沈老爺子看了看前方威武的巡撫衙門，又看了看奔走相告的商人，輕輕嘆了聲道：“走吧？”
沈公子點了點頭，攙扶著沈老爺子沒入人流之中，不多時便不見了蹤影。
“都走了？”況鍾走回簽押房大聲笑道。
一直繃著神經的眾官兒，彼此吐了口氣，吳縣令一臉佩服的道：“今日多虧了大人神機妙算，早有準備，若不然指不定出什麼亂子？”
其他官兒心有餘悸的點了點頭。
楊崢道：“算不得什麼，不過是為商人做了一件小事而已，予人玫瑰 手有餘香。朝廷給了商人籍貫，而商人則反過來充盈了國庫，減輕了百姓的壓力，彼此相安無事，這才是正道。”眾人少不了又是一番誇張。
第二日朝廷設立商籍的訊息便傳遍了蘇州大街小巷，不少富商大戶為了這個來之不易的訊息，提議舉辦一次宴會，以此來慶祝商籍的來之不易，起先只是彭家有這個意思，訊息傳出來後，十六家米行，打雁劉、九大姓李、王、張、劉、陳、楊、趙、黃、周等蘇州富商也參與了進來，聲勢立即大了不少，沈家本不想加入，無奈這次煽動商家鬧事，多少有些負罪感，再者，這樣的盛事無疑是露臉壯大自家聲勢的機會，沈老爺自不想錯過，勉為其難的加入，並以大手筆資助兩萬兩白銀，如此一來聲勢算是大明開國一來，蘇州最大的一次盛事。
慶祝的地點設在金雞湖畔，在沈家加入的當天便開始運作起來，先是彭家請來了蘇州最出名的工匠與金雞湖畔搭綵棚、扎高臺這一次是展現各大商家實力的最好機會，所以在搭綵棚、扎高臺場面上，彭家沒有絲毫的馬虎，所花費的銀兩足足一萬二千兩，綵棚、高臺搭好的第二日，蘇州九大家族則請來了蘇州各大青樓的頭牌來助興，與這樣的場面，沒有哪家青樓會拒絕，在這個靠名聲吃飯的時代，任何展現自己實力的機會都是一次發財的機會，更何況是蘇州百年來難得一次的狂歡，如何在這樣的場面上有很好的表現，對青樓的影響力無疑大有好處，所以在收到銀子的同時，蘇州的各大青樓都動上了心思，選的莫不不是琴棋書畫，模樣俊俏，身材火辣，說話得體的女子參與，目的除了展現其其自身的實力，莫不是趁此機會擴大自己的影響力。
這次商業稅有楊崢一手提出來的，與面子上楊大人沒準備參與這次與民聯歡的機會，可蘇州富戶大戶仍沒放過他，派人送來請柬了，為了怕他有顧慮，還特意讓彭老爺子親自來送，話都說道了這份兒上，楊崢自是不好推辭，便一口答應了。
宴會在準備了整整五日後，在一個晴朗無風的夜晚開始了，天色剛黑了下來，沿著金雞湖畔搭建起的戲臺便掛上了大紅的燈籠，這次燈籠有十六家米行出錢準備的，一共九百九十盞，取長長久久之意，每一個燈籠比尋常燈籠的直徑大了五寸，點兩根蠟燭，一路沿著戲臺點燃，頓時把偌大的金雞湖畔照得亮如白晝，即便是站在數丈之外，也能看的見這裡的一切。
一早就得知訊息的百姓，早早吃過了晚飯，帶上幾兩銀子，領著妻子孩子，迎著月色，一路走了過來，因是蘇州難得的一次盛事，加上幾大商戶捨得花銀子，無論是規模，還是舞臺，還是那些數一數而的青樓女子都是蘇州第一次，這樣的場面，不來瞧瞧實在對不起住在蘇州了。
比起百姓，小商小販則表現的更積極了，這次以主人翁的身份在舞臺的四周擺上了攤位，吃食如小米子糖、灰湯粽、氽魷魚、燻魚、涼粉、藕粉、千張百頁、酒釀圓子、豆腐花、糖粥、梅花糕、海棠糕、焐酥豆、五香茶葉蛋、雞鴨血湯，其餘如面、小籠饅頭、鍋貼、燒賣、餛飩、湯糰等等，應有盡有，除了這些還有攤牌設攤。算命、相面、測字的都集中在小吃的外圍，有的當街設一桌一椅，有的設館，總稱“巾行”，七十二巾可謂樣樣齊全。有量手曰“量巾”，鳥銜設牌曰“鳥巾”，拉胡琴曰“夾絲巾”，敲搭板小鑼曰“響巾”，相面曰“斬盤搶巾”，批八字曰“八黑”，搖課曰“圓頭”，拆字曰“小黑”，瞎子摸牌曰“觀梅”。相面有手相、摸骨相等幾種，但凡蘇州有的差不多都來了，在看相測字的外頭，則是各種江湖雜耍，有變戲法、木偶戲、耍猴戲、西洋鏡、唱小熱昏、賣拳頭、說露天書等等。鑼鼓響處，圍滿人群，熙熙攘攘，熱鬧非凡。
比起這些熱鬧，百姓關注更多的是那些戲臺，他們早就聽說，九大姓為了提高這次宴會的品味，特願從蘇州各大青樓請來了當紅的姑娘，這些人平日裡在那高高的繡樓裡，他們就是想看一眼，也沒那個機會，更何況人家都說了，來的可都是蘇州數一數二的姑娘，不看一看未免太可惜了。
為此他們破天荒的從口袋裡掏出了幾兩銀子交到了婆娘的手中，讓她們領著孩子去看看外圍的那些變戲法、木偶戲、耍猴戲、西洋鏡，吃一吃平日裡老唸叨的小米子糖、灰湯粽、氽魷魚、燻魚、涼粉什麼的，只要不打擾自己就行，婆娘們自是不知自家丈夫存了齷齪的心思，只是驚喜平日裡死扣的丈夫，今日怎麼大方起來，那了銀子領著孩子便去了。
丈夫們等婆娘孩子們一離開，便用盡了力氣往那戲臺前面擠了過去，他們早就聽說了，今晚來的姑娘穿的衣衫都薄如蟬翼，站在遠處只能看個好看的影子，站在跟前想看什麼，就能看什麼，本著這個念頭，他們一個個都拿出了渾身的力氣，撲向了那戲臺，以至於天剛黑下來，戲臺的四周就站滿了饒首期盼的平頭百姓，偶爾聽得百姓衝著臺上喊上幾句不知所謂的酸溜話兒，立即引得眾人鬨堂大笑，好不熱鬧。
似這般等了不知多久，聽得當噹噹幾聲鑼鼓的聲音過後，便見戲臺上一直緊閉的簾布便被徐徐拉了開來，百姓頓時紛紛大叫，卻見簾布開啟的戲臺上，布了多是桌椅板凳、文房四寶，筆墨丹青以及各種樂器，不免有些失望，正要破口大罵，忽聽得人群裡一人喊道：“快看那邊？”
眾人循聲望去，透過戲臺眾人看到，在遠處的金雞湖上，亮起了幾十盞大紅的燈，燈籠下是一條條的烏篷船，船頭站著一個個衣著鮮亮，面帶微笑的女子，她們或身著綵衣，或懷抱古琴、或胖或瘦，或笑、或悲、或站或做無不是動人的女子。
雖說在遠處看不真切，但足以讓百姓激動，不少百姓開始大呼大叫起來，隨著船隻一點一點的駛近，那或溫柔、或委婉、或嫵媚、或端莊的面容無不讓百姓歡呼，他們瞪大著雙眼看著這一切，認識的不認識的都跟著叫喚，那些隨風而來的姑娘們，莫不不是個個帶著微笑，她們知道今日是個什麼日子，知道該如何去經營自己的名聲，面對濤濤洶湧的民情，她們很巧妙的展現自己嫵媚，一個笑容，一句親切的問候，甚至一個動人的手勢都吸引著大量的看客。
數百個姑娘們依著船隻燈籠上所寫的號碼，一字兒的沿著戲臺排了開來，每個臺上站著十個女子，或坐或站，或撫琴、或書寫，但這一切都不足以吸引百姓的目光，他們的目光隨著這些女子走上戲臺，便落在了她們的衣衫上，指指點點，竊竊私語，哪一個可以看到什麼，哪一個看不到什麼，甚至哪一個的衣衫更好看，時而爆發雷鳴般的笑聲。
戲臺上姑娘雖不知臺下的嬉笑，但能站在這兒的女子，多是蘇州各大的青樓的精英，無論是心思、才情、身段、模樣名聲都是最大最好的，縱然聽不清楚百姓說什麼，可看他們的神色，也猜得八九不離十了。
對於這些百姓，她們說不上厭惡，但也說不上好感，一來他們很少有大把的銀子出入青樓，所以在這些百姓的眼中，她們要做的是保持那份神秘，給他們更多的想象便可，所以這些女子給百姓最多的也就是一個笑容，一句親切的問候，或者一個嫵媚的手勢，再多一點她們未必會給，百姓也未必會喜歡，百姓關心的始終是她們衣衫薄厚。
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而對那些達官貴人，文人墨客、富貴閒人就不一樣了，他們才學過人，看中的反而是吟詩誦詞、彈琴唱曲，講究一個才貌雙全，其聲名地位的黜陟升沉，幾乎全要取決於名士舉子的品題臧否，如狂放文人崔涯“譽之則車馬繼來，毀之則杯盤失措。張先《碧牡丹》詞曰：“步帳搖紅綺。曉月墮，沈煙砌。緩拍香檀，唱徹伊家新制。”詞中所寫即是歌妓在晏珠招待張先的宴會上，歌唱晏殊新詞的情景（未完待續）