到永樂二十二年甲辰科會試，因守繼母孝，又未赴試。期間，刻苦攻讀，信心更是大漲，今年年初便來參加參加會試、殿試，一舉奪魁，中狀元，此科主考為楊溥，副主考為曾（此字上部為”啟”，下部為”水”)，馬愉終生視二人為恩師。這年，馬愉三十三歲。此科乃為宣德皇帝登基後的首次開科，俗稱龍飛榜。歷來科考，大多考試五經，即俗說的以五經取仕。
此次，朱瞻基下詔說：“自古制科，以得人為盛，願得忠孝士足矣。”故此科乃為制科取仕，為此宣德皇帝 出的制策是：“制曰：朕惟禮樂之道，原於天地，具於人心。所以治天下，國家之大器也。蓋以和神人以辨上下，以厚俗化，皆由於斯。故聖帝明王，鹹所重焉……。
爰及朕躬，獲承鴻緒，永惟海宇之廣，生齒之繁，化理之方，躬行為要。肆夙夜飭勵，恭己思道，罔敢怠寧。諸生學古有年，究於治理。夫合父子之親，明長幼之序，以敬四海之內，而兵革不試，五刑不用，百姓無患，此盛治之致也。爰始行之，其事何先？
樂由中出，禮自外作，近世大儒又謂其本皆出於一。夫欲安上治民，移風易俗，不考其本可以施之，知禮樂之情能作，識禮樂之文能述，稽諸往古，疇其當之。
昔者，聖人製作之盛極於虞周，況以伯夷後、夔、周公為之輔。仲尼定萬世之制，何獨取其韶冕歟。夫禮樂之效，致人心之感，則道德一而風俗同；致氣和之 應，則膏露降而醴泉出。器車馬圖鳳凰麒麟之物畢至，亦理之所必臻歟。朕虛己圖治，冀聞至理，其悉陳之， 將親覽焉。”
馬愉得題後，傾其所學，上下古今侃侃而談，洋洋二千餘言，一氣呵成。宣德皇帝覽卷大喜，親 批為第一甲第一名，即狀元。這是明代開科以來第十八名狀元，也是江北第一位由制科考取狀元的人，一時聲名傳播整個北方，就是江南不少文人也聞其聲名，據說他的那篇狀元之文被大江南北傳唱，就是朝中不少大臣也是大加讚揚，所以在朝中呼聲極高。
第二人選竟是大名鼎鼎的寧王朱權，要說這寧王倒也是個合適人選，這位皇叔，多才多藝，自經子、九流、星曆、醫卜、黃老諸術皆具，且戲曲、歷史方面的著述頗豐，有《漢唐秘史》等書數十種，堪稱戲曲理論家和劇作家。所作雜劇今知有十二種，現存有《大羅天》、《私奔相如》兩種。作品和論著多表現道教思想。生平好宏裝風流，群書有秘本，莫不刊佈之。
加上善古琴，編有古琴曲集《神奇秘譜》和北曲譜及評論專者《太和正音譜》。所製作得“中和”琴，號“飛瀑連珠”，是歷史上有所記載的曠世寶琴，被稱為明代第一琴。明代有“四王琴”之說，按其順序和年代的排列為：寧、衡、益、潞。“飛瀑連珠”傳世僅一張，制琴人署“雲庵道人”。
再者，寧王是名道教學者，修養極高，被改封南昌後，深感前途無望，即韜光養晦，託志衝舉，多與文人學士往來，寄情於戲曲、遊娛、著述、釋道，結交道家第四十三代天師張宇初友善，拜為師，研習道典，弘揚道教義理。朱權於南昌郊外構築精廬，曾於西山緱嶺建立道觀與陵墓，成祖朱棣賜額“南極長生宮”。所撰道教專著《天皇至道太清玉冊》八卷，也是極有聲名，可以說這次天狗食日事件中，寧王是最合適的人選，但朱瞻基對自己這位祖父輩的寧王多少有些忌諱，早些年請求改封南方。當他要求蘇州時，朱棣回答：“蘇州屬於畿內。”當他要求錢塘時，燕王則說：“先父將它賜給五弟，終無結果。建文帝無道，在錢塘封其弟為王，也未能享受。建寧、重慶、荊州、東昌都是好地，你隨意選擇吧。”
永樂元年二月，改封南昌，朱棣親自寫詩送行，命朱權以布政司為宮邸，建築規模毫無變更。不久，有人告發朱權用巫術害人，並且誹謗別人，成祖命人秘密查訪，未獲證據，於是停止追查此事。從此以後，朱權終日韜光養晦，並建造書齋一間，彈琴讀書於其間，因此，朱棣在位期間，朱權未遭禍患。
但朱棣駕駕崩後，仁宗皇帝登基時，寧王仗著是父輩，乃上書說南昌並非他的封國。仁宗回信說道：“南昌，叔父從先皇那裡受封已達二十餘年了，不是封國，那又是什麼呢？”
等他登基的時候，寧王沒少有所舉動，只是他礙於祖父輩，只要不太沒太出格，他睜只眼閉只眼罷了，但這次漢王一事，他竟多有干涉，讓朱瞻基大為不滿，故而對這位祖父輩的王爺，又多了幾分警惕，哪敢讓他展露頭角。
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對於這兩位人選，他斟酌了一番，最後竟棄之不用，直接讓將此事給了楊崢，若是往日皇帝這麼直接，少不了有些人會嘀咕，但這一次出奇的沒人啃聲，一來，楊崢那兩篇狀元文章的餘熱還在，一些不服的官兒找來誦讀幾遍，也不得不說出一個好字，二來，人家是翰林學士，本身就是才子的象徵，再者人家在這次京城危機，自創陣法， 以三千臨時組建的軍隊，一舉挫敗韃子的一萬精銳，名聲早已響徹整個京城，文武全才，無人敢不服，就是往日那些嚼舌根的官兒，這次也是徹底服了。
這個結果倒是讓朱瞻基大為高興，當下不多想，隨手下了道旨意，讓楊崢速速寫來一篇《謝神文》來，如今已經過了三日，不曾見動靜，內閣才送上了這份奏摺來詢問。
朱瞻基放下硃筆，道：“王公公，楊大人這幾日可送來奏摺？“
王振道：“老奴昨日去過楊大人府上，見楊大人正與極為嬌妻商議該如何寫，今日不見動靜，看樣子是還沒謝好？”
朱瞻基哦了聲道：“這寫給上天看的詞兒，可不是那麼好寫，一時半會兒寫不好，倒也可以理解，你今日再去看看，告訴他這詞兒務必寫好，不可操之過急！”
王振應了聲。
朱瞻基放下奏摺，看了看天色，眼看黑壓壓的天空，籠罩在紫禁城上頭，心裡也不免有些擔心，但這種事情，可不是他這個皇帝能左右的，嘆了聲道：“擺駕坤寧宮？”
王振應了聲，立即對門外喝道：“皇帝去坤寧宮？”
坤寧宮名字出自《道德經》原文：昔之得一者，天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生，侯王得一而以為天下貞。在古代皇后的地位跟皇帝相對，是天下女性中最尊貴的，皇帝是天，皇后就是地，皇帝是乾，皇后是坤，皇后也是天下間之唯一，皇后的寢宮取自道德經中的，坤得一以寧這一句，故名坤寧宮，同理天得一以清，皇帝寢宮名乾清宮。
自從皇帝不顧群臣反對，非得讓孫貴妃入住了坤寧宮，所以大明的坤寧正宮裡，住著兩個女人，皇后胡氏本就是個與世無爭的人，自從一年前那件鬧得沸沸揚揚的廢后事件後，她越發深入檢出了，除了每日去給太后張氏請安，終日就在佛堂裡誦佛唸經，這才一年的功夫，就將《楞嚴經》、《金剛經》、《心經》誦讀了遍，宮中甚至流傳說皇后因為廢后一事而心灰意冷，決議佛門，此事最初只是傳說，後來慢慢也就是成了真的。
這一年多，朱瞻基一來剛剛登基，忙於國事，難得有空閒，二來，一年前的那份約定，皇后與孫貴妃，誰能生出太子來，誰便可做皇后，因此這一年來，他幾乎不曾踏進皇后的寢宮，可以說內心深處早已做了計較。
但他畢竟不是一個狠心的人，況且皇后胡氏為人賢惠，也沒什麼過錯，受到這樣的待遇，的確說不過去，此時聽到了佛堂的木魚聲，內心深處竟生出一絲愧疚來，不知不覺的走了過去。
緊跟身後的王振看了一眼，心頭一動，又看了看四下無人，低聲道：“皇后娘娘，你可不要怪我，要怪就只能怪太皇太后不喜歡我了？你是太后喜歡的人，跟著你，我王振永無出頭之日？“
這事情要說起來，王振也是一把辛酸淚，他作為司禮監太監，平日裡對宮中的太皇太后，各位娘娘都是極力巴結，也是極力討好，其他娘娘倒是喜歡他的機靈，見風使舵，唯獨張太后對他橫豎看不上，時時找他去敲打了一番，弄得在這宮中，他見了張太后如同老鼠見了貓一樣，怕得厲害，卻也不可奈何，這事情讓他好生鬱悶了一陣，經過一番打聽後，他才明白了其中緣由，原來是自己一次無心之舉害了他。
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今晚就這麼多了，請見諒！（未完待續）