彭老爺子頷了頷首，順手接過名單，走到了眾人的面前，清了清嗓子道：“諸位，這九人是楊大人為我們壯大蘇州商業的九個領頭人物，肩上的擔子可不輕，諸位可不好辜負了楊大人一番好意，選出你們心目中德高望重，敢於擔當，有道義的商家？”
眾人被彭老爺子這一番話所感染，紛紛大叫好好選。
彭老爺子頷了頷首道：“開始吧？”說完便將手中的十八個名單一一念了出去。
眾人則凝神拭目以待，當念了一個，便寫一個，經過小商小販的一番嘰嘰喳喳，九人算是落下了帷幕。
彭老爺子拿著名單，心頭雖記著去看，可眾目睽睽之下，也不好開啟那個名單，走到楊崢面前將名單遞了過去。
楊崢看他有些緊張的模樣，淡淡一笑低聲道：“老爺子不必擔心，彭家德高望重，蘇州百姓商賈都是有目共睹的，不會少了彭家的？”
彭老爺子雖緊張，可聽了這話兒心頭也鎮定了不少，頷了頷首道：“大人妙贊了？”
楊崢一笑，也不再多言，當著眾人的面開啟了紙張，掃了一眼也不含糊，便大聲唸叨：“第一家彭家？”
彭老爺子先還有些緊張，一聽名單上第一家便是自己，心頭先是一喜，隨著吐了口氣，從人堆裡走出來，衝著眾人抱了抱拳道：“老朽謝過諸位了，日後咱們有福同享有難同當，我彭萬里決不食言？”
“彭家，彭家，彭家！”人群裡大聲喊道。
彭老爺子擺了擺手，制止了眾人的呼喊，然後衝著楊崢笑了笑，心滿意足的退到了一旁低頭喝茶。
楊崢繼續道：“觀塘蕭家？”
此言一出，人群裡又是一種呼喊，身為九大姓的蕭家老爺子更是歡喜不易，走出來不斷的衝著眾人抱拳行禮。
對於這個老頭，楊崢雖沒什麼好感，但也沒什麼惡感，況且糧食危機的時候，這老頭作為九大姓的頭領，倒也是個信守承諾的人物，當初若不是他們如數的給出了糧食，那場危機未必能順利的過去，憑著這一點，楊崢倒覺得此人作為紅頂商倒也說得過去。
蕭老爺子一臉的歡喜，他不傻在蘇州這一畝三分地上，能獲得一個紅頂商意味著什麼，他比誰都清楚，要說家大業大，蕭家似乎比不上彭家，沈家，甚至打雁劉都比不上，可論聲勢，蕭家就比他們強多了，怎麼說也延續了千年，若拿不到一個紅頂商，未免太過對不起自己的姓了。
這時經人提醒，才想起沒向楊崢抱拳致謝了，往日他對這個盛氣凌人的年輕官兒著實沒有半分的好感，心裡對他的評價是武斷，魯莽，粗魯，可今日看來這個楊大人似也不是那麼差。
道了謝，蕭老爺子心滿意足的退到了一旁，場上的小商小販則議論開了，彭家、蕭家都蘇州數一數二的大家，不知待會兒如何選擇他們，幾個平日與彭家、蕭家關係還不錯的小商小販已開始去套近乎了。
相比這兩家，大家更多關注的還是剩下楊大人手中的其他七家名單，其中尤以沈家老爺子心裡最緊張，沈家雖為蘇州第一家，但對功名之心卻要比尋常人重了些，所以對這個紅頂商也看得極重，用沈老爺子自己的話兒說，這是沈家第一次光大門楣的機會，決不能錯過。
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這一番心思，楊崢自是不知了，順著名單念出了一一念了出來，除了眾望所歸的彭家、蕭家之外，打雁劉、十六家米行的陳家、還有當鋪第一家的尤家，其他王家，朱家，周家一共八家，眼看著就要念到最後一家的時候，也不知水有意還是無意的，楊崢竟停了下來，笑著道：“先歇一歇？”
場上眾人只覺得有趣，哈哈大笑不止，隨著八大家族念了出來，眾人心思也落了下，得到了紅頂商的則是志得意滿，沒得到的，心頭暗暗與先前的八家計較了一番，自問無論是實力，還是人望都不堪當這個重任，心頭的爭奪之心也就淡了不少，計較著待會兒加入那一家好壯大自己的勢力，其他小商小販更是放得開，他們既沒實力，人望也不夠，等待的命運無非是依附這些大商家，局勢看上去雖有些悽慘，可他們心裡明白，比起自己眼下的局面，依附這些紅頂商，反而有更大的活路，況且選出的八大商家，也是他們期望的商家，故而人人歡喜，場面倒也熱鬧。
與眾人的歡樂相比，沈老爺子面上有些不好看，心頭的緊張更不用說了，按照他的估計，沈家縱不會被第一家選上，也不會跌落到第三家，這一點他有絕對的自信，論人望，論實力，沈家絕對有這個擔當，所以他並沒有傻到去遊說，甚至給出任何的承諾，他始終相信絕對的實力，早就絕對的人脈，況且堂堂沈家當家的，又豈能做出這等有逝身份的事情來，所以沈老爺子是唯一沒有自我演說的人，本以為十拿九穩的事情，可結果卻讓他大感意外，先不說前三位沒看到沈家的名字，就連後面的三位也不見蹤影，更可恨的是連米行十六家陳家也榜上有名，唯獨不見他沈家，這不得不讓他焦急。
眼看著念了八家，唯獨一家卻不見沈家，這下讓他坐不住了，今日若沈家沒能入榜，丟的不僅僅是他的名聲，沒了這個紅頂商意味著沈家就得依附其他九家之下，一旦這局面成立，那比殺了他還難受，想到這裡，他看了看楊崢，有意想上前說些什麼，可在眾目睽睽之下，實在拉不下這個臉面。
場上的氣氛熱烈，楊大人也不急躁，慢騰騰地喝幹了一杯茶湯，才重新拿起了那張名單，目光在場上眾人面上一一掃過，最終落在了沈老爺子的臉上。
沈老爺子心頭一動，神情變得無比緊張，這可以說是他最後的機會，豆大的汗珠順著臉頰落了下來。
楊崢淡淡一笑，忽的衝著他點了點頭道：“最後一家，沈家？”
沈老爺子先是一愣，隨機大叫了聲：“好，好！好！”連叫了幾聲好後，站起身來不斷地對楊崢行禮，在沈老爺子的眼裡，眼前的這個年輕人竟不如往日那般討厭了。
楊崢神色不變，只是讓沈老爺子走近了幾分，隨後將手中的那份名單遞給了過去。
沈老爺子不疑有他，順手接了過來，順著目光看了下去，只是一眼，便神色大變。
楊崢微微一笑，卻不給他說話的機會，從座椅上站了起來，衝著眾人擺了擺手，場上的熱鬧立即變得安靜了下來，數百雙目光紛紛看向了楊崢，夕陽火紅的眼光下，楊大人高大的身影，英俊的模樣，竟讓他們頭一次感到踏實，信任。
一陣沉默後，楊崢清了清嗓音，道：“諸位，過了今日你們蘇州就多了九名紅頂商，你們不但是朝廷的官員，也是蘇州小商的衣食父母，希望你們能秉著有福同享，有難同當的理念，壯大發展蘇州的工商業，這裡本官拜託諸位了？”
人群裡紛紛大喊，場面熱鬧非凡。
待眾人呼喊完畢，楊崢才抬頭看了看天，道：“今日天色已晚，爾等也累了一天了，小商的安排，今日就不舉行了，過兩日本官再做安排可好？”
“好！”眾人大聲應和道。
楊崢頷了頷首道：“既如此，那諸位都退了吧？”
場上熱鬧並沒有因這一句話兒而消散，沒了約束，他們談論得更歡快，不管怎麼說設定紅頂商絕對是一次顛覆性的改革，許多人忍不住心頭的興奮，嘰嘰喳喳說個不停，而那些順利得到了紅頂商的大商家也難得露出了和善的一面，加入了討論，他們的見識，認知自不是那些小商可比的，一番言辭下來越發引起了小商小販的好奇，不斷的拉著各大商家詢問。
若是平日九大家自持身份，根本不屑與這些小商多說話，但今日楊崢弄出了什麼公平自主的原則，算是讓他們看到了各大家族在這些小商小販心目中位置的重要，況且如今小商依附大家，日後便是一家人，也不好拉下臉面來，心頭雖不願意，但還是耐著性子，陪著笑臉解說，這麼一折騰，差不多天擦黑的時候，場上才徹底散了去。
偌大的院子頓時變得安靜了下來，茶桌旁邊，況鍾將一壺茶湯從茶爐上提了下來，隨後翻開兩隻茶杯，放入茶葉，提壺將滾燙的茶湯注入茶杯之中，頓時香氣四溢。
楊崢落了座，端起茶杯低頭吹開了茶葉，輕輕喝了一口茶湯，道：“這麼晚了不回去，嫂夫人不會怪罪？”
況鍾哈哈一笑道：“我家可沒有大小姐，不用去哪兒每日都說一聲？”
楊大人的一張老臉難得地紅了一笑，道：“有人管著也沒什麼不好，至少說明大小姐在乎我這個人啊？”
“那倒是？”況鍾笑了笑道。（未完待續）