對於這一封恩威並施，將得意的嘴臉展露無疑的勸告信，楊大人有些哭笑不得 收下了，事實上他對於內閣的那份略帶警告的指令，全然沒當一回事，衙門有衙門的規則，自己動靜這麼大，倘若沒些奏摺去內閣，那才讓人擔心，如今奏摺滿天飛，反而更讓他處於安全之地，這說明他在用心做事了，處於對他的信任，他相信皇帝對這些雞毛蒜皮的奏摺，根本就沒放在心上，蘇州已亂了這麼多年，算是亂到了骨子裡，再亂還能亂到那裡去，此地一來沒有野心勃勃的藩王，二來也沒有居心叵測的教派蠱惑人心，有的是數不清的大戶富戶，王侯公孫，這些人讓他欺壓百姓還行，讓他們造反，幹殺頭的勾當，就非他所能了，所以蘇州再亂也還能亂得過眼下，既亂不過又何須擔心呢，有了這個基調，任憑這些奏摺再多，楊大人這個江南巡撫還是照樣安全的，可笑這一點做了一輩子官的金老爺子反而沒看出來，還擺出一副可恨的嘴臉，若說尋常人或許就這麼算了，可楊大人著實不喜歡這種可恨的嘴臉，本著痛打落水狗的心思，竟在金老爺子回信的第二日，再一次發出了退田令，為了更好的打擊報復，楊大人竟沒寫出退田的數目。
號令送到金家，府上上上下下，包括金老爺子全都一臉的驚愕，許久才聽得金老爺子丟出了一句：“這，這到底是什麼樣的怪胎？“
這的確是怪胎才能做出的事情，一而再，再而三的戲弄，偏偏你戲弄也就罷了，好處全都拿走也算了，可你明知道金家只有僅剩下的一萬畝良田，讓人退，卻不給具體數目，是退之過半”，還是全部，況且全部是多少，“過半”又是多少？全靠猜測，若猜得不對，後果如何，著實沒人能預料。
金老爺子沒想到自己已到了古稀之年，還被一個毛頭小子如何欺負，既感到悲哀，有覺得無法言喻的奈何之感，總算是他還算沉得住氣，看明白了這是楊大人對自己先前回信的回覆，當即不顧三個兒子的勸說，當即退出了全部良田，甚至家產也散了一些，當然了對於楊大人的咄咄逼人，金老爺子也沒有坐以待斃，拿出了最為擅長的本事，給官場的親朋好友寫信，眾多的信件之中，唯獨這兩份信不日便流傳了出來，第一封寫給遠在京城的禮部尚書胡瀅的：“至於家下田宅雖不敢言無，然也原無十萬，郡縣冊籍俱在可考（查）。中間親友所寄，自金罷官，各見失勢不足憑依……俱已收去。其明白置買者，除奉某某（指楊崢）教令退還原主及因田租無收（收不到田租）賣去已及三分之一。”這裡滿腹委屈，不時展露的不滿，全都字面上，不得不佩服人家老爺子的文筆，當真聽者悲傷，聞著落淚。
第二封寫給幾個同年道友的，信中說：“家下田畝，其載書冊不過二萬，冊外又別無戶，不知所謂四五十萬者安頓何處？”又說：“當道諸公肯加查實，有無便立見矣。”這是對楊崢不加調查研究的含蓄批評。家人有多少呢？不是傳說有數千人之多麼？不過是富貴之家養有戲班，他連歌童也無；富貴之家養有門客，閒時陪主人消遣，有事幫主人出謀劃策，金家也沒有，僕人也不過百來人而已，並非外界傳言那麼多。在這兩份悲切，委屈，不滿的信的製造下，楊大人負面形象指數芝麻開花節節高，金老爺子昔日的同年，同窗，以及飽受自己恩惠的官員，早已怒不可恕，紛紛寫信給金老爺，表示要給姓楊的一點苦頭嘗一嘗。
對於這種官場上的資訊，金老爺子自是輕車熟路，事實上他佈局數日，所求不過是在今日，那些同年，受過他恩惠的官員，可不是自己的門生故吏可比，他們都為畏懼朝堂之上，位高權重，說話分量可不輕，有他們一句話，勝過自己的千言萬語了，但讓他們說話需有一個前提，那便是給他們說話的藉口，對於這些彼此心知肚明的東西，金老爺子當然不會陌生，他立即利用自己的門生故吏，就楊崢在蘇州的所作所為狠很參了一本，有了這個由頭，其他昔日的同仁，立即給予了回應，彼此前後呼應，差點沒把楊大人罵做了秦檜第二，好在三楊也不是糊塗人，知道這其中的貓膩，所以對此只是做了些不鹹不淡的反應，沒什麼大動作。
殊不知這種不鹹不淡的態度，更讓金老爺子的古舊心生氣惱，他們不依不饒，其中以蘇松巡按的彈劾戴鳳年最為厲害，彈劾的手段之高，彈劾言語之犀利可謂是恆古未有，而且人家選擇的物件不在是楊大人而是蘇州知府況鍾。
戴鳳年彈劾立即在內閣炸開了鍋，便是三楊也覺得再對楊崢等人加以保護有些說不過去，總不能為了楊崢，況鍾二人弄臭了整個內閣的名聲吧，身為大明最團結，能力最強的三楊，若還不知道在這份奏摺過後做出什麼態度，哪就不是三楊了。
要說這戴鳳年的奏摺的確是厲害，他在在奏疏中，避重就輕，對楊崢不說一句壞話，反而是歷數了清官況鍾的種種罪狀，疏言：‘況鍾這個人，大家都說他是清官是忠誠，我卻發現他沽名釣譽、大奸似忠，貪圖個人名利，禍亂法紀，完全不通為官之道。任憑刁民肆意訟告鄉紳，無理剝奪他人合法財產，致使民間有‘種肥田不如告瘦狀’的風聞。’又言況鍾其他各項政策也多有弊端，更有打擊致仕老尚書的罪名，劫庫斬關’，導致‘行李不通，煙火斷絕’的罪行云云。此疏可謂無中生有、造謠汙衊者的必備聖經云云，奏摺的末尾處才順帶了楊大人，什麼自楊大人撫蘇州以來，裁省浮費，釐革宿弊，振肅吏治，矯正靡習，似有惓惓為國為民之意。但其求治過急，更張太驟，人情不無少拂。既經言官論劾前因，若令仍舊視事，恐難展布。相應議處，合候命下，將本官遇有兩京相應員缺，酌量推用。罵得雖不狠，但這便是人家的高明之處，罵了況鍾，順帶帶上你，況鍾做了那麼多不切實際的事情，朝廷總不能不問吧，若是過問，那身為他的上司，江南巡撫楊大人又做何等處置呢？所謂避重就輕便是這個道理。
有了這個榜樣，金老爺子的門生故吏，可謂是輕車熟路，這個上奏說：“夫況君所行，謂其盡善，非也；而遂謂其盡不善，亦非也。若於其過激不近人情處，不加調停，固不可；若並其痛懲積弊，為民作主處，悉去之，則尤不可矣。天下之事，創始甚難，承終則易。況君當極弊之餘，奮不顧身，創為剔刷之舉，此乃事之所難，其招怨而不能安，勢也。”
那個則緊跟其後：“夫青松翠柏，在在常有，經歷歲時，棟樑遂就。噫！安可以其常有而忽之？與果木鬥春，則花不如；與果木鬥秋，則實不如。籲！安可以其不如而易之？世有清節之士，可以傲霜雪而不可以任棟樑者，如世之萬年青草， 何其滔滔也。籲！又安可以其滔滔而擬之？此況鍾之徒也。是亦一物之也？”
當然了，罵況鍾的目的是為了順出楊大人，所以我們的楊大人也多了幾條罪名，如庇護刁民，魚肉鄉紳，沽名亂政等等，罪名不一而足，總之一句話這樣的十惡不赦之徒是斷然不能在巡撫蘇州的，該早早調離才是正道。
聲討之聲從戴鳳年之後，猶如黃河絕地之水，滔滔不絕，聲勢好不壯大，按說再大的聲勢，內閣坐鎮的三楊也都見過，楊大人也經歷過，可這一次不比上一次，上一次好歹是御史言官，或多或少有些沒事找事的意思，可這一次不同，戴鳳年可是正兒八經的蘇松巡按，明初監察御史分赴各道巡視，考察吏治，每年以八月出巡，稱巡按御史，又稱按臺。巡按御史品級雖低（監察御史為正七品官），但號稱代天子巡狩，各省及府、州、縣行政長官皆其考察物件，大事奏請皇帝裁決，小事即時處理，事權頗重。對於楊崢、況鍾在蘇州所作所為，自是最清楚不過的，況且人家官聲也不錯，素來有清廉之名聲，最為厲害的什麼‘任憑刁民肆意訟告鄉紳，無理剝奪他人合法財產，致使民間有‘種肥田不如告瘦狀’的風聞。’等等，可都是有理有據的，在蘇州城隨便找個人都能做到人證物證俱在，這才是最厲害指出。
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正是明白這一點，三楊才不能睜一隻眼閉一隻眼就此放過，身為首輔，上佐天子理陰陽，順四時，下遂萬物之宜，外填撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職也才是首輔做的事情，如今蘇州的表現顯然是沒達到如期的效果。（未完待續）