輔佐縣令安撫百姓，才是主簿的職責所在，以“恢辦商稅”為能必然加重商民的額外負擔，且超出了其職責範圍。因此，下令吏部進行調查。商稅徵收的數量也應當根據商業的發展狀況，不能以往年的數目為定額，洪武二十年九月戶部言：“今天下稅課司、河泊所課程視舊有虧，宜以洪武十八年所收為定額。”洪武爺說：“商稅之徵，歲有不同，若以往年為定額，苟有不足，豈不病民？宜隨其多寡從實徵之。
對稅官無理刁難商民，洪武爺更是嚴格禁止，如給商人造成經濟損失的，稅官必須予以賠償。洪武八年三月，“南雄商人以貨入京，至長灘關，吏留而稅之，既閱月而貨不售。商人謂於官，刑部議，吏罪當紀過。上曰：‘商人遠涉江湖，將以求利，各有所向，執而留之，非人情矣。且納課於官，彼此一耳，遲留月日而使其貨不售，吏之罪也。’命杖其吏，追其俸以償商人”。洪武爺認為，商人既已納稅，就應放行，此吏留難商人月餘，使其錯過市場機會，貨物無法脫手，蒙受經濟損失，僅給記過處分不足以懲其惡，命施杖刑，且以其俸祿賠償商人。明官吏俸祿甚薄，稅官俸薪不多，不足以抵償商人的損失，但由此可以看出朱元璋反對官吏刁難商旅，保護商人免受無理苛索之意甚明！這些足以表明，洪武爺對商人商業的保護，若非如此，沈老爺子還能穿上這等質地的絲綢吧，若是我眼光不錯的話，老爺子身上這一身衣服，織工精細，圖案色彩典雅富麗，宛如天上彩雲般的瑰麗，鳳其富麗華貴，絢爛如雲霞是用蘇州的雲錦做的吧？“
沈老爺子雖不相承認，無奈人家火眼金睛，一眼道破了其名頭，總不好睜著眼睛否認，所以含糊的應了聲。
楊崢繼續道：“若從經濟上說，洪武爺並沒有過度的打壓商人，咱們再說說從政治地位上，大明開國之初，洪武爺雖為治心切，廣開言路，允許百姓上書言書，討論軍國大計，商人也不例外：“果有一切軍民利病之事，許該當有司、在野賢人、有志壯士、質樸農夫、商賈技藝皆可言之，諸人毋得阻擋。”以法令的形式規定了商人在上書言事，上達下情方面，與地方官吏、在野賢人、有志壯士、農夫的同等權利，不許他人剝奪。可見，洪武時期的商人在政治上並未受什麼歧視。
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其次重視對公卿子弟的教育，注重其人格的培養，他說：“公卿貴人子弟雖讀書，多不能通曉奧義，不若集古之忠良奸惡事實，以恆辭直解之，使觀者易曉，他日縱學無成，亦知古人行事可以勸戒。”命儒士能鼎、朱夢炎等修“公子書”，纂集古代忠奸事實。同時，他也認為，“其民商工農賈子弟亦多不知讀書”，“宜以其所當務者直辭解說，作務農技藝商賈書”，用通俗淺近的語言講解從事農工商賈必須具備的基本知識，使這些孩子從小就懂得這些道理，為其將來從事的行業奠定一定的基礎。即便是當年還在征戰猶醛之際，“公子書”及“務農技藝商賈書”修成了。洪武爺命立即刊刻發行。為獎勵熊鼎、朱夢炎等儒士編書的功勞，特賜給他們白金五十兩及衣帽靴等物品，可見士農工商的確並不差，百姓的兒子可以讀書科舉，商人的兒子同樣可以，沈老爺子憑什麼說商人沒有修身治國平天下的資格呢？朝天並沒有排斥你們，給了你們保護，給了你們言論的機會，給了你們讀書做官的資格，從哪一方面看，你們與百姓都沒什麼分別，反而是你們，仗著朝廷的給予的保護，自私自利，為了逃避稅收，你們採取了‘附籍’的方法。小商人或者“變易姓名”或者“冒合匠戶”，或其他職業戶，如投充軍戶中的校尉、力士等，以此來逃避商人身份，在朝廷登記的時候，你們是怎麼做的呢，打死不承認自己的是商人，不承認自己吃了朝廷的地租，不知是你糊塗，還是我看不明白呢，沈老爺子你們沈家這一年多沒少購買店鋪，田莊，據說差不多有上萬畝良田，只因為你們記在了魏國公名義下，才得以順利的逃避了稅收，這些年逃避的稅收也有不少吧？“
沈老爺子面上有些不好看，雖說他對於楊崢的手段略有耳聞，但對方如此清楚的知道自家的事情，還是有些驚訝，尤其是魏國公這等隱蔽的事情都知道，這不得不讓他感到驚訝了，他裝作不經意的瞥了一眼楊崢，看到的是一張年輕光滑的臉龐，心裡忍不住嘀咕了聲：“這個年輕的人，哪兒來的那麼多的手段，難道真是長江後浪推前浪，一代新人勝舊人，可這個新人也太新了些？“
楊崢的話頭並沒有停下的意思，繼續說了下去，蘇州的商業發展，隨著我朝永樂下西洋後蓬勃發展起來，從事商業活動帶來的巨大利潤不用我多說了吧，你們吃著上等的糧食，喝的是碧螺春，穿的是質地極好的雲錦，住的是金碧輝煌的閣樓，出則馬車 ，入則轎子，家中的小妾、 僕人比起當官的可不少算得上是不折不扣的富商，可你們千方百計的磨抹殺了這一切，明明靠著朝廷的保護，給予的方便，賺取了大把的銀子，卻到頭來你們彙報朝廷的卻是最少，你們把自己扮作正人君子，一副苦難者的模樣，騙取朝廷的同情，你們的稅收明明是最低，你們明明是最有錢的，可朝廷有難的時候，最需要你們的時候，你們做了是什麼，見利忘義，自私自利，哄抬價格，你們還有什麼臉面來指責朝廷。“
這一番話壓在他心頭有些日子，往日一直找不到藉口說一說，今日難得有一個主動送上門來的，還不一吐為快。
沈老爺子面上有些難看，雖說他想極力否認這一切，但不得不承認，楊崢所說的這一切都是事實，在大明商人無論是地位上還是從經濟上從朝廷獲取好處不少，朱明承元之後，經濟凋敝，閭閻蕭條，有許多人喪失了生產資料和生活資料，不能自存。洪武爺下令鄰里相邦，共渡難關。在洪武五年五月詔告天下：“古者鄰保相助，患難相救。今州縣城市鄉村，或有凍餒不能自存者，令裡中富室假貸錢穀以資養之，工商農業皆聽其故。俟有餘贍，然後償還。”這裡的“工商農業皆聽其故”，即是指，裡中家道殷實人戶借貸錢物給同裡貧不能自存的人，以之作為營生資本，原來做工的做工，事農的事農，經商的經商，恢復其故業。等有餘資後，一併償還。此項法令，雖非專為商人而定，但商人也自然從這項政策中受益，部分商人因此而獲得了營商的資本，若非如此，大明開國短短六十年，商人的規模也不會越來越大，最能體現朝廷對商人的好，是對在外病故商人的財產安全的保護上。商人在外營商，遠離故士，辛苦萬狀，生病死亡是常有之事。為使其身故後財產不致遺失，朱元璋做了周密的制度安排。洪武二年令，“凡客店，每月置店歷一扇，在內赴兵馬司，在外赴有司署押訖，逐日附寫到店客商姓名、人數、起程日月，月終各赴所司查照。如有客商病死，所遺財物別無家人親屬者告官為見數，行移招父兄子弟或已故之人嫡妻識認給還。一年後，無識認者入官。”）客商住店，店主須登記其姓名、人數及起程日期。如客商病故，身邊又無家人親屬者，店主報告官府，其所遺財物由官府通知客商父兄子弟，或嫡妻前來認領。沈家之所以連番遭受禍端，卻始終能站起來，與洪武這一項指令不是沒有莫大的關係，沈家資產當年雖消失殆盡，可沈家先祖資產不少，在沈家不斷的繼承下，才有一次又一次壯大的機會，若非如此，其家族遭受發配，藍玉案、紀綱案的影響怕是永遠沉入谷底了，事實上還有許多，但誰也能嫌棄自己的好處少呢，弱者總是被人同情，總是能獲取好處的，這一點他們在無數次施展中得到了證明，所以對於朝廷這份恩情，他們一方面儘可能多的佔去，另一方面卻是在佔完了後，從道德上加以鄙視，加以渲染，久而久之，天下的商人似覺得自己是那個後孃的養的孩子，對於其給予的保護，便利，理所當然的應城，但想要從他們身上獲取應得的回報，卻是千難萬難，可以說大明給予商人最大的誠意，獲取的卻是最小的回報，身為商人中的一員，雖早已將這一切習以為常，甚至在更多的時候還會抱怨兩句朝廷對自己的不公平待遇，可真當著人家的面計較，饒是他在商界摸爬打滾的五十年，還是感到一陣臉紅。（未完待續）