒子生了重病，她借不到錢，只能讓孩子硬生生地熬著。
她家窮到什麼地步了呢？
每天喝野菜湯度日。
小元寶的提議，等於救了她一條命。
她給金家人跪下來磕了三個頭。
現在，她每天揹著兒子去鎮上賣茶葉蛋，日子過得很滿足。
所以，金四郎現在就是這個意思。
他寧願閒著，他也不去開荒，開荒實在是太苦了！
聽完他的話，金老頭冷哼一聲。
金四郎閉嘴了。
他慫噠噠地垂著頭，朝妹妹投去了救命的一眼。
小元寶點點頭，大聲說道：“既然辛苦，那我們就要想辦法解決這件事！”
家裡其他人朝小元寶投來讚許的目光！
對！
解決不了哇！
那就只能不了了之啦！
沒想到，金老頭這次卻很強硬：“不管苦不苦！不管能不能解決！開荒還是要繼續開！種地才是農民的根本！老四不想去，老四就別去，元寶還小，又要唸書，也可以不去！大郎是我疏忽了，他每天要忙著煮雞蛋，今天跟著去開了荒，晚上還要熬夜守著灶臺煮，以後可以不必去了！至於其他人，有一個算一個，都給我去！”
全家人默默嘆氣。
晚飯，吃得很沉默。
金四郎想吃啥，都會被金老頭無情地打掉筷子。
他快哭了，看向小元寶。
小元寶縮了縮脖子，默默地給自己夾了四哥哥愛吃的雞腿、排骨、粉蒸肉……
金老頭吃完飯之後，默默地蹲到大門口，抽旱菸去了。
小元寶趕緊將碗裡的肉菜，全都倒給了金四郎。
金四郎感激到快流淚。
金五郎在一旁悠悠地說道：“妹妹，你這樣治標不治本，你總不能頓頓給四哥留菜吧？”
“那你說怎麼辦呀？”小元寶雙手撐在桌面上，捧著小臉。
“剛吃飯的時候，我想過了，我覺得該按你說的去做，咱得找出解決問題的辦法，”金五郎放下筷子，一臉認真地對小元寶說道，“當前，開荒最難的是什麼？是清除蘆葦、雜草，地面上的草要鋤，地底下的根要挖，這很辛苦！”
“是，有的根好長好長，”小元寶用手比劃了一下，皺了皺小眉毛，“特別難挖！”
可要是不挖根，春風吹又生！
今年的努力算是白費了。
“我想去白石山上看看。”金五郎坐正了身體。
“我和你一起去！”小元寶已經知道金五郎想幹嘛了。
白石山上有一座小木屋。
那是金五郎師父的故居。
半個月前，他師父去世了。
他哭了一宿。
從前，金家家境不太好，地少人多。
金五郎三歲時，就喜歡跟在鄉里唯一的木匠身後，看他做榫卯，看他刨木花。
這孩子非常聰明，動手能力也很強，很得木匠的喜歡。
後來，他就拜了木匠為師。
金五郎拉著小元寶，走在了上山的路上。
他望著這條通往半山路的小路，惆悵地看了一眼妹妹：“你想聽聽，我師父的故事嗎？”
小元寶點點頭。
金五郎難過了起來，他強行露出了一個笑臉，想讓自己看起來若無其事，他像講一個別人的故事那樣，講起了自己師父的故事：“我師父年輕的時候，不住這兒。”
“那他住哪兒呢？”
“他住一間好大的房子，比咱們家的房子還要大好多。”
“後來呢。”
“後來，他娶了賢惠的師孃。”
“肯定很幸福。”
“師父後來染上了賭癮，大宅子沒了，銀錢也沒了。他借錢都要去賭，賭輸了就打師孃。師孃就每天做些活計補貼家用，才能勉強度日。”
“師孃好慘。”
“後來更慘，”金五郎喉頭有些哽咽，“元慶十年，大旱災，吃食快絕了。師孃得了重病，沒錢治，死了。師父的一個孩子想去河裡撈魚，結果掉進河裡淹死了，他的另外三個孩子也餓死了，家裡便只剩下了他一個。”
這些輕描淡寫的話，背後藏著多少命運的殘忍。
金五郎沒忍住，還是擦了擦淚。
小元寶也沉默了。
她從口袋裡，掏出摺疊好的小小帕子，遞給了金五郎。
這是澹臺夫人送給她的，特別小，很潔白。
“嗯，後來吧，師父悔悟了，”金五郎哽咽著，瞪著眼睛望著天，不讓眼淚繼續流下，“他從家裡拿了一把菜刀，在整整齊齊的四座新墳前，砍掉了自己的一根手指。”
小元寶捂著嘴，倒抽了一口涼氣。
“他發誓，再不賭博，”金五郎深吸了一口氣，“後來，他學了做木工的手藝，在半山腰上搭了一座木頭房子，一個人住了幾十年，他沒再娶妻生子，孤獨一人。”
一個人，寥寥幾語，便是一生。
小元寶聽得也有點想哭了。
“你知道嗎？師父對我特別好，”金五郎再次潸然淚下，“只要天色晚了，他留我下來吃飯，他就必定會給我開小灶！他大徹大悟之後，變成了一個很節儉的人，可只要我留下來，他就會把平時捨不得吃的雞蛋、魚乾都拿出來，他自己從來捨不得吃，全往我碗裡夾！”
小元寶點點頭。
“他教我手藝活兒，教得特別認真，他還誇我聰明，別的師傅都打罵徒弟、責罰徒弟，可他從來不打罵我，他還對我很好！有時候，我覺得我就像他半個兒子。”金五郎吸了吸鼻子。
小元寶輕輕地拍了拍他的手。