楊崢默默的聽著，並沒有出聲，憑感覺他知道況鍾的話兒還沒說完。
果然，況鍾稍作停頓了片刻，又說開了：“卑職初來蘇州，本以為蘇州只是賦稅中，百姓才苦不堪言，事實上也如此，可隨著深入，發現並非是那麼回事，我與周大人抵制戶部的壓力，與蘇州諸位官員經過一個多月的籌算，對各府的稅糧都作了認真調整，僅蘇州府即減七十二萬石，可即便是如此，蘇州百姓仍難以承受，不得不讓人惋惜，隨著我對蘇州的瞭解的越來越深，發現的問題也就越來越多，蘇州的賦稅並不算高，之所以這麼高，就是因為富戶、大戶、豪門地主太多，他們仗著自己便利，接著天災年，肆意拖欠賦稅，而朝廷則以百姓困苦，不得不多次減免，次數多了那些大戶、富戶也就看出了門道，他們有恃無恐的繼續拖欠，一來二去賦稅也就多了，加上一些人有意為之造成蘇州賦稅嚴重，百姓聞風而起，如此一來，蘇州賦稅中，百姓困苦的假象年復一年的在蘇州重演，而百姓因人口少，良田少，朝廷的重擔全部落在了他們的身上，重自是重的，朝天減免些賦稅也是應該，可恨的是那些大戶，明明家有良田千萬，卻狡猾的鑽了朝廷的空子，納稅之時更是想盡法子拖欠，甚至因朝中有人做官，大膽到不交賦稅，如此一來，苦的還是百姓，如此造成的結果是朝廷再如何減免賦稅，百姓都是困苦不堪！不怕大人笑話，在卑職就任蘇州前，每一任知府，最怕的就是每年的秋收，因為他們實在不敢去面對那一張張憂傷的臉、憤怒的神情！生怕自己落了一個橫收暴徵的罵名，收取的賦稅也多減半為之，可即便如此，每年收取的賦稅也少得可憐。
都說蘇州賦稅重，這話是對老百姓，對蘇州的富戶、大戶地主豪門而言，蘇州的賦稅可是年年減，年年低，最富莫過於蘇州賦了。大量的富戶、大戶、地主豪門逃稅一筆一筆，使得朝廷始終無法從蘇州，甚至江南獲取實惠，所以朝廷才有了“朝廷空負取盈之名，而終無取盈之實，徒擔重斂之名，原無輸將之實。“的說話安，由於蘇州乃至江南賦稅一年比一年拖欠得嚴重，使得蘇州的賦稅賬目是一片混亂，舊的尚未填上，新的賬目就來了，朝廷不得不花費大把的精力放在賦稅上，久而久之就視江南賦稅為官員吏部考核的第一要務，一些官兒為了升遷不得不對江南的賦稅足夠的重視，每年秋收的時候，不得不加以手段，可憐百姓根本沒有對抗的手段，一來二去，對朝廷也就失去了信任，而這個時候，一些官貪吏蝕則趁機收購田地，百姓為了活下去不得不逃避沉重的賦稅，因此越來越多的人將土地低價賣給官員、富戶、大戶、地主豪門求得庇護，這樣的後果，使得朝廷的官田越來越少，賦稅上對蘇州的掌控也越來越少，最終朝廷除多了一個一比一年大的數字外，再無半分的好處，而那些大戶、富戶、官員從百姓手中收購大量的良田，從中謀取莫大的好處，置朝廷利益而不顧，如此下去才弄得今日蘇州天怒人怨。這難道不是大人所說的勢麼？”
楊崢正要說話，卻不想況鍾搶先一步，道：“如今的蘇州看似百姓苦困，賦稅拖欠，地主豪強你爭我奪，亂得不能再亂，可大人就沒有想過，這一切亂的根源在何處麼？“
楊崢這會兒才有了說話的機會，笑道：“況大人莫不是想告訴我，這一切在於土地兼併吧？“
況鍾正色道：“正是！卑職來蘇州三年，不敢說與蘇州十分的瞭解，但七八分還是有的，蘇州的亂在於百姓沒了土地，沒了安身立命的所在，碰上好的年月，或許能好過些，可一旦碰上了天災人禍的年月，百姓最先活不下去，動亂也是來得最快的時候，因此想要長治久安的治理蘇州，解生民之苦，治一治那些貪婪無恥的大戶、富戶、地主豪門才是第一要務，而最有效的法子，就是丈量土地，從他們手中拿回屬於朝廷，屬於百姓的土地，再來一次改革，徹底斷送了這幫人的念頭，蘇州才能重新恢復生機！”說道改革，況鍾滿臉的興奮，一張略顯剛毅的臉龐，在燈光下漲得通紅。
“改革，可不是兒戲，那是要打破一切不公平的現狀，建立一個新的秩序，殊不知舊的制度未必不好，新的制度也未必就好，這一點王安石變法就是很好的例子，他憑著一腔熱血想要打破所有的就制度，推行富國強兵，挽救宋朝政治危機為目的的變法，想法是不錯，前後十年，可結果如何，熙寧四年，八月由司農寺制定《方田均稅條約》，分“方田”與“均稅”兩個部分。“方田”是每年九月由縣長舉辦土地丈量，按土塙肥瘠定為五等，“均稅”是以“方田”丈量的結果為依據，制定稅數。方田均稅法清出豪強地主隱瞞的土地，增加了國家財政收入，也減輕了農民負擔，同時卻嚴重損害了大官僚大地主的利益，遭到他們強烈反對，事實證明在企圖掃除一切舊制度的情況下，任何的變法都不會長久，甚至不可能成功，一個新的東西，起先的力量不會太強大，這個時候不是一味的去碰撞，而是壯大自身的實力，等實力足夠的時候，那麼也就是舊勢力讓路的時候，這也是世間任何的新生實力成長的必然條件，蘇州眼下如你所言，兼併土地的情況相當嚴重。突出的表現是皇族、王公、勳戚、宦官利用政治特權，以投獻、請乞、 奪買等手段，大量佔奪土地。在江南，有的大地主佔田十幾萬頃。在朝廷，蘇州納稅的土地，約有一半為大地主所隱佔，拒不繳稅，嚴重地影響了國家收入。貴族大地主瘋狂地掠奪土地，封建剝削進一步加劇，租種官田的農民生活極苦。有”一畝官田七鬥收，先將六鬥送皇州，止留一斗完婚嫁，愁得人來好白頭”和”為田追租未足怪，盡將官田作民賣，富家得田民納租，年年舊租結新債”的歌謠，農民產去稅存和田居富室、糧坐下戶的情況多所發生，悲慘的處境，的確給改革帶來了便利，順勢而為，不是沒有一番作為，但我想告訴況大人的是，蘇州已醞釀著一股的新的力量？或許他們的出現，會讓蘇州變得更好也說不定？“
況鍾微微吃了一驚，他在蘇州三年，不敢說對蘇州瞭解百分之百，但八分數還是有的，不曾見過什麼新的力量，楊崢來蘇州不過個把月，卻發現了新的力量，這多少讓他這個蘇州知府面上有些不好看，同時心頭也著實好奇。
楊崢嗯了聲，道：“事實上也不算什麼新的力量，不過是有一點苗頭而已？蘇州自古是富庶繁榮之地，王侯公孫、富貴閒人多選在此地仙居，由於已有的城市規模、有利的地理交通環境和周圍富庶的資源，經洪武爺、永樂爺、洪熙爺的勵精圖治，蘇州憑著良好的底蘊，逐漸朝商業化城市轉向。時稱蘇州是個“北跨中原，瓜連數省，五方輻輳，萬國灌輸。三服之官，內給尚方，衣履天下，南北商賈爭赴的好地方，事實上也的確如此，你看松江舊無暑襪店，暑月間穿氈襪者甚眾。萬曆以來，用尤墩布為單暑襪，極輕美，遠方爭來購之，故郡治西郊，廣開暑襪店百餘家，合郡男婦，皆以做襪為生，從店中給籌取值，亦便民新務……
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華亭熟酒，甲於他郡，間用煮酒、金華酒。宣德初年，就有蘇人胡沙汀者，攜三白酒客於松。頗為縉紳所尚，故蘇酒始得名。年來小民之家，皆尚三白，而三白又尚梅花者、蘭花者，郡中始有蘇州酒店，且兼賣惠山泉。
河肫有毒而味美，昔人所以有直得一死之說。上海最尚此品，而郡中用者絕少……但從永樂末年起，河肫稱海味第一而競食海河肫，即淡水河肫亦食，郡中遂有煮河肫店……設席用攢盒，初止士宦用之。近所即僕伕龜子，皆用攢盒，飲酒遊山，郡城內外，始有裝攢盒店。而答應官府，反稱便矣。
細木傢伙，如書桌禪椅之類，餘少年曾不一見，民間止用銀杏金漆方桌。自莫廷韓與顧宋兩公子，用細木數件，亦從吳門購之。朝廷雖有明令，奴隸快甲之家，皆用細器。而徽之小木匠，爭列肆於郡治中，即嫁裝雜器，俱屬之矣，但蘇州的奢侈之風並沒有因此而停止，反而是更為甚。蓋昔之假銀可辨，今則不可辨矣；昔之行使者尚少，今則在在有之矣；昔猶潛蹤滅跡，今則肆然無忌矣。甚至投靠勢豪，廣開兌店，地方不敢舉，官府不能禁，此萬姓之所切齒矣！“（未完待續）