黑色虛影撲來的速度很快，唰的一下就直撲蘆屋良面門。
但蘆屋良可不是毫無準備。
純黑之虎，直接一巴掌拍了下去。
就像是大貓按住一隻想逃跑的老鼠。
輕輕鬆鬆，易如反掌。
被按住的黑影，正是一朵黑色彼岸花的虛影。
到了這時候，蘆屋良才有工夫細緻的觀察這朵彼岸花的造型。
彼岸花，又名曼殊沙華，出自佛教法華經。
——“佛說此經已，結跏趺坐，入於無量義處三昧，身心不動，是時天雨曼陀羅華、摩訶曼陀羅華、曼殊沙華、摩訶曼殊沙華。而散佛上及諸大眾。普佛世界，六種震動。“
是所謂的“天界之花。”
在各種民間傳說中，這種花卉具有特殊的寓意。
有說它種在彼岸，在那黃泉奈落之地，就盛開著一片無邊無際的彼岸花，招引亡魂渡河。
象徵陰陽兩隔，不復相見。
蘆屋良看著惡虎爪下的彼岸花，觀察了半晌。
老實說，還有點醜。
單一一朵彼岸花，確實不太好看，因為它的花瓣和一般的花卉不同，中間呈現瘦長的形狀，像是人的手指。
而周圍一圈則是極細小的絲狀花瓣。
再加上這一朵彼岸花格外特別。
那些絲狀物，如同觸鬚般蠕動扭曲，是活著的。
到這時候，它還在努力掙扎，它伸出觸鬚，想刺穿惡虎厚實的毛髮。
這努力，不過是徒勞。
失去作為宿主的山口大貴，這朵曼殊沙華不管是力量還是活力，都比先前弱上一大截。
體型急劇縮水，就只有惡虎兩個巴掌的大小。
再也沒法對惡虎造成威脅。
惡虎把它按在爪子下面，真就像是貓科動物對待獵物時一樣，想隨意的把玩一下。
玩得差不多了就直接一口吞下肚子。
‘你稍微忍耐一下。’
蘆屋良則是制止了惡虎想吞食的動作。
胸口上的勾玉，再度罕見的傳來驚人的溫度。
上次對待秘術殘卷愛搭理不理的豪門大小姐，這下像是放下了矜持和傲嬌，在連聲催促：“就是這個，我要這個！我要這個！”
這一次墨色勾玉的索要慾望，甚至比上次遇到“土御門靈玉”時還要強烈。
一旁的惡虎虛影，委屈巴巴的看看蘆屋良。
還舔了舔身上的傷口，像是在說——
‘我為你立過功、流過血！’
‘給我嘗一口嘛！’
甚至還湊上來，用毛茸茸的身子蹭蹭蘆屋良的臉。
好傢伙，這是在賣萌撒嬌啊！
“胸有惡虎”這技能，現在還是“精通”的等級，主要是因為蘆屋良現在主要放置的兩個地點，【丸山社分公司】和【空曠的武館】，戰鬥的物件都不屬於能被它吞食的目標，熟練度增長自然放緩。
這麼一提，蘆屋良越發想念小沼姐妹——這麼盡職盡責的工具人，打著燈籠都找不著啊！
從惡虎達到“精通”以後，這頭黑色的大貓，開始變得越發聰慧。
雙眸中逐漸擁有靈性。
而不只是一個木偶般的虛影。
蘆屋良有時都能感覺到與它的交流。
這會兒的表現，則更是明顯。
說不定達到“大師”後，惡虎就能擁有自己的靈智，成為更有力的幫手。
蘆屋良猶豫片刻，還是一狠心，摸摸大貓碩大的虎頭。
‘下次再補償你。’
隨後俯下身，從衣領中拿出墨色勾玉，放在彼岸花旁邊。
“嗷嗚——”
黑色大貓委屈的嚎了一嗓子，轉過身，尾巴耷拉在地上。
差不多就是“主人偏心，寶寶生氣了”那種感覺。
但它絕不會違背蘆屋良的意志。
誰讓它本身就是蘆屋良信念的一部分呢？
在墨色勾玉被拿出來的一瞬間，彼岸花就流露出強烈的顫慄與畏懼。
像是弱小的動物，遇見了它們的天敵。
“你是有意識的，對吧？”
蘆屋良沒有把滾燙的勾玉放下去，而是開口問道。
操控山口大貴不斷行兇的，便是這朵曼殊沙華，從戰鬥時的表現來看，它無疑是狡猾的。
或許......能與之交流？
蘆屋良只是隨口一試，就算沒反應他也沒什麼損失。
‘把它從我身邊拿開！’
一個只有蘆屋良才能聽見的聲音響起。
像是直接在精神中交流。
聲音分不出男女，但卻能聽出緊張與急促。
“你好像沒搞清楚自己的處境？”
蘆屋良開口說道，眼中泛起寒光。
非但沒有把勾玉拿開，反而靠得更近了一點。
不過他這吊胃口的行為，惹得墨色勾玉有點小小不滿，在他手心裡顫了顫，像是傲嬌少女又連忙催促：“我（喵）想（喵）要！快（喵）給我！”
‘不......不要......’
‘求你，把它拿遠點！就算讓那只老虎把我吃掉，也不要讓我碰到它。’
黑色彼岸花這份態度，讓蘆屋良心生古怪。
這說明，這彼岸花在這之前，就見過這塊勾玉——至少是類似的存在？
可這份畏懼，又是怎麼回事？
蘆屋良暫時不去想這些瑣事，而是問出他最關心的問題。
“你們，是從什麼地方出來的？”
這朵彼岸花，很可能不知道“丸山實驗所”是個什麼東西，索性問得更加直白一點。
它猶豫幾秒，像是不太想說。
但是這勾玉就在眼前，還沒等蘆屋良耐性差不多耗光，彼岸花就知趣回答。
“森林！”
“一片很大的森林。”
蘆屋良接連發問：“離這裡有多遠？知道地名嗎？”
“很遠很遠，地名......我只聽到了‘九州’這個名字。”
有墨色勾玉的威脅，彼岸花乖巧的像是只小兔子，可以隨意搓揉拿捏。
蘆屋良又問了幾個相關的問題。
能回答的，它都會回答。
直到把它的價值差不多全部榨光，蘆屋良便放下按捺已久、快要忍不住了的墨色勾玉。
強烈的吸引力，從勾玉身上發出。
把花瓣、花身全都吸入其中。
彼岸花悲憤怒吼：‘卑鄙的人類！’
蘆屋良就和沒聽見似的。
這種傢伙，不配他去講什麼江湖道義。
況且，蘆屋良從沒答應過要放過它。
等到整朵彼岸花被勾玉吞沒，原本呈現墨色流淌的表面上，也開始浮現出彼岸花的花紋。
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花紋是白色的，格外瑰麗。
白色的彼岸花？
好像叫“曼陀羅華”，用於和曼殊沙華區分。
蘆屋良不知道這是否有什麼隱藏含義。
但他能感受到，自己與墨色勾玉間的聯絡，在進一步加深。
又好像因為吸收了彼岸花虛影，勾玉上原本的禁制，解除了一部分？
不管怎樣，這都是好的變化。
只是在吸收了彼岸花後，墨色勾玉彷彿要繼續消化吸收它，於是陷入沉睡狀態，一點反應都不給。
耳邊傳來警笛聲。
蘆屋良看向房屋外。
警方和肅清者的支援，姍姍來遲。
這個喧鬧的夜晚，終於得以落幕。
————————
次日清晨。
和式大宅的庭院裡。
蔥綠的植被，被修剪成賞心悅目的模樣。
丸山一馬穿著短褲背心，在其中小跑著。
這是他每天早上的晨練，從年輕時便養成了這樣的習慣，直到現在仍沒有落下。
丸山一馬年近五十，可是他奔跑的動作、小腿肌肉的線條卻和一般年輕人相差無幾。
哦不，要比年輕人還要強勁有力。
絲毫看不出衰老的痕跡。
丸山一馬呼吸平和，終於在屋簷下停下腳步。
新鮮的空氣，輕而易舉的就湧入他的胸腔。
很難想象從前的他，肺部有嚴重的病變。
丸山一馬閉上雙眼，握拳，又鬆開。
肌肉中滿是鮮活的力量，小跑造成的疲憊感，短短幾秒就煙消雲散。
“很好，這感覺......很好！”
他重新睜開眼，喜悅寫在臉上。
任誰體會到這種重回青春之感的美好，都會忍不住陶醉其中，為之驚喜讚歎。
不管是他，還是那些身處高層的議員們。
等到男人們攀登到高處時，多半已身處中年或是老年。
他們年輕時沒有“能力”去享受，位居高處時也沒有“能力”去享受。
兩個“能力”，是不一樣的。
這份不甘心，年輕人是體會不到的，只有慢慢開始有心無力的中年男人才能明白。
丸山一馬對這一點心知肚明。
他更清楚的明白——重獲青春，這是沒有人能拒絕的誘惑。
大宅的門裡，傳出敲門聲。
“空空！”
丸山一馬：“請進。”
從門內走出的，是畢恭畢敬的眯眯眼。
眯眯眼面對丸山一馬，和對蘆屋良完全是兩種態度。
恨不得把頭都低到泥土裡。
眯眯眼語氣低沉：“山口大貴，死了。”
“那朵彼岸花，也被抹除。”
丸山一馬一早上的好心情，就被這樣兩句話徹底破壞。
一灘小池水裡，“添水”恰好“咚”的一聲落下。
“添水”就是日式庭院裡的經典裝飾，不斷流水的那種竹筒。
丸山一馬臉色還算平靜：“是誰做的？”
“赤羽和花悠綺，現在不都離開了東京？”
“有狸貓做掩護，其餘勢力暫時都沒法對我們出手，還有誰能殺死他？”
“據說，是那個......蘆屋良。”
眯眯眼戰戰兢兢的回應道。
“殺了我弟弟的那個少年？”
丸山一馬語調微微提高。
“又是他？”
對他而言，丸山龍之介的死其實真沒有那麼重要。
甚至那蠢貨還屢次三番挑釁自己，就算沒有蘆屋良的出現，可能也會在某次犯了大蠢後死在他手裡。
極道的世界裡，親情、愛情、兄弟情，既然打算相信它們，就要做好付出相信後代價的準備。
可是。
由丸山一馬親自動手，和外人殺害，是兩個概念。
這觸犯的，是他們丸山社、他丸山一馬的面子。
丸山一馬從未忘記過蘆屋良。
只是對方畢竟只是一個高中生而已，就算藉助“血羽”的庇護，也無足輕重，是以一直沒有過多在意而已。
像丸山一馬這樣的極道大佬，每天處理的要事有很多，怎麼會過多關注一個高中生？
沒想到在這時又聽見了他的名字。
丸山一馬問道：“他有C級了？”
“......沒有。”
眯眯眼本想說可能有了，但話到嘴邊，像是有股奇怪的力量於心底湧現，驅使他改口說道。
“應該還是D級，和他一起行動的，是新宿區的柴屋司。”
“是最不好打交道的那一批肅清者。”
“可能是柴屋司他們和山口大貴戰鬥到兩敗俱傷，蘆屋良出來撿了個漏吧？”
眯眯眼男人說出他的推測。
說完後，他隱約覺得有些古怪——這是我真正想說的話嗎？
在他沒察覺到的時候，一些語句發生了扭曲和更改，出現奇怪的違和感。
很快，就連這點違和感都消失不見。
在他上衣的兜裡，似金似玉的玉牌，散發著微微的溫度。
丸山一馬點點頭：“既然還沒到C級，就不足掛齒。”
他還很文縐縐的用了個成語。
“狸貓們不是和他也有仇怨嗎？趁著血羽不在東京，把下次和狸貓交易的條件換成......蘆屋良的項上人頭。”
“就這樣吧。”
在丸山一馬看來，超凡者達到C級，才稍微有一點威脅性。
D級的超凡者，只要人數堆得夠多，再配上槍械，基本便是待宰的羔羊。
更別提，丸山社已經逐漸掌握了量產D級實力極道的手段。
是以此時，丸山一馬對蘆屋良越發不放在心上。
而且丸山一馬並非不想讓手下的極道出手，而是實力可靠的手下，都被安排去執行更重要的任務。
——比起這點無關痛癢的小事，赤羽佑太和花悠綺帶來的壓力，則是真的讓丸山一馬開始喘不過氣來。
他們不知道從哪裡得到的情報來源，竟是接連剿滅了丸山社幾個隱藏的據點，還截獲一批極其關鍵的貨物。
可這訊息本身，應當是無比隱秘的才是，是怎麼被那兩人知曉的呢？
難道說......
有內鬼？
丸山一馬抬眼看向眯眯眼，仔細端詳片刻，隨後搖搖頭。
憑藉他對眯眯眼的瞭解，根本找不到對方背叛的理由。
在過去數次丸山社的危機中，眯眯眼也是絕對可靠的那個，曾多次救下丸山一馬的性命。
‘那麼，就剩下其他幾人了......’
丸山一馬轉移了懷疑的目標。
眯眯眼在告退後，離開大宅。
他一邊走，手中一邊不自覺的拿出玉牌，放在手心把玩。
口中哼起小曲。
心底簡單的重複著一句話。
‘我是花悠大人的狗。’